Chương 4

13

Chuyến xe lẽ ra chỉ mất nửa tiếng, giữa đường lại đổ mưa như trút nước.

Tài xế thấy đường xấu, liền thả tôi ngay tại cửa ga tàu điện ngầm.

Ứng dụng gọi xe không ai nhận cuốc, tôi thử đi ra vài bước rồi lại bị mưa ép phải quay vào.

Khi Chu Thời Dư tìm thấy tôi, tôi đã ngồi co ro dưới mái hiên ga tàu không biết bao lâu, toàn thân ướt sũng.

Đầu óc tôi choáng váng, nhưng vẫn nhận ra dáng người quen thuộc ấy.

Anh không nói một lời, kéo tôi lên xe, đưa về nhà, rồi bế tôi vào phòng tắm.

Tôi vừa bước ra thì đụng phải ánh mắt của Chu Thời Dư — anh đang kéo vali đứng ở cửa.

Tất cả những lời đã chuẩn bị cả đêm, lại bị tôi nuốt trở vào.

Tôi muốn nói với anh: “Cảm ơn anh đã đến đón tôi”, muốn nói “Tôi thấy khó chịu” để phá vỡ sự căng thẳng giữa chúng tôi.

Nhưng Chu Thời Dư sắp đi rồi… nên nói gì cũng trở thành vô nghĩa.

Tôi ngẩn người vài giây, định quay vào phòng, thì cổ tay bị kéo lại.

Chu Thời Dư nói bằng giọng trầm thấp:

“Em không có gì muốn nói với anh sao?

“Tại sao không gọi cho anh?

“Em có biết trời như thế này nguy hiểm thế nào không? Nếu có chuyện gì xảy ra, em thậm chí còn chẳng thể chạy được!”

Tôi ghét cái kiểu Chu Thời Dư luôn coi tôi như con nít mà dạy dỗ.

Rõ ràng anh không thích tôi, lại còn lừa tôi rằng sẽ mãi ở bên tôi.

Rõ ràng sắp rời đi, còn ra vẻ quan tâm tôi làm gì?

“Tôi không cần anh quản, buông ra!”

Tôi vùng vẫy, muốn đẩy anh ra, lại bị anh ôm chặt lấy, bế thẳng lên giường.

Tận đến phòng ngủ, anh mới thả tôi xuống giường.

Cánh tay anh siết lại ở eo tôi, cả người phủ lên, nhưng lại né cẩn thận chỗ chân tôi bị thương.

“Vậy em muốn ai quan tâm em? Cái tên nhóc ranh kia à?

“Anh ở đây suốt bao lâu, nó không xuất hiện lấy một lần. Bây giờ lại để em bị bỏ lại giữa đường, em thích cái kiểu vô trách nhiệm như vậy sao?”

Giọng nói của Chu Thời Dư lạnh như băng, pha lẫn tức giận rõ rệt.

Tôi cuối cùng cũng hiểu — anh tưởng người tôi thích là Lâm Vân Thâm.

Chu Thời Dư hít sâu mấy lần, như muốn kiềm chế cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn không nén nổi.

“Em bắt anh quên chuyện tối hôm đó, bắt anh đoạn tuyệt, là vì em thích nó?

“Em nói muốn tìm người khác… là để đến với nó?!”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, quên cả vùng vẫy.

Đôi mắt Chu Thời Dư đã đỏ rực.

Tôi gần như chưa từng thấy Chu Thời Dư mất khống chế như vậy.

Không khí trong ngực như bị hút sạch, tôi khó nhọc hít thở, môi mấp máy mãi vẫn chẳng nói được lời nào.

Khi mở miệng ra lần nữa, giọng tôi đã khản đặc.

“Chu Thời Dư, tại sao anh lại tức giận?

“Tôi thích người khác thì sao chứ? Không phải chính anh nói, đối xử tốt với tôi chỉ là để báo ơn thôi sao?”

14

Chu Thời Dư ngẩn người rất lâu, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức tái nhợt.

“Đêm sinh nhật tuổi 18, em nghe thấy anh nói chuyện với Dương Gia Hòa đúng không?”

“Phải.”

Những cảm xúc dồn nén không biết bao lâu, lúc này như bị vỡ tung, ào ạt tràn lên.

Tôi bắt đầu nói có phần lộn xộn.

“Anh nói anh không động lòng, nói phải trả ân tình nhà tôi. Bạn anh thì nói anh khổ quá, bảo tôi đừng dây vào anh.”

Cả người Chu Thời Dư cứng đờ, mãi rất lâu sau mới gượng gạo nói được một câu:

“Ngữ Ninh, xin lỗi.”

Nỗi tủi thân dâng lên trong một khắc.

Tôi đã từng ích kỷ muốn Chu Thời Dư mãi mãi ở bên mình, nhưng tôi thật sự chẳng biết gì cả.

Tôi không biết kế hoạch của anh, không biết trong lòng anh nghĩ gì.

Tôi chỉ có thể đoán, như đang giặt quần áo trong một căn phòng tối om.

“Anh chưa từng nói với tôi.” Mũi tôi cay xè. “Anh không nói mình đang trong giai đoạn khởi nghiệp, cũng không nói anh đã nhận được suất học bổng nghiên cứu sinh. Tôi không biết gì hết.”

Tất cả đều là do Dương Gia Hòa tìm tôi, rồi kể lại.

Anh ta nói Chu Thời Dư mệt mỏi như một con chó phục vụ tôi, trong giới ai cũng cười.

Anh ta đã nhìn thấy tôi đứng ở ban công, nên những lời đó cố tình nói lớn cho tôi nghe.

Bao gồm cả chuyện về Dương Miểu Miểu.

Anh ta nói, chỉ khi ở bên Dương Miểu Miểu, Chu Thời Dư mới được là chính mình.

Anh ta nói thế giới này không xoay quanh riêng mình tôi, Chu Thời Dư cũng vậy.

Tôi lập tức nhớ đến đoạn video kia — một dáng vẻ tôi chưa từng thấy ở Chu Thời Dư.

Dương Gia Hòa còn cố tình phả khói thuốc vào mặt tôi.

Cảm giác ngột ngạt đó đến giờ tôi vẫn nhớ rõ như in.

Tôi không nhịn được mà ho sặc sụa, bị Chu Thời Dư đỡ dậy, đưa nước cho uống.

Nước mát lạnh trôi qua cổ họng vào dạ dày, đầu óc tôi cũng như tỉnh táo hơn phần nào.

Tôi đẩy anh ra, khẽ nói: “Nếu tôi biết, tôi sẽ không ép anh đi M Quốc cùng tôi.”

Năm đó khi ba từ chối lời đề nghị giữ Chu Thời Dư ở lại của tôi, tôi cũng không làm loạn nữa.

Tôi đã dùng toàn bộ tiền tiêu vặt để mua quà trưởng thành cho anh.

Là một chiếc đồng hồ mà tôi thấy rất đẹp, mặt sau khắc tên anh.

“Là vì chúng ta không giao tiếp, cũng là do tôi quá tự cho là đúng.”

Tôi đã coi sự bao dung của Chu Thời Dư là tình yêu.

Giống như chiếc đồng hồ đó, tôi nghĩ anh sẽ thích, nhưng chưa từng thấy anh đeo.

Nghĩ lại mới thấy, giữa chúng tôi thực sự có quá nhiều khoảng cách.

“Không phải… là anh sai, là lỗi của anh.”

Chu Thời Dư hiếm khi lộ rõ vẻ luống cuống, anh vươn tay muốn nắm lấy tay tôi, tôi lùi lại.

Nhưng anh không chịu bỏ cuộc, tôi chẳng còn sức để chống cự, đành để mặc anh nắm lấy.

“Thật ra anh không còn nợ gì nhà tôi cả.” Tôi cắn môi. “Còn tôi… cũng không nhất thiết phải thích anh.”

15

Trước đây, tôi cũng từng nghĩ nếu không có Chu Thời Dư, trời sẽ sập xuống.

Nhưng dường như… cũng không phải vậy.

Lúc phẫu thuật có ba bên cạnh, tôi không cảm thấy sợ.

Quá trình hồi phục sau đó rất đau đớn, nhưng vì muốn được nhảy lại, tôi vẫn luôn kiên trì.

Việc học cũng thế, thói quen do Chu Thời Dư rèn cho tôi, bây giờ tôi vẫn có thể tự mình giữ được.

Tôi giống như một miếng bọt biển, có thể hấp thụ, cũng có thể tự tỏa ra.

Có Chu Thời Dư ở bên thật tuyệt, nhưng không có anh, tôi cũng không kém gì.

Tháng vừa rồi anh ở lại, dù trong lòng tôi vẫn có chút vui mừng, nhưng tôi biết, sớm muộn gì anh cũng sẽ đi.

Chiếc vali để ở cửa, sẽ đột ngột xuất hiện không báo trước.

Thậm chí còn chẳng có một dấu hiệu nào.

“Chu Thời Dư, anh đi đi, tôi không cần anh bên cạnh nữa.”

Tay anh siết lấy tôi mỗi lúc một chặt, tôi cố rụt lại, nhưng lại bị một lực mạnh kéo vào vòng tay ấm áp ấy.

Chu Thời Dư ôm tôi thật chặt, cúi đầu vùi vào tóc tôi.

Giọng anh khẽ khàng, nhưng rất kiên định.

“Anh sẽ không đi nữa.”

“Ngữ Ninh, xin lỗi… để em phải buồn, anh sẽ bù đắp. Đừng đuổi anh đi, được không?”

16

Sáng hôm sau tỉnh dậy, chiếc vali ở cửa ra vào đã biến mất, trong nhà cũng yên ắng lạ thường.

Không còn dấu vết của người thứ hai.

Tôi lắc đầu, thấy mọi chuyện tối qua cứ như một giấc mộng.

Bật TV lên, tôi nằm dài trên sofa nhắn tin cho cô hộ lý.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng khoá vân tay vang lên, tôi mới mơ hồ đứng dậy, đối mặt với ánh mắt của Chu Thời Dư.

“Rạng sáng em sốt, anh đi mua thuốc.”

Chu Thời Dư ngồi xổm trước mặt tôi, đưa tay vuốt lại mái tóc rối bù vì ngủ của tôi, giọng anh rất dịu dàng.

“Sao anh còn chưa đi?” Tôi hất tay anh ra.

“Anh nói rồi mà, anh sẽ không đi nữa.”

Lúc này tôi mới hiểu, chiếc vali của Chu Thời Dư là kéo vào nhà.

Nhưng tôi không muốn anh ở lại nữa.

Có điều Chu Thời Dư không chịu đi, bao lời cay nghiệt tôi nói, anh đều bỏ ngoài tai.

Tôi ngạc nhiên vì sức mạnh của thời gian — nửa năm trôi qua, cũng đủ để một người trơ mặt đến thế.

Bất đắc dĩ, tôi đành cầu cứu bên ngoài.

Lúc gọi điện, tôi còn thấy buồn cười.

Quả nhiên, giữa tôi và Chu Thời Dư, luôn có một sợi dây mang tên “ba tôi”.

Nhưng lần này, nó đã vô tác dụng.

Ba tôi nói: “Dì Trần về nước trông cháu rồi, có Thời Dư ở nhà chăm con chẳng phải vừa hay sao?”

Tôi sốt ruột: “Nhưng chúng ta đã nói rõ rồi mà! Con không cần anh ấy!”

Hồi trước là ai nói không được dùng tình nghĩa để ràng buộc người khác vậy?

Vài phút trước, tôi còn đầy tự tin nói với Chu Thời Dư rằng ba tôi sẽ không cho anh ở lại.

Điện thoại vẫn đang bật loa ngoài.

Giây sau, giọng ba tôi vang vọng khắp phòng khách.

“Nhưng nó bảo nó thích con mà, bảo bối à.” Ba tôi nói như không có gì. “Trước khi sang đó, Thời Dư còn quỳ trước mặt ba, nói là không thể không có con, xin ba đồng ý—”

“Ba! Con cúp máy đây!”

Tôi cuống quýt tắt máy, mặt đỏ bừng vì mấy lời ba nói linh tinh.

“Ba tôi già rồi, nói năng chẳng tỉnh táo gì đâu.”

Tôi bật dậy khỏi sofa, nhưng giây sau đã bị Chu Thời Dư kéo lại, ngồi lên đùi anh.

Anh giữ chắc eo tôi, khiến tôi không thể động đậy.

Chu Thời Dư áp sát, giọng nhẹ như thì thầm:

“Ba em nói thật đấy.”

“Ngữ Ninh, anh thích em. Chỉ thích một mình em.”

Ti vi vẫn đang phát phim truyền hình, nhưng tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập.

Chu Thời Dư nắm lấy tay tôi, đặt lên ngực anh, như đang thú tội.

“Lần đầu Gia Hòa hỏi anh câu đó, là lúc anh thấy trong ngăn bàn có người viết thư tình cho em. Anh đã lén giữ lại.”

“Lúc đó anh mới nhận ra mình thật đê tiện, vì em mà nảy sinh suy nghĩ không nên có. Em càng dựa dẫm, anh càng muốn độc chiếm.”

Anh cười khẽ, đầy tự giễu.

“Ngữ Ninh, lúc đó em mới 16 tuổi.”

“Câu nói ấy… là anh lừa người khác, cũng là đang lừa chính mình.”

17

Năm tôi mười tuổi, ba đưa tôi đến trường đua ngựa bàn chuyện làm ăn với chú của Chu Thời Dư.

Ba tôi bận bịu không để ý đến tôi, chính Chu Thời Dư là người dắt tôi đi dạo quanh sân cưỡi trên chú ngựa con.

Từ lúc ấy, tôi đã thích bám theo anh.

Tình cảm này bắt đầu biến đổi từ lúc nào, ngay cả tôi cũng không rõ.

Có lẽ khi tôi còn chưa hiểu thế nào là “thích”, tôi đã thích Chu Thời Dư rồi.

Cho đến hôm nay, tôi mới thật sự nhận ra — khoảng cách tuổi giữa chúng tôi, tôi có thể bỏ qua, nhưng anh thì không.

Mu bàn tay truyền đến cảm giác ngứa nhẹ, là Chu Thời Dư đang nhẹ nhàng vuốt ve.

Tôi không nhịn được co tay lại.

“Vậy còn Dương Miểu Miểu thì sao? Cô ấy vẫn là bạn dẫn ăn ý nhất của anh mà.”

Tôi còn không nhận ra giọng mình chứa đầy ghen tuông.

Bị hỏi thế, Chu Thời Dư lại có vẻ rất hài lòng, đuôi mắt cong lên, nụ cười dịu dàng lan khắp khuôn mặt.

“Anh với cô ấy chỉ là hợp tác. Là Gia Hòa kéo cô ấy vào cùng đội.”

“Chuyện dẫn chương trình kỷ niệm trường là vì em nói muốn biết thêm về cuộc sống đại học của anh.”

“Còn đoạn video ‘bạn dẫn ăn ý’ ấy, lúc ống kính chuyển về phía anh, trong điện thoại của anh là video múa em gửi.”

Mảnh ký ức không xa lắm ấy nhanh chóng hiện về rõ ràng trong đầu.

Hồi lớp 12, tôi từng vô tình xem được một video nhảy ‘butter bear’ trên mạng, thấy hay hay liền nhảy theo rồi quay lại.

Lúc đó tôi hoàn toàn không biết ngại, liền gửi luôn cho Chu Thời Dư.

Giờ nghĩ lại, đúng là xấu hổ đến muốn độn thổ.

Khi đó, Chu Thời Dư chỉ nhắn lại một dấu chấm.

Thế mà bây giờ, anh còn chưa thấy đủ, cúi đầu chạm trán tôi, nhẹ giọng:

“Rất dễ thương.”