Chương 1

1

Nước hồ mùa thu lạnh buốt xương.

Tiêu Tịch Ngọc theo bản năng mà vùng vẫy trong nước, bọt nước bắn tung tóe.

Ta nín thở bơi đến bên cạnh y, một tay nắm lấy tay y, một tay đưa lên đặt trước môi, khẽ lắc đầu, ra hiệu cho y im lặng.

Chàng thiếu niên ngừng động tác, y nhìn ta chằm chằm, đáy mắt đầy cảnh giác và đề phòng.

Thấy y không còn giãy giụa nữa, ta thở phào nhẹ nhõm, đưa y đến chỗ đám sen để ngoi lên hít thở.

Chỉ trong chốc lát, trên bờ vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Ta nắm chặt tay y, một lần nữa lặn xuống nước.

Những người trên bờ ồn ào bàn tán, đều đang tìm kiếm tung tích của Tiêu Tịch Ngọc.

Gợn sóng trên mặt nước biến mất, những bông sen chen chúc nhau, vô tình che giấu cho hành động vừa rồi của chúng ta.

Chàng thiếu niên vùng ra khỏi tay ta, y lùi ra một khoảng xa rồi cụp mắt xuống, ta không biết y đang suy nghĩ gì.

Con sói mắt trắng nhỏ.

Ta dời mắt đi, bĩu môi.

Nếu không phải ta sợ đám người to con đó sẽ bắt cả ta đi thì ai lại thèm quan tâm đến ngươi chứ?

2

Nguyên nhân của tất cả những chuyện này là do ta đã đọc một cuốn tiểu thuyết mạng có tựa đề là [Thiên Hạ].

Câu chuyện trong cuốn sách này chủ yếu kể về quá trình nam chính Tiêu Tịch Ngọc từng bước đi đến đỉnh cao nhân sinh như thế nào ở kinh thành Kim Lăng.

Tiêu Tịch Ngọc là Hoàng tử của đương kim Thánh thượng Minh Thành đế, y đứng hàng thứ chín.

Mẫu phi của y vì có vẻ đẹp xuất chúng nên được độc sủng nhưng bà ấy lại vì khó sinh mà chết.

Trước năm tuổi, Minh Thành đế xem Tiêu Tịch Ngọc như bảo bối.

Nhưng lòng vua khó đoán.

Tiêu Tịch Ngọc càng lớn càng giống mẫu phi của y.

Minh Thành đế nhìn thấy y thì ông ta sẽ nhớ lại những ngày tháng ở bên mẫu phi của y.

Cuối cùng, ông ta ra lệnh đưa y khi tuổi còn nhỏ đến chùa Đại Chiêu ở Tuyên Thành, sau đó ông ta mặc kệ y không lời hỏi han.

Ở Tuyên Thành, Tiêu Tịch Ngọc chịu đủ sự ức hiếp, cho đến năm y mười sáu tuổi mới được triệu về Kim Lăng.

Tiêu Tịch Ngọc sau mười sáu tuổi đã trở nên tàn nhẫn, máu lạnh, vô tình, tất cả những kẻ từng ức hiếp y ở Tuyên Thành đều bị y xử lý sạch sẽ.

Lúc này y mới mười bốn, mười lăm tuổi.

Hôm nay, nguyên chủ và y gặp nhau bên hồ nước hẻo lánh này, đây là ngày đầu tiên họ quen biết nhau.

Cũng là ngày đầu tiên Hoàng hậu phái người ám sát Tiêu Tịch Ngọc.

Tiêu Tịch Ngọc vì vậy mà mắc phải bệnh căn.

Còn bản thân nguyên chủ cũng không tránh khỏi tai họa lần này, từ đó, nàng ấy cũng không thể nói chuyện bình thường được nữa.

3

Sau khi Tiêu Tịch Ngọc kéo ra một khoảng cách với ta, mái tóc đen nhánh của y theo dòng nước chìm nổi trước mặt ta.

Ta không nhịn được đưa tay nắm lấy vài sợi.

Y ngước mắt nhìn ta, trong mắt y như có móc câu sắc bén.

Dưới ánh mắt của y, ta từ từ buông lỏng những sợi tóc trong tay ra.

Ngay cả tóc cũng không cho người ta chạm vào.

Thôi, kệ đi.

Chờ lát nữa lên bờ ta sẽ bỏ đi, mặc kệ con sói mắt trắng này tự sinh tự diệt.

May mà những người trên bờ cũng không dám nán lại lâu, sau khi lục soát một lượt ở đây, hình như bọn chúng đã đi đến địa điểm tiếp theo.

Ta nổi lên mặt nước, nhanh nhẹn xoay người bơi về phía bờ mà không thèm nhìn Tiêu Tịch Ngọc lấy một cái.

Những gợn sóng từ ta mà lan tỏa ra khắp nơi thế nhưng phía sau lại tĩnh lặng không một tiếng động.

Ta đành quay đầu lại nhìn.

Mặt hồ cách đó không xa liên tục nổi lên bong bóng nước, nhưng ta đã không thấy tung tích của thiếu niên đó đâu nữa.

Ta lại lần nữa vùi đầu lặn xuống nước, chỉ thấy Tiêu Tịch Ngọc đã nhắm chặt hai mắt, thân thể gầy gò đang từ từ chìm xuống.

Y ngất xỉu rồi.

Ta nhíu mày rồi nhanh chóng bơi về phía y, ta dùng sức kéo cổ áo y mà bơi về phía bờ.

Ta đã hơi đuối sức.

Nhưng ta không muốn trải qua cảm giác chết lần thứ hai.

Ta cố sức bơi lên bờ, kéo theo cả Tiêu Tịch Ngọc đang hôn mê lên.

Ta ngồi bên bờ, thở hổn hển.

Tiêu Tịch Ngọc bên cạnh tóc tai rối bời, đôi mắt đẹp đang nhắm chặt, làn da y mang vẻ nhợt nhạt bệnh tật, trên cổ tay y quấn mấy vòng chuỗi hạt châu bằng bạch ngọc, tua rua đã ướt sũng nằm trên mặt đất.

Ta thở dài, sau đó ta cúi người xuống xem xét tình hình của y.

May quá.

Tuy hơi thở của y yếu ớt nhưng dù sao cũng chưa tắt thở.

Ta quỳ một gối bên cạnh y, không ngừng làm các biện pháp sơ cứu.

Nhiệt độ trên môi y khiến môi ta run lên vì lạnh.

Sau khi lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy, cuối cùng y cũng nôn ra không ít nước.

Ta cũng ngã gục xuống đất.

4

Ban đêm, gió điên cuồng gào thét.

Ta nửa kéo nửa lôi Tiêu Tịch Ngọc vẫn đang hôn mê đến một ngôi miếu đổ nát.

Ngôi miếu cũ kỹ, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, cảnh tượng thật tiêu điều.

Nhưng trước tượng thần vẫn còn hương khói, ánh nến lay lắt trong gió lạnh rít gào.

Tượng thần hai tay đặt trên đầu gối, hai mắt khép hờ, từ bi nhìn xuống chúng sinh vạn vật.

Tuy tượng thần đã sứt mẻ nhưng vẫn cực kỳ cao lớn.

Ánh lửa lúc sáng lúc tối, khuôn mặt vốn dĩ quá nhợt nhạt của Tiêu Tịch Ngọc dưới ánh nến chiếu rọi lại thêm vài phần hồng hào.

Ta nhìn chuỗi tràng hạt bạch ngọc được khắc chữ Phạn bằng vàng trên cổ tay y, ta nhếch mép cười.

“Tiêu Tịch Ngọc.” Ta nhìn khuôn mặt y lúc sáng lúc tối theo ánh nến: “Nếu trên đời này thật sự có thần linh, tại sao người đến cứu ngươi lại là ta?”

Trả lời ta là tiếng gió rít như quỷ khóc trong miếu.

Mặt đất lạnh thấu xương, quần áo trên người Tiêu Tịch Ngọc vẫn còn ẩm ướt.

Ta đứng dậy nhặt những cành cây khô, cỏ mục trong miếu, ta mượn ánh nến trước tượng Phật, cuối cùng cũng nhóm được lửa để sưởi ấm trong đêm tối.

Ta cởi thắt lưng của y, cởi áo khoác ngoài ra, khi cởi đến cổ tay phải, ta chạm phải một vật cứng.

Nhìn kỹ, thì ra là một con dao găm được buộc vào cánh tay y.

Ta giật mình, đưa tay gỡ dao găm xuống, nắm chặt trong tay mình.

Củi sắp cháy hết, ta nhìn thiếu niên đang cuộn mình bên đống lửa rồi đứng dậy.

Khi ta đi ngang qua Tiêu Tịch Ngọc, ta dừng bước rồi khom người ngồi xổm xuống gần y, đưa tay véo má y.

“Ngươi còn tin thần phật làm gì nữa, hay là ngươi tin ta đi.”

Tiêu Tịch Ngọc đang hôn mê nhíu mày, nhưng y vẫn không tỉnh lại.

Con thú nhỏ ban ngày còn cảnh giác hết mức, giờ lại tay không tấc sắt, yếu ớt đến đáng thương.

Ta khẽ cười, nắm chặt dao găm xoay người ra khỏi miếu.

5

Khi ta ôm đống củi mới chặt về đến miếu, Tiêu Tịch Ngọc vẫn nằm trên mặt đất.

Điểm khác biệt duy nhất là, y bắt đầu sốt.

“Nước.”

Tiêu Tịch Ngọc mở đôi môi khô nứt nhợt nhạt, giọng nói khàn đặc.

Ta nhìn đống lửa đang cháy trước mặt, sau đó ta tiện tay ném vào một cành cây khô, ngọn lửa bập bùng kêu lách tách.

“Nước.”

Tiêu Tịch Ngọc lại ngắn gọn nói thêm một tiếng, cả người y dường như sắp không còn hơi thở.

Ta cam chịu mà đứng dậy, cầm lấy chiếc bát sứ đã sứt mẻ trên bàn thờ trước tượng Phật, rồi bước ra khỏi miếu.

Hy vọng khi ta quay lại y vẫn còn sống.

6

Tuy ngôi miếu này nằm ở nơi hẻo lánh nhưng may mắn là ở gần đó có một con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống.

Ta xé váy, lấy ra một dải vải hình thù kỳ dị, nhúng ướt bằng nước suối, rồi quay trở lại miếu.

Ta đắp miếng vải lên trán y, rồi tách miệng y ra, cho y uống nước suối ta vừa lấy.

Y lại chìm vào giấc ngủ say.

Đêm đã khuya.

Ta cũng nằm xuống đất ngủ thiếp đi.

7

Ta cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo áp vào cổ mình, lạnh đến mức toàn thân ta đóng băng.

Ta mở mắt ra thì thấy Tiêu Tịch Ngọc đang cụp mắt nhìn ta, trong mắt y là sự cảnh giác và đề phòng mà ta đã từng thấy trước đây.

Trong tay y cầm con dao găm mà ta đã dùng để chặt cành cây, nó đang được kề sát vào cổ ta.

Y thấy ta tỉnh dậy thì ấn dao găm lại gần thêm một chút.

“Tại sao cứu ta?” Giọng y khàn khàn trầm thấp.

Ta thật sự mệt mỏi quá rồi.

Ta lại nhắm mắt lại, giọng nói yếu ớt: “Tiêu Tịch Ngọc, ngươi làm người đi.”

Ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Tịch Ngọc vẫn dán trên người ta, dao găm trên cổ ta vẫn không hề dịch chuyển.

Trên cổ ta dần dần truyền đến cảm giác đau nhói.

Ta bất lực mở mắt ra, ta với thiếu niên bốn mắt nhìn nhau.

“Muốn cứu thì cứu thôi.” Ta dùng cổ tay chống lại cổ tay y, đẩy tay y dịch chuyển ra ngoài một chút.

Chuỗi hạt trên cổ tay thiếu niên leng keng vang lên, tua rua rủ xuống quét qua cổ ta.

Có chút ngứa.

Ta thấy sắc mặt y trắng gần bằng chuỗi phật châu bạch ngọc của y rồi, thế là ta không nhịn được mở miệng trêu chọc: “Chẳng lẽ còn chờ Phật của ngươi đến cứu ngươi à?”

Ta trở mình, không còn để ý đến động tĩnh của y nữa.

Con sói mắt trắng cuối cùng cũng thu lại sát ý ngột ngạt trên người y lại, cũng không biết y đang làm gì.