Chương 3

Vì tôi bên này vẫn luôn ổn định, nên bà chưa nghĩ đến nguyên nhân là từ tôi.

“Mẹ ơi, dạo này đầu óc con cứ quay cuồng, không biết sao lại bị lừa qua mạng, còn vay online hơn 200.000…”

Tôi cứ để cảm xúc tuôn trào, lời nói dối buột miệng mà ra.

“Trời đất… nhưng cũng không thể nghĩ quẩn như vậy chứ.”

Chỉ hơn 20 vạn thôi mà đã khóc lóc kiểu này.

“Để mẹ xem có thể vay tạm sếp không, con đừng khóc nữa, phải giữ gìn sức khỏe…”

Tôi nhìn tài khoản nhận được chuyển khoản 270.000 tệ, tổng số dư là 270.540.

Không biết trong mắt họ, mạng của tôi… đáng giá bao nhiêu.

Tôi quay lại trường, sống như trước kia.

Chỉ là ăn uống tốt hơn, và dành thêm nhiều thời gian tập luyện thể thao.

Số cuộc gọi từ nhà cũng nhiều hơn trước.

Lúc đầu còn vòng vo hỏi tôi có ốm hay lại đi làm thêm không, dặn tôi tập trung học.

Về sau thì nổi giận hẳn, cấm tôi làm mấy thứ vớ vẩn, đặc biệt là tập yoga hay gym.

Con gái thì phải dịu dàng, nữ tính chứ!

Tôi cười. Xem ra cậu em thân yêu của tôi dạo này sống không dễ chịu gì.

“Con gái, 24 tuổi là sinh nhật lớn đó, bố mẹ đặt bàn ở khách sạn rồi…”

Xem ra nghi lễ định tổ chức ở khách sạn.

Cũng đúng thôi, thằng em béo ụ kia sao mà leo nổi mấy tầng lầu không thang máy ở khu chung cư cũ chứ.

Tôi bỏ ra 100.000 thuê một luật sư, theo chỉ dẫn của anh ta chụp lại từng tấm bùa dưới gầm giường, trong áo quần, thu thập càng nhiều chứng cứ càng tốt.

Lại tốn thêm 100.000 nữa thuê người theo dõi, chụp lại toàn bộ quá trình bố mẹ tôi gặp “cao nhân”, làm pháp sự.

Còn tốn 20.000 mua máy quay, máy ghi âm.

Cuối cùng, đúng ngày trước sinh nhật, tôi mua cho mình một chiếc bánh kem to thật to.

Chia cho từng người bạn gửi lời chúc mừng sinh nhật.

Đây mới là sinh nhật của tôi, mẹ à.

Tôi không còn là đứa trẻ chờ các người mua bánh nữa rồi.

Đến ngày sinh nhật, tôi dùng chỗ tiền còn lại mua cho mình một đôi giày thể thao mới, quần áo mới.

Từ đầu đến chân, sạch sẽ, rạng ngời.

Sau đó tôi dặn luật sư và cánh paparazzi một tiếng, hẹn họ đúng một tiếng nữa đến khách sạn.
À, tiện tay còn gọi một cuộc điện thoại báo cảnh sát: “Chú ơi, ba mẹ cháu muốn giết cháu.”

Có lẽ vì hôm nay tôi mặc toàn đồ thật nên nhân viên phục vụ cười cũng thật lòng hơn hẳn.
Cô ấy dẫn tôi thẳng lên tầng nơi đặt tiệc.

Tôi bật máy ghi âm và camera mini, giấu chúng ở những góc kín đáo nhất có thể.
Rồi mới đẩy cửa bước vào.

Bạn có tưởng tượng được một đại sảnh tiệc rộng mênh mông, mà chỉ có đúng ba người ngồi không?

Buồn cười hơn là, có lẽ vì không quen mặc đồ quá sang trọng để gặp tôi,
họ vẫn khoác trên người bộ đồng phục công nhân, vậy mà lại chậm rãi, tao nhã cắt bò bít tết.

Bít tết tái ba chín chín rỉ máu, như thể đang ám chỉ hình ảnh tiếp theo của tôi vậy.

Hôm nay, hai thân phận cuối cùng cũng hợp làm một.
Không đúng, là một thân phận nào đó sắp bị họ vứt bỏ.

“Sao không ăn đi? Mau thử xem tay nghề đầu bếp khách sạn mình thế nào…”
Mẹ tôi vừa nói vừa cầm dao nĩa, trên răng còn dính cả thịt bò đỏ lòm.
Bà ta cứ liên tục thúc giục tôi:
Ăn đi, ăn nhanh đi…
Ăn no rồi còn dễ đi đường.

Thật ra, tôi cũng chẳng còn nhớ lần gần nhất họ dẫn tôi đi ăn là khi nào nữa.

Tôi nhìn mâm đồ ăn trên bàn – không món nào là tôi thích.

“Tôi muốn ăn bánh sinh nhật.”

Cả hai người dường như không ngờ tôi lại nói vậy, đều khựng lại một chút.

“Vậy… để mẹ đặt ngay bây giờ, ăn xong sẽ đi lấy, được không?”
Bà ta cố gắng giữ nụ cười giả tạo, nhưng gương mặt vẫn hơi co giật.

“Nhưng tôi chỉ muốn ăn bánh sinh nhật.”

Nét mặt bà ta không còn giữ nổi nữa, cuối cùng cũng vỡ ra.

Cứ thế căng thẳng giằng co gần mười phút.
Cô nhân viên phục vụ lúc nãy bỗng chạy vào, tay xách theo một chiếc bánh kem hình trái tim đỏ chót.

Nếu trên đó không viết “Chúc mừng tân hôn” thì có lẽ sẽ ổn hơn.

“Được rồi con gái, cắt bánh thôi.”
Bà ta nghiến răng ken két, mắt không ngừng liếc điện thoại, sợ tôi làm lỡ giờ lành.

“Hay là… gọi hắn ra cùng đón sinh nhật đi?”
Tôi liếc nhìn căn phòng nhỏ phía trong.

Nếu đoán không lầm, cậu em trai thân yêu của tôi chắc đang ở trong đó.

“Mày… sao mày lại…”

Cuối cùng bố tôi không ngồi nổi nữa, đập bàn đứng bật dậy.

“Chẳng lẽ không định để chị em chúng tôi gặp mặt?”

Hắn có biết không? Hắn còn có một người chị gái đấy!

“Mày không xứng nhắc đến nó!”

Đấy, bộ mặt thật cuối cùng cũng lộ ra.
Bà ta gào lên, tát rớt chiếc bánh kem xuống sàn.

Cả hai người cùng lao tới, bóp cổ rồi đè tôi xuống, cố nhét nước vào miệng tôi.

Nước bùa đục ngầu, bốc mùi tanh nồng đến buồn nôn, tôi nghiến răng chặt không để lọt một giọt vào bụng.

“Nếu không phải mày cướp đi sinh khí của em mày, thì nó sao ra nông nỗi này!”

Bố tôi siết cổ tôi từ phía sau, muốn ép tôi mở miệng.

Khó thở quá…
Cổ đau, đầu cũng đau…

Tôi dốc hết sức đạp vào bàn, mượn lực ngã ngửa ra sau, cuối cùng cũng thoát được, há miệng thở hổn hển.

“Chẳng lẽ tôi không phải con gái của hai người sao?!”

Chẳng lẽ tôi không có quyền được sống sao?!

Mẹ tôi giật lấy con dao cắt bò bít tết trên bàn, mắt đỏ ngầu, từng bước tiến về phía tôi:

“Đây là thứ mày nợ nó!”

Dao vẫn còn dính máu bò, lướt qua xé rách áo tôi, để lại một vết cắt dài trên cánh tay.

Tôi nắm được bằng chứng rồi!!

Tôi liên tục lùi lại, may mà đặt tiệc ở sảnh lớn, vẫn còn đủ chỗ để kéo dài thời gian.

“Mẹ không định làm hại con mà…”

Cả hai kẻ đó rượt đuổi quanh bàn tiệc, cuối cùng cũng dồn tôi vào góc tường.

“Thế này đi, con ngoan ngoãn uống một ngụm, ngủ một giấc.”
Bà ta bê bát nước bùa, từng bước từng bước lại gần, “xong nghi lễ, cả nhà mình cùng về nhà, được không?”

Nhà? Tôi còn có nhà sao?

Lúc nhỏ, bạn bè từng muốn đến nhà tôi chơi.
Nhưng hai người lại nói, sợ người ta biết ba mẹ tôi làm lao công, bị xem thường.

Trong vòng bạn bè của hai người, chưa từng có hình bóng tôi, cũng chưa từng đăng lấy một viên gạch về “nhà” này.

Còn thằng em què kia, thì có thể đường đường chính chính xuất hiện trong cuộc sống của họ.

Còn tôi? Đến cả nơi ở cũng là nhà thuê, là thứ mà họ lúc nào cũng sẵn sàng vứt bỏ.

Mùi hôi tanh của nước bùa tràn vào miệng, xộc lên mũi, làm tôi buồn nôn, đầu óc như bị đổ nước vào, đau đến muốn nổ tung.

Lần nữa mở mắt ra, đập vào mắt là ánh đèn tuýp trắng sáng đến chói lòa.

Trong hơi thở vẫn còn mùi tanh tanh của nước bùa, sau đó là mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt.

“Em tỉnh rồi à? Có thấy chỗ nào không khỏe không?”

Tôi mới nhận ra, cạnh giường còn có một nữ cảnh sát đang ngồi.

“Họ… họ…”

Đầu đau, cổ họng rát, toàn thân như bị nghiền nát.

“Bố mẹ em đúng không? Họ đều bị bắt rồi, em yên tâm…”

Những lời sau đó, tôi chẳng nghe được gì nữa, mệt lả.

Suốt cả tháng trời sau đó, mỗi khi nhắm mắt, tôi lại mơ thấy họ đè tôi lên cột đá, rạch máu làm phép.

Về sau, trong phòng thẩm vấn, tôi nhìn qua lớp kính một chiều, thấy bố mẹ mình sụp đổ hoàn toàn.

Hóa ra năm đó tôi là người ra đời trước. Vì sinh đôi nên quá trình kéo dài, dẫn đến việc em trai bị thiếu oxy.

Bà đỡ nói: “Con gái sinh trước thì sẽ cướp hết vận may của con trai.”

Họ tin tà thuật, nhét đầy bùa chú dưới gầm giường tôi, trong quần áo, trong chăn gối.

Những khoản 440 nghìn được gửi đều đặn mỗi năm, chính là để gom đủ con số mang âm thanh của chữ “chết” vào đúng ngày tôi tròn 24 tuổi.

Ngày tuyên án, tôi mang theo một chiếc bánh sinh nhật.

Kem béo mịn bọc lấy trái cây tươi, vị ngọt tan ra trong miệng.

Khi tòa tuyên phạt vì tội danh mưu sát, tổ chức và sử dụng tà giáo phá hoại pháp luật, tình tiết nghiêm trọng, tổng hợp hình phạt là hai mươi năm tù…

Từ phía ghế bị cáo vang lên tiếng gào thét điên dại: “Nó là em trai ruột của mày mà!”

Tôi quay đầu nhìn về phía ghế khán giả. Ánh nắng xuyên qua mái vòm tòa án rọi xuống tập hợp đồng trước mặt.

Luật sư của tôi đã thống kê đầy đủ toàn bộ tài sản của họ.

Theo quy định pháp luật, đứa em trai là người mất năng lực hành vi dân sự, không có quyền thừa kế.

Còn tôi, là người giám hộ hợp pháp của nó.

Cuối hành lang, thằng bé mặc đồ bệnh nhân vui vẻ vẫy tay về phía cửa sổ.

Chị gái nó mang đến cho nó chiếc bánh kem dâu tây yêu thích nhất.

Ba tháng sau, tôi đứng trong phòng VIP của ngân hàng.

Người quản lý cung kính đưa hồ sơ: “Cô Trần, đây là toàn bộ tài sản cô được thừa kế.”

Qua cửa sổ kính sát sàn, dây phơi đồ của khu ổ chuột đung đưa trong gió, chẳng khác nào sợi dây đỏ cầu may năm nào treo trong phòng sinh.

Tôi ký tên xong, đem toàn bộ 10 triệu 560 nghìn trong sổ tiết kiệm quyên tặng cho quỹ phòng chống tà giáo.

Số tiền còn lại dùng để mua một mảnh đất nhỏ dựng mộ.

Trên bia khắc dòng chữ: “Tưởng niệm hai mươi ba năm bị đánh cắp.”

Lễ vật là sandwich bò Wagyu trứng cuộn, món tôi học lén được từ bếp khách sạn.

Chỉ tiếc, nó đã nguội ngắt.

Giống như sự thật — tanh lợm, lạnh ngắt, và không còn gì để níu giữ.