Chương 1

1

“Người âm đi đường, người dương tránh xa!!!”

Keng keng keng!

Tôi tên là Hứa Trùng Dương, là người ông nội tôi nhặt được vào ngày mùng 9 tháng 9 âm lịch từ một bãi tha ma.

Vì sinh vào giờ cực dương, ông nội đặt tên tôi là Trùng Dương, biệt danh là Cửu Cửu.

Nghe nói mẹ tôi là một góa phụ, sau ba năm thủ tiết bỗng nhiên có tôi.

Sau khi sinh tôi ra, mẹ tôi qua đời.

Mọi người trong làng cho rằng tôi không may mắn, nên đã vứt tôi vào bãi tha ma phía sau núi.

May mà ông nội tôi, một người dẫn xác chuyên coi giữ nghĩa trang, đã nhặt được tôi.

Ông nội ngoài năm mươi, tên là Hứa Hữu Đức, làm nghề coi dẫn xác chết cả đời, không có vợ, không con.

Làm nghề này, trước tiên phải có bát tự ngạnh.

Nếu bát tự nhẹ, không thể trấn áp được linh hồn, thậm chí có thể gặp nguy hiểm.

Thứ hai, phải xấu xí.

Nếu mặt mày quá đẹp, sẽ không dọa được người.

Ngày xưa, trong nhà ông nội từng bị một trận hỏa hoạn lớn, một bên mặt bị cháy.

Người trong gia đình không muốn nuôi, liền đem ông giao cho một người chuyên làm nghề này, truyền lại nghề của ông.

Khi ông nhặt tôi về, vụ mùa năm đó không tốt.

Lúa không đủ ăn, nhiều người phải rời làng đi kiếm sống.

Ông nội là một lão già hơn năm mươi, nuôi sống bản thân cũng đã khó, huống hồ nuôi một đứa trẻ sơ sinh.

Mọi người trong làng đều khuyên ông: “Đứa trẻ này không biết là con của thằng nào, vừa sinh ra đã khiến mẹ nó chết, số mệnh quá cứng, không thể nuôi nổi!”

Ông nội ngậm điếu thuốc lá làm từ cỏ ngải nói: “Bát tự ngạnh thì tốt, ông già này cũng có bát tự ngạnh, xem ai trong chúng ta sẽ chết trước!”

Người khác lại nói: “Đây là con gái, âm khí nặng, ông nuôi nó ở nghĩa trang, lỡ xác chết vùng dậy thì sao?”

Ông nội cầm tờ giấy đỏ ghi số mệnh của tôi, cười ha hả: “Các người sai rồi… Đứa trẻ này, số mệnh cực dương, sao có tà ma nào dám lại gần, ai dám làm bậy trước mặt nó!”

Lời ông nội chẳng mấy chốc đã lan ra.

Mọi người đều biết rằng ông Hứa Hữu Đức, người coi giữ nghĩa trang, đã nhặt được một cô cháu gái, còn đặt cho tôi cái tên có vẻ rất trang trọng, là Hứa Trùng Dương.

Thời đó, con gái thường không có tên chính thức, chỉ gọi là Đại Nhi, Nhị Nhi, hay là Chiêu Đệ gì đó.

Mọi người chẳng coi trọng sự chăm sóc của ông nội đối với tôi.

Nhưng dù ông nội kiên quyết nuôi tôi, ông ấy vẫn là một người đàn ông già không vợ.

Một đứa trẻ sơ sinh, không có sữa làm sao nuôi nổi?

Tôi cứ khóc mãi, khóc đến nỗi ông nội đau đầu.

Vì vậy, ông nội, người đã sống cô đơn gần cả đời, lần đầu tiên hạ mình.

Đi hỏi thăm trong làng xem gia đình nào có sản phụ, ông ôm tôi đến cửa xin một ít sữa.

“Đứa trẻ đói khóc mãi, bà cho nó chút sữa đi!”

Nhưng bộ đồ của ông nội trông thật đáng sợ.

Mặc chiếc áo đạo sám màu xám bạc đã giặt nhiều lần, đội mũ vải xanh, chân đi dép cỏ, thắt lưng đen.

Dáng người gầy gò, một bên mặt cháy đen, trông giống như quái vật từ cõi âm.

Mới đến cửa, chưa kịp mở miệng đã khiến người ta hoảng sợ bỏ chạy.

“Á! Có ma!”

“Xui xẻo quá, mau đi đi!”

Ông nội đã đi vài nhà, hoặc là làm người ta sợ phát khiếp, hoặc là bị mắng mỏ, đuổi ra ngoài.

Không còn cách nào khác, khi đi qua nhà trưởng làng, ông thấy con chó lớn của ông đang cho chó con bú.

Ông quyết định liều một phen, liền để tôi vào bụng con chó lớn.

“Đại Hoàng, cứu người một mạng còn hơn xây bảy cấp Phù Đồ, chó con của mày cũng cho bú, tôi chỉ cần một miếng thôi.”

Dựa vào sữa của con chó lớn, tôi cuối cùng cũng không khóc nữa.

Con chó lớn còn rất có linh tính, không những không đuổi tôi đi mà còn nuôi tôi như chó con.

Trưởng làng và ông nội là họ hàng, nhà ông cũng có một đứa cháu trai mập, thấy chúng tôi tội nghiệp, nên cũng làm ngơ không nói gì.

Dựa vào sữa chó mẹ và cháo gạo do ông nội nấu, tôi dần dần lớn lên.

Lúc đầu, tôi có thể nằm suốt một ngày trong quan tài của ông nội.

Dần dần, tôi học bò.

Đôi khi, ông nội vừa dỗ tôi ngủ, đặt tôi trong quan tài trống, quay lưng đi phơi thuốc một chút, tôi đã bò lên quan tài khác.

Ông nội vội vàng ôm tôi xuống: “Tiểu tổ tông! Kẻ trộm này bị chặt đầu rồi, từ xa chạy về, đầu mới được khâu lại, đừng làm rơi mất!”

Tôi cười hề hề giơ tay, định vỗ vào xác trong quan tài.

Bịch!

Ông nội: “…”

2

Ông nội tôi không có nhà riêng, vì có một công việc trông coi từ thiện trong nghĩa trang, nên ông ăn ở luôn trong đó.

Thỉnh thoảng, khi có người ở đâu cần thu dọn xác, ông nội tôi sẽ để tôi nằm trong quan tài ngủ, còn ông thì ra ngoài làm việc.

Lúc đó, mọi người trong làng đều không có nhiều tiền trong túi. Tiền công thì tùy theo nhà chủ có gì, có khi là lương thực, có khi là một rổ trứng, hoặc một con gà, một miếng thịt… Những gì trong nhà cho tôi ăn thì hoàn toàn phụ thuộc vào món đồ họ cho. Ông nội tôi sẽ để phần đồ ăn ngon cho tôi.

Không biết vì sao, năm đó có nhiều đám tang. Ông nội tôi kiếm được nhiều tiền công, tôi cũng ăn nhiều hơn. Trẻ con mỗi ngày một khác, tôi lớn rất nhanh và trở nên béo tốt.

Lúc đầu chỉ có thể ngồi dậy chơi, sau khi biết bò, tôi tỉnh dậy và thấy ông nội không có ở đó, tôi sẽ bò ra khỏi quan tài. Có lẽ đúng như ông nội nói, tôi có mệnh thuần dương, có Chu Tước nhập mệnh.

Khi mới học bò, tôi thường bò quanh dưới các quan tài trong nghĩa trang, chưa bao giờ gặp phải chuyện xác sống.

Thỉnh thoảng tôi bò vào một quan tài nào đó, ngủ cùng người chết, chỉ là bị hôi hám một chút, ông nội phải dùng thảo dược tắm cho tôi.

Trong suốt thời thơ ấu, tai tôi luôn nghe thấy tiếng gào của ông nội:

“Cửu Cửu! Con làm gì vậy!”

“Cửu Cửu! Cái đó không được ôm!”

“Tiểu tổ tông! Con không thể yên tĩnh một chút sao!”

Ông nội không hiểu, không phải tôi muốn gần gũi họ, mà là họ cứ bám lấy tôi.

Họ đã chết rồi, nhưng còn nhiều điều chưa nói hết, muốn kể cho tôi nghe. Ví dụ như người chú bị chém đầu, thi thể được để trong nghĩa trang không ai nhận, ông ấy nói ổng giấu vàng dưới gốc cây cổ thụ ở sau làng, bảo tôi đi lấy để mua kẹo ăn.

Còn có một dì không muốn lấy chồng, nhảy sông tự tử, dì ấy nói không phải tự tử mà là bị một con quỷ nước kéo chân xuống.

Lúc ấy tôi còn nhỏ, nghe rồi cũng không biết nói gì. Chỉ biết bập bẹ lo lắng. Ông nội tôi nóng lòng, thấy tôi cứ bập bẹ như vậy, cũng nóng ruột.

“Con muốn nói gì thì nói đi!”

“Trời ơi, lo chết mất!”

Tôi cũng lo lắm, nhưng tôi mới chỉ một tuổi rưỡi thôi, tôi vẫn còn là một đứa bé.

Chú bác ông bà, đừng lo, chờ tôi biết nói, tôi sẽ giúp các người!

Tôi học nói một cách ngẫu nhiên.

Trong làng có một cái ao rất lớn. Nước trong ao rất trong, nhưng không thấy đáy. Lúc nào cũng tỏa ra một luồng khí lạnh.

Người lớn thường không cho bọn trẻ con lại gần đó chơi. Chỉ có vài người phụ nữ giặt đồ bên ao. Ông nội tôi nói: “Tiểu Cửu, cái ao đó có âm khí nặng, con tuyệt đối không được đến đó chơi.”

“Chú ý, trong nước có con khỉ nước sẽ kéo con đấy!”

Tôi rất nghe lời ông nội, thường chỉ quanh quẩn gần nghĩa trang, không chạy ra gần ao. Nhưng tôi không ra gần ao chơi, mà những thứ trong ao lại bò ra để chơi với tôi. Đó là một thứ có hình dáng giống người, vừa giống ếch, vừa giống khỉ. Trên đầu nó có một cái hố nước, trong đó có hai con ếch nhỏ.

Những con ếch đó có màu xanh, với những đốm vàng xanh trên lưng. Thấy tôi, chúng phát ra tiếng kêu “gúc gúc”.

“Con tên là Hứa Cửu Cửu, là cháu của Hứa Hữu Đức, phải không?”

Dù dáng vẻ của nó rất đáng sợ, nhưng giọng nói lại rất yếu ớt, giống như một đứa trẻ lớn hơn tôi một chút. Lúc đó, tôi vẫn chưa biết nói, chỉ có thể trả lời nó: “A ba a ba a ba…”

Nó nhăn mặt nhìn tôi, rõ ràng cũng nhận ra điều này, nhưng vẫn không từ bỏ: “Muốn chơi với nhau không?”

Vì mẹ tôi là góa phụ, sinh tôi xong rồi mất, dân làng coi tôi là điềm xui, thấy tôi là họ tránh xa. Đây là lần đầu tiên có ai… có thứ gì đó chủ động nói chuyện với tôi.

Nghe nó muốn chơi với tôi, tôi vui mừng đáp: “A ba a ba a ba…”

Nó thấy tôi đồng ý, liền nói: “Đi thôi!”

Tôi bước những bước ngắn, lắc lắc cái mông nhỏ chạy theo.

Người dì bị quỷ nước bắt thế thân thấy vậy, lo lắng hét lên từ phía sau: “Tiểu tổ tông, đó là khỉ nước, đừng đi!”

Nhưng khu vực gần nghĩa trang đã được ông nội tôi đặt bùa, không thể ra ngoài được.

Tôi nghe thấy lời chị, nghĩ: “Khỉ nước à? Chưa thấy bao giờ, càng muốn đi!”