Chương 4

20

Trước khi tôi biết đến sự tồn tại của Hạ Tranh Tâm—

Hoặc nói cách khác, trước khi Hạ Tranh Tâm biết đến tôi, Hạ Nghiên thực sự luôn đặt tôi lên hàng đầu.

Anh ta sẽ chạy nửa thành phố vào lúc nửa đêm chỉ để mua cho tôi một phần bánh bao nhân thì là khi tôi nói mình đói.

Tôi nói không ngon bằng mẹ tôi làm.

Anh ta liền chạy về nhà tôi, nhờ mẹ tôi dạy.

Bất kể sớm muộn thế nào, anh ta đều lái xe đưa tôi đến bất cứ nơi đâu.

Điện thoại của tôi, anh ta luôn nghe ngay lập tức; tin nhắn, anh ta luôn trả lời ngay tức thì.

Tôi từng rất thích anh ta, thích đến mức tưởng rằng chúng tôi sẽ kết hôn.

Cho đến khi cuộc gọi phải thực hiện lần thứ hai, thứ ba anh ta mới bắt máy; tin nhắn phải chờ rất lâu mới có phản hồi.

Cho đến khi anh ta giới thiệu Hạ Tranh Tâm với tôi, nói rằng đó là em gái anh ta, cô ta bị trầm cảm, và bảo tôi hãy nhường nhịn cô ấy.

Cho đến khi Hạ Tranh Tâm khoác tay anh ta, mỉm cười nói: “Chị Ngôn Sơ, chị và em giống nhau thật đấy.”

Hạ Nghiên đứng cạnh cô ta, không dám nhìn tôi.

Cho đến sinh nhật năm ngoái của tôi, anh ta không mở hộp nhẫn của tôi, mà đi tìm Hạ Tranh Tâm.

Tình cảm của tôi, kể từ đó, dần dần phai nhạt, từng chút một biến mất…

21

Ngay khi sắp bị kéo lên xe buýt, tôi giật tay khỏi tay Hạ Nghiên, lùi lại hai bước.

Anh ta sững sờ tại chỗ, cứng đờ quay đầu nhìn tôi, tay vẫn giữ tư thế nắm lấy tay tôi.

Tôi mỉm cười: “Tôi đã hẹn với người khác rồi, để lần sau nhé.”

Bạn tôi đã đến, nói đang đợi ở bên kia đường.

Khi tôi chuẩn bị qua đường, Hạ Nghiên một lần nữa kéo tay tôi, đôi mắt đỏ hoe van xin: “Sơ Sơ, đừng đi.”

Câu nói này nghe quen quen, tôi suy nghĩ một lúc mới nhớ ra, đó từng là câu tôi thường nói.

Hồi đầu, khi anh ta bỏ tôi để tìm Hạ Tranh Tâm, tôi cũng từng nắm lấy tay anh ta, cầu xin: “Hạ Nghiên, đừng đi.”

Anh ta sẽ hất tay tôi ra, mất kiên nhẫn nói: “Có chuyện gì để sau rồi nói, anh không thể để Tranh Tâm đợi lâu!”

Lần này, tôi cũng hất tay anh ta ra.

Tôi không tỏ vẻ khó chịu, chỉ bình tĩnh nói: “Có chuyện gì để sau rồi nói, tôi không thể để bạn mình đợi lâu.”

Hạ Nghiên bị tôi bỏ lại ở trạm xe buýt, vẻ mặt đau đớn giống như lần tôi giới thiệu anh ta là bạn với mẹ, biểu cảm đầy tổn thương.

Tôi không hiểu nổi.

Có gì đáng để cảm thấy tổn thương, chỉ mới bị bỏ lại một lần thôi mà.

22

Trên đường đi ăn, bạn tôi ngập ngừng hỏi: “Người lúc nãy là bạn trai cậu à?”

Tôi đáp: “Không phải.”

23

Ngày 1 tháng 4, ngày Cá tháng tư, cũng là sinh nhật tôi.

Đồng thời, tôi cũng nhận được bằng lái xe.

Buổi tối, một người bạn đến đón tôi ở trường, nói rằng đã chuẩn bị một bất ngờ sinh nhật và yêu cầu tôi nhất định phải tham dự.

Khi đến nơi, tôi mới biết đó không phải là bất ngờ sinh nhật, mà là một thứ khiến người ta khó chịu.

Hạ Nghiên có mặt, và Hạ Tranh Tâm cũng vậy.

Tôi quay phắt lại, trừng mắt nhìn người bạn đó!

Người bạn bị tôi trừng đến mức ngơ ngác: “Sao vậy? Hạ Nghiên nói hai người cãi nhau, muốn xin lỗi cậu.”

“Tớ… tớ có làm gì thừa thãi không?”

Tôi thở dài, cảm thấy bất lực.

Chuyện của Hạ Nghiên, tôi chưa nói với ai, vì tôi vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý thỏa đáng.

Người bạn đó không biết, chỉ tin lời Hạ Nghiên nói một chiều.

Cứ nghĩ rằng chúng tôi chỉ giận dỗi vặt vãnh, giống như trước đây, chỉ cần nói chuyện rõ ràng là xong.

Nhưng lần này thì không, dù có bao nhiêu cơ hội, tôi và Hạ Nghiên đã đi đến hồi kết.

Tôi vỗ vai người bạn, bước lên phía trước ngồi xuống ghế sofa: “Ăn trước đi, tớ đói rồi.”

Lời vừa dứt, Hạ Tranh Tâm đã vội vàng bước tới, vẻ mặt đầy giả tạo, kéo tay tôi: “Chị Ngôn Sơ, chị đừng giận anh trai em nữa.”

“Em với anh trai thực sự không có gì cả, chỉ là anh em thôi, chị đừng nghĩ nhiều.”

Nhìn dáng vẻ cố ý tỏ ra dè dặt của cô ta, tôi cười nhạt: “Đồ lần trước tôi mua cho cô dùng hết chưa? Cần tôi tặng thêm một thùng nữa không?”

Nơi Hạ Tranh Tâm không nhìn thấy, mặt Hạ Nghiên méo mó.

Cô ta khóc lóc chạy đến bên cạnh Hạ Nghiên: “Anh, chị Ngôn Sơ không tin em.”

“Em phải làm gì thì chị ấy mới tin em đây? Hay là anh đưa em về cô nhi viện đi.”

“Chỉ cần em không xuất hiện nữa, chị Ngôn Sơ sẽ tin rằng giữa chúng ta không có gì cả.”

Tôi bật cười, nhìn cô ta.

Lần đầu tiên Hạ Nghiên bỏ tôi để tìm Hạ Tranh Tâm, cô ta cũng từng nói những lời này.

Khi đó, Hạ Nghiên lập tức thay đổi sắc mặt, hét lên với tôi: “Em có thể suy nghĩ đừng bẩn thỉu như vậy được không!”

“Tranh Tâm luôn cảm thấy có lỗi với em, muốn xin lỗi em, em không chấp nhận thì thôi, sao lại sỉ nhục cô ấy?”

Tôi nghĩ lần này Hạ Nghiên cũng sẽ phản ứng tương tự.

Nhưng ngoài dự đoán của tôi, Hạ Nghiên không nổi giận với tôi.

Anh ta hất tay Hạ Tranh Tâm ra, giữ khoảng cách với cô ta: “Được, sáng mai tôi sẽ gọi người đưa cô trở về.”

Hạ Tranh Tâm sững sờ, quên cả khóc.

Tôi cũng ngạc nhiên.

24

Không khí bỗng trở nên ngượng ngập khi nhân viên phục vụ đẩy xe thức ăn vào phòng riêng.

Trên xe không phải đồ ăn mà là hoa hồng và bánh kem.

Tôi hơi giật mình khi thấy Hạ Nghiên cầm bó hoa, tiến đến trước mặt tôi rồi quỳ một chân xuống.

Trong tầm mắt tôi, gương mặt Hạ Tranh Tâm trở nên méo mó, đầy vẻ sụp đổ.

Giọng cô ta run rẩy: “Anh, sao em không biết anh định cầu hôn chị Ngôn Sơ vậy?”

Hạ Nghiên không để ý đến cô ta, chỉ đỏ mắt, nhìn tôi và nói: “Sơ Sơ, sinh nhật năm ngoái em không đeo nhẫn cho anh. Năm nay, em có thể giúp anh đeo được không?”

Vẻ mặt anh ta tràn ngập nỗi buồn, như thể đang tan vỡ.

Tôi hỏi: “Nhẫn đâu?”

Mắt Hạ Nghiên sáng lên, vội vàng lục trong túi áo, lấy hộp nhẫn ra, đưa cho tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Tôi mở hộp nhẫn, phát hiện đó là kiểu nhẫn giống hệt chiếc tôi đã ném đi năm ngoái.

Năm ngoái, sau khi Hạ Nghiên bỏ tôi để đi tìm Hạ Tranh Tâm, tôi đã đứng bên bờ sông một lúc, cầm hộp nhẫn mà anh ta chưa kịp mở rồi ném cả hai chiếc nhẫn xuống dòng nước.

Hạ Nghiên không biết, cũng chưa bao giờ hỏi.

Chiếc nhẫn anh ta đưa tôi bây giờ, chắc là anh ta đã dựa theo bản vẽ thiết kế của tôi để làm lại.

Tôi cầm nhẫn, quay đầu nhìn Hạ Tranh Tâm.

Dưới ánh mắt đầy oán hận của cô ta, tôi bước tới, nắm lấy tay Hạ Tranh Tâm và đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa của cô ta.

Chiếc nhẫn hơi to, đeo vào tay cô ta trở nên lỏng lẻo, giống như biểu cảm ngớ ngẩn trên gương mặt cô ta lúc này.

Tôi mỉm cười nhìn cô ta: “Chẳng phải trước đây cô nói, thứ tôi không thể đeo cho Hạ Nghiên, cô sẽ đeo thay tôi sao?”

“Vậy phiền cô đeo thêm lần nữa giúp tôi nhé.”

Chữ “thay” trong câu nói của tôi mang đầy ẩn ý, giống như cách cô ta từng bảo tôi giống cô ta vậy.

Hạ Nghiên như phát điên.

Anh ta hoảng hốt lao tới, không quan tâm đến cô em gái với tâm trạng bất ổn của mình, giật chiếc nhẫn ra rồi cố nhét vào tay tôi.

“Sơ Sơ, anh không muốn cô ấy đeo thay. Anh muốn… muốn em đeo cho anh. Em giúp anh đeo đi.”

Hai tay anh ta run rẩy đến mức suýt đánh rơi chiếc nhẫn: “Sơ Sơ, anh xin em… xin em… giúp anh đeo, được không?”

Tôi nắm chặt tay mình, không nhận chiếc nhẫn đó: “Đây không phải là nhẫn của tôi, tôi sẽ không đeo nó cho anh.”

Giọng Hạ Nghiên lạc đi: “Nhẫn của em đâu? Anh sẽ đi lấy ngay!”

Tôi nói: “Tôi đã ném nó đi rồi, ai mà biết nó ở đâu.”

Hạ Nghiên há hốc miệng, rồi thật sự bật khóc.

25

Năm ngoái, chiếc nhẫn không thể đeo vào tay Hạ Nghiên.

Năm nay, vẫn không thể đeo được.

Hạ Tranh Tâm làm tới cùng, đập vỡ chai rượu, dùng mảnh thủy tinh rạch cổ tay.

Cô ta còn làm loạn, đòi nhảy lầu.

Cuối cùng, Hạ Nghiên không đành lòng, bỏ lại tôi để đưa cô ta đến bệnh viện.

Trước khi đi, anh ta bảo tôi hãy đợi anh ta.

Tôi ngồi trong phòng đợi một tiếng đồng hồ, rồi mới lấy điện thoại ra, gửi cho anh ta con số 100.

26

Sau đó, Hạ Nghiên biến mất một thời gian.

Tôi không liên lạc với anh ta, tập trung thu dọn đồ đạc và chuẩn bị, dự định chờ thời điểm đến là sẽ đi Uy Mỹ.

Tháng sáu, hành trình đến Uy Mỹ được ấn định.

Kỳ thi đánh giá trình độ tiếng Ý của tôi cũng đã qua.

Trước ngày khởi hành, Hạ Nghiên – người tôi đã lâu không gặp, xuất hiện trước mặt tôi với dáng vẻ tiều tụy.

Anh ta tặng tôi hoa hồng, đưa tôi đến những nơi mà chúng tôi từng hẹn hò.

Tôi không từ chối.

Có những chuyện cần phải đặt dấu chấm hết.

Anh ta nói với tôi: “Anh đã đưa Hạ Tranh Tâm đi rồi.”

Hạ Nghiên với vẻ mặt đau buồn: “Trước đây anh nghĩ cô ấy thật sự bị trầm cảm, cô ấy nói gì tôi cũng tin.”

“Sau đó anh biết cô ấy lừa anh, khi đối chất với cô ấy, anh không cẩn thận đẩy cô ấy ngã xuống cầu thang.”

“Cô ấy bị thương rất nặng, có lẽ cả đời này sẽ không đứng dậy được.”

“Thời gian qua anh luôn bận xử lý chuyện của cô ấy, không phải là hòa giải với cô ấy.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Hạ Nghiên im lặng một lúc, rồi một lần nữa lấy ra chiếc nhẫn.

Giọng anh ta nghẹn ngào hỏi tôi: “Lần này không còn Hạ Tranh Tâm nữa, không ai làm phiền chúng ta.”

“Sơ Sơ, em có sẵn lòng đeo chiếc nhẫn này giúp anh không?”

Tôi nhìn chiếc nhẫn đó, trong lòng bình thản.

Những điều tôi từng mong đợi, bây giờ anh ta trao vào tay tôi, tôi lại không còn quan tâm nữa.

Tôi khẽ cười: “100 bó hoa hồng đổi lấy 100 cơ hội, Hạ Nghiên, anh đã dùng hết rồi.”

Việc anh ta nửa chừng bỏ tôi để đi tìm Hạ Tranh Tâm, đâu chỉ dừng lại ở một trăm lần.

Tôi đã giận, đã cãi, đã cầu xin, đã cố ngăn cản.

Nhưng có lần nào thành công không?

Thực ra, tôi dễ dỗ dành lắm, chỉ cần anh ta chịu ở lại bên tôi dù chỉ một lần, tôi đã có thể tha thứ cho anh ta.

Nhưng anh ta không làm vậy.

Dù chỉ một lần cũng không.

Tôi nhìn vào mắt anh ta, không có gì ngoài thất vọng: “Không phải tất cả những người yêu nhau đều có thể đi đến cuối cùng.”

“Ít nhất, đã từng có lúc, chúng ta yêu nhau sâu đậm.”

Tôi quay người rời đi, không nói với anh ta rằng tôi sẽ đi Uy Mỹ.

Có lẽ sau này anh ta sẽ biết.

Nhưng, biết thì có ích gì?