Chương 1

1

Một luồng gió lạnh chậm rãi lướt qua sau lưng tôi.

Giọng cậu hơi run rẩy: “Chị… chị biết rồi à?”

“Mỗi đêm tắt đèn, cậu còn nhanh hơn cả tôi chui vào chăn, như sét đánh lao vào người tôi, muốn không biết cũng khó.”

Cậu nhỏ giọng: “Xin lỗi… tôi hơi sợ bóng tối.”

Cậu khờ khạo, đứng ngẩn ngơ trước màn hình vài giây: “Ơ, chẳng lẽ chị không phải là người?”

Tôi trợn mắt: “Cậu mới không phải là người.”

“Xin lỗi, tôi không có ý xúc phạm. Tôi chỉ muốn hỏi, chị có thể nhìn thấy tôi không?”

Ơ…

Tôi có cảm giác mình như đang lạc trong cơn mơ, vừa bị cướp đồ vừa bị Ultraman hạ gục, chẳng biết đâu là thực, đâu là ảo.

“Cậu đến đây ở mà không tìm hiểu gì về nhà tôi sao? Nhà tôi ba đời làm đạo sĩ đấy, quỷ nhỏ.”

Cậu yếu ớt đáp: “Tôi quên mất…”

Rồi như gom hết can đảm, cậu hỏi: “Vậy chị có thể bảo vệ tôi không? Từ khi ở đây, chỉ có chị là quỷ không dám đến gần.”

Không phải chứ… sao tôi lại vướng phải một con quỷ như thế này?

“Tôi không thu tiền thuê nhà của cậu là tốt rồi, còn muốn đòi hỏi gì nữa?”

Cậu nắm chặt tay, trông rất lo lắng: “Không, không phải ở không. Quỷ… có thể giúp chị làm nhiều việc lắm.”

Tôi nhướng mày, quay đầu nhìn cậu: “Ví dụ như?”

“Có lẽ chị… lạnh lắm nhỉ? Tôi có thể giúp làm ấm giường cho chị.”

Tôi chống cằm, nhìn ra ngoài trời nóng nực:

Ừm… có khi cũng hữu ích thật.

2

Cậu áp sát vào màn hình, cố gắng nhìn rõ tôi hơn qua chiếc camera nhỏ xíu.

Đôi môi cậu, phải thừa nhận, cũng khá đáng yêu.

Cậu cẩn thận cầm điện thoại trong tay: “Chị… bao giờ về nhà?”

Lần này nghỉ phép, tôi đã cố tình đăng ký một tour để tránh nóng.

“Chắc còn hai, ba ngày nữa.”

“Ừ… được rồi.”

Cậu có vẻ rất buồn.

Muỗi bay vo ve bên tai, tôi vỗ một cái chết luôn: “Nếu chán thì cậu xem TV đi.”

Đôi mắt cậu sáng lên: “Tôi có thể xem iPad không?”

Tôi ngước lên, hơi bực mình: “Xem iPad thì có gì hay?”

Cậu ngại ngùng cười: “Tôi chỉ tò mò thôi. Trình duyệt của chị hình như có lưu vài video mà chị rất thích xem, mỗi đêm đều mở, mà còn là phim nước ngoài nữa.”

A! Mặt tôi đỏ bừng: “Không được! Cậu không được xem!”

Cậu vò đầu ngạc nhiên: “Tại sao?”

“Không có tại sao hết!”

Tôi ho khan hai tiếng: “Đó là mật ngữ của đạo sĩ, tôi trộm học đấy! Quỷ mà xem sẽ bị thương.”

Cậu gật đầu như hiểu ra, giơ ngón tay cái lên: “Chị là một người chăm chỉ.”

Cậu nghiêng đầu suy nghĩ: “Vậy tôi có thể đọc sách không?”

“Sách gì?”

“Tôi thấy trong tủ đầu giường của chị có vài cuốn có hình ảnh, chắc tôi cũng hiểu được.”

3

Không phải chứ, mấy cuốn tiểu thuyết đó mà cậu cũng phát hiện ra sao?

Tôi kiên quyết lắc đầu: “Không được.”

Cậu thất vọng gục mặt xuống.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ ra điều gì đó: “Nhưng có một thứ cậu có thể đọc.”

Cậu lại tràn đầy hy vọng: “Thứ gì?”

Tôi bảo cậu tìm chiếc điện thoại dự phòng trong ngăn kéo và mở WeChat.

Sau đó, tôi tải vài cuốn sách về đạo đức nam giới và gửi cho cậu.

“Đọc kỹ đi, tôi về sẽ kiểm tra.”

Cậu ngoan ngoãn gật đầu và bắt đầu đọc to:

“Ngực lớn là của hồi môn tốt nhất của đàn ông.”

“Chị nói phải nghe, chị giận phải dỗ, chị nói gì cũng đúng.”

“Đàn ông phải biết nấu ăn, dù có là triệu phú cũng phải vào bếp, đàn ông làm việc nhà, gia đình sẽ phát tài, đàn ông phải chịu khổ, nhất định sẽ lái Land Rover.”

Nhìn cậu khờ khạo ngồi đọc từng câu, tôi yên tâm tắt màn hình.

4

Cậu là quỷ nhát gan, đến nhà tôi ở từ một tháng trước. Đêm hôm đó, trời mưa to, sấm chớp đùng đùng. Không lâu sau, tôi cảm thấy có luồng gió lạnh lẻn vào chăn của mình: “… ấm quá!”

Tôi lập tức tỉnh dậy.

Quỷ nào dám vào nhà đạo sĩ chứ?

Tôi định với tay lấy bùa chú trong tủ đầu giường tôi sẽ cho con quỷ này sẽ biết thế nào là không mời mà đến.

Nhưng khi tôi quay đầu lại, cậu đã cuộn tròn trong chăn, người ướt đẫm, tay chân co rúm, run lẩy bẩy.

“Cuối cùng cũng có thể ngủ ngon rồi, huhu…”

Gì đây? Không phải ác quỷ à? Không! Vẫn là quỷ, chẳng qua là một con quỷ nhát gan!

“Chị, ấm quá, tôi muốn ở đây mãi mãi…”

Èooo, sao còn lẩm bẩm nữa?

Nghe nói, quỷ nhát gan là tầng lớp thấp nhất ở âm phủ, thường xuyên bị bắt nạt. Khi không chịu nổi, họ chạy lên dương gian để lánh nạn, nhưng không hại người. Ba tôi từng kể rằng, nếu gặp quỷ nhát gan, ông đều bỏ qua.

Nhìn cậu tội nghiệp co ro trong chăn…

Thôi, tôi đành lật người, coi như không thấy.

Tôi quả là một cô gái có trái tim nhân hậu!

“Chị, bụng tôi lạnh quá…”

Trong giấc mơ mơ màng, tôi cảm nhận như có luồng gió nhẹ kéo chăn lên đắp lại cho mình.

Từ khi cậu ở đây, nhà tôi trở nên rất sạch sẽ. Cậu rất siêng năng dọn dẹp, và hầu như không có bụi bám lại ở bất cứ đâu.

Một hôm, tôi thấy cậu đứng cạnh cửa sổ, miệt mài bắn bay một con gián.

Tôi định hỏi: “Khi nào cậu đi?”, nhưng rồi lại nuốt câu hỏi xuống.

Có một người dọn dẹp miễn phí trong nhà, cũng không tệ nhỉ?

5

Khi tôi trở về nhà, cậu đang nằm dài trên sofa, nghịch điện thoại của tôi.

Thấy tôi, cậu mừng rỡ: “Chị ơi, quỷ cũng có thể mặc đồ này sao?”

Tôi nhận lại điện thoại, suýt nữa phun máu mũi.

Trên màn hình toàn là ảnh nam thần mà tôi từng lưu, ai cũng mặc trang phục ren, khóa, xiềng xích…

Tôi cầm mũi, ngẩng mặt lên trần nhà để tránh máu mũi trào ra: “Cái đó hơi quá rồi đấy.”

“Nhưng chị thích mà, đúng không?”

Tôi bắt đầu thu dọn hành lý: “Sao, cậu định cosplay à? Bỏ đi, tôi chỉ thích người sống thôi.”

Cậu cụp mắt xuống, giọng buồn buồn:

“Cũng phải, chị chắc nhiều người thích lắm. Tôi thấy trên WeChat, rất nhiều người gọi chị là bảo bối.”

Tôi dừng lại, liếc nhìn cậu.

Cậu trông vẫn còn trẻ con, có lẽ chỉ là một linh hồn non nớt.

Thôi, không nên dạy hư trẻ con.

Tôi tiến lại gần, xoa đầu cậu: “Tôi biết thế không tốt, sẽ sửa.”

“Thật sao?” Đôi mắt cậu sáng rực lên.

Tôi gật đầu.

Những chuyện hai giới này còn quá sớm với cậu, tôi phải kiềm chế, không để cậu tiếp xúc với mấy thứ này nữa, kẻo lại khiến tâm hồn quỷ nhỏ của cậu bị rối loạn.

Những ngày du lịch đã tiêu tốn không ít sức lực của tôi. Vừa về đến nhà, chưa kịp thu dọn xong đồ đạc, tôi đã lăn ra giường ngủ.

6

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi đối diện với đôi mắt đỏ hoe của cậu, đang ngồi trên mép giường, ánh mắt u ám.

“Chị… chị nói sẽ sửa, sao lại chỉ đổi mật khẩu?”

Tôi quay người, tiếp tục ngủ: “Chuyện người lớn, đừng có hỏi.”

Cậu mở miệng định nói, nhưng tôi ngáp một cái cắt ngang ý định của cậu.

“Cậu biết nấu ăn không?”

Cậu nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu: “Biết.”

“Chưng dê, chưng tay gấu, nướng gà, kho thịt, xào trứng muối… làm tất cả!”

Cậu im lặng, lặng lẽ trượt khỏi giường và rời khỏi phòng.

Vậy là xong.

Phải biết điều mà rút lui chứ!

7

Thế rồi tôi yên tâm nhắm mắt lại.

Vừa mới nhắm mắt được một chút thì đã bị lay tỉnh.

“Cưng ơi, tôi làm có tốt không?”

Hả?

Bàn ăn được dọn thẳng đến bên giường, đồ ăn bày đầy ắp trên bàn.

Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất.

“Cậu giải thích đi, tại sao cậu lại mặc mỗi cái tạp dề ren thế này?”

Cậu nửa quỳ bên giường, làn da trắng ngần chạm đất, mặt tựa vào tay tôi:

“Em yêu, chẳng phải em thích thế này sao?”

Cậu nhìn tôi, giọng nghiêm nghị hơn:

“Em nói không có bạn trai, vậy tại sao trong ngăn kéo lại thiếu một cái bao cao su?”

Thái độ của cậu bỗng trở nên khác lạ, tôi có chút không quen, liền cố gắng rút tay ra.

“Cậu đang nghi ngờ tôi à?”

Cậu cứng đầu như một đứa trẻ, tay vẫn không nới lỏng:

“Có thể giải thích với tôi được không?”

Tôi thở dài, cố giữ bình tĩnh:

“Mấy hôm trước tôi lấy ra để nghịch với nước, rồi làm hỏng một cái…”

“Thật sao?” Cậu cười khẩy, vẻ mặt đầy chế nhạo. “Em chơi với nước, sao lại không rủ tôi cùng chơi?”

Thần kinh à… Hôm nay cậu bị sao thế? Cảm giác có gì đó không ổn, tôi tính đường chạy trốn.

Nhưng cậu đã nhanh hơn một bước, đứng chắn trước cửa. Cậu tháo chiếc tạp dề ren mỏng đang mặc, vải trượt xuống hờ hững treo lủng lẳng ở hông.

Dưới ánh đèn, cơ bụng rắn chắc của cậu lộ ra, tôi không kìm được nuốt nước miếng.

Không phải chứ, quỷ mà dáng cũng đẹp như thế này sao?

“Sao thế? Không được à, em yêu?” Cậu nói, giọng đầy thách thức.

Tay cậu chạm đến thắt lưng, khóa kim loại “cạch” một tiếng rồi rơi xuống đất.

Những hình ảnh hôm qua trên điện thoại lại hiện ra trong đầu tôi.

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, cố gắng trấn tĩnh:

“Cậu… không định…”

Cậu ném sợi roi da xuống sàn, nó phát ra một âm thanh vang vọng trên gạch bóng loáng.

Cậu từ từ tiến lại gần, hơi thở lạnh lẽo của cậu phả lên cổ tôi:

“Em à, hắn chưa chắc đã làm được như tôi đâu.”