Chương 4

13

Về tới làng rồi mà tâm trạng tôi vẫn chưa khá lên chút nào.

Tôi mở túi vải mẹ đưa.

Ba hộp kẹo sữa Đại Bạch Thố, hai lon bột lúa mạch, hai hộp bánh quy, một hộp bánh đậu xanh — toàn là những món tôi thích ăn nhất hồi còn ở nhà.

Dưới đáy túi, được gói trong khăn tay, còn có một xấp tiền.

Mắt tôi bỗng dưng ướt nhòa.

Tôi bóc một viên kẹo sữa cho vào miệng.

Trước kia ngọt ngào thơm béo là vậy, mà hôm nay ăn vào lại đắng ngắt.

“Tôi chưa từng muốn tranh giành với cô ta.”

“Tôi chỉ muốn thỉnh thoảng được về nhà thăm ba mẹ, ở bên họ một chút, chỉ vậy thôi.”

“Dù gì nơi đó cũng là nơi tôi lớn lên.”

“Trần Liệt, bây giờ tôi không còn nhà nữa rồi.”

“Tôi thật sự không còn nhà nữa rồi.”

Trần Liệt nuốt nước bọt, đưa tay ôm chặt tôi vào lòng.

Đợi tôi khóc xong, hắn mới nhẹ nhàng giúp tôi lau nước mắt.

“Ai nói em không có nhà? Chỉ cần em muốn, nơi này chính là nhà của em. Không ai có thể đuổi em đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Trần Liệt.

Ánh mắt hắn lúc này hiếm hoi đầy dịu dàng.

“Thật không?”

“Ừ.”

“Nhưng chẳng phải anh luôn chê tôi yếu đuối, làm gì cũng không được sao? Anh lấy tôi cũng chỉ là miễn cưỡng thôi mà.”

“Không có miễn cưỡng.” Trần Liệt giọng khàn khàn, trầm thấp, “Về sau tôi làm việc kiếm tiền, em cứ việc tiêu là được.”

Tim tôi như bị ai đó khẽ chạm một cái, mềm nhũn, ấm áp.

Nhìn nhau trong yên lặng, không khí bỗng như có gì đó bùng cháy lên.

“Trần Liệt, anh từng ăn kẹo sữa Đại Bạch Thố chưa?”

“Chưa.”

“Vậy để tôi cho anh nếm thử nhé?”

Nói rồi, tôi lấy hết can đảm hôn nhẹ lên môi Trần Liệt.

Lạ thật, người thì cứng ngắc thế mà môi lại mềm đến bất ngờ.

Tôi không kìm được, lại hôn thêm cái nữa.

“Ngọt không?”

Trần Liệt nhìn tôi, ánh mắt nóng rực.

“Chưa nếm rõ… để tôi thử lại.”

Nói xong, hắn cúi đầu hôn tôi lần nữa.

14

Môi lưỡi dây dưa, tim tôi đập loạn, toàn thân mềm nhũn như tan chảy.

Cảm xúc dâng cao, một vài chuyện cứ thế tự nhiên xảy ra.

Tôi chợt nhớ tới thứ mẹ đưa, vội với lấy, giọng thở dốc hỏi Trần Liệt: “Anh biết dùng cái này chứ?”

“Từ đâu mà có?”

“Mẹ tôi cho.”

“…Lát nữa em sẽ biết tôi có biết dùng hay không.”

Giọng hắn khàn đến cực độ, trong mắt như có từng đốm lửa.

“Nhưng mà Chiêu Chiêu, em chắc chứ?”

“Ừ.”

Trần Liệt bật cười, cúi xuống hôn tôi lần nữa.

Tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi từ người hắn, và cả nơi thắt lưng đang căng cứng…

Khi hắn bắt đầu cởi nút áo tôi, tôi chợt nhớ ra điều gì, vội túm lấy hắn.

“Có chuyện này rất quan trọng.”

“Ngoan, để mai nói.”

“Không được, phải nói hôm nay.”

Trần Liệt rõ ràng đang cố nhẫn nhịn: “Em nói đi.”

“Tôi muốn thi đại học, tôi không muốn có con sớm.”

“Được.”

“Với cả tôi không muốn sống khổ, tôi muốn mặc đồ đẹp, ăn ngon, ở nhà rộng rãi. Anh phải kiếm thật nhiều tiền.”

“Còn gì nữa, nói hết đi.”

Tôi nghĩ một hồi, không nghĩ ra, thì đã bị Trần Liệt đè ngược xuống.

Những nụ hôn dồn dập rơi xuống, giọng hắn trầm thấp vang lên bên tai: “Nghĩ không ra thì để mai nghĩ tiếp.”

“Đợi… đợi đã, tôi chưa tắm mà.”

“Không tắm một lần cũng không sao.”

“Không được! Hôm nay đi cả đoạn đường dài, mồ hôi nhễ nhại. Anh cũng phải tắm. Không thì tôi không cho.”

Trần Liệt rõ ràng đã nhẫn nhịn đến giới hạn cuối cùng, gân xanh nơi cổ nổi rõ, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Được, anh đi đun nước.”

Tắm xong, tôi buồn ngủ tới mức không mở nổi mắt.

Khi Trần Liệt cúi xuống hôn tôi, tôi đưa tay đẩy hắn ra: “Không muốn nữa, không muốn nữa đâu.”

Nói xong là chìm vào giấc ngủ nặng trĩu.

Nửa đêm, tôi bị nóng quá mà tỉnh giấc.

Trần Liệt không về phòng bên cạnh, mà ngủ cùng tôi.

Cả người hắn như cái lò sưởi sống.

“Trần Liệt, anh chắc là không sốt chứ?”

“Không, nhưng đúng là cần hạ nhiệt thật.”

“Vậy anh ra uống tí nước đi.”

“Cái ‘nhiệt’ này… phải nhờ Chiêu Chiêu hạ giúp.”

“…Vậy thì nhẹ thôi nhé.”

“Ừ.”

Và sự thật chứng minh — đàn ông đều là những kẻ nói dối.

Tôi mấy lần tưởng cái giường này sắp sập đến nơi.

Hắn lấy đâu ra nhiều sức thế không biết, còn tôi thì mệt đến mức mở mắt cũng không nổi.

Lần cuối cùng kết thúc, tôi rúc trong lòng hắn, giọng run run: “Phải… tắm…”

“Biết rồi, anh đi đun nước.”

15

Hôm sau, tôi ngủ đến khi tự tỉnh giấc.

Trần Liệt đang làm thịt gà ngoài sân, vừa vặt lông vừa rửa sạch.

Nhân lúc sáng sớm trí nhớ còn tốt, tôi rửa mặt xong liền kéo ghế ra sân, mang sách ôn thi đại học ra ôn bài.

Chưa được bao lâu, trong bếp đã tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

“Ăn cơm thôi.”

Tôi vứt luôn sách, chạy thẳng vào bếp.

Bữa trưa hôm nay là món gà nấu khoai tây.

Gà chặt miếng vừa ăn, hầm cùng khoai tây trong nồi gang, bên trong còn có miến khoai lang nhà làm.

Xung quanh nồi được dán đầy bánh bột hấp.

Gà nuôi thả vườn thịt săn chắc, thơm nức, miến mềm dẻo thấm đầy nước sốt, bánh hấp thấm đẫm vị ngon, ăn vào thơm đến mức muốn nuốt luôn cả lưỡi.

“Trần Liệt, tay nghề của anh đỉnh thật đó nha~”

“Thích thì ăn nhiều một chút.”

“Ừm ừm!”

Ăn xong, Trần Liệt ra ngoài làm việc.

Tôi ngồi nghỉ một lúc rồi lại lấy sách ra học tiếp.

Mới làm vài bài, chị dâu Ngô Tố Phân tới.

“Chiêu Chiêu, em đang đọc gì thế?”

“Ôn thi đại học đó chị.”

“Lấy chồng rồi còn muốn thi à?”

“Dạ vâng.”

“Cũng phải thôi, nếu không có chuyện kia thì giờ chắc em cũng đang học rồi. Mà này Chiêu Chiêu, hôm qua tụi em lên thành phố đúng không? Anh em bảo chị hỏi thử xem, Quế Mai trên đó sống quen không?”

“Quen mà, có gì đâu không quen.”

“Cũng đúng, chỉ là lâu thế rồi cũng không về làng chơi lần nào. Dù gì cũng lớn lên ở đây.”

Tôi khép sách lại, đáp: “Chắc cưới xong sẽ về.”

“Cưới?!

Quế Mai sắp cưới rồi á?!” — giọng chị dâu bỗng cao vút lên, “Không được, chị phải về nói cho anh em biết!”

Nói xong là chị quay đầu chạy đi luôn.

Tôi chẳng còn tâm trạng học nữa.

Không biết Trần Liệt đang làm gì.

Ở nhà buồn chán, tôi quyết định đi tìm hắn.

Chỉ là… tôi không biết ruộng nhà mình ở đâu, đành túm lấy một bà thím bên đường hỏi thăm.

“Trần Liệt không có ngoài ruộng đâu, giờ đang ở trại heo đó. Kìa, ra khỏi làng, rẽ đông đi thẳng là thấy.”

Đến nơi rồi tôi mới phát hiện — Trần Liệt mở cả một trại nuôi heo!

“Sao tự nhiên em tới đây vậy?”

“Em mà không tới thì biết bao giờ mới biết anh là ông chủ trại heo chứ?”

Bảo sao người ta ăn bánh ngô, anh thì ngày nào cũng nấu bún trắng cho tôi.

Bảo sao muốn giết gà là có gà, thay chăn ga gối cũng cực kỳ gọn lẹ.

Thì ra tôi cưới phải người có tiền rồi còn gì.

“Quy mô nhỏ thôi, không đáng gì. Anh sợ em thấy mùi hôi nên không dẫn em tới.”

Đúng là… mùi hôi thật.

Cả người Trần Liệt cũng phảng phất mùi trại heo.

“Đúng lúc anh cũng làm xong việc, chuẩn bị về. Anh đi tắm rồi thay đồ cái đã, em vào phòng kia chờ anh một lát.”

Tôi ngồi đợi gần nửa tiếng, Trần Liệt quay lại, còn tiện tay vác theo một chiếc bàn gỗ mới toanh.

“Cho em à?”

“Ừ. Em chẳng bảo muốn thi đại học sao? Cũng phải có cái bàn tử tế chứ. Bàn này anh tự đóng, trước dùng tạm. Nếu không thích, lần sau vào thành phố mình mua cái mới.”

Trần Liệt thật khéo tay, chiếc bàn đóng chắc chắn, kiểu dáng đẹp, bề mặt được mài mịn nhẵn nhụi, vẫn còn thoảng mùi gỗ mới.

Tôi thấy ấm lòng, miệng mỉm cười: “Không cần đổi đâu, cái này rất ổn rồi.”

“Ừm, ghế thì phải vài hôm nữa mới xong, em cứ tạm dùng ghế ở nhà trước nhé.”

Nhưng đầu óc tôi lại đang nghĩ đến chuyện khác.

“Trần Liệt, mở trại heo có lời không?”

“Cũng có lời một chút, nhưng anh mới làm thôi, chi nhiều hơn thu. Trước đây bọn anh không có kinh nghiệm, dù từng mời kỹ thuật về hướng dẫn, nhưng vẫn thiếu sót. Với lại đầu ra cũng hạn chế, kênh tiêu thụ chưa nhiều, nên heo bán ra không đáng bao nhiêu. Giờ chỉ có thể từ từ làm từng bước một.”

“Nếu liên kết với mấy căng-tin thì có phải sẽ tốt hơn không?”

“Chắc chắn rồi. Căng-tin đặt hàng đều đặn, số lượng lại lớn. Nếu có thể ký được với vài cái, thì tiêu thụ sẽ ổn định hơn hẳn.”

Tôi thì chẳng rành gì về chăn nuôi.

Nhưng tìm kiếm đối tác thì tôi giúp được.

Hơn nữa, ba của một người bạn tôi đúng làm trong lĩnh vực này.

Không mời được bác ấy, thì ít nhất tôi cũng có thể mượn mấy cuốn sách chuyên môn để đọc, cũng có ích.

Nghĩ là làm.

Hôm sau, tôi lên thành phố.