Chương 1

1

Tối ba mươi Tết, cả nhà đang ăn cơm thì chị dâu bỗng khóc nức nở.

Khóc đến nỗi không nói ra hơi, ai cũng chẳng hiểu chuyện gì.

Anh tôi dỗ mãi chị mới dịu lại một chút,

“Tôi chỉ nghĩ đến em trai tôi, tội nghiệp nó quá. Tôi thì lấy được chồng tốt, còn nó vẫn ở trong căn nhà dột nát, Tết đến nơi còn chẳng biết có được ăn bữa nào đàng hoàng. Làm chị mà chẳng giúp gì được, tôi thấy mình thật vô dụng.”

Nhà chị dâu quả thực chẳng khá khẩm gì, nghe chị nói vậy, cả nhà cũng không biết nên an ủi thế nào.

Chị vừa nói vừa chùi nước mắt:

“Thôi bỏ đi, nay là ba mươi Tết, tôi là người ngoài, không nên làm thế này, chỉ là hơi nhớ nhà thôi.”

Nói xong, chị lại nhào vào lòng anh tôi mà khóc.

Anh ôm chị, dỗ dành: “Em lấy anh là người trong nhà rồi, sao lại là người ngoài được?”

Tôi với bố mẹ ngồi cầm đũa, nhìn mâm cơm đầy mà không biết nên ăn tiếp hay buông xuống.

Một bữa tất niên vốn dĩ nên vui vẻ bị màn khóc lóc ấy phá tan, mất hết cả khẩu vị.

“Diêu Diêu, hay em làm việc thiện một chút, mua cho nhà mẹ đẻ chị một căn nhà đi! Em không phải đang làm chủ công ty sao? Mua một căn chắc không thành vấn đề nhỉ?”

Chị dâu đột nhiên quay sang tôi, mặt hớn hở nói:

“Nếu em bận thì chuyển tiền cho chị cũng được, chị tự đi mua. Như vậy em trai chị có nhà, Tết này cũng không phải ở căn nhà cũ nữa.”

Tôi cầm đũa mà suýt không kiềm được muốn quật thẳng vào mặt chị.

Nhưng nghĩ đến mặt mũi anh tôi nên đành nhịn.

“Chị, hồi chị lấy anh tôi chẳng phải nhận 880 nghìn tệ sính lễ sao? Nếu chị thực sự muốn mua thì lấy tiền đó ra, với giá nhà bây giờ, đủ mua một căn rồi.”

Vừa nghe vậy, chị lập tức giận dữ, đập đũa xuống bàn, gằn giọng:

“Ý em là gì? Đó là tiền sính lễ nhà em đưa cho bên chị, là tiền của nhà mẹ tôi, sao có thể lấy tiền nhà mẹ tôi ra xài?”

“Chị bảo em mua nhà cho em trai chị là dùng tiền công ty của em, sao lại tính lấy tiền của nhà chị?”

“Đúng là càng có tiền lại càng keo kiệt, hóa ra vẫn còn tiếc chút tiền đưa cho nhà tôi đó hả?”

“Mạnh Trì, anh cứ để em gái anh bắt nạt tôi vậy sao?”

“Có phải mọi người đều coi thường tôi, thấy tôi không xứng với nhà anh đúng không?”

“Được, được lắm, là tôi không xứng, tôi đi cho vừa lòng!”

Nói rồi, chị lại gục vào người anh tôi khóc rống lên, vừa kể khổ vừa mắng tôi vô tâm.

Anh tôi vừa dỗ chị vừa lườm tôi, giọng đầy trách móc:

“Em nói chuyện với chị dâu kiểu gì vậy? Mau xin lỗi chị đi!”

Tôi thấy ấm ức nhìn ba mẹ, ba tôi mặt đen như đít nồi nhưng cuối cùng vẫn nhịn.

“Diêu Diêu, con xin lỗi chị dâu trước đi!”

Tôi biết ba không muốn làm lớn chuyện nên đành nâng ly rượu xin lỗi chị dâu.

“Chị, em xin lỗi, em còn nhỏ, nói năng không suy nghĩ, chị đừng giận.”

Chắc thấy ba nghiêng về phía mình nên chị dâu cuối cùng cũng ngừng khóc.

“Thôi được, chị miễn cưỡng tha lỗi cho em. Nhưng chuyện chị nói thì em phải chuẩn bị sớm đấy nhé.”

Tôi không đáp, mẹ gõ bàn đánh “cộp” một cái.

“Đủ rồi đấy, cơm tất niên mà làm như vậy không sợ khóc mất cả vận may đầu năm à?”

Mặt chị dâu tái đi, dù gì cũng còn sợ mẹ chồng đôi chút.

Nhưng cuối cùng chị vẫn nhắc lại chuyện mua nhà.

Tôi không nói gì, trong lòng đã mơ hồ hiểu ra vì sao chị lại như vậy.

Lúc anh tôi cưới là tôi lo toàn bộ mọi thứ.

88 vạn tiền sính lễ, vàng cưới áo cưới, đến cả tiệc rượu cũng là khách sạn sang trọng nhất, mọi thứ đều chuẩn bị ở mức cao nhất.

Ai cũng ghen tị chị lấy được nhà chồng tốt, sẵn sàng vì chị mà tiêu nhiều tiền như thế.

Trong lễ cưới, nụ cười chưa từng rời khỏi mặt chị.

Sau lễ cưới, chị mấy lần bóng gió nhắc nhở.

Nói là em chồng không nên ở nhà lâu như thế.

Tôi giả vờ không hiểu, cứ lờ đi cho xong.

Tối ba mươi, tôi với mẹ và chị dâu cùng ngồi gói bánh chẻo.

Chị đột nhiên hỏi:

“Diêu Diêu năm nay cũng 27 rồi nhỉ! Chắc cũng nên kiếm bạn trai đi thôi!”

Thật ra tôi đã có bạn trai từ lâu nhưng vẫn chưa nói với nhà.

Một phần là vì không muốn cả nhà biết rồi giục cưới.

Phần khác là tôi cảm thấy tình cảm chưa đủ vững chắc nên chưa muốn công khai.

Mẹ tôi vừa trộn nhân vừa gật đầu: “Nó bận suốt ngày, thời gian đâu mà yêu với đương.”

Tôi tốt nghiệp đại học xong là lao vào khởi nghiệp, ban đầu rất khó khăn, chỉ hai năm gần đây mới bắt đúng thời cơ nhờ vào lưu lượng.

Nên mấy năm qua tôi thật sự không có thời gian để yêu đương.

Nghe vậy chị dâu bật cười: “Con gái thì vẫn nên lấy chồng sớm, để lâu lại khó lấy.”

Mẹ tôi không để ý ý tứ trong lời nói đó, thuận miệng nói:

“Diêu Diêu tự mở công ty, bận tối mắt, có muốn yêu cũng chẳng có thời gian, đến cả đám cưới tụi bây cũng là nó lo hết, từ sính lễ tới tiệc cưới, không có nó chắc ba mẹ mày cũng chẳng làm nổi lớn như vậy.”

Chị dâu nghe vậy hơi sững người, rồi đảo mắt một vòng, cười khanh khách quay sang mẹ tôi:

“Vậy thì hay quá, bạn con cũng đang độc thân, đợi qua Tết con dẫn Diêu Diêu đi gặp mặt thử.”

Nói xong còn tỏ vẻ thân thiết khoác tay tôi:

“Đã là người một nhà rồi thì Diêu Diêu cũng như em gái ruột của con vậy, chuyện của nó, con sẽ thay mẹ lo.”

Tôi trong lòng chỉ muốn trợn trắng mắt, rút tay ra khỏi tay chị, dịch ra xa một chút.

Mẹ tôi bỗng nhiên hứng thú, đặt tô nhân xuống bàn, nhìn chị dâu: “Bạn con bao nhiêu tuổi? Làm gì vậy?”

Thấy có vẻ mẹ đồng ý, chị lập tức xích lại gần mẹ.

“Bạn con làm ăn buôn bán, nhà có hai cửa hàng, thu nhập ổn định, người cũng hiền, chỉ lớn hơn Diêu Diêu có bảy tuổi thôi.”

Mẹ tôi nhíu mày như đang suy nghĩ gì đó, rồi bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhìn chị dâu hỏi:

“Không phải là thằng say xỉn trong đám cưới con nói đó chứ?”

Mẹ vừa nói, tôi cũng nhớ ra, hôm cưới anh tôi có một gã đàn ông say bí tỉ.

Gã đó ngày thường thích uống rượu, mà uống vào là đánh vợ.

Đã đuổi ba bà vợ chạy mất, giờ một mình nuôi hai đứa con.

Mặt chị dâu cứng đờ trong chốc lát, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.

“Ảnh chỉ hay uống chút rượu thôi chứ không có gì xấu, thu nhập cũng ổn định, Diêu Diêu mà gả cho ảnh thì khỏi phải làm gì, mỗi ngày chỉ ngồi nhà thu tiền thuê, sống sướng như bà hoàng.”

Nghe chị nói mà cứ tưởng gã kia đang ở trong cái tổ vàng tổ bạc nào vậy.

Tôi hỏi ngược lại: “Nếu người đó điều kiện tốt thế, sao lúc trước chị không lấy luôn đi?”

Mặt chị dâu lập tức biến sắc, “Chị chẳng đã lấy anh em rồi sao? Chị làm vậy cũng là vì muốn tốt cho em thôi, em sắp 30 đến nơi rồi, cứ ru rú trong nhà mẹ đẻ mãi không lấy chồng, người ngoài nhìn vào lại đàm tiếu đấy.”

Tôi nghẹn họng không biết đáp gì.

Mẹ tôi nghe xong, cười lạnh hai tiếng.

“Nhà này chưa đến nỗi không nuôi nổi con gái ăn bữa cơm, thiên hạ muốn nói gì cứ để họ nói, mẹ với ba nó không quan tâm.”

Chị dâu chẳng nhận ra ẩn ý trong lời mẹ, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Má à, lời người ngoài đáng sợ lắm đó. Hơn nữa, đâu có chuyện con gái lớn rồi còn chưa lấy chồng, ở bên nhà con là bị đuổi khỏi nhà rồi đó, chỉ có má với ba dễ tính mới nuông chiều Diêu Diêu thành ra không biết điều như vậy.”

…

Nghe đến đó, tôi sững sờ.

Mặt mẹ tôi sầm lại, cầm cây cán bột gõ vào thau nhân.

“Đủ rồi! Sau này không được phép nhắc lại chuyện này nữa.”

Chị dâu rõ ràng còn muốn nói thêm, nhưng cuối cùng cũng nuốt lời vào bụng.

Tôi nghĩ chắc ngay lúc đang gói bánh, chị đã nhắm trúng tiền của tôi rồi.

Ăn xong bữa tất niên, cả nhà ngồi ở phòng khách xem tivi, tôi thì ngồi bên cạnh làm việc trên laptop.

Chị dâu bỗng thò đầu lại gần, nhìn vào màn hình của tôi.

“Ui chao! Công ty của em dâu kiếm được từng này một tháng à? Vậy một năm chắc lời nhiều lắm hả?”

Tôi thấy khó chịu, gập máy lại.

Chị thấy vậy, bèn quay về ngồi cạnh anh tôi, rồi chìa tay ra trước mặt tôi.

“Em dâu chưa gả là phải lì xì cho chị dâu, như vậy thần tình duyên mới phù hộ em, để em sớm gặp được người trong mộng.”

“Diêu Diêu, em mở công ty cơ mà, chắc sẽ lì xì cho chị cái bao to lắm đúng không?”

“Chị mong chờ lắm đó nha!”

Ba mẹ tôi vừa nghe xong, sắc mặt lập tức sầm xuống.

Ba tôi liếc anh tôi một cái, ý đã quá rõ ràng.

Anh tôi đành rụt rè bước lại gần: “Doanh Doanh à, em gái anh còn chưa cưới, vẫn là lớp nhỏ, đáng lý ra tụi mình mới là người phải lì xì cho nó.”

Chị dâu lườm anh một cái: “Anh biết gì chứ? Em dâu lì xì cho chị là đang hiếu kính Nguyệt Lão đó, Nguyệt Lão vui thì mới giúp nó kiếm được người tốt, mà lì xì càng nhiều thì càng thành tâm.”

Tôi cười lạnh, lần đầu thấy có người đòi tiền mà nói nghe đường hoàng như vậy.

“Vậy theo chị nói, chị cũng nên lì xì cho ba mẹ một bao to đi, như vậy thần tình duyên của ba mẹ cũng phù hộ hai người sống bên nhau đầu bạc răng long.”

Chị dâu lập tức nhíu mày, “Sao giống được? Chị với anh em là vợ chồng mới cưới.”

Tôi vẫn thản nhiên: “Đúng rồi, chẳng lẽ chị không muốn từ tân hôn thành kim hôn sao? Chính chị nói đó, bao càng to thì càng thành tâm.”

Nghe đến đó, mặt chị sầm lại, giọng đầy mỉa mai: “Chậc chậc chậc, xem ra nhà mình dạy con cũng chưa tới nơi tới chốn, dám cãi lại bề trên thế này, mà chuyện này mà lan ra ngoài, chắc người ta cười cho thúi mặt.”

Ba tôi lúc này không nhịn được nữa,

“Đủ rồi! Nhà tôi dạy con thế nào không cần người ngoài lên tiếng.”

Chị dâu bị nói đến đỏ bừng mặt, nhưng vẫn gắng giữ bình tĩnh: “Con đâu nói gì đâu, con chỉ lo cho Diêu Diêu thôi mà! Con cũng vì muốn tốt cho nó.”

“Mồm ai mà chẳng biết nói lời hay? Trong lòng chị tính toán thế nào, tự chị biết rõ.”

Ba trừng mắt nhìn anh tôi: “Còn không mau dắt vợ mày vô phòng đi, đầu năm đầu tháng cứ ở đây xúi quẩy.”

Nghe vậy, chị dâu lập tức ném cái điện thoại lên ghế sô pha.