Chương 3

Vương Lan cuối cùng cũng không nhịn nổi, lên tiếng: “Giang Nghệ, chị định giỡn kiểu gì đây? Bắt bọn tôi mời đồng nghiệp chị ăn cơm là sao?”

Tôi giả vờ tủi thân, cúi đầu như muốn khóc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mẹ: “Mẹ không phải bảo mình là người một nhà sao? Đã là người một nhà, không phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao? Giờ con không có tiền mời cơm, em trai với em dâu giúp một bữa cũng hợp lý mà?”

Nhìn vẻ mặt lúng túng của mẹ, tôi thấy khoái chí vô cùng.

Qua gương chiếu hậu, tôi còn thấy Vương Lan tức đến méo cả mặt, Giang Vũ cũng nghiến răng ken két.

Chuyện này mà là kiếp trước, hai người đó chắc chắn đã nhào tới ăn vạ, lăn lộn gào khóc bắt tôi “biết điều”.

Nhưng giờ thì khác, họ đang có việc nhờ tôi, có tức cỡ nào cũng phải nuốt vào bụng.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh gượng cười, biểu cảm còn khó coi hơn khóc: “Phải rồi… người một nhà mà, gọi đồng nghiệp con tới đi…”

Tới dưới công ty, mấy đồng nghiệp đã đứng chờ sẵn trước cửa.

Toàn là những cô gái vừa mới ra trường, trẻ trung năng động, ăn mặc tươi tắn, vừa lên xe đã ríu rít gọi em trai tôi là “em trai ơi, em trai à”, chẳng mấy chốc đã khiến Giang Vũ cười đến không ngậm được miệng.

Tôi thì từ sớm đã rải thông tin trong nhóm đồng nghiệp về những trò khốn nạn của Vương Lan và Giang Vũ, còn dặn họ cứ mạnh tay gọi món, ăn cho đã, đừng tiếc tiền dùm bọn họ.

Cả nhóm đồng nghiệp ai cũng vỗ ngực bảo yên tâm, cứ để họ lo.

Vừa ngồi xuống bàn, mỗi người một tờ thực đơn, gọi một mâm đầy ắp toàn những món đắt tiền.

“Trời ơi, bọn mình gọi nhiều vậy không biết em trai có thấy phiền không ta?”

“Làm gì có, nhìn em trai đẹp trai thế kia chắc không phải người nhỏ nhen đâu.”

“Đúng rồi, mà chị ngồi cạnh đây là chị của Giang Nghệ hả? Nhìn còn lớn tuổi hơn cả chị ấy nữa…”

Đám đồng nghiệp cứ thay phiên khen ngợi em tôi, khiến hắn cứ nhe răng cười toe toét.

Còn gương mặt của Vương Lan thì… thật sự là rực rỡ như cầu vồng.

Câu “nhìn còn lớn tuổi hơn cả tôi” suýt nữa làm tôi bật cười thành tiếng.

Mà nói thật, đồng nghiệp tôi đâu có nói sai.

Vương Lan vốn không chú trọng ăn mặc, gu thời trang lại quê mùa, sau khi sinh con thì vóc dáng càng phát tướng, đứng cạnh tôi nhìn như “chị” thật.

Giang Vũ mấy năm qua sống như ông hoàng, cơm bưng nước rót, không phải lo lắng gì nên trông trẻ trung hơn vợ, đứng cạnh nhau chẳng khác gì “vợ già chồng trẻ”.

Vương Lan vốn đã bị tôi dồn ép đến nghẹn họng trong ký túc xá, giờ còn phải nghe đồng nghiệp tôi khiêu khích từng câu, tức đến mức cả bữa chỉ uống nước, đũa không gắp được mấy lần.

Cười thì vẫn cười, nhưng là cái kiểu cười còn khó coi hơn khóc.

Mẹ tôi thì chẳng nhận ra sự gượng gạo đó, còn phụ hoạ thêm dầu vào lửa: “Ôi dào, tôi làm gì có đứa con gái lớn thế kia. Cô ấy là con dâu tôi, vợ em trai Nghệ đấy.”

Tiểu Quân thì vô tư hơn cả, mở miệng ra là: “Mẹ xấu lắm, xấu như con heo to ấy!”

Tôi đang uống nước suýt nữa phun hết ra bàn.

Thật không hiểu nổi, cái loại con như thế mà nhà này vẫn xem như bảo bối, trong đầu họ rốt cuộc chứa cái gì?

Ăn xong, tôi và đồng nghiệp bắt taxi về ký túc xá.

Giang Vũ và Vương Lan cũng chẳng còn cớ ở lại, chỉ nói một câu “hôm khác lại đến thăm”, rồi kéo cả mẹ tôi lên xe chạy thẳng lên đường cao tốc.

Nhìn chiếc xe khuất dần, tôi hiểu rất rõ cái “hôm khác” đó có thể chính là ngày mai.

Bọn họ không dễ gì bỏ cuộc vậy đâu.

Hôm sau, mẹ tôi lại gọi điện tới, lần này không phải ép tôi về quê, mà là thăm dò xem tôi ở lại thành phố làm việc thì bạn trai có ở đây không.

Tôi biết bà không bao giờ muốn tôi lấy chồng xa.

Vì chỉ cần tôi rời khỏi tầm kiểm soát, bà sẽ không dễ gì lợi dụng được tôi nữa.

Hiện tại tôi vừa mới quay về thời điểm mới tốt nghiệp, đang trong giai đoạn yêu đương mặn nồng với Kỷ Bội Văn, còn chưa tiến tới hôn nhân.

Tôi sớm đã quyết trong lòng: kiếp này phải cưới sớm, rời khỏi cái nhà ăn thịt người này càng nhanh càng tốt.

Nhưng giờ chưa thể.

Vương Lan và cả nhà cô ta vẫn chưa trả giá, thù chưa báo, tôi chưa thể sống yên ổn.

“Mẹ hỏi làm gì chứ? Ảnh về quê trước rồi. Con định đợi khi công việc ổn định mới gọi ảnh lên. Việc còn chưa chắc chắn thì cưới cái gì mà cưới…”

“Tiểu Nghệ à, không phải mẹ nói con, con phải suy nghĩ kỹ đấy. Nhà Tiểu Kỷ xa như thế… con…”

“Con chẳng nói rồi sao, bọn con định ở gần nhà mình phát triển. Xa gần nhà người ta thì liên quan gì? Mẹ không phải lúc trước cứ hối cưới cho bằng được sao, giờ lại nói khác?”

“Mẹ… mẹ chỉ là lo cho con thôi mà.”

Năm ngoái đi thực tập, mẹ tôi ngày nào cũng giục tôi nhanh chóng đính hôn.

Tết dẫn Kỷ Bội Văn về nhà ăn một bữa cơm xong, bà lập tức im bặt.

Tôi biết bà chê nhà anh ở xa, nếu tôi lấy Kỷ Bội Văn thì sẽ khó mà giúp đỡ gì cho em trai và cả nhà bà ta được.

Huống hồ nếu tôi lấy chồng xa, ai sẽ dạy kèm cháu cưng cho bà?

Vì thế bà mới thay đổi thái độ, không còn sốt sắng thúc giục tôi kết hôn như trước nữa.

Đáng tiếc, kiếp này tôi sẽ không để bà được như ý!

Tôi không những sẽ sớm kết hôn với Kỷ Bội Văn và rời khỏi cái nhà này, mà còn phải chứng kiến cả nhà Vương Lan tan nát, người mất nhà tan!

Tôi lấy lý do công ty yêu cầu hộ khẩu bản gốc nên trở về quê, thực chất là chuẩn bị âm thầm đăng ký kết hôn với Kỷ Bội Văn.

Đêm xuống, ký ức kiếp trước khiến tôi trằn trọc mãi không ngủ nổi.

Mơ màng giữa đêm, tôi chợt nghe thấy tiếng thì thầm của em trai và Vương Lan từ phòng bên cạnh: “Em nói xem, Giang Nghệ sao mà tìm việc nhanh thế? Không lẽ phát hiện ra chúng ta đang tính kế, nên mới đề phòng?”

“Cô ta đâu có cái đầu đó! May lắm thì chỉ là chó ngáp phải ruồi thôi, tự nhiên vớ được miếng hời. Mà em có thấy đồng nghiệp cô ta ai nấy cũng xinh ghê không?”

Tôi nghe thấy một tiếng bốp vang lên trầm đục, cách một bức tường mà vẫn rõ mồn một.

Rõ ràng câu nói của em tôi đã đâm thẳng vào tim đen của Vương Lan.

“Giang Vũ, tôi nói cho anh biết, nếu anh dám ra ngoài lăng nhăng, coi chừng tôi chặt chân anh đấy!”

“Cô lại nổi điên gì nữa, đang nói chuyện của Giang Nghệ mà, tự nhiên lôi tôi vào làm gì…”

“Câm miệng! Giờ nó tìm được việc rồi, sắp tới còn kết hôn nữa, thế là kế hoạch của chúng ta tan thành mây khói! Còn không mau nghĩ cách đi?”

“Tôi nghĩ gì được chứ? Ngay cả mẹ còn không làm gì được chị ấy, chứ đừng nói tôi. Ai bảo cô suốt ngày gây chuyện, chị ấy thấy mặt tôi là đã khó chịu rồi!”

Xem ra Giang Vũ cũng không ngốc, biết rõ vợ mình là loại chẳng dễ gì đối phó.

Mà nói thật, dù tôi có không được sống lại, thì với công việc tốt như hiện tại, đời nào tôi lại bỏ qua?

“Cô im miệng được chưa, ngủ đi! Ầm ĩ cả đêm, điên thật!”

“Tôi mặc kệ, ngày mai anh bảo mẹ nói chuyện với nó… đều là lỗi của anh hết! Ai bảo lúc trước cứ đòi mua cái nhà cũ nát đó, giờ thì hay rồi, con học không theo kịp cũng tại anh đấy!”

“Cái gì mà tại tôi? Tôi còn bận đi kiếm tiền, chẳng phải cô là người kèm nó học sao? Liên quan gì tôi!”

Rầm!

Nghe như Giang Vũ bị đá văng xuống đất.

Cuối cùng, phòng bên mới chịu im lặng.

Cứ đánh đi, cứ chửi đi, tôi chỉ tiếc là chúng chưa tàn nhẫn đến mức khiến tôi hả dạ.

Vừa quay người lại định ngủ, tôi lại nghe thấy giọng Vương Lan đè thấp xuống: “Nói thật chứ, nếu Giang Nghệ bị tật vĩnh viễn thì đâu có đi làm được nữa, như vậy chẳng phải phải ngoan ngoãn ở nhà dạy Tiểu Quân rồi sao?”

“Cô nói vớ vẩn gì đấy! Đó là chị tôi, im mồm ngay!”

Giang Vũ giờ còn giữ chút lương tâm, vẫn nhớ tôi là chị hắn.

Nhưng kiếp trước nếu không phải hắn thò chân ngáng tôi ngã, thì nồi dầu sôi đó cũng chẳng đổ xuống người tôi được.

Không ngờ kiếp này Vương Lan vẫn giữ nguyên dã tâm như cũ.

Được thôi, vậy cứ xem ai thủ đoạn độc hơn ai.

Sáng hôm sau, mẹ tôi hiếm hoi lắm mới chịu tự tay nấu một bát mì cho tôi.

Kiếp trước mỗi lần tôi về quê đều tay xách nách mang, chẳng bao giờ về tay không.

Còn chưa kịp nếm xem nhạt mặn ra sao, mẹ đã ngồi phịch xuống cạnh tôi, bắt đầu rơi nước mắt.

Nói rằng mấy năm qua bà khổ thế nào, lớn tuổi rồi mà vẫn phải đi làm lặt vặt giúp em trai tôi trả nợ mua nhà, còn nói Tiểu Quân học không theo kịp, lại không có tiền thuê gia sư.

Ngay sau đó, bà nắm chặt tay tôi, ánh mắt “tha thiết” nhìn tôi: “Tiểu Nghệ, mẹ biết con là đứa hiểu chuyện, giúp em con một tay đi con.”

“Hồi bố con mới mất, mẹ một mình nuôi tụi con, khổ sở biết bao nhiêu… giờ mẹ già rồi, hết sức rồi…”

Kiếp trước, mẹ tôi rất giỏi chơi bài cảm xúc, dùng những lời như thế để khiến tôi thấy áy náy, từ đó ngoan ngoãn nghe lời mà đáp ứng tất cả yêu cầu.

Nào là bà nuôi hai đứa con cực khổ thế nào, nào là người ta làm con gái đều đưa tiền cho nhà, thậm chí còn mua xe mua nhà cho em trai.

Còn tôi bao năm ăn ở nhà, giờ có khả năng thì nên giúp đỡ em mình.

Tôi cũng không rõ, những lời đó bà nói ra là thật lòng, hay chỉ là công cụ để kiểm soát tôi.

Nhưng kiếp này, tôi sẽ không để bản thân bị trói chặt bởi thứ “tình thân” méo mó ấy nữa.

“Mẹ à, con với Giang Vũ đều là con mẹ, đứa nào cũng từ trong bỉm mà lớn lên cả. Nhưng em con chưa bao giờ thiếu tiền, còn con thì học phí là vay nợ, tiền sinh hoạt là đi làm thêm từng đồng gom lại.”

“Đến giờ con vẫn còn nợ ba chục nghìn tiền vay học, mẹ thấy con đòi mẹ trả nổi một xu nào chưa?”

“Còn em con thì sao? Mẹ giúp nó vay ngân hàng mua nhà, vay họ hàng cả chục vạn để cưới vợ. Con chẳng nói gì. Ngay cả học bổng đại học của con, mẹ cũng đưa cho nó, như vậy còn chưa đủ à?”

Tôi vừa nói vừa lấy đũa đảo bát mì đã dính chặt thành cục, kiềm chế nước mắt không để rơi ra.

“Mẹ, con biết mẹ muốn con ở nhà dạy kèm Tiểu Quân để tiết kiệm tiền thuê gia sư đúng không?”

“Không… Tiểu Nghệ, mẹ không có…”