Chương 2

6

Tôi vẫn không thể gặp được mẹ lần cuối.

Khi tôi đến nơi, bà đã đi rồi.

Chỉ có cậu nhỏ vẫn còn ở trong phòng bệnh chờ tôi.

Những lời trách móc, oán hận đầy trong lòng cậu còn chưa kịp nói ra đã bị bộ dạng lôi thôi, lấm lem của tôi làm cho sững lại.

Cuối cùng, cậu không nói gì, chỉ nhìn tôi với ánh mắt xót xa: “Mẹ cháu ở bên trong, vào nhìn bà đi.”

Tôi lơ ngơ bước vào phòng bệnh, ngẩn ngơ nhìn người nằm trên giường, cuối cùng vẫn không thể vén tấm vải trắng phủ trên người bà.

Âm thanh xung quanh không lọt vào tai tôi. Tôi như bị ù tai, chỉ nghe thấy tiếng ong ong bên tai mình.

Dạ dày tôi bỏng rát.

Tôi không chịu nổi nữa, lao vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo đến xé ruột xé gan, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt.

7

Hôm đó, sau khi nôn xong, tôi xin phép nghỉ học nửa tháng.

Rồi cứ như không có chuyện gì xảy ra, tôi bình tĩnh xử lý hậu sự cho mẹ.

Khi tiễn mẹ đến nhà tang lễ để hỏa táng, tôi thấy bà ngoại khóc, thím cũng khóc.

Cậu tôi là con út, sinh muộn, nhỏ hơn mẹ tôi một giáp, có thể nói là do một tay mẹ tôi chăm sóc lớn lên.

Giờ mẹ tôi mất rồi, cậu là người khóc đau lòng nhất.

Tôi nhìn cậu, đưa tay sờ lên mặt mình, không thấy giọt nước mắt nào.

Ngước lên nhìn trần nhà, tôi chỉ cảm thấy lòng mình trống rỗng.

Buồn bã, đau đớn và mọi cảm xúc khác dường như cũng đã bị nôn sạch vào ngày mẹ rời xa tôi.

8

Sau khi lo liệu xong tang lễ, tôi trở về.

Khi ra khỏi ga tàu, tôi thấy Hạ Nghiên cầm túi và điện thoại của tôi, đứng chờ ở đó.

Anh ta có liên lạc của gia đình tôi, hẳn đã thấy cáo phó mà cậu tôi gửi, nên đã liên lạc.

Nhưng dù biết chuyện, anh ta vẫn không đến dự tang lễ của mẹ tôi.

Tôi bước tới, lấy lại túi và điện thoại từ tay anh ta.

“Sơ Sơ.”

Hạ Nghiên gọi tôi một cách thận trọng: “Xin lỗi.”

Tôi chỉ “ừm” một tiếng, không tỏ vẻ gì, rồi vòng qua anh ta, đi về hướng khác.

Hạ Nghiên vội vàng đuổi theo, hỏi: “Em đi đâu vậy?”

Tôi nói: “Về nhà.”

Anh ta vội vã nói: “Để anh đưa em về.”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu, tôi sẽ bắt taxi.”

Hạ Nghiên luống cuống, sải bước đuổi theo, túm lấy tay tôi: “Sơ Sơ, anh thật sự biết lỗi rồi, em đừng giận nữa.”

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn, cao giọng: “Buông tay!”

Hạ Nghiên sững lại một chút, rồi hạ giọng: “Ngôn Sơ! Anh đã xin lỗi rồi, em có thể đừng làm loạn nữa được không?”

Lời anh ta vừa dứt, tôi liền vung chiếc túi nhỏ trong tay, đập thẳng vào trán anh ta!

Xem như trả món nợ lần trước anh ta đẩy tôi xuống xe.

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Không đến đây gây phiền phức thì anh sẽ chết à?”

Hạ Nghiên bị tôi đập cho ngơ ngác, ôm lấy trán, bối rối nhìn tôi.

Tôi hất tay anh ta ra, chặn ngay một chiếc taxi, không thèm ngoảnh lại mà rời đi.

9

Hạ Nghiên không dám tiếp tục cản tôi, nhưng tôi biết anh ta vẫn luôn lẽo đẽo theo sau.

Anh ta theo tôi đến tận dưới nhà, đợi tôi xuống xe rồi tiếp tục theo lên lầu.

Không nói chuyện với tôi, cũng chẳng giải thích gì, chỉ lặng lẽ bám theo từng bước một.

Thật vô nghĩa.

Hành động như vậy thật sự rất vô nghĩa.

Lúc tôi cần anh ta, anh ta mãi mãi đặt người khác lên trước.

Bây giờ tôi không cần nữa, thì anh ta lại tỏ vẻ như tôi quan trọng lắm.

Chỉ là, tôi không còn muốn anh ta nữa rồi.

Tôi im lặng mở cửa vào nhà, đứng ở lối vào, quay lưng lại anh ta và hỏi:

“Năm ngoái, vào sinh nhật tôi, em gái anh định tự tử, anh gặp nó xong rồi quay về xin lỗi tôi.”

“Tôi không giận, còn nói với anh một câu, anh nhớ không?”

Tôi quay lại nhìn, thấy sắc mặt Hạ Nghiên lạ lẫm, chắc là đã quên mất lời tôi nói khi ấy.

Tôi mỉm cười, lấy điện thoại ra nhắn tin cho anh ta: “Nhìn điện thoại của anh đi.”

Hạ Nghiên làm theo, lấy điện thoại ra xem, thấy tôi gửi một con số “99”.

Nhìn thấy con số ấy, anh ta dường như chợt nhớ ra điều gì, mặt tái nhợt: “Sơ Sơ, anh…”

Tôi ngắt lời: “Tôi đã nói với anh rồi, từ ngày hôm đó, tôi cho anh 100 cơ hội để bỏ rơi tôi vì Hạ Tranh Tâm.”

“100 cơ hội dùng hết, chúng ta sẽ chia tay.”

“Hạ Nghiên.” Tôi khẽ gọi anh ta, “Anh còn lại một cơ hội.”

Hạ Nghiên vội bước lên, ôm chầm lấy tôi, giọng run rẩy: “Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi.”

“Sẽ không còn nữa, sau này sẽ không còn nữa! Sơ Sơ, tin anh được không?”

Tôi tin Hạ Nghiên thích tôi.

Khi Hạ Tranh Tâm chưa biết đến sự tồn tại của tôi.

Tôi nói: “Được.”

Nhưng tôi không ôm lại anh ta.

Không biết Hạ Nghiên có nhận ra không.

Có lẽ là không.

Vì điện thoại anh ta reo.

Hạ Nghiên nhìn tên người gọi, sắc mặt trắng bệch, bối rối nhìn tôi: “Sơ Sơ, là chuyện của công ty…”

Tôi hỏi: “Phải đi sao?”

Hạ Nghiên không dám nhìn tôi, gật đầu: “Anh… anh sẽ quay lại ngay.”

Anh ta đang nói dối.

Anh ta tưởng tôi không nhìn thấy tên người gọi, nhưng tôi đã thấy.

Tôi bật cười: “Là Hạ Tranh Tâm, đúng không?”

Vì cô ta, anh ta thà nói dối tôi cũng phải đi gặp cô ta.

Hạ Nghiên vội vàng phủ nhận: “Không phải cô ấy!”

“Anh đã nói là sẽ không gặp cô ấy, không gặp cô ấy, sao em không tin anh?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, không nói gì.

Có lẽ ánh mắt của tôi khiến anh ta cảm thấy xa lạ, bất an, đến mức anh ta quay ra giận dữ.

“Cô ấy là em gái anh, em có thể đừng nghi thần nghi quỷ như vậy được không?”

“Dù cho giữa anh và cô ấy có gì đi nữa, thì cũng là do em suy nghĩ bẩn thỉu, không chịu được việc Tranh Tâm giỏi hơn em!”

“Ngôn Sơ, em làm anh cảm thấy ghê tởm!”

10

Ngày hôm đó, Hạ Nghiên không trở lại.

Tôi không đợi anh ta, cũng không nhắn tin hỏi thăm, tự mình đi ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, thu xếp đồ đạc rồi quay lại trường để hủy bỏ kỳ nghỉ.

Tôi là giảng viên của trường Mỹ thuật, năm nay hướng dẫn sinh viên năm nhất, nên có khá nhiều lớp.

Trong suốt thời gian tôi xin nghỉ, trưởng khoa luôn thay tôi giảng dạy.

Tôi mua cho cô ấy một ly trà sữa khoai môn với ít đường.

Cô ấy vừa uống, vừa hỏi tôi: “Trường chúng ta không phải có hội thảo học thuật về nghệ thuật quốc tế sao, năm nay em đi chứ?”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Không phải đã quyết định để thầy Lâm đi rồi sao?”

Trưởng khoa nói: “Trước đây chỉ cần đi một hai tuần là được, nhưng năm nay không phải vậy, phải đi một năm.”

“Thầy Lâm mới cưới, không muốn xa gia đình lâu như vậy.”

Chưa dứt lời, điện thoại của Hạ Nghiên vang lên.

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ từ chối ngay mà không nghĩ ngợi.

Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì tôi không muốn xa Hạ Nghiên.

Nhưng bây giờ…

Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, nhẹ nhàng gật đầu: “Được, em đi.”

Trưởng khoa ngạc nhiên nhìn tôi, chắc cô ấy chỉ hỏi qua loa, không ngờ tôi lại đồng ý.

Cô ấy cắn ống hút, không hỏi thêm gì, chỉ nói với tôi là không cần gấp, tháng sáu mới xuất phát, còn thời gian suy nghĩ.

Điện thoại vẫn còn rung, tôi tiện tay tắt máy: “Không cần suy nghĩ, tôi đi.”

11

Sau khi quyết định đi Uy Mỹ, tôi đã thêm hai việc vào lịch trình của mình.

Một là học lái xe, hai là học tiếng Ý.

Tôi ở trường đến khi trời tối mới về.

Lúc ra khỏi cổng trường, tôi thấy xe của Hạ Nghiên đỗ cách đó không xa.

Anh ta ngồi xổm bên cạnh xe, bất chấp hình tượng, dưới chân là một đống đầu lọc thuốc lá.

Tôi bước đến và đứng trước mặt anh ta.

Hạ Nghiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt suy sụp, trong mắt đầy tơ máu: “Em không tin anh.”

Tôi nói không phải.

Hạ Nghiên đứng dậy, ánh mắt buồn bã nhìn tôi: “Vậy tại sao em không nghe điện thoại của anh?”

“Sơ Sơ, em có biết hôm nay anh đã gọi cho em bao nhiêu cuộc, nhắn bao nhiêu tin không?”

“Trước đây em đâu có như vậy!”

Quả thật, trước đây tôi không như vậy.

Trước đây, bất kể tôi đang làm gì, chỉ cần là cuộc gọi hay tin nhắn của Hạ Nghiên, tôi chắc chắn sẽ trả lời ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, hơn một trăm cuộc gọi, 99+ tin nhắn, tôi không nghe, cũng không trả lời một cái nào.

Tôi nhìn Hạ Nghiên: “Bảo vệ trường chúng tôi quen anh, chỉ cần anh đưa đơn đăng ký, họ sẽ cho anh vào.”

“Anh đã đến đây rồi, tại sao không vào?”

Hạ Nghiên đầy tủi thân nhìn tôi: “Anh sợ em không muốn gặp anh.”

Tôi bỗng bật cười: “Hạ Nghiên, thật ra em rất dễ dỗ dành.”

Anh ta không phải sợ tôi không gặp, chỉ là muốn dùng “nỗi uất ức” của mình để làm tôi cảm thấy mình “bướng bỉnh” hơn.

Anh ta ngồi xổm ở đó, như thể đang nói: “Nhìn xem, anh đã làm đến mức này rồi, em không thể giận nữa.”

Tôi nghĩ, nếu hôm nay người không nghe điện thoại là Hạ Tranh Tâm, chắc chắn anh ta đã đến bên cô ta từ lâu rồi.