Chương 3

12

Tôi không tranh cãi với anh ta, mở cửa xe rồi chủ động ngồi vào ghế phụ.

Mắt Hạ Nghiên sáng lên, có thể thấy rõ niềm vui.

Nhưng niềm vui đó chẳng kéo dài được bao lâu thì điện thoại anh ấy vang lên, hiển thị người gọi là Hạ Tranh Tâm.

Hạ Nghiên lén nhìn tôi một cái, không nghe máy, để cuộc gọi tự ngắt rồi lại tiếp tục đổ chuông.

Tôi nhắm mắt lại, giả vờ như không biết.

Khi xe đến dưới nhà tôi, lúc tôi chuẩn bị xuống, Hạ Nghiên mới gọi tôi lại: “Sơ Sơ…”

Tôi quay đầu nhìn anh ấy.

Hạ Nghiên như sợ tôi hiểu lầm, giải thích: “Bác sĩ nói tình trạng của Tranh Tâm trở nặng, ý chí muốn sống rất thấp. Anh sợ cô ấy…”

Tôi gật đầu, bình thản đáp: “Ồ.”

Hạ Nghiên vội vàng nói thêm: “Anh không bỏ rơi em, lần này anh đã đưa em về đến nhà rồi!”

Điện thoại tôi reo vài tiếng, có người nhắn tin đến.

Tôi vừa mở ra xem, vừa gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Nói xong, không để ý vẻ mặt của Hạ Nghiên, tôi mở cửa xe bước xuống.

Điện thoại tôi đầy những tin nhắn chửi bới từ Hạ Tranh Tâm.

Cô ta hỏi tôi có phải đang ở bên Hạ Nghiên không, có phải tôi ngồi vào ghế phụ không.

Cô ta còn mắng tôi mặt dày, Hạ Nghiên đã đối xử với tôi như vậy rồi mà tôi vẫn không chia tay với anh ta.

Cô ta còn nói Hạ Nghiên vốn không thích tôi, ban đầu theo đuổi tôi chỉ vì tôi giống cô ta.

Thấy tôi không trả lời, cô ta lại gửi một ảnh chụp màn hình.

Tôi mở ra xem, đó là hình Hạ Tranh Tâm đeo nhẫn cầu hôn, tay cô ta được một bàn tay đàn ông nắm lấy.

Chỉ nhìn thoáng qua, tôi đã nhận ra đó là tay của Hạ Nghiên.

Bàn tay đó tôi đã từng nắm không biết bao nhiêu lần, từng tỉ mỉ chạm vào, từng vẽ lại bằng cả tấm lòng, từng mơ tưởng sẽ đeo lên tay anh ấy chiếc nhẫn do chính tôi thiết kế.

Nhưng bây giờ, thứ tôi từng mơ ước lại nằm trên tay của người khác.

Tôi khó chịu đến mức ngồi thụp xuống, cố gắng kìm nén cảm giác đau đớn trào dâng trong lòng.

Đing đing —

Điện thoại lại vang lên một tiếng.

Hạ Tranh Tâm gửi thêm tin nhắn: “Thứ mày muốn đeo lên tay anh tao, bây giờ đã nằm trên tay tao.”

“Hơn nữa, là vào ngày mẹ mày qua đời.”

Thảo nào anh ta không tham dự tang lễ của mẹ tôi.

Hóa ra anh ta có việc quan trọng hơn việc đến dự tang lễ.

Tôi nhìn hai dòng tin nhắn ấy, bật cười thành tiếng.

Cười nhạo chính mình vì vẫn còn ôm hy vọng hão huyền.

13

Tôi vẫn không trả lời, chỉ mở một ứng dụng mua sắm nào đó, đặt mua một món đồ.

Địa chỉ giao hàng, tôi điền là nhà của Hạ Tranh Tâm.

14

Ngày hôm đó, Hạ Nghiên cũng không quay về.

Tôi cũng không liên lạc với anh ta, chỉ luân phiên chạy giữa trường dạy lái xe, Học viện Mỹ thuật và trường học ngôn ngữ.

Ba ngày sau, Hạ Tranh Tâm nhận được món đồ tôi gửi cho cô ta.

Cô ta mất bình tĩnh, chửi tôi không biết xấu hổ.

Tôi không trả lời, chỉ chia sẻ cho cô ta một bài hát.

Cô ta hoàn toàn phát điên.

Liên tục chửi tôi hơn chục tin nhắn.

Tâm trạng tôi rất tốt, vừa ngân nga câu hát kinh điển trong bài “Những lời giải thích dư thừa” vừa đáp lại cô ta:

“Thật đáng tiếc, hai người lại chung một sổ hộ khẩu. Nếu không, khoa chỉnh hình ở Đức chắc chắn sẽ có giường dành cho hai người.”

Hạ Tranh Tâm không chửi tôi nữa.

Cô ta chặn tôi luôn.

Tôi thấy chẳng thú vị gì.

Đúng là tim thủy tinh, quá dễ dàng bị đập vỡ.

15

Sáu giờ rưỡi sáng, khi tôi chuẩn bị ra khỏi nhà, Hạ Nghiên quay về.

Anh ta nhìn tôi, có vẻ bất ngờ: “Sớm vậy, em đi đâu?”

Tôi qua loa đáp: “Đến trường, có tiết sớm.”

Trường dạy lái xe cũng là trường, tôi không tính là nói dối.

Hạ Nghiên lập tức nói: “Để anh đưa em đi.”

Tôi ngồi xuống ghế thay giày, không quay đầu lại: “Không cần, tôi đi xe buýt của trường.”

Hạ Nghiên không cố chấp, như muốn tìm chuyện để nói: “Anh mua bữa sáng, em ăn chút rồi đi.”

Tôi thay giày xong, ngẩng đầu nhìn túi giấy trong tay anh ấy, cười: “Sáng sớm ăn bánh ngọt, không ngán à?”

Hạ Nghiên sững người tại chỗ, bối rối nhìn tôi, trông vừa lúng túng, vừa không biết phải làm gì.

Biểu cảm của anh ta đặc biệt thú vị.

Trước đây, dù thích hay không, chỉ cần là thứ Hạ Nghiên mua cho tôi, tôi chắc chắn sẽ vui mừng nhào tới ôm anh ta.

Nói những lời dễ nghe để dỗ dành anh ta.

Nhưng bây giờ, tôi không muốn làm thế nữa.

Không thích thì là không thích, tôi không cần phải giả vờ thích chỉ để làm anh ta vui.

Chắc chắn Hạ Nghiên không quen.

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tôi?

Tôi không để ý đến anh ta, mở cửa rồi đi thẳng.

Hạ Nghiên cuống quýt gọi tôi một tiếng, nhưng tôi giả vờ như không nghe thấy, đưa tay đóng sập cánh cửa, để tiếng gọi của anh ta nằm lại bên trong.

16

Buổi sáng sau khi tập lái xong, lúc chuẩn bị quay về trường, tôi nhận được tin nhắn của Hạ Nghiên.

Anh ấy hỏi tôi đang ở đâu.

Tôi cúi xuống trả lời: “Ở trường.”

Hiếm khi Hạ Nghiên trả lời ngay: “Em ngẩng đầu, nhìn sang bên kia đường.”

Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu nhìn qua đường, liền thấy Hạ Nghiên đang đứng ở đó, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

Điện thoại rung lên, anh ấy gọi đến.

Tôi bắt máy và nghe anh hỏi: “Không phải em từng nói em không có định hướng, không muốn học lái xe sao?”

Đúng vậy, tôi đã từng nói thế.

Lúc người thân, bạn bè khuyên tôi học lái xe, tôi đã từ chối.

Khi đó, Hạ Nghiên lập tức nói ngay: “Không sao, sau này em muốn đi đâu, anh sẽ đưa em đi, làm tài xế riêng cho em.”

Khi đó, tôi đã cười rất vui vẻ.

Bây giờ, tôi cũng cười rất vui: “Không có định hướng vẫn tốt hơn việc bị bỏ lại bên đường vào nửa đêm, hay bị đẩy xuống đường cao tốc.”

Qua dòng xe cộ tấp nập, tôi thấy gương mặt Hạ Nghiên tái nhợt.

Trong điện thoại, giọng anh ta run rẩy: “Sơ Sơ… Anh, anh không cố ý…”

“Em qua đây đi, đừng học nữa, anh đưa em về.”

Tôi nhìn khoảng cách giữa hai chúng tôi.

Bốn làn xe hai chiều, hơn hai mươi mét.

Anh ta chỉ cần vòng qua một chút là có thể đến chỗ tôi.

Nhưng anh ta không làm thế.

Anh ta chỉ muốn tôi bước đến bên anh ta.

Nếu là tôi của trước đây, chắc chắn tôi đã bước qua rồi.

Nhưng bây giờ, tôi nhìn chiếc xe buýt trước cổng trường lái đã vào trạm, rồi dứt khoát cúp máy.

Xe buýt thật tuyệt, chỉ tốn hai đồng mà có thể đi rất nhiều nơi, muốn lên thì lên, muốn xuống thì xuống, và chẳng phải lo bị bỏ lại giữa đường.

17

Cuộc sống ba điểm một đường của tôi rất bận rộn.

Ngoài những việc liên quan đến công việc, tôi không chủ động liên lạc với ai.

Hạ Tranh Tâm lại đưa tôi ra khỏi danh sách đen, hỏi tôi có định chia tay Hạ Nghiên không.

Tôi nhìn dòng chữ “đang nhập” hiện trên đầu khung trò chuyện, rồi thẳng tay đưa cô ta trở lại danh sách đen.

Chặn và xóa, tất cả hoàn thành trong một lần.

Tôi đã chờ khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

Cô ta không phải thích kích động sao?

Vậy thì để cô ta thêm một lần nữa mất bình tĩnh.

18

Giữa tháng ba, trong tiếng la mắng đầy bực bội của huấn luyện viên, tôi suýt rớt nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được bài thi sa hình của kỳ thi thứ hai.

Dù chỉ vừa đủ điểm, nhưng tôi vẫn qua ngay lần đầu.

Tôi rất vui, liền báo tin cho bạn thân, và cô ấy bảo tôi đợi để cô đến đón đi ăn mừng.

Bạn thân còn chưa đến, thì Hạ Nghiên đã tới trước.

Anh đứng ngoài sân thi, vẫy tay với tôi, như thể chẳng có chuyện gì từng xảy ra.

Tôi nhíu mày, nhìn anh tiến lại gần, kéo tôi ra chỗ đợi xe buýt.

Hạ Nghiên trông rất vui vẻ: “Chúng ta đi ăn nhé, quán cá hầm dưa cải muối ngoài cổng trường ấy, em còn nhớ không?”

Làm sao mà không nhớ được chứ?

Lần đầu tiên tôi quen biết anh ta, chính là ở đó.

Cả tôi và Hạ Nghiên đều là sinh viên Học viện Mỹ thuật, anh ta học ngành hoạt hình, còn tôi học mỹ thuật.

Anh ta lớn hơn tôi một khóa.

Chúng tôi là anh chị em cùng câu lạc bộ.

Trong buổi tiệc chào mừng tân sinh viên của câu lạc bộ, tôi biết tên anh ta là Hạ Nghiên, còn anh ta biết tên tôi là Nghiêm Sơ.

Anh ta còn nói mình đã biết tôi từ lâu rồi.

Sau khi tốt nghiệp, tôi ở lại trường, còn anh vào làm ở công ty của ba mình.

Cả hai bắt đầu liên lạc thường xuyên là hai năm sau khi tốt nghiệp, khi một người bạn cùng câu lạc bộ trước đây trở về nước, mọi người tổ chức tiệc chào đón anh ấy.

Người bạn đó cũng quen biết với Hạ Nghiên, nên tất nhiên anh ta cũng tham gia.

Hôm đó, ai cũng uống hơi say.

Trong lúc đó, người bạn kia vô ý khoác vai Hạ Nghiên và nói với giọng tưởng như nhỏ nhưng thực ra cả bàn đều nghe thấy:

“Hạ Nghiên, tôi nhớ hồi đi học cậu hay nhìn Sơ Sơ lắm, đúng không? Cậu thích cô ấy à?”

“Này, tôi nói cho cậu biết, nếu thích thì nhanh tay lên, không thì bị người khác giành mất đấy!”

Mọi người xung quanh nghe thấy liền ồn ào trêu chọc.

Tôi xấu hổ đến mức không biết nên đi hay ở.

Hạ Nghiên cũng rất ngượng ngùng, liền trả đũa bằng cách ép người bạn kia uống rất nhiều rượu.

19

Một trò hề không lớn không nhỏ, tôi không để tâm quá nhiều.

Nhưng từ ngày hôm đó, tôi bắt đầu thường xuyên nhận được hoa hồng.

Không nhiều không ít, đúng 99 bông.

Liên tục trong 99 ngày, cuối cùng Hạ Nghiên hỏi tôi có đồng ý làm bạn gái anh không.

Tôi không đồng ý cũng không từ chối, chỉ mỉm cười hỏi: “Ngày mai anh có thể tặng thêm một bó nữa không?”

Hạ Nghiên đồng ý.

Nhưng ngày hôm sau, tôi không nhận được hoa.

Hôm đó, tôi nhận được tin nhắn từ cậu tôi, báo rằng mẹ tôi bị chẩn đoán ung thư phổi.

Giai đoạn giữa.

Tôi sợ hãi, quên mất liên lạc với Hạ Nghiên, vội vàng quay về nhà.

Sau đó đưa mẹ đến thành phố nơi tôi làm việc để kiểm tra lại, xác định bệnh tình và nhập viện phẫu thuật.

Tôi tất bật giữa trường học và bệnh viện, dù cậu thỉnh thoảng qua giúp đỡ, vẫn chẳng đủ thời gian.

Sau đó, không biết Hạ Nghiên nghe tin từ đâu, anh ta chủ động đề nghị giúp tôi mang cơm cho mẹ.

Tôi muốn từ chối, nhưng anh ta không cho tôi cơ hội.

Mẹ từng hỏi riêng tôi rằng Hạ Nghiên là gì của tôi.

Tôi mơ hồ trả lời rằng chỉ là bạn, nhưng lại bị Hạ Nghiên nghe thấy.

Tối hôm đó, anh ta chặn tôi ở góc tường, nhét bó hoa hồng thứ một trăm vào tay tôi, mắt đỏ hoe hỏi:

“Lần trước em không nhận được, lần này thì có rồi, vậy anh có thể không làm bạn nữa được không?”

Tôi không trả lời, chỉ mỉm cười.

Cho đến khi cậu và mợ đến thăm mẹ, tôi mới giới thiệu: “Cậu, mợ, đây là bạn trai con, Hạ Nghiên.”