Chương 3

Kevin nhìn tôi chăm chú: “Tôi không hiểu vì sao cả em và ba đều chọn thằng đó.”

“Chúng ta cá cược đi. Cá xem nó có đủ bản lĩnh để thắng đến cùng, có thể tìm được em hay không.”

Tôi trừng mắt nhìn hắn, cười lạnh: “Kevin, cả đời này anh cũng không thắng được Ross.”

Mặt hắn sa sầm, đóng sầm cửa rời đi.

Từ đó, tôi không còn thấy Kevin xuất hiện nữa.

Mặt trời mọc rồi lặn, tôi đã bị giam ở vùng đất hoang này một tuần.

Nhưng tôi không phải loại người chịu ngồi chờ chết.

Người của Kevin sau khi bắt được tôi đã lục soát và lấy hết thiết bị định vị, phát tín hiệu trên người tôi.

Nhưng họ không biết, nhờ có kinh nghiệm kiếp trước, lần này tôi đã giấu thiết bị định vị dưới da ngón trỏ.

Hôm nay, như thường lệ, tôi khẽ cọ cọ ngón tay.

Ngay giây sau—“Rầm!”—cửa xe bị đẩy mạnh.

Tôi quay đầu lại, lập tức sững sờ.

Là Alice.

Cô ta trông thảm hại vô cùng.

Mái tóc xoăn vàng óng ngày nào giờ bám đầy bụi đất, khuôn mặt bị cào vài vết dài.

Tôi chậm rãi lùi về sau, lén cầm lấy con dao gọt hoa quả trên bàn.

Alice trừng mắt nhìn tôi, trong mắt cô ta ánh lên sự điên loạn.

“Tất cả là tại mày! Nếu không vì mày, Kevin đâu có bị thương!”

“Nếu không phải hắn nhất thời kích động mà bắt mày, thì giờ tao đã được chuẩn bị làm cô dâu rồi.”

Nói đến đây, Alice bật cười, tiếng cười đầy rối loạn: “Cưới xin? Ừ, chắc mày đắc ý lắm đúng không?”

“Đá Kevin rồi vớ bừa một thằng khác, vậy mà lại trúng số độc đắc, chọn trúng người thừa kế của Giáo phụ.”

“Mày đúng là có tài bói toán đấy.”

Ánh mắt cô ta đầy ghen tị và hằn học, như thể muốn xé xác tôi ngay lập tức.

Tôi chỉ nhàn nhạt nói: “Không phải tôi may mắn chọn trúng. Mà vì tôi chọn nên anh ấy mới đủ tư cách thừa kế.”

“Không thể nào! Mày nói nhảm gì vậy, mày chỉ là một thầy bói thôi. Dù Giáo phụ có tin mày vài chuyện vặt, nhưng chuyện lớn như người kế vị—”

Tôi thở dài, chỉ thấy người trước mặt ngu muội đến đáng thương.

“Người giỏi như Kevin thiếu gì? Trong 99 đứa con đều có máu của Giáo phụ, cùng nhận được tài nguyên và đào tạo giống nhau. Tại sao cô nghĩ Kevin lại vượt trội hơn hẳn?”

Alice đứng chôn chân tại chỗ.

Trong lòng tôi chỉ thấy buồn cười, tất cả chẳng qua vì tôi từng thân thiết với Kevin.

Gia tộc Kate cần sự hỗ trợ của tôi, và cần một vị Giáo phụ mới có thể hoàn toàn tin tưởng tôi.

Tarot không phải thứ ai cũng có thể hiểu nếu chưa từng trải nghiệm.

Lúc đầu Kevin đối xử với tôi ân cần, chẳng qua cũng vì mục đích này.

Chỉ tiếc là, sống trong sự thuận lợi quá lâu, hắn đã quên mất mình từng vất vả sống sót như bao người khác.

“Tao không tin! Chỉ cần bắt được mày, dùng mày để uy hiếp Ross, tao vẫn có thể giúp Kevin thắng!”

Ánh mắt Alice đầy cuồng loạn, nhưng tôi chẳng hề sợ.

Tôi chỉ nhìn chăm chú ra phía sau lưng cô ta.

Ngoài cửa xe đang mở— một con gấu ngựa Tây Tạng to lớn đang từ từ đứng thẳng người dậy.

08

Lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy loài thú dữ như vậy, tôi cảm giác cả hàm răng mình cũng đang va vào nhau lập cập.

“Cô… cô đằng sau kìa…”

Alice cười khẩy: “Đừng hòng lừa tôi!”

Ngay giây sau, một bàn chân gấu dày cộp đặt lên vai cô ta, Alice kinh ngạc quay đầu lại.

Chiếc mõm khổng lồ của con gấu nâu dí sát mặt cô ta ngửi ngửi, và chỉ trong chớp mắt, Alice hét lên thất thanh.

Hàm răng lớn ngoạm chặt vào vai trái cô ta, cô ta giãy giụa điên cuồng, nhưng sức cắn của con gấu mạnh đến kinh hoàng, chỉ trong một nhát đã xé toạc cả một mảng thịt máu.

Tôi dán chặt người vào vách tường, mắt không rời con gấu khổng lồ, không dám nhúc nhích một ly.

Gấu ngựa Tây Tạng có trí thông minh cực cao, để dụ người qua đường, chúng thậm chí còn có thể đứng thẳng vẫy tay như con người, chỉ để lừa người lại gần.

Và chúng vô cùng tàn nhẫn, thích ăn thịt sống từng miếng một trong lúc con mồi vẫn còn giãy giụa.

Alice bị tát ngã xuống đất, bàn chân gấu đè lên lưng cô ta, máu bắn tung tóe khắp xe.

Tôi nghe thấy tiếng nhai răng rắc, tiếng xương bị nghiền nát.

Tiếng la hét của Alice dần yếu đi, từ kêu cứu biến thành rên rỉ.

Tôi nhẹ nhàng gỡ khẩu súng săn giả treo trang trí trên tường, nhân lúc con gấu đang mải nhai xác Alice liền len lén vòng ra sau nó rồi lao ra ngoài.

Ngay khi tôi chạy ra khỏi xe, con gấu ngẩng đầu lên nhìn tôi chằm chằm.

Tôi giơ khẩu súng giả lên chĩa thẳng vào nó.

Gấu ngựa Tây Tạng lập tức do dự rồi cuối cùng bỏ qua tôi, cúi đầu tiếp tục vồ lấy Alice.

Tôi men theo vùng hoang mạc cắm đầu đi thật nhanh.

Tôi biết nơi này có sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất khủng khiếp.

Mấy ngày trước tôi đã lén gửi được tín hiệu đến Ross.

Tính toán thời gian, anh ấy chắc sắp đến được đây rồi.

Nhưng vùng hoang mạc này đầy rẫy hiểm nguy.

Tôi nhất định phải tìm được nơi khuất gió để trú tạm, nếu không đến đêm nhiệt độ hạ thấp đột ngột sẽ khiến tôi bị chết cóng.

Chưa kể đến bọn gấu ngựa…

Khẩu súng giả có thể dọa được chúng, nhưng nếu gặp phải con gấu đói lả, chúng sẽ không ngần ngại tấn công tôi.

Mặt trời chói chang khiến tôi khát khô cả họng.

Tôi lắc bình nước, chỉ còn một chút cuối cùng, quyết định để dành đến ngày mai.

Tôi cũng không rõ mình đã đi bao lâu giữa vùng đất hoang vắng này, đến khi cả người bắt đầu mơ màng, tôi vẫn cố giữ vững nhịp bước.

Tôi biết, nếu dừng lại, chờ đợi tôi sẽ chỉ là cái chết.

Ngay lúc đó, dù đầu óc lơ mơ, tôi lại nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

Chưa kịp phản ứng, một lực mạnh bất ngờ kéo tôi ngược lại.

Toàn thân tôi dựng đứng tóc gáy, theo bản năng định dùng báng súng vụt ra sau— “Shirley…” Giọng nói mệt mỏi, nghèn nghẹn vang lên.

Động tác tôi khựng lại.

Ai đó từ phía sau ôm chặt lấy tôi.

Tôi nghiêng đầu nhìn— Là mái tóc nâu nhạt quen thuộc và gương mặt tiều tụy của Ross.

“Em làm anh sợ chết khiếp… Thằng khốn đó dám bắt cóc em…”

Người đàn ông luôn cứng rắn như thép ấy giờ đây giọng cũng nghẹn lại.

Tim tôi chợt mềm đi.

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên tay anh: “Em không sao. Còn anh thì sao? Kevin có làm gì anh không?”

09

“Thằng khốn đó—”

Tôi còn nghe rõ tiếng nghiến răng ken két của Ross, nhưng cuối cùng anh vẫn bình tĩnh lại.

Anh buông tôi ra, đưa túi nước muối mang theo cho tôi.

Tôi uống từng ngụm nhỏ, từ từ hồi sức, ánh mắt không tự chủ mà dừng lại trên người anh.

Lúc nãy tôi chỉ thấy anh trông hơi nhếch nhác, giờ nhìn kỹ mới thấy rõ quầng thâm đậm dưới mắt, cằm phủ đầy râu lún phún.

Áo anh vẫn để mở như cũ, chỉ là phần ngực và cổ đều được băng bó chằng chịt.

Tôi cẩn thận đưa tay chạm vào lớp băng.

Anh lập tức nắm lấy tay tôi.

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

Tôi biết rõ anh chỉ đang dỗ tôi, nhưng điều đó chẳng thể khiến tôi bớt đau lòng.

Có lẽ thấy ánh mắt tôi ngập đầy xót xa, anh cố ý chuyển chủ đề: “Sau khi Kevin bắt cóc em, hắn đã bắt tay với vài tên anh em thân tín và mấy vị trưởng lão trong gia tộc, định lật đổ quyền lực của Giáo phụ.”

“May mà lần bói trước của em đã phát huy tác dụng cảnh báo.”

Tôi cúi đầu, từ ngày quyết định chọn Ross, tôi đã bói một quẻ cho Giáo phụ.

Quỷ Dữ đảo chiều và Giáo Hoàng xuất hiện báo hiệu một cuộc phản loạn sắp đến, còn Chính Nghĩa ngửa mặt là biểu tượng cho kết quả cuối cùng.

Tôi không ngờ Kevin lại chọn cách bắt cóc tôi.

“Sau đó thì sao?”

Ross kể tiếp: “Người của tôi đánh bại phe hắn. Nhưng trước mặt Giáo phụ, tôi và hắn đã có một trận quyết đấu công khai.”

Tôi hiểu rồi.

Dù Ross rất giỏi, nhưng Giáo phụ vẫn là người đặt sức mạnh lên hàng đầu.

Bói toán chỉ là tham khảo, thứ thật sự khiến Ross trở thành người kế vị là bản lĩnh của chính anh.

Tôi xót xa đặt tay lên ngực anh: “Vết thương này là do lúc đó?”

Anh gật đầu, rồi nở nụ cười ngốc nghếch: “Hắn còn thảm hơn tôi nhiều. Tôi đánh gãy hai chân hắn, đập vỡ hàm, nếu không có Giáo phụ ngăn lại, tôi còn định nhổ luôn cái lưỡi thối của hắn.”

“Để hắn không bao giờ mở miệng nói mấy lời dơ bẩn đó nữa.”

Tôi cảm nhận được lồng ngực anh phập phồng mạnh dưới tay mình, không hiểu sao trong những lời tàn nhẫn kia lại nghe ra một tia sợ hãi— anh đang sợ mất tôi.

“Em sợ anh sao?” Ross nhìn tôi đầy nghiêm túc. “Nhưng em sợ cũng vô ích, bởi vì anh—”

Ngay lúc đó, tôi kiễng chân lên, nhẹ nhàng hôn anh.

Đồng tử anh hơi co lại, vẻ dữ dằn trên mặt lập tức tan biến.

“Em sẽ không rời xa anh, Ross. Em yêu anh.”

Anh ôm tôi thật chặt.

Khi tôi trở về Ý, tôi mới biết mọi chuyện không hề nhẹ nhàng như Ross kể.

Cuộc tranh quyền đó gần như đẫm máu và căng thẳng đến nghẹt thở.

Ross đã trả giá rất lớn.

May mắn là, cuối cùng mọi thứ đều ổn thỏa.

Sau khi tôi về, Giáo phụ tổ chức một đám cưới long trọng cho tôi và Ross.

Ông đại diện cho cha mẹ tôi, dịu dàng đặt tay tôi vào tay Ross.

“Shirley, con đã đúng. Ross thật sự là một lựa chọn tuyệt vời. Thằng bé trọng nghĩa, có một chút lương thiện không hợp thời, nhưng đến lúc cần quyết đoán thì cũng rất dứt khoát.”

“Không giống như Kevin, chỉ có sự quyết đoán rỗng tuếch.”

Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì.

Sau khi chúng tôi trở về từ vùng hoang mạc, Ross đã cho người đi tìm Alice.

Nhưng tại hiện trường chỉ còn lại máu và những mảnh xương trắng bị gặm sạch.

Họ đoán, Alice bị ăn từng chút một khi còn sống, rồi chết vì mất máu.

Ngày thứ hai sau lễ cưới, tôi mới biết Kevin đã dùng súng tự sát trong tầng hầm.

Trước khi chết, hắn để lại lời rằng muốn tôi hối hận cả đời.

Nhưng tôi chỉ thấy nhẹ nhõm, trong lòng còn thầm cảm ơn vì cuối cùng hắn cũng biết điều.

Có những mối hận, chỉ khi máu trả bằng máu mới được thanh toán dứt điểm.

Lúc tôi nhận tin, tôi đang sắp xếp bộ bài Tarot mới mà Ross tặng.

Một bàn tay to với những khớp ngón rõ ràng vươn qua tôi, nhặt lấy lá bài cuối cùng đưa cho tôi.

Ross hỏi: “Đó là lá gì vậy?”

Tôi cúi mắt nhìn thiên sứ đang thổi kèn, dưới chân là vô số con người đang giơ tay chờ phán xét.

Tôi khẽ nói hai chữ: “Phán Xét.”

Kể từ đó, mọi chuyện liên quan đến kiếp trước đều đã được định đoạt, và tôi, cuối cùng cũng có thể nên duyên cùng người mình yêu.

—HẾT—