Chương 1

1
Gần đến giờ tan làm thì trời đổ một trận mưa lớn bất ngờ.

Đồng nghiệp Giang Miên quên mang ô, liền tiến lại gần tôi để trú nhờ.

Tôi không từ chối.

Cúi đầu, trong lúc giương ô lên, tôi nghe Giang Miên thở dài đầy ngưỡng mộ:

“Quả nhiên làm thư ký vẫn có lợi hơn, gần gũi sếp nên được ưu tiên trước.”

“Thư ký Tô mới đến có ba tuần mà đã được che chung ô với Tổng Giám đốc Trần, vậy ba tháng nữa chẳng phải tụi mình đều phải gọi cô ta một tiếng ‘phu nhân Trần’ sao?”

Tôi ngẩng đầu.

Ánh mắt xuyên qua màn mưa, dừng lại dưới tán ô màu đen vừa được giương lên.

Là hai bóng lưng sóng đôi sánh bước.

Trần Vọng Tân sải bước đi phía trước, Tô Dư chạy nhỏ phía sau theo kịp.

Cô ta chạy quá vội, bước chân lảo đảo.

Kêu lên một tiếng kinh ngạc, cả người ngã nhào về phía mặt đất.

May mà Trần Vọng Tân kịp thời đưa tay ra, đỡ lấy eo cô ta.

Khoảnh khắc ấy diễn ra trọn vẹn, chẳng khác gì một cảnh phim thần tượng kinh điển.

Tôi thu lại ánh nhìn, khẽ lắc nhẹ cán ô, hàng vạn giọt mưa rơi xuống mặt đất, bắn lên từng vòng gợn sóng.

“Không đi sao? Mưa mà lớn hơn chút nữa, là lát nữa không đi được đâu.”

Tôi nhắc nhở.

Giang Miên thấy tôi không đáp lại, bất lực huých nhẹ vào cánh tay tôi:

“Đó là Tổng Giám đốc Trần—trẻ tuổi, tài giỏi, lại trong sạch, là người được cả công ty tôn lên như thần tượng, cậu thật sự không động lòng chút nào à?”

Cô ấy vừa nói xong, không chờ tôi trả lời,

Lại làm dáng như nàng Tây Thi ôm ngực than thở:

“Dù sao thì nhìn thấy ghế phụ xe của Tổng Giám đốc Trần bị người khác chiếm mất, tim tôi cũng đau lắm rồi.”

Tôi bị vẻ diễn xuất nhập tâm của Giang Miên chọc cười.

Rút chìa khóa xe ra bấm một cái, đèn xe Audi đỗ ven đường lập tức sáng lên.

Tôi nâng tay khẽ nâng cằm cô ấy, mỉm cười nói:

“Chỗ ghế phụ của Tổng Giám đốc Trần có thể em chưa ngồi được, vậy em có muốn ngồi ghế phụ xe của tôi không?”

2
Vì đưa Giang Miên về nhà mà tôi bị chậm trễ một lúc.

Tôi đẩy cửa bước vào, vừa vặn thấy Trần Vọng Tân đặt món ăn cuối cùng lên bàn.

Anh mặc đồ ở nhà thoải mái, chiếc tạp dề dường như là loại đôi mà trung tâm thương mại tặng khi đi mua sắm lần trước.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp phía trên,

Vẻ xa cách lạnh lùng do năm tháng lăn lộn trên thương trường tạo thành trên người Trần Vọng Tân hoàn toàn tan biến.

Chỉ còn lại nét dịu dàng và mềm mại hiếm thấy.

Trần Vọng Tân bước đến gần, nhận lấy túi xách trong tay tôi, treo lên giá áo.

Rồi cúi người, lấy đôi dép trong tủ ra, đặt ngay dưới chân tôi.

Đầu ngón tay anh tự nhiên lướt đến khóa quai cao gót của tôi, cảm giác ấm áp từ da anh truyền vào vùng da lạnh nơi cổ chân.

Tôi cứng người, lùi lại nửa bước, từ chối sự giúp đỡ của anh.

“Để tôi tự làm thì hơn.”

Trần Vọng Tân hơi sững người, nhưng không nói gì thêm.

“Tôi làm món sườn hầm bí đỏ em thích, đi rửa tay rồi ăn khi còn nóng.”

Tôi im lặng thay giày, bước đến bồn rửa.

Nước chảy qua kẽ tay, kéo theo dòng suy nghĩ trống rỗng của tôi.

Ba năm sống chung, tôi và Trần Vọng Tân thực ra đã làm rất nhiều chuyện vượt giới hạn.

Giúp cởi giày, chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Nhưng lúc anh vừa cúi xuống gần tôi, trong lòng tôi lại dấy lên cảm giác kháng cự mạnh mẽ một cách bất thường.

Tôi biết lý do, chỉ là không muốn thừa nhận.

Là vì Tô Dư, cũng vì chính bản thân tôi.

Ba năm qua, trong mối quan hệ lặp đi lặp lại như ếch luộc trong nước ấm ấy,

Tôi đã quên rằng khởi đầu giữa tôi và Trần Vọng Tân chỉ là một đêm hỗn loạn sau khi say.

Quên rằng sự tử tế của anh cũng chỉ xuất phát từ phép lịch sự tối thiểu.

Tôi đã không kiểm soát được mà chìm sâu vào, lẫn lộn nhu cầu sinh lý thành tình yêu.

Sự xuất hiện của Tô Dư như một cú đánh mạnh khiến tôi tỉnh táo hoàn toàn.

Cũng tốt, bây giờ rút lui vẫn chưa quá muộn.

3
Bữa cơm đó, tôi ăn trong sự chán chường tột độ.

Chỉ mới ăn được nửa bát nhỏ đã buông đũa, lên lầu rửa mặt.

Lúc bước ra khỏi phòng tắm, Trần Vọng Tân đang đợi sẵn bên ngoài.

Anh nhíu mày nhẹ, ánh nhìn dừng lại trên người tôi ngập tràn lo lắng.

Tôi nhất thời không biết phải đối xử với anh thế nào, đành lờ đi.

Khoảnh khắc lướt qua nhau, Trần Vọng Tân bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

Anh siết rất chặt, như thể muốn để lại một dấu hằn không thể xóa trên da thịt.

“Hôm nay em…”

Tôi đoán được điều mà Trần Vọng Tân muốn hỏi.

Vì vậy, tôi lên tiếng trước:

“Là muốn làm sao?”

Ánh mắt Trần Vọng Tân thoáng qua chút ngỡ ngàng.

Tôi không để anh kịp phản ứng, chủ động kiễng chân hôn lên môi anh.

Nhưng dần dần, quyền chủ động bị Trần Vọng Tân chiếm lấy.

Bàn tay anh đặt lên sau đầu tôi, nụ hôn ban đầu chỉ là lướt nhẹ nhanh chóng trở nên sâu đậm.

Trần Vọng Tân thậm chí không thể chờ được vài bước để trở lại phòng ngủ.

Anh đẩy tôi trở lại phòng tắm.

Bên trong vẫn còn đọng hơi nước nóng hầm hập, qua lớp váy ngủ mỏng manh, lưng tôi áp sát lên gạch men lạnh lẽo.

Vừa lạnh vừa ẩm.

Trần Vọng Tân là nguồn hơi ấm duy nhất tôi có thể bám vào.

Tôi chỉ còn cách vòng tay qua cổ anh, bị động tiếp nhận tất cả những gì anh mang đến.

Tôi cắn đầu lưỡi, kìm nén run rẩy nơi cổ họng.

Như thể đây là một cuộc đối đầu, ai lên tiếng trước sẽ để lộ bài tẩy, thua sạch không còn gì.

Tôi không muốn thua quá thảm hại.

Mồ hôi thấm ướt tóc mái, Trần Vọng Tân đưa tay vén sang một bên cho tôi.

Anh cúi đầu, dịu dàng hôn đi giọt nước mắt tràn ra nơi khóe mắt tôi.

“Đừng nhịn nữa, gọi tên anh đi, được không?”

Lại là như vậy.

Trần Vọng Tân lúc nào cũng thế, dùng giọng nói dịu dàng mê hoặc, dệt nên ảo ảnh của tình yêu, khiến tôi lún sâu không lối thoát.

Trước khi không thể kìm nén tiếng nấc bật ra, tôi mạnh mẽ cắn lên vai Trần Vọng Tân.

Dù trong miệng tràn đầy vị máu tanh, tôi vẫn không buông ra.

Trần Vọng Tân khẽ rên lên một tiếng vì đau, rồi lại bất lực bật cười khẽ bên tai tôi:

“Thật là không biết phải làm gì với em nữa.”

Cuối cùng, tôi kiệt sức.

Là anh bế tôi trở lại phòng ngủ.

Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi cảm giác có người đang vuốt ve nhẹ nhàng lên tay trái tôi.

Tôi co nhẹ đầu ngón tay, giọng khàn khàn hỏi:

“Gì vậy?”

Trần Vọng Tân dường như không ngờ tôi còn thức.

Anh ho nhẹ như để che giấu, rồi lặng lẽ đan chặt tay vào tay tôi:

“Không có gì đâu, ngủ đi.”

4
Tất cả những gì xảy ra trong đêm mưa hôm đó, đều theo ánh nắng chói chang của một ngày nắng mà khô ráo, tan biến sạch sẽ.

Tôi đi công tác hơn nửa tháng, bận đến mức quay như chong chóng.

Cũng không còn tâm trí để hồi tưởng lại.

Vì vậy, khi tôi kéo vali, nhập mật mã mở cửa,

Và bất ngờ đụng mặt với Tô Dư, vẫn không tránh khỏi phút chốc sững sờ.

Tô Dư mặc một chiếc váy lụa ren hai dây.

Tôi liếc mắt là nhận ra ngay—chính là chiếc tôi từng nhét trong tủ đồ của Trần Vọng Tân.

Ánh mắt Tô Dư ban đầu đầy vui mừng, nhưng sau khi thấy tôi, lại dần chuyển thành sự địch ý kín đáo.

Cô ta mím môi cười khẽ, dùng giọng điệu của một nữ chủ nhân để tiếp đón tôi:

“Cô Lâm đến đây, có việc gì sao?”

Tôi xoa thái dương đang nhức vì mệt mỏi.

Không gào thét chất vấn tại sao cô ta lại có mặt ở đây, cũng không hỏi Trần Vọng Tân hiện đang ở đâu.

Tôi chỉ mỉm cười bình thản đáp lại:

“Tôi đến thu dọn ít đồ, sẽ rời đi ngay thôi.”

Dù gì cũng từng sống ở đây ba năm, tôi chạy lên chạy xuống vài lần mới gom hết toàn bộ đồ đạc của mình.

Ngay cả chậu hoa hồng tôi từng nuôi ở ban công cũng không bỏ lại.

Mặc dù bao năm qua, vẫn là Trần Vọng Tân chăm tưới nước cho nó.

Tôi tay xách nách mang, Tô Dư liếc nhìn một cái, nhắc khẽ:

“Cô Lâm nhớ kiểm tra kỹ xem có bỏ sót gì không.”

Cô ta khẽ nâng cằm, gương mặt ngoan ngoãn xinh đẹp lại lộ ra chút chua ngoa cay nghiệt:

“Dù sao nơi này cũng đã có người mới, đồ cũ cũng nên bị vứt bỏ.”

“Nếu có món nào sót lại, chẳng lẽ lại để cô đi lục thùng rác sao?”

Khóe môi tôi vẫn giữ nguyên độ cong:

“Cô nói vậy, tôi lại nhớ ra… hình như còn một món cuối cùng chưa mang theo.”

Ánh mắt tôi lướt một vòng trên người Tô Dư, đuôi mày hơi nhướng lên đầy trêu chọc:

“Chiếc váy ngủ cô đang mặc là của tôi đấy, có định cởi ra trả không?”

“Cô!”

Tô Dư vội đưa tay che ngực, khuôn mặt đỏ bừng tức giận.

Tôi không muốn đôi co với cô ta, chỉ phất tay nhàn nhạt nói:

“Thôi, tôi mắc chứng sạch sẽ.”

“Tặng cô đấy.”

5
Tôi mang theo hành lý nặng nề quay về căn nhà thuê trước kia của mình.

Dù sau này sống chung với Trần Vọng Tân, tôi vẫn chưa từng trả nó đi.

Có lẽ là vì tôi quá bi quan, luôn cảm thấy mọi thứ xảy ra với Trần Vọng Tân chỉ như ảo ảnh giữa gương nước.

Sớm muộn gì cũng phải tỉnh mộng.

Cũng may vì tôi quá bi quan, nên giờ mới có nơi để quay về.

Tôi rửa mặt qua loa.

Không chống nổi cơn buồn ngủ kéo dài suốt nhiều ngày liền, tôi thiếp đi rất nhanh.

Lúc tỉnh dậy, trời đã xế chiều.

Bóng tối không đáy nuốt chửng lấy tôi.

Tim tôi như khựng lại một nhịp, vô vàn cảm giác cô đơn len lỏi lấp đầy.

Cảm giác đó… như thể tôi bị cả thế giới bỏ rơi.

May thay, tâm trạng đó chưa kịp kéo dài thì bị tiếng chuông điện thoại bất ngờ phá vỡ.

Tôi bắt máy, giọng mẹ vang lên bên tai.

Những lời bà nói không có gì mới mẻ.

Vẫn là hỏi tôi ăn có ngon không, ngủ có đủ không, công việc có thuận lợi không – những câu hỏi lặp đi lặp lại suốt bao năm.

Tôi yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Cuối cùng, giọng mẹ nhẹ nhàng bỗng nghẹn ngào:

“Dung Dung, năm nay con có về ăn Tết không?”

Tôi không rõ tại sao mẹ lại hỏi chuyện Tết từ sớm như vậy, nhưng vẫn thành thật trả lời:

“Chưa chắc nữa, sao vậy mẹ?”

Bên kia đầu dây im lặng một chút rồi mới đáp:

“Không có gì, mẹ chỉ là… lâu không gặp con, thấy nhớ thôi.”

Câu nói đó như một cú búa nặng giáng thẳng vào lồng ngực tôi.

Một nỗi xót xa âm ỉ trào dâng.

Tôi sinh ra trong một gia đình đơn thân.

Ngay từ nhỏ, khái niệm về một mái ấm đối với tôi đã rất mơ hồ.

Ký ức thời thơ ấu chỉ có một người cha suốt ngày ăn không rồi ngồi, say khướt mỗi đêm.

Ông ta chẳng ra gì – ăn chơi, cờ bạc, rượu chè, gái gú, không thiếu thứ nào.

Những ngày ông thắng bạc, cuộc sống của mẹ con tôi đỡ phần cực khổ, ít ra không bị đánh đập.

Nhưng khi thua bạc thì lại là chuyện khác.

Ông sẽ mượn rượu làm càn, túm tóc mẹ tôi kéo đi như thể kẻ đồ tể lôi con mồi về phòng mổ, nhốt vào căn phòng chỉ le lói một chiếc bóng đèn cô độc.

Căn nhà cũ mục nát, cửa phòng không kín.

Tôi 5 tuổi, qua khe cửa hẹp, buộc phải chứng kiến nỗi đau của mẹ mình.

Tiếng hét xé lòng vang lên từ trong phòng, tôi ở ngoài đập cửa đến chảy máu tay, khóc đến khản giọng.

Tôi không thể phá cửa.

Càng không thể ngăn cản cơn ác mộng ấy tiếp diễn.

Những ngày như vậy kéo dài rất lâu.

Cho đến một ngày, khi cú đấm đầy gân xanh của cha rơi xuống người tôi.

Người mẹ vốn nhẫn nhịn bao lâu bỗng nổi điên phản kháng.

Bà vớ lấy con dao trong bếp, loạn xạ chém lên.

“Đồ súc sinh! Nếu dám đụng đến Dung Dung, thì tất cả cùng chết!”

Mái tóc bà rối tung, vết thương rỉ máu trên trán, trông chẳng khác gì một ác quỷ từ địa ngục bò lên.

Cha tôi sợ thật, lẩm bẩm chửi vài câu rồi bỏ ra khỏi nhà.

Mẹ tôi buông dao, cả người như mất hết sức lực, ôm chặt lấy tôi.

Từng giọt nước mắt thấm ướt tóc tôi, giọng bà nức nở:

“Dung Dung, đừng sợ, mẹ sẽ đưa con đi khỏi đây.”

Sau đó, mẹ một mình gồng gánh nuôi cả hai mẹ con.

Bà dốc hết sức, cho tôi ăn học nên người.

Còn tôi, những gì có thể làm chỉ là học hành chăm chỉ, đi làm đàng hoàng, thành công rạng rỡ để bà được an nhàn.

Nhưng những năm qua, tôi chỉ biết lo kiếm tiền, quên mất điều mẹ cần nhất lại là sự đồng hành.

Tôi nhìn dãy số dư tài khoản của mình – con số ấy đủ để tôi sống thoải mái đến hết đời.

Tôi không còn lý do gì để nhất định phải bám trụ lại Bắc Kinh nữa.

Nghĩ thông rồi, tôi mất một tuần để bàn giao công việc, đồng thời nộp đơn nghỉ việc.

Đêm rời đi, tôi thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Đến vali cũng không mang theo.

Trước khi lên máy bay, tôi gửi cho Trần Vọng Tân một tin nhắn cuối cùng.

Xem như là chấm dứt hoàn toàn ba năm giữa chúng tôi.

【Tôi sắp về quê kết hôn, sau này đừng liên lạc nữa.】