Chương 2

3

Ngày hôm đó, tôi chơi cả ngày với con khỉ nước bên hồ.

Thực ra chỉ là nhìn những con cá trong hồ, chơi ném đá gì đó.

Mỗi khi tôi suýt rơi xuống, luôn có một lực kỳ diệu đẩy tôi lại.

Vì vậy tôi cứ cười khúc khích mãi.

Khi ông nội tìm thấy tôi, tôi đang bắt ếch.

Tôi còn bắt chước con khỉ nước, đặt con ếch lên đầu mình.

Ông nội thấy tôi một mình ở bờ hồ, hoảng hồn suýt mất linh hồn, vội vã chạy lại ôm tôi lên.

“Tiểu Cửu! Con làm gì ở đây vậy?”

Tôi cười khúc khích chỉ tay vào nước, nói lắp bắp: “Nước, khỉ, mấy!”

Ông nội nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Ông dụi mắt rồi hỏi: “Tiểu Cửu, con vừa nói gì vậy?”

Tôi: “Khỉ nước mấy!”

Ông nội mặt mày tối sầm, lập tức quay sang mắng vào hồ: “Con vật đáng chết, dám động đến cháu gái của ta thử xem!”

“Xem ta không xử lý ngươi, để ngươi suốt đời không siêu sinh!”

Nói xong, ông bế tôi lên, vác trên vai, đi về nghĩa trang.

Tôi nằm trên vai ông, nhìn con khỉ nước ẩn dưới mặt nước, che dưới lá sen, vẫy tay chào.

Con khỉ nước nhìn ông nội với ánh mắt có chút tội nghiệp, miệng mếu máo.

Nhưng nó đành phải vẫy tay lại với tôi.

Hai con ếch nhỏ nhảy nhót trên lá sen.

“Ò oè ò oè”

Tôi: “A ba a ba.”

Ông nội, người luôn thương yêu tôi, lần đầu tiên đánh vào mông nội một trận.

“Con còn chạy lung tung nữa không? Còn đi ra hồ chơi nữa không?”

Tôi không biết mình đã làm sai điều gì, đau đến mức khóc lớn.

“Hu hu hu!”

Chú không đầu hoảng hốt chạy tìm đầu.

“Hứa lão đầu, sao lại đánh con thế?”

Bà chị thì đứng một bên hả hê.

“Không phải bảo đừng đi sao? Đã bị Hứa lão đầu bắt được rồi, đáng đời bị đánh!”

Những chuyện này ông nội không nhìn thấy.

Còn tôi thì không thể nói gì.

Chỉ có thể “A ba a ba.”

Nhưng từ sau lần đó, tôi đã có thể nói được một số âm đơn giản.

Chủ yếu là để cãi nhau với bà dì. Ông nội vui mừng khôn xiết.

“Tiểu Cửu thật là thiên tài, mới một tuổi mà đã biết nói rồi.”

Không so sánh thì không có tổn thương.

Đứa bé mập nhà trưởng làng, bằng tuổi tôi, vẫn chưa biết đi!

Huống chi là nói chuyện!

Ngày hôm đó, ông nội nhận được một công việc đi dẫn xác.

Khi vài công nhân đang làm việc tại nhà chủ đất, mái nhà bị sập, đè chết mấy người.

Những người này từ nơi xa đến, giao thông khó khăn, chủ đất bồi thường tiền bạc, gia đình họ nhờ ông nội mang thi thể từng người về.

Vì công việc này sẽ mất khoảng mười ngày nửa tháng.

Không thể để tôi ở nhà, nên ông nội mang tôi theo.

Ông mặc áo đạo sám màu xám bạc, đội mũ vải xanh, lắc chuông hồn, gõ loa âm.

“Người âm lên đường, người dương tránh xa!”

Những thi thể mặc áo dài, đội nón lá, trán dán phù dẫn xác, dưới sự điều khiển của ông nội, đều nhảy một cách trật tự.

Tôi nằm trong giỏ sau lưng ông, chăm chú nhìn những thi thể nhảy nhót, muốn thử cùng tham gia.

Ông nội đánh tay tôi, ép tôi nằm yên.

“Yên đi!”

Nghề dẫn xác này, có thể khiến người chết cử động, vốn đã rất đáng sợ.

Nếu dính hơi thở của người sống, dễ khiến xác chết sống lại, mất kiểm soát.

Vì vậy, chúng tôi thường đi vào những khu rừng sâu, đường vắng vẻ.

Đôi khi đi ra đường lớn, nghe thấy khẩu lệnh của ông nội, mọi người đều tránh xa.

Đi suốt cả ngày, trời dần tối.

Ông nội dẫn tôi đến một quán trọ.
Quán trọ này không có biển hiệu, chỉ treo hai chiếc đèn lồng trắng ở cửa.

Ông nội nói: “Quán trọ dẫn xác đến rồi, đã mệt cả ngày rồi, Tiểu Cửu nghỉ ngơi chút đi.”

Quán trọ này chuyên phục vụ cho người làm nghề dẫn xác, không tiếp khách bình thường.

Ông nội mang tôi vào phòng khách.

Một chàng trai trẻ mặc áo dài màu xanh đậm ra đón.

Anh ta đẹp trai, nhưng mặt mày rất tái, môi lại đỏ rực, trông như đã ăn phải đồ chết.

Giọng nói của anh ta khàn khàn, trầm thấp, hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài.

“Hứa lão sư, lâu không gặp.”

“Lần này, là đi đâu vậy?”

Nhìn thấy ông nội vác tôi trên lưng, ánh mắt anh ta hơi nheo lại.

“Đây là?”

Ông nội ra hiệu cho năm thi thể nhảy ra sau cửa, để chúng đứng ngay ngắn đối diện với tường.

Sau đó ông hỏi chủ quán lấy đồ ăn, rồi mới lên tiếng.

“Đứa trẻ này số khổ, mới sinh ra đã không có mẹ, cũng không biết cha là ai.”

“Thấy thương cảm, nên tôi mang về nuôi.”

4

Chủ nơi này họ Bạch, tên là Bạch Nhược Phù, gia đình hắn làm nghề liên quan đến người chết từ nhiều đời nay.

Khi nghe lời ông nội tôi, hắn rất ngạc nhiên.

“Chúc mừng ông Hứa, có người kế thừa rồi à?”

“Nhưng sao lại là một cô gái nhỏ như vậy?”

Ông nội tôi thổi nguội sợi mì, rồi cho tôi ăn.

Ông quay sang ông chủ Bạch nói: “Công việc dẫn xác này, sao lại là công việc của con gái được?”

“Hơn nữa, tôi cũng không nỡ để cô bé chịu khổ như vậy.”

“Khi lớn lên một chút, tôi sẽ cho cô một chút hồi môn rồi gả đi.”

“Không cần phải sống cuộc sống khổ cực này cùng tôi!”

Ông chủ Bạch cười nói: “Ông Hứa quả là người lương thiện.”

Rồi hắn nhắc nhở chúng tôi: “Quy tắc cũ, ban đêm đừng ra ngoài nếu không có việc gì.”

“Dạo này trong núi không yên ổn.”

“Tôi nghe nói có một con yêu xà xuất hiện, mấy người khách lạ qua đây đều bị con yêu xà hút cạn linh khí mà chết.”

“Hiện giờ, xác của họ đang nằm trong quán của chúng ta đấy!”

“Con bé còn nhỏ, đừng để nó chạm phải âm khí!”

Ông nội tôi nghe xong, ánh mắt trầm xuống.

Ông vận phép tính toán, rồi ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên trời.

“Không ổn, hôm nay là đêm trăng tròn, trăng máu lên cao, âm khí nặng nhất.”

“Chắc chắn đêm nay sẽ không yên ổn!”

Ông chủ Bạch nghe vậy, có chút lo lắng: “Vậy phải làm sao đây?”

Ông nội tôi nói: “Yên tâm, có tôi ở đây, con yêu xà kia không dám làm hại cháu gái tôi dù chỉ một chút.”

Ban đêm, tôi ngủ trên giường trong quán.

Mơ màng, tôi nghe thấy những tiếng xào xạc.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, tôi thấy một chị gái rất đẹp đang vẫy tay gọi tôi.

“Tiểu muội, lại đây, đến với chị đi…”

Tôi thấy chị ấy đẹp quá, nên cũng rất tò mò.

Lập tức đứng dậy đi theo chị ấy.

Cảm nhận được động tĩnh của tôi, ông nội lập tức tỉnh dậy, vội vã rút ra một tấm bùa vàng.

Chị gái xinh đẹp bị tấm bùa vàng đánh trúng, mặt chị ta hiện ra vảy cá.

Chân cũng không giữ được nữa, bắt đầu biến thành đuôi rắn.

“Người dẫn xác? Lão già, dám phá hỏng chuyện tốt của ta?”

Ông nội tôi lạnh lùng nói: “Yêu quái, mày hại người, giết chóc vô cớ, giờ còn dám làm hại cháu gái tao, hôm nay lão đạo này sẽ trị mày!”

Nói xong, ông lao vào giao chiến với yêu xà.

Con yêu xà này tu luyện đã năm trăm năm, lại hút tinh khí của nhiều người, pháp lực rất mạnh.

Ban đầu ông nội tôi còn có thể chống đỡ, nhưng rất nhanh ông không chịu nổi, bị yêu xà dùng chân đạp lên.

Yêu xà nhìn ông nội tôi bị đạp dưới chân, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ và chế nhạo.

“Ngỡ mày có bản lĩnh gì, hóa ra chỉ là con hổ giấy!”

“Nhưng mà, cái tinh khí của mày cũng khá đấy, không bằng, để ta hút mày đi!”

Giọng nói của yêu xà đầy quyến rũ, ánh mắt nhìn ông nội như nhìn miếng thịt béo, thèm thuồng mà nước miếng chảy ra.

Ông nội tôi sống nửa đời người, chưa bao giờ bị chế nhạo như vậy, lập tức cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Yêu xà! Mày dám!”

Yêu xà lại đẩy ông nội tôi xuống: “Lúc già còn lao vào vườn hoa, mày cứ vui vẻ đi!”