Chương 4

Hắn bối rối, tay chân luống cuống.

“Ta muốn giúp ngươi.”

Thật sự không còn cách nào, ta dẫn hắn ra phố, mua mười con gà con.

“Cho gà ăn, việc này người biết làm không?”

“Biết, biết chứ.”

Đúng như biểu tiểu thư nói, hắn nghỉ lại chỗ ta hai ngày mà không có ai đến tìm.

Trái tim luôn thấp thỏm của ta dần bình ổn lại.

Nhìn bóng lưng hắn đứng thẳng tắp trong sân, cho gà ăn, ta không khỏi thấy ấm áp trong lòng.

Nếu a nương thấy, chắc chắn sẽ nói: “Nam nhân làm việc, thật chẳng đáng tin.”

Nhưng a nương ơi,

Làm tốt hay không, không giống với việc có chịu làm hay không.

Ta chỉ nghĩ hắn thấy mới lạ, nên tìm chút niềm vui cho hắn.

Rốt cuộc, hắn cũng sẽ phải về Tần gia.

Và cưới một cô nương môn đăng hộ đối với hắn.

Cầu mong người khỏe mạnh sống an yên suốt đời.

Hôm ấy, thiếu gia đang ngồi xổm bên bếp, nhìn ta nấu kẹo mạch nha.

“Tiểu Man, kẹo mạch nha của ngươi, ngon nhất thiên hạ.”

Ăn suốt ba năm, hắn chưa từng khen ta một lời.

Vậy mà ở đây chưa bao lâu, lại nói bao nhiêu lời ngọt ngào, như thể sợ ta đuổi hắn đi.

Mặt ta bị hơi lửa hun đến nóng bừng, nhỏ giọng đáp:

“Làm gì có, biểu tiểu thư nói kẹo mạch nha của tiệm Phương nhà đường ở đầu phố mới gọi là ngon.”

Đôi mắt thiếu gia sáng ngời:

“Ta chưa từng ăn qua, ta chỉ ăn kẹo ngươi nấu.”

“Kẹo dành riêng cho ta, mới là ngọt nhất.”

Tim ta như bị chấn động mạnh một cái, luống cuống đẩy hắn ra:

“Người đừng ở đây nói nhăng nói cuội, để lát nữa lửa lớn làm cháy đường thì sao.”

Thiếu gia chỉ khẽ cười.

Nhưng ngay lúc đó, từ cửa vang lên một tiếng ho nhẹ.

Ta quay đầu lại, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng—

Lão phu nhân dẫn theo gia đinh, đứng ở cổng tiểu viện, sắc mặt đầy nghiêm nghị.

“Ra ngoài lang thang vài ngày, không định về nhà sao?”

Trong nhà, lão phu nhân cùng thiếu gia nói chuyện.

Ta lục lọi trong rương lấy ra nửa gói trà, là thứ biểu tiểu thư tặng ta lần trước vì chê trà của ta không ngon khi nấu trà trứng.

Ta rửa sạch ấm đồng, pha trà, nhưng trong lòng vẫn không ngừng bất an, cảm giác như nước trà đang sôi ùng ục trong tâm trí.

Ta chờ bên ngoài một lúc, không nghe thấy thiếu gia nói gì.

Vừa định rót trà cho lão phu nhân, bà liếc ta một cái, khẽ hừ lạnh: “Không cần.”

“Trà của ngươi, ta uống không quen.”

Ta ngượng ngùng đứng một bên, nhưng không ngờ, thiếu gia bỗng nhiên đứng dậy, nắm lấy tay ta.

“Tiểu Man, nàng là thê tử của ta, không cần phải lấy lòng bà ấy.”

Lão phu nhân giận dữ:

“Hàn Xuyên! Một nha đầu quê mùa thô lỗ như thế, sao có thể bước qua cửa lớn Tần gia?”

“Để người ngoài biết, chẳng phải sẽ nói đại ca ngươi bất nhân, hà khắc với đệ đệ sao?”

Thiếu gia quay đầu lại, từng chữ rõ ràng đáp:

“Người là do chính tay bà chọn cho ta, ta cũng chỉ nhận một mình nàng.”

“Người nếu vì thể diện của đại ca, ta rời khỏi Tần gia là được.”

Ta lo lắng đến mức kéo nhẹ tay áo hắn.

Lão phu nhân lại khẽ cười nhạt.

“Được! Hôm nay chính ngươi tự nguyện rời khỏi Tần phủ, không phải ta ép. Sau này đại ca ngươi có hỏi—”

“Thì cứ nói ta hồ đồ, một lòng muốn theo Tiểu Man, ai khuyên cũng không được.”

Hắn nói những lời này, tay vẫn nắm chặt lấy tay ta.

Lòng ta không khỏi cay xè.

Sau khi lão phu nhân rời đi, ta không nhịn được trách cứ: “Thiếu gia, người ngốc rồi sao?”

“Thân thể người yếu ớt thế này, rời khỏi Tần gia thì sống sao được?”

“Ta lấy đâu ra nhân sâm để nuôi người chứ?!”

Thiếu gia lại như trút được gánh nặng, đột nhiên ôm lấy ta, tựa cằm lên vai ta.

“Tiểu Man, nhân sâm hay gì cũng không bằng những món cơm canh đạm bạc nàng làm.”

“Nàng từng nói, bảo ta yên tâm giao bản thân cho nàng, không được nuốt lời.”

“Ta tuy không biết đẻ trứng đôi, nhưng ta sẽ giúp nàng cho gà ăn, bổ củi, đốt lửa.”

“Buổi tối… buổi tối còn có thể ủ ấm giường cho nàng.”

13.

Thiếu gia thật sự chuyển ra ở.

Biểu tiểu thư thu dọn đồ đạc trong phòng hắn, mang tất cả đến chỗ ta, nhân tiện ăn ké một bữa trưa.

“Tần Hàn Xuyên, ngươi không thể để Tiểu Man nuôi ngươi được.”

“Ngươi là nam nhân, không nói đến việc hành quân đánh trận, báo đáp triều đình, thì chí ít cũng phải chống đỡ được cái nhà này chứ!”

Ta gắp cho nàng một đũa nấm xào, nhẹ nhàng đáp:

“Thiếu gia thân thể yếu ớt, để ta nuôi gia đình cũng được mà.”

Ta dự định mở một quầy nhỏ, bán hoành thánh và mì.

Chỉ cần chăm chỉ, không lo không đủ ăn.

Thiếu gia cười, gắp lại cho ta một đũa trứng xào:

“Đó là lẽ đương nhiên. Nương tử của ta, không cần ngươi phải lo lắng.”

“Ngươi nên lo cho chính mình nhiều hơn đi. Ta nghe nói, Tạ tiểu tướng quân đánh trận thắng lớn, danh chấn thiên hạ, Hoàng thượng đang định gả quận chúa cho hắn.”

Biểu tiểu thư lập tức nghẹn họng.

Thiếu gia còn bồi thêm một câu: “Trong hội đèn lồng, ngươi chỉ liếc mắt một lần mà động lòng. Nhưng không biết, Tạ tiểu tướng quân có còn nhớ ngươi không?”

“Nhớ chứ! Tháng trước ta còn nhờ đại ca gửi một lá thư cho hắn mà!”

Tạ tiểu tướng quân là vết thương trong lòng biểu tiểu thư.

Sợ nàng buồn, ăn cơm xong, ta kéo nàng ra sân trò chuyện.

Nàng bực bội nói: “Hắn, Tần Hàn Xuyên, giả bộ thanh cao cái gì? Lại còn chế nhạo ta, một nữ tử chủ động theo đuổi nam nhân!”

“Hắn chẳng phải cũng thế sao? Ai mà ngờ nhị công tử Tần gia, mười ngón tay không dính nước xuân, giờ lại rửa bát trong bếp?”

Ta nhỏ giọng nói: “Đúng thế, hắn còn cho gà ăn nữa.”

Biểu tiểu thư bỗng phấn khích hẳn:

“Trước kia, ai mà biết được, người trong lòng ngươi lo lắng cho mẹ già ở nhà, lại bí mật bỏ ra một khoản tiền lớn để tạo cớ ở sòng bạc, cứu cả nhà người ta thoát nạn. Sau đó, lại phất tay áo rời đi, giấu kín công lao, đem cái danh làm việc tốt ấy nhường cho ta?”

Động tác gật đầu của ta lập tức khựng lại.

Ta vốn định nhân dịp hôm nay nàng đến, hỏi thăm tình hình của a nương.

Nhưng không ngờ…

Người đưa a nương cùng các đệ đệ, muội muội ta rời đi, lại là thiếu gia?

Biểu tiểu thư vẫn đang đắc ý: “Tần Hàn Xuyên, nói thật, ta dũng cảm hơn ngươi đấy.”

“Không như ngươi, ba năm rồi mà còn chưa dám tỏ tình!”

Ta nhìn những chú gà con đang nhởn nhơ dạo chơi trong sân mà ngẩn ngơ.

Thiếu gia, người vốn ít nói, sao lại để tâm đến việc nhà của ta?

…

Buổi tối, thiếu gia ngồi dưới đèn đọc sách.

Ta ở bên cạnh làm việc thêu thùa.

Trên bếp lò là nồi chè lê đang sôi lục bục.

Dù chúng ta ở cùng dưới một mái nhà, cùng ăn trên một chiếc bàn,

Nhưng đến tối vẫn ai về phòng nấy.

Chỉ là hôm nay, thiếu gia dường như chẳng có ý định rời đi.

“Thiếu gia, nghỉ sớm một chút đi, xem lâu sẽ mệt mỏi.”

Hắn ngẩng lên từ quyển sách, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt: “Được, nghe lời nàng.”

Một câu nói rất bình thường, qua lời hắn lại mang thêm vài phần ý tứ mơ hồ.

Ta đặt rổ kim chỉ xuống, múc cho hắn một bát chè lê.

Khi hắn đưa tay nhận, đầu ngón tay vô tình chạm phải tay ta.

“Đa tạ.”

Ta như bị điện giật, vội rụt tay lại: “Thiếu gia khách khí rồi.”

Ánh nến chập chờn, ta mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

“Thiếu gia, mẹ ta cùng các đệ muội hiện đang ở đâu—”

“Ở phương Nam, hai đệ đệ của nàng đang học ở trường. Muội muội của nàng cũng đã vào tư thục.”

Hắn ngừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn ta:

“Không nói với nàng, là sợ nàng lỡ miệng. Cũng là một chút ích kỷ của ta. Mong rằng sau này, nàng và ta có thể cùng nhau về nhà thăm người thân.”

Lòng ta đột nhiên xót xa, nghẹn ngào nói: “Đa tạ thiếu gia.”

Hắn dùng chính lời vừa rồi của ta để đáp lại: “Tiểu Man khách khí rồi.”

Hắn uống hết bát chè lê, tự mình mang đi rửa.

Rồi quay lại, nói thêm một câu: “Tiểu Man, chè lê ngọt lắm. Ta muốn được uống cả đời.”

Ta gần đây mới biết, thiếu gia ngày ngày đọc sách là để chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân.

Ta trách hắn không nói sớm hơn.

Ta cứ ngồi một bên khâu vá, làm ảnh hưởng đến hắn.

Nhưng hắn lại nói: “Việc gì cũng phải giữ kín mới thành.”

“Nàng là người duy nhất biết bí mật của ta, nên nàng phải ở bên ta.”

Từ khi biết thiếu gia đốt đèn đọc sách là để thi khoa cử,

Ngày nào ta cũng thay đổi món ăn, chỉ sợ hắn kiệt sức.

“Nghe nói thi khoa cử rất khổ cực.”

“Có người học cả đời cũng không đỗ, thậm chí có người phát điên ngay trong trường thi.”

“Thiếu gia, sức khỏe mới là quan trọng nhất!”

“Nếu không đỗ, trở về nuôi gà, cũng vẫn sống được mà.”

Lần đầu tiên, trên mặt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc.

Rồi hắn cúi đầu, cười đến mức vai rung lên.

Cười một lúc lâu, hắn giơ tay lau khóe mắt đã ướt vì cười.

“Tiểu Man, đợi ta thi đỗ khoa cử, chúng ta thành thân nhé.”

Ta vừa định nói, ba năm trước ta đã bái đường rồi.

Hắn như đoán trước được, liền tiếp lời: “Ba năm trước không tính.”

“Ta sao có thể để một con gà trống thay ta cùng nàng bái đường thành thân?”

Giọng hắn không cho phép cãi lại.

Ta nhìn chằm chằm mũi giày, nhỏ giọng đáp:

“Thiếu gia thanh cao như gió mát trăng sáng, Tiểu Man nào dám vượt lễ…”

Bàn tay đặt bên váy, bỗng bị hắn nắm lấy.

Hắn nói, giọng trân trọng: “Tiểu Man có tấm lòng bồ tát, là thân thể bệnh hoạn suýt chết của ta trèo cao mà với được nàng.”

“Ta không cầu Tiểu Man yêu ta, chỉ mong nàng không ghét bỏ ta, không rời bỏ ta.”

“Ta nguyện dâng cả đời này cho nàng.”

Ta chưa bao giờ nghe hắn nói những lời như vậy.

Trái tim ta, từ lâu đã bị hắn khuấy động đến dậy sóng không ngừng.

“Thiếu gia lại nói lời ngốc nghếch, ta sao có thể ghét bỏ người?”

Chỉ thấy hắn thở phào một hơi dài, ôm lấy ta vào lòng.

Hắn xúc động nói: “Vậy thì tốt, ta, Tần Hàn Xuyên, từ nay chỉ sống vì Tiểu Man.”