Chương 3

Máy lượng tử bỗng rung mạnh, vỏ kim loại kêu vo ve như sắp chết.

Giang Phủ kéo tôi lùi lại: “Chương trình hồi tưởng ký ức kích hoạt rồi.”

Hình chiếu 3D nổ tung, sao trời bắn ra từ hư không, mùi mưa tanh nồng ập tới. Chúng tôi rơi vào đêm mưa bão gió gào thét, mưa đập mái tôn kêu lách tách.

Xa xa, một cô gái gầy như tờ giấy kiễng chân lục thùng rác, quần vá ướt sũng. Đột nhiên, cục lông cuộn dưới chân cô động đậy, móng ướt át cào lên chân cô.

Cô kêu lên: “Ơ, con chó đen này còn sống!”

Ngoài cảnh, tôi nheo mắt: “Đây là Đại Hắc sao?”

Giang Phủ bình thản: “Đúng. Chúng ta đang trong ký ức liên kết của cô ấy và Đại Hắc.”

Hình ảnh tiếp tục: Cô gái lén nuôi chó đen, hai bên thành bạn thân. Cô gái gầy yếu bẻ đôi bánh bao thiu, nhưng chó đen đẩy miếng thịt vụn về tay cô. Rồi cô lớn lên, bị cha mẹ bán làm dâu với 3000 tệ sính lễ. Đêm tân hôn, khi ảnh cưới vỡ tan trên sàn, Đại Hắc lao từ ngoài vào, gầm gừ với gã đàn ông.

Gã say rượu túm tóc cô đập vào tường, cười nhạo: “Đây là con súc sinh mày nuôi? Cũng trung thành đấy.”

Gã đá mạnh vào bụng Đại Hắc: “Đợi tao dạy dỗ con vợ thối, sẽ hầm mày ăn!”

Máu nhỏ lên ga, loang thành hoa hồng méo mó.

Sáng hôm sau, cô gái tỉnh táo, bất chấp đau đớn, cuốn vài bộ đồ, lén đưa chó trốn đi.

Từ đó, một người một chó lang bạt các thành phố, nghèo nhưng yên bình.

Đến một chiều, Đại Hắc ngủ trước cửa bỗng cảnh giác, sủa điên cuồng vào cầu thang.

Gã đàn ông lâu không gặp cười gằn, đá tung cửa: “Chạy à, con khốn, để xem mày chạy đâu!”

Đại Hắc cắn chặt ống quần gã.

Gã không tìm được cô, vung gậy đập lên người Đại Hắc: “Con khốn trốn đâu rồi? Không ra tao đập chết con súc sinh này!”

Tiếng rên của Đại Hắc lẫn tiếng chửi của gã vang vọng. Nhà bị lật tung, trong vũng máu, Đại Hắc hấp hối, tai khẽ động. Gã vung gậy mang theo gió tanh, nhưng Đại Hắc nhìn qua màn máu về phía cầu thang, nó nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của chủ.

Nhìn gã đàn ông dữ tợn, Đại Hắc khó nhọc bò dậy. Khi tiếng bước chân chủ nhân gần hơn, nó như quyết định điều gì. Vài giây sau, tiếng gào kinh thiên động địa vang lên trong phòng trọ.

Người phụ nữ vừa tan làm sững sờ, bò chạy lên. Trong nhà, gã bị cắn tan nát mặt, co giật dưới sàn, lông Đại Hắc nhuộm đỏ máu.

Hàng xóm chạy tới kinh hãi lùi lại: “Mau báo cảnh sát! Chó dữ cắn chết người!”

Nhiều người đi bắt Đại Hắc. Bất ngờ, con chó đáng sợ trong mắt mọi người không chống cự, ngoan ngoãn vào lồng sắt.

Chỉ có chủ nhân khóc, quỳ xin: “Cầu các người thả nó! Đại Hắc không cắn bừa, nó bảo vệ tôi! Gã này thật sự sẽ giết tôi! Tôi chỉ có nó là người thân…”

Người xem náo nhiệt cảm thán: “Thật có người xem chó là người nhà, buồn cười. Nhưng tôi nhớ con chó đen này hiền lắm. Chuyện này sao nổi, chó to thế, hiền đến đâu mà hung lên cũng lấy mạng. Súc sinh là súc sinh, có thông nhân tính cũng chỉ là chó.”

Trước khi tắt thở, Đại Hắc nhìn chủ nhân lần cuối. Tôi hiểu ánh mắt ấy, Đại Hắc đang cười. Nó dùng linh lực sửa mệnh cho cô, như năm xưa cô gái gầy dùng hơi ấm sưởi móng nó lạnh cóng.

Giang Phủ thở dài: “Giờ em hiểu sao Đại Hắc làm vậy chưa?”

Tôi lau nước mắt, kiên định: “Chúng ta tìm Lão Diêm Vương lần nữa, nhất định phải giúp Đại Hắc!”

Vừa dứt lời, hình ảnh 3D méo mó, không gian như sụp đổ. Chú Trần vung bút phán quan vẽ kết giới vàng, vẫn không ngăn được.

Giang Phủ ôm tôi, cau mày: “Máy lượng tử chưa ổn định, có lẽ xâm nhập cưỡng chế gây loạn luồng thông tin.”

Tôi nắm chặt tay anh: “Làm sao đây?”

Chưa kịp đáp, lốc xoáy cuốn chúng tôi vào dòng thời không sôi sục.

Mở mắt, một thị trấn ồn ã buổi trưa hiện ra, phố hẹp đầy hàng quán, người qua lại tấp nập, khói lửa trần gian ngập tràn.

Tôi sợ hãi phủi bụi: “Chóng mặt muốn ói, đây là đâu?”

Giang Phủ ra hiệu nhìn chú Trần. Ông run rẩy, môi khô nứt, không nói được.

Tôi đỡ ông: “Chú Trần, chú không sao chứ?”

Ông không đáp, chỉ nhìn chằm chằm tiệm net góc phố.

Chẳng mấy chốc, cửa tiệm net mở ra, một người đàn ông trung niên giận dữ lôi cậu học sinh mặc đồng phục: “Dám trốn học chơi net? Lập tức về trường, không tao đánh gãy chân mày!”

Nhìn rõ người đàn ông, tôi giật mình, là chú Trần!

Giang Phủ thì thầm: “Không gian thời gian hỗn loạn, ta có thể bị nhốt trong ác mộng sâu nhất. Đây chắc là ký ức chú Trần không muốn nhớ.”

Hóa ra vậy. Tôi thấy thần sắc Giang Phủ cũng không ổn, may là tôi không có ký ức, chắc không bị ảnh hưởng.

Giọng cậu học sinh bực bội vang lên: “Trời ạ ba, đừng thô lỗ thế, con về trường học là được chứ gì!”

“Còn cãi? Trốn học mà mày có lý à?”

“Con đâu nói con có lý, con nói giờ con về!”

“Tao không qua bắt, mày về trường sao?”

Tiếng cha con xa dần.

Chú Trần như tỉnh mộng, lao về phía hai bóng ảo, hét: “Đừng đi! Con, đừng về!”

Ông ngã xuống, gào khản giọng, không ngăn được dòng thời gian.

Đột nhiên, tiếng nổ trầm vang lên, đất trời xoay chuyển. Tôi kịp vịn vật đỡ mới không ngã.

“Động đất sao?”

Như đoán được kết cục, chú Trần đỏ mắt, chạy ào đến một trường học. Nơi này thành đống đổ nát, tòa nhà dạy học chôn vùi hàng trăm đứa trẻ.

Tiếng khóc, gào, cầu cứu như lò luyện nhân gian.

“Không, không!” Chú Trần điên cuồng đào đất bằng tay, máu chảy đầm đìa vẫn không ngừng.

Ông kéo ra mười mấy học sinh, nhưng không thấy con mình.

“Lỗi của ta! Ta không nên ép con về trường, nếu không con không chết! Người đáng chết là ta! Là ta!”

Chú Trần gào thét đau đớn, người run lẩy bẩy.

Tôi lay ông: “Chú Trần, tỉnh, đó là chuyện quá khứ!”

Nhưng mắt ông tan rã, không nghe tôi, chỉ lẩm bẩm tên con, quỳ đào đống đổ nát.

“Làm sao đây?”

Tôi gào: “Giang Phủ, nghĩ cách đi, Chú Trần sắp sụp đổ rồi!”

Không ai đáp.

Quay lại, Giang Phủ co ro dưới đất, lông mi ướt mồ hôi lạnh, mặt đầy đau đớn. Hỏng rồi, anh cũng sa vào ác mộng ký ức!

Khi ngón tay tôi chạm Giang Phủ, cảnh vật lại xoáy thành lốc.

Ý thức rõ lại, tôi đứng dưới mái hiên dột mưa, rêu xanh bò lên giày vải. Một người đàn ông tuấn tú mặc vest đen, ôm bó hồng, bước qua màn mưa, nhẹ gọi: “Tương Tương.”

Tôi nghe giọng mình reo vui: “Giang Phủ! Anh tới làm gì?”

Anh ta nhìn tôi, mắt dịu: “Em quên? Hôm nay sinh nhật em.”

“À…”

“Em này, lặng lẽ đi dạy ở vùng xa, không nói rõ địa chỉ, hại anh tìm mãi.”

Khi ôm, mắt Giang Phủ phản chiếu nụ cười rạng rỡ ngọt ngào của tôi.

Chớp mắt, ký ức như lũ núi phá đập, vô số hình ảnh lướt qua. Tôi thấy từng khoảnh khắc với Giang Phủ, từ rung động ban đầu, đến va vấp khi bên nhau, mỗi cảnh đều chân thật.

Cho đến ngày ấy… Tôi cầm đèn dầu dạy bù cho trẻ ở làng, đêm mưa bão, tôi cõng cậu bé sốt cao lao xuống trạm y tế dưới núi.

Khi bùn núi ngập đầu gối, tôi đẩy cậu bé vào khe đá, nhưng không kịp. Núi lở sau lưng, mưa cuốn bùn gầm rú ập đến. Giây cuối, tôi thấy Giang Phủ gọi tên tôi, cầm hộp nhẫn lao ra từ xe địa hình.

“Đừng…”

Giữa tiếng gào kép của hiện thực và ký ức, Giang Phủ ôm tôi từ phía sau.

Hóa ra, đây không chỉ là ác mộng day dứt của anh, mà còn là… của tôi.