Chương 2

“Cha nàng thấy mất mặt, còn bù thêm hai mươi lượng bạc trắng, tống không nàng cho kẻ dân quê ấy, đời này không được phép về nhà mẹ đẻ.”

Hắn cười dâm đãng, dùng chuôi đao nâng cằm mẹ: “Không ngờ, hai mươi năm trôi qua, nàng vẫn xinh đẹp thế này.”

Mẹ có đôi mày liễu, mắt phượng, dung nhan như hoa đào.

Dưới ánh đèn lay động, bà mỉm cười nhẹ, đẹp như một vị bồ tát.

Tên cầm đầu nhất thời ngẩn ngơ.

Đám thổ phỉ xung quanh lập tức hò hét:

“Người này đúng là đẹp thật!”

“Đại ca, làm nàng, mang về làm áp trại phu nhân nào!”

Trùm thổ phỉ Quỷ Đầu Đao loáng lên một cái, cổ áo mẹ lập tức bị rạch toạc, để lộ chiếc cổ thon dài.

Ta vừa tức vừa hoảng, vừa sợ hãi, nắm chặt lấy ống tay áo của mẹ.

Không ngờ, từ sau lưng ta lao ra một bóng dáng nhỏ bé, liều mạng đẩy mạnh tên cầm đầu!

“Đồ hòa thượng thối, không được động vào bà của ta!”

Tên cầm đầu bị đẩy bất ngờ, loạng choạng một chút, lập tức nổi giận. Quỷ đầu đao vung xuống, mặt đất liền xuất hiện một bàn tay nhỏ bị chặt đứt, run rẩy co giật.

Xuân Hoa ôm lấy cổ tay đầy máu, khóc không thành tiếng.

Đại tẩu thét lên thảm thiết, chộp lấy cây kéo trên bàn, muốn liều mạng với tên cầm đầu.

Nhưng đại tẩu nhanh chóng bị đám thổ phỉ giữ chặt.

Tên cầm đầu mắt đỏ ngầu, lại giơ cao quỷ đầu đao.

Ta sợ đến nỗi nhắm chặt mắt—

Nhưng tiếng thét mới vẫn chưa vang lên.

Ta run rẩy, khẽ mở mắt ra, thấy mẹ đã giữ lấy chuôi đao.

Bà tựa vào người tên cầm đầu, đôi mắt mơ màng quyến rũ, giọng nói mềm mại, ngọt ngào, là dáng vẻ ta chưa từng thấy bao giờ: “Đại gia, chỉ là một nha đầu không đáng giá, đừng làm bẩn bảo đao của ngài.”

Nói xong, mẹ quay đầu, nghiêm khắc mắng đại tẩu: “Còn không mau mang Xuân Hoa đi! Thật chẳng biết điều chút nào! Ai bảo nó xông vào? Chết thì đáng đời!”

Ta chết lặng.

Trời biết, ngày thường mẹ thương yêu Xuân Hoa hơn cả các cháu trai.

Sao bà có thể nói ra những lời độc ác như vậy?

Nhưng chính câu nói này khiến tên cầm đầu lộ vẻ hài lòng.

Mẹ càng thêm dịu dàng: “Núi cao đường xa, gia đi đường chắc mệt rồi, hay là nghỉ lại đây một đêm?”

“Chỉ sợ gia chê nhà cửa đơn sơ, không chịu nghỉ lại thôi.”

Lần này không chỉ tên cầm đầu mà cả đám thổ phỉ cũng cười dâm loạn.

Trong tiếng hò reo cổ vũ, tên cầm đầu nhấc mẹ ta lên vai, đi thẳng vào trong nhà.

Mẹ ngẩng đầu, ánh mắt bi thương, môi khẽ động, không tiếng mà nói với chúng ta một câu: “Sống tiếp.”

Đêm hôm ấy, tất cả đều sống không bằng chết.

Nhưng cuối cùng, vẫn sống sót.

Ta co mình bên giường của mẹ, vừa chăm sóc Xuân Hoa, vừa đun nước cho bọn thổ phỉ.

Ta nghĩ: Đợi cha trở về, e là sẽ không để chúng ta vào Tiết Nữ Đường nữa.

4

Thổ phỉ ở lại nhà ta một đêm, không nỡ rời đi.

Chê nhà cửa đơn sơ, chúng liền nhắm đến Tiết Nữ Đường ở đầu thôn.

Tiết Nữ Đường thờ phụng các tiết nữ từ những vùng núi quanh đây, ngôi nhà xây dựng vô cùng tráng lệ.

Năm đó, trưởng thôn để giành được vinh quang này, đã dùng khẩu phần lương thực của cả thôn trong mấy năm.

Nghe nói còn có người chết đói.

Thế nhưng, không một nam nhân nào trong thôn dám nói lời phản đối.

Ngay cả cha ta, người thường hay cằn nhằn nhất, cũng cảm thấy trưởng thôn làm việc này rất đẹp mắt.

Ta bị thổ phỉ đặt lên chiếc xe lớn chở đầy của cải, rời khỏi nhà.

Mỗi lần bánh xe lăn qua ba vòng, là cán lên một thi thể.

Những xác chết đó, hình dáng chết khác nhau, nhưng đều là nữ nhân.

Không có một nam nhân nào.

Những nữ nhân sống sót, tất cả tụ tập trước cửa Tiết Nữ Đường.

Tối qua, họ trốn tránh khắp nơi, may mắn thoát chết.

Giờ đây, họ không sợ sống chết, đứng chắn trước cửa Tiết Nữ Đường, không cho bọn ta vào.

Đứng đầu là Ngưu đại thẩm.

Bà chỉ vào mẹ ta, người đang cưỡi chung ngựa với tên cầm đầu, nhảy dựng lên mà chửi:

“Trời ơi, làng ta sao lại sinh ra một ả dâm phụ như ngươi!”

“Ngươi bước vào Tiết Nữ Đường, ắt sẽ bị sét đánh chết!”

“Đợi nam nhân của ngươi trở về, nhất định sẽ lột da ngươi!”

Mẹ trông có vẻ rất mệt mỏi, cũng không đáp trả.

Chỉ dựa vào lòng tên cầm đầu, nói gì đó.

Hắn gật đầu, tâm trạng tốt lên, lớn tiếng nói: “Cút mau! Bằng không, huynh đệ bọn ta có cách khiến lũ già các ngươi kiếp sau cũng đừng hòng vào Tiết Nữ Đường!”

Đám thổ phỉ cười vang, dọa đám nữ nhân ở cổng sợ đến mức chạy tan tác như ong vỡ tổ.

Cuối cùng, chúng ta cũng bước vào trong.

Ngay cửa vào là một chiếc bàn gỗ đỏ thơm ngát, phía trên thờ bài vị xếp chồng từng tầng.

Tiết nữ nhà họ Lý, tiết phụ nhà họ Vương, tiết mẫu nhà họ Trương…

Hai bên treo đối liễn: Chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết là chuyện lớn.

Thật sự rất khí thế.

Nhưng ngôi nhà đẹp này lại chẳng có lấy một chiếc giường.

Tên cầm đầu nhíu mày.

Tên độc nhãn bên cạnh đảo mắt, lập tức nảy ra ý: “Đại ca, ta nghe nói tất cả nữ nhân này đều chôn ở hậu viện, quan tài đều là loại gỗ thông tốt nhất do quan huyện mua! Đào lên, một tấm ván là một cái giường!”

Tên cầm đầu giãn mày, lập tức ra lệnh đào bới.

Ai ngờ, vừa khai quật một ngôi mộ mới, đám thổ phỉ đã mắng chửi ầm ĩ.

Làm gì có gỗ thông?

Chỉ là một chiếc quan tài mỏng manh!

Ngắn hẹp như chiếc hộp dài, hơn nữa đã bị chuột gặm mất một nửa.

Tên cầm đầu tức giận nhảy dựng lên, chửi: “Lũ cẩu quan chết tiệt, ngay cả tiền của nữ nhân đã chết mà cũng dám tham, thật không còn liêm sỉ!”

Ta đứng bên cạnh phụ giúp vận chuyển đất, nhìn thấy dòng chữ trên bia mộ:

Vị tiết nữ này vốn là một kỹ nữ.

Sau khi mẹ qua đời, nàng bị cha bán vào kỹ viện.

Ngay trong đêm đầu tiên, bị một tú tài họ Vương phá thân.

Vương tú tài hưởng lạc vài ngày, để lại ba đồng bạc lớn rồi bỏ đi biệt tích.

Nàng là người si tình, quyết ý thủ tiết vì Vương tú tài, sống chết không chịu tiếp khách lần nào nữa.

Mụ tú bà đánh đến mỏi cả tay cũng không lay chuyển được ý chí của nàng.

Cuối cùng, bà ta quyết định móc mắt nàng, bắt nàng làm kỹ nữ mù.

Tên gã sai vặt của kỹ viện ra tay tàn nhẫn. Nàng bị đau đến mức sống sờ sờ mà chết.

Sau khi nàng chết, cha nàng mang xác đi tống tiền kỹ viện, lấy được một khoản lớn.

Ông ta lại đến quan huyện xin một chiếc bia Tiết Nữ, miễn cho ông ta mười năm thuế.

Ta rón rén nhìn vào mộ huyệt, muốn thấy rõ dung mạo của vị Tiết Nữ này.

Chỉ một cái nhìn, ta đã sợ đến bật khóc.

Nàng chết chưa lâu, chưa hóa thành bộ xương trắng, nhưng toàn thân da thịt đã rữa nát, máu khô còn loang lổ khắp người, tay chân cong quẹo, đốt ngón tay xoắn vặn.

Nơi vốn là đôi mắt chỉ còn lại hai cái hốc sâu hoắm, đen ngòm, côn trùng lúc nhúc bên trong gặm nhấm.

Ta lao vào lòng mẹ, khóc nức nở gọi: “Mẹ ơi, con không muốn làm Tiết Nữ, đáng sợ quá!”

Đám thổ phỉ cười rộ lên, chỉ trỏ ta mà nói: “Tiểu tiện hóa, trời sinh nhân tài mà!”

Ta không hiểu.

Chẳng lẽ nữ nhân chỉ có thể chọn giữa dâm phụ và Tiết Nữ sao?

Mẹ che tai ta lại, quay sang tên cầm đầu cười nói: “Gia, không bằng đem bài vị bổ ra, không phải càng sạch sẽ hơn quan tài sao?”

Tên cầm đầu nghe vậy, không ngớt lời khen: “Thông minh! Đúng là con gái nhà Tú Tài.”

Cứ thế, toàn bộ bài vị trong Tiết Nữ đường bị xẻ thành vài cái giường gỗ kêu cót két.

Mẹ và các tẩu tẩu nằm lên những chiếc giường đó…

Còn ta và Xuân Hoa lần đầu tiên trong đời được ăn một bữa no nê.

Tro hương dưới các bài vị bị ép nén, thoát ra bay tán loạn khắp nơi, hệt như những hồn ma vừa được giải thoát.

Bọn thổ phỉ ban ngày đi cướp bóc các ngọn núi khác.

Đêm đến, lại quay về Tiết Nữ đường để ăn chơi trác táng.

Nhờ thức ăn thừa của bọn thổ phỉ, ta và Xuân Hoa trắng trẻo mập mạp lên trông thấy.

Còn trong làng, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Khi bọn nam nhân chạy trốn đã vơ vét đi tất cả khẩu phần lương thực.

Đám nữ nhân mặt mày vàng vọt, đói đến mức không nhấc nổi chân.

Mẹ nhân lúc thổ phỉ vắng nhà, hấp một nồi bánh bao lớn, mang đến từng nhà phân phát.

Thế nhưng, vừa bước vào cửa, bà đã bị chửi mắng thậm tệ.

“Hừ, đồ dâm phụ chạm vào thứ gì, thứ đó cũng nhiễm độc, ăn vào là ruột gan thủng lỗ, chết không toàn thây!”

“Thà chết đói cũng không ăn!”

Ta giận đến mức muốn mắng trả.

Nhưng mẹ lại lắc đầu, dẫn ta rời đi.

“Ngay cả súc sinh cũng biết cần ăn để sống. Bị bức đến mức ngay cả thức ăn cũng không ăn, nữ nhân như vậy còn đáng thương hơn cả súc sinh.”

Mẹ đặt bánh bao dưới thềm Tiết Nữ đường.

Ngày hôm sau trở lại, giỏ đã trống không.

Không ai thù ghét với gạo trắng, bột mịn cả.

Chỉ còn Ngưu đại thẩm và lác đác vài nữ nhân cố gắng chống đối.

Ngưu đại thẩm nhất quyết không ăn bánh bao của mẹ.

Bà ngày đêm đi đào bới ăn rau dại, miệng toàn mảnh lá xanh.

Bà nhai đi nhai lại rau dại, cố gắng đánh lừa cái bụng.

Nhưng tiếc thay, bà không phải trâu bò thật sự, cuối cùng toàn thân sưng phù, nằm liệt giường.

Mẹ nghe tin, nấu một bát canh mì, bảo ta mang sang.

Ta cực kỳ không tình nguyện, đến trước giường Ngưu đại thẩm, đưa bát canh ra, nói: “Ăn đi, ăn xong rồi thì giữ cái miệng cho sạch sẽ, đừng chửi mẹ ta nữa!”

Bát mì thơm ngào ngạt khiến Ngưu đại thẩm run rẩy không ngừng.

Bà nắm chặt tay, răng nghiến ken két.

Cuối cùng, bà nhắm mắt, dùng sức hất bát mì, làm mì tung tóe xuống đất, chiếc bát cũng vỡ tan tành.

Tiếng “choang” vang lên, bà bật cười như lên cơn co giật:

“Ăn bát mì này, kiếp sau phải làm trâu làm chó, lại làm trăm ngàn kiếp nữ nhân nữa!”

“Đồ dâm phụ bị vạn người cưỡi, còn muốn kéo ta xuống bùn! Nằm mơ đi!”

Ta giận đến đỏ cả mắt, mắng lại: “Dâm phụ thì sao chứ, dâm phụ còn có cơm ăn! Bà muốn làm dâm phụ còn không được, bọn thổ phỉ cũng chẳng thèm đến bà!”

Mắng xong, ta bỏ chạy.

Ngưu đại thẩm tức đến khản cả giọng, gào lên: “Tiểu tiện nhân, ngươi đợi đấy! Đợi cha ngươi trở về, lũ dâm phụ các ngươi đều sẽ bị dìm lồng heo!”

Khi về đến Tiết Nữ đường, ta hỏi mẹ: “Cha có trở về không?”

Mẹ thẫn thờ gật đầu: “Đợi thổ phỉ đi rồi, bọn họ sẽ trở về.”

Nhớ lại lời Ngưu đại thẩm, lòng ta chợt lạnh.

Quả nhiên, thổ phỉ không để chúng ta làm dâm phụ được lâu dài.

Một tháng sau, bọn thổ phỉ rời đi.

Đám nam nhân trở về.

Ngưu đại thẩm rốt cuộc không chết đói.

Bà ta vượt qua khốn khổ, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, bước lên như một con gà trống thắng trận.

Nhưng ngay sau đó, bà bị chính chồng mình tát ngã nhào xuống đất: “Thổ phỉ đã đi rồi. Bà sao còn chưa chết?”

Ngưu đại thẩm vì đói quá độ, lại chịu cú đánh này, liền ngất xỉu giữa đường.

Không ai để ý đến bà.

Đám nam nhân vừa bước qua thân thể bà, vừa buông lời ác độc với đám nữ nhân: “Đợi xử lý xong lũ dâm phụ trong Tiết Nữ đường, sẽ đến lượt đám tiện nhân các ngươi!”