Chương 2

06

Tôi ngồi trên một chiếc ghế nhỏ trong bếp, trước mặt là từng xe đẩy thức ăn đầy ắp những món ngon.

Nước miếng tôi suýt chảy ra, cô Thúy không biết đi đâu lấy được một con bồ câu quay mang đến cho tôi ăn.

Tôi vùi đầu vào ăn, không để ý rằng khóe miệng mình đang chảy máu—vết thương do mẹ tôi tát.

Ăn được nửa chừng, tôi ngẩng đầu lên thì thấy cô Thúy đang khóc.

Tôi hỏi bà tại sao lại khóc. Bà quỳ xuống, ôm chặt tôi: “Diên Diên à, thật đáng thương…”

Đáng thương chỗ nào?

Tiệc tan, bố mẹ và anh trai tôi đã biến mất từ lúc nào.

Cô Thúy tìm không thấy họ, đành một mình đưa tôi về nhà.

Gõ cửa, bên trong vang lên tiếng mẹ tôi: “Đừng mang nó về đây nữa! Nhìn nó là thấy xui xẻo, tôi sợ nó lây vận đen cho Kiều Kiều mất! Nếu cô thích thì đem nó đi luôn đi!”

Cô Thúy sượng sùng nói: “Vừa rồi em dẫn Diên Diên vào bếp giúp một chút, nhân viên không đủ người.”

“A Thúy, cô không có con mà? Vậy tặng cô đó, cứ dắt nó đi luôn đi.” Bố tôi vọng ra từ trong nhà.

Anh trai mở cửa hé ra một khe nhỏ, lạnh lùng liếc nhìn tôi: “Nhà sắp chuyển sang căn hộ lớn rồi, cái nhà này cũng phải bán đi. Tự đi tìm chỗ mà sống đi, theo cô Thúy cũng tốt mà.”

Tôi không nói gì, nhưng chợt hiểu ra rất nhiều điều.

Hiểu được thế nào là đáng thương.

Vậy là nước mắt tôi không ngừng rơi xuống.

Lần đầu tiên, cô Thúy tức giận. Bà run giọng, chất vấn họ: “Mấy người còn là con người không? Chính con ruột của mình mà cũng bỏ rơi sao? Giàu có rồi thì cao sang lắm à? Quần áo giày dép của mấy người, ai giặt cho hả?”

Tôi giặt.

Trước đây nhà nghèo, mẹ không cho dùng máy giặt, tất cả đều bắt tôi giặt tay. Trời đông lạnh cóng, da tay tôi nứt toác.

“Chu Văn Thúy, cô la hét cái gì? Con nhỏ Diên Diên này là sao chổi, là đồ vô dụng, tôi không muốn nuôi nó nữa thì sao?” Mẹ tôi xông ra, chĩa ngón tay vào mặt cô Thúy mà mắng.

Cô Thúy lập tức chột dạ, môi run run, mặt đỏ bừng.

Bố tôi cũng đi ra, bực bội hừ lạnh một tiếng:

“A Thúy, nếu cô muốn thì cứ mang nó đi. Cô nhìn bộ dạng nó xem, gầy còm như con khỉ chết, trông xui xẻo không chịu được!”

“Năm đó tôi mất việc cũng là do nó! Nó tự ý nghe điện thoại của sếp tôi, không biết nói linh tinh gì làm sếp tức điên lên!”

Bố giận dữ quát vào mặt tôi.

Tôi vội lắc đầu: “Con chỉ nói ‘chào chú’ rồi chú ấy cúp máy thôi…”

“Câm miệng! Mày đúng là đồ sao chổi! Nếu không có em gái mày ra đời, nhà ta không biết còn xui xẻo đến bao giờ!”

Ông quay đầu nhìn Kiều Kiều trong chiếc nôi, nét mặt lập tức dịu lại.

“Kiều Kiều đúng là phúc tinh, nhìn con bé xinh đẹp, đáng yêu biết bao!”

Kiều Kiều ngồi trong nôi, mở to đôi mắt tròn xoe, ngây thơ nhìn chúng tôi, vẻ đáng yêu vô cùng.

07

Cô Thúy cõng tôi đi.

Bà từng bước, từng bước, đưa tôi về khu phố cũ, nơi cách đó tám cây số.

Tôi nằm trên lưng bà, cảm nhận làn gió đêm mùa hạ mơn man da thịt, không biết từ khi nào đã thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, chồng của cô Thúy vừa tan ca đêm trở về.

Cô Thúy bế tôi ra, gượng gạo cười nói: “Anh này, từ nay Diên Diên sẽ sống với chúng ta, được không?”

Dượng tôi sững người, dáng vẻ đã mệt mỏi nay càng còng lưng hơn.

Ông hỏi tại sao.

Cô Thúy liền thuật lại mọi chuyện.

Dượng sầm mặt, mấy lần định mắng nhưng lại cố kìm nén, cuối cùng thở dài một hơi, dùng bàn tay đầy vết chai sần xoa má tôi: “Thôi thì thôi, con xui xẻo, ta còn xui hơn! Toàn sao chổi với nhau cả, ở lại đi!”

Thế là tôi ở lại.

Dượng là một người đàn ông thô lỗ nhưng có trách nhiệm. Ông đã đồng ý nuôi tôi thì lập tức bắt tay vào sửa sang lại căn phòng chứa đồ, nhặt về một chiếc giường gỗ, cuối cùng mắc thêm màn chống muỗi.

“Từ nay con ở đây nhé, nhà không có tiền, chịu khó một chút. Bọn ta nghèo, phải sống kham khổ thôi!” Dượng lau mồ hôi, ngáp dài một cái.

Ông cũng giống bố mẹ tôi, luôn nhắc đến tiền bạc.

Tôi chắp tay, thì thầm ước nguyện: “Dượng ơi, chúc dượng có thật nhiều tiền.”

Dượng cười phá lên, quay đầu nói với cô Thúy đang đứng ngoài cửa: “Nghe không? Con bé biết nói chuyện đấy! Đêm nay anh sẽ đi mua xổ số, trúng ngay năm triệu cho mà xem!”

“Lại mua vé số? Tốn tiền vô ích!” Cô Thúy khó chịu.

Dượng nhún vai, không nói gì thêm.

Tối đó, dượng đi làm ca đêm.

Nhưng chỉ mới ra ngoài nửa tiếng, ông gọi điện về nhà.

Cô Thúy tưởng có chuyện gì, vội bắt máy: “Sao thế? Có chuyện gì à?”

Dượng hớn hở hét lên trong điện thoại: “Em đoán xem? HAHAHA! Trời ơi, trúng rồi trúng rồi!”

“Trúng cái gì?”

“Vé số cào! Anh tiện tay cào tấm hai đồng, ai ngờ lại trúng ngay năm vạn! Giải độc đắc đấy! Trời ơi, tiền nhiều quá, tiền nhiều quá!”

08

Dượng trúng giải đặc biệt vé số cào, năm vạn tệ!

Cô Thúy sững sờ.

Bà hỏi đi hỏi lại trong điện thoại, không dám tin.

“Đúng là năm vạn tệ, em đợi đó, anh về ngay!” Dượng chẳng còn tâm trí nào để đi làm ca đêm nữa, chắc chắn ông đã quên luôn cả chuyện đó.

Cô Thúy cười không ngậm được miệng, hết đi qua đi lại, lại ngồi xuống đứng lên, thỉnh thoảng ôm tôi vào lòng hôn lấy hôn để: “Diên Diên, con đúng là phúc tinh của nhà chúng ta!”

Tôi là phúc tinh? Không phải Kiều Kiều mới là phúc tinh sao?

Một lúc lâu sau, dượng mới về tới nhà.

Vừa mở cửa, cô Thúy đã hỏi ngay: “Sao lâu vậy? Thật sự có năm vạn tệ sao?”

“Có có có! Anh đi mua quạt cho Diên Diên nữa, còn mua cả KFC này, nhìn xem, nguyên một phần gia đình!”

Dượng tay xách một chiếc quạt, tay còn lại xách KFC, gương mặt đầy vẻ vui sướng chất phác.

Cô Thúy hoàn toàn yên tâm, đón lấy quạt rồi cầm hộp KFC lên ngửi thử: “Đây là KFC à? Thơm quá đi!”

Tôi cũng ngửi thấy mùi thơm đó.

Tôi biết KFC.

Anh trai tôi thường xuyên mua, nhưng anh ấy chỉ ăn một mình trong phòng, thỉnh thoảng nếu còn dư khoai tây chiên hoặc cánh gà thì mới ném lại cho tôi ăn nốt.

“Dượng ơi, KFC có cánh gà không?” Tôi nuốt nước miếng, đi đến hỏi.

Dượng cười ha hả, nhấc bổng tôi lên: “Có chứ! Có hẳn mấy cái luôn, toàn là mua cho con đấy, Diên Diên ngoan, phúc tinh nhỏ của ta!”

Tôi bật cười.

Tôi thích hai chữ “phúc tinh” này.

Tối hôm ấy, cả căn nhà tràn ngập tiếng cười, tôi vừa ăn cánh gà vừa hóng mát, nghe dượng và cô Thúy bàn về tương lai.

“Có năm vạn này, anh sẽ mua một chiếc xe tải cũ để giao hàng, còn lại thì gửi tiết kiệm.”

“Làm giao hàng chỉ cần chăm chỉ, một tháng kiếm bảy tám nghìn cũng không phải chuyện khó. Ngày tháng tốt đẹp đang đến rồi!”

Dượng vung vẩy bàn tay thô ráp, như thể đang vẽ nên một tương lai sáng lạn.

Cô Thúy khúc khích cười, liên tục gật đầu đồng tình.

09

Dượng mua được một chiếc xe tải nhỏ.

Ông bắt đầu công việc giao hàng.

Mỗi sáng, tôi và cô Thúy đều tiễn ông ra cửa.

Mỗi lần như vậy, tôi chắp hai tay, lẩm nhẩm điều ước: “Chúc dượng tiền nhiều như nước.”

Có lẽ ông trời đã lắng nghe điều ước của tôi, công việc giao hàng của dượng cực kỳ thuận lợi, khách hàng đều rất tử tế.

Sau một tháng, ông gặp được một cơ hội lớn.

“Ông chủ của một điểm giao hàng ở phía nam thành phố chuẩn bị chuyển đến tỉnh khác, ông ấy thấy anh làm việc chăm chỉ nên muốn sang nhượng lại. Chỉ cần mười vạn tệ, nửa năm là thu hồi vốn!”

Dượng kể lại với chúng tôi khi trở về nhà tối hôm đó.

“Có khi nào bị lừa không? Em nghe nói điểm giao hàng phía nam thành phố mỗi tháng kiếm ít nhất hai, ba vạn, sao người ta lại chuyển nhượng cho anh?” Cô Thúy nghi ngờ.

Dượng gãi đầu cười ngây ngô:

“Nửa tháng trước điểm đó bị cháy, ông chủ tình cờ có mặt ở đó, anh đã cứu ông ấy ra ngoài. Thế nên ông ấy muốn báo đáp anh.”

“Cháy á?” Cô Thúy giật mình, “Sao anh không nói với em?”

“Chuyện nhỏ thôi mà, có gì đáng nói đâu.” Dượng thờ ơ, khiến cô tức đến nỗi giơ tay đấm ông.

Sau một hồi lộn xộn, câu chuyện lại quay về việc mua điểm giao hàng.

Mười vạn tệ để sở hữu một điểm giao hàng lợi nhuận cả năm lên tới hai, ba mươi vạn, quả thật là một món hời.

Cô Thúy bắt đầu đắn đo suy nghĩ.

Nhưng vấn đề là, nhà không đủ tiền. Số tiền trúng vé số còn lại hai vạn, vẫn thiếu tám vạn.

Dượng uống một ngụm bia, ngập ngừng nói: “Nhà anh trai em chẳng phải giàu có rồi sao? Có thể vay tám vạn từ họ không?”

Anh trai của cô Thúy chính là bố tôi.

“Suỵt, đừng nhắc đến người đó.” Cô Thúy ngắt lời, kéo dượng vào phòng, bảo tôi cứ tự ăn đi, ăn nhiều một chút.

Tôi chưa hiểu họ đang kiêng kỵ điều gì, có lẽ là không muốn nhắc đến bố tôi.

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi vui vẻ ăn uống, bởi vì đây là lần đầu tiên tôi được ăn một bữa cơm mà không phải dè dặt, sợ hãi.

10

Hôm sau, dượng không đi giao hàng, mà dẫn cô Thúy cùng tôi về nhà cũ.

“Diên Diên, chúng ta vào gặp bố mẹ con một lát, con cứ ngồi yên trên xe đợi nhé.” Cô Thúy dặn dò, rồi cùng dượng lên lầu.

Tôi tựa đầu vào cửa kính xe, ngước nhìn ngôi nhà cũ của mình.

Tôi cứ nhìn mãi, nhưng chẳng thấy cô Thúy và dượng quay lại, chỉ nghe thấy một tiếng quát chói tai: “CÚT!”

Âm thanh đó vang vọng qua hành lang, khiến toàn thân tôi run lên.

Là giọng mẹ tôi.

Tim tôi co thắt lại, bản năng muốn thu mình lại trong xe.

Nhưng nghĩ đến cô Thúy và dượng, tôi không biết lấy dũng khí từ đâu, mở cửa chạy thẳng lên lầu.

Tôi chạy đến góc hành lang, nơi dẫn vào nhà tôi, liền nghe thấy tiếng khóc của cô Thúy.

“Chúng tôi chỉ vay tám vạn thôi, không cho mượn thì thôi, có cần phải mắng người ta như vậy không?”

“Vay? Cô chẳng phải định lợi dụng việc nuôi con gái chúng tôi để đòi tiền sao? Tôi nói cho cô biết, Chu Văn Thúy, sống chết của Chu Diên Diên không liên quan gì đến tôi! Đừng lấy nó ra làm cái cớ để đòi tiền!” Mẹ tôi gào lên.

Bố tôi cũng lạnh lùng nói: “A Thúy, trước đây cô chưa từng hỏi vay tiền chúng tôi. Bây giờ nuôi con bé, cô nghĩ mình có công lao sao? Cô phải nhớ, chính cô là người đem nó đi, chúng tôi không ép cô đâu.”

Tôi áp sát lưng vào tường, nước mắt lại rơi lã chã.

Cuối cùng, dượng khàn giọng nói: “Không vay nữa, đi thôi.”

Ông kéo cô Thúy rời đi, vừa đi vài bước, họ đã nhìn thấy tôi.

Cô Thúy lau nước mắt, ôm chặt tôi vào lòng: “Diên Diên, sao con lại chạy lên đây?”

“Ha, đúng là vậy mà! Chu Văn Thúy, cô định trả con bé này lại cho chúng tôi sao? Mơ đi! Tôi nói cho cô biết, chúng tôi không cần nó! Nếu muốn, cô cứ vứt nó ra ngoài đường đi!”

Mẹ tôi vừa chửi vừa sập mạnh cửa lại.