Chương 2

6
Sau khi trút bỏ gánh nặng công việc, những ngày tháng ở quê của tôi bỗng trở nên quá đỗi nhàn nhã.

Để bản thân không quá buồn chán, tôi xây một mảnh vườn hoa nhỏ trong sân, mỗi ngày chăm cây tỉa lá, cũng xem như an nhiên tự tại.

Nhưng hành vi yên tĩnh này của tôi lại khiến mẹ lập tức cảnh giác cao độ.

Người hiểu con gái không ai hơn mẹ.

Ngay ngày đầu tiên tôi trở về, mẹ đã nhận ra trạng thái của tôi có điều bất thường.

Tuy nhiên, bà không hỏi gì cả.

Tôi không biết phải mở lời từ đâu, đành giả vờ ngây ngô làm bộ không hay biết.

“Con trai chú Tống biết con về rồi, nói là đã lâu không gặp.”

Tôi đang nằm lim dim phơi nắng ngoài sân.

Nghe vậy, tôi chỉ khẽ hé mắt, mơ hồ ừ một tiếng.

Thấy tôi không có biểu hiện phản đối, mẹ hơi yên tâm hơn, nói hết câu:

“Mẹ nghĩ hai đứa đều còn trẻ, chắc cũng dễ trò chuyện, nên đã thay con nhận lời mời của nó rồi.”

“Chỉ là ra ngoài dạo chơi một chút, ăn bữa cơm thôi. Con cứ ru rú trong nhà mãi, sớm muộn gì cũng sinh bệnh trong lòng đấy.”

Mẹ nói có hàm ý.

Tôi biết mình có lỗi trước, nên đành thoải mái đồng ý.

“Vâng, vậy thì gặp đi.”

7
Tôi và Tống Lê Xuyên xem như thanh mai trúc mã.

Tối hôm đó, khi cha tôi giận dữ đập cửa bỏ đi.

Mẹ tôi gom hết số tiền dành dụm trong nhà, dẫn tôi bước lên chuyến tàu hỏa xanh cũ kỹ.

Sau nhiều lần chuyển tàu, chúng tôi đến thành phố này.

Mà Tống Lê Xuyên lại sống ngay đối diện nhà tôi.

Mẹ Tống là một người rất dịu dàng.

Những lúc mẹ tôi bận đến không thể đón tôi tan học, bà ấy sẽ ghé qua đón, rồi mời tôi sang nhà chơi.

Lần đầu tiên bước vào nhà Tống Lê Xuyên, gương mặt tôi tràn đầy sự bất an.

Tôi rất sợ cha của Tống Lê Xuyên, dù mỗi lần gặp, chú ấy đều mỉm cười nhẹ nhàng chào hỏi tôi.

Nhưng tôi vẫn không thôi sợ hãi, sợ rằng chỉ một giây sau, ông ấy sẽ siết chặt nắm đấm và nắm lấy tóc tôi như người kia.

Tất cả những điều tôi lo sợ đều không xảy ra.

Cha của Tống chỉ nhẹ nhàng vỗ lên lưng cậu ấy, dặn dò:

“Dung Dung đến rồi, còn không mau đưa em vào phòng chơi đi. Có gì ngon, gì vui cũng phải chia cho em, nhớ chưa?”

Tống Lê Xuyên – bằng tuổi tôi – nắm lấy tay tôi, giòn tan đáp:

“Nhớ rồi ạ!”

Đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa tôi và Tống Lê Xuyên.

Cậu ấy lớn lên trong tình yêu thương, thậm chí có thể hào phóng chia cho tôi một nửa tình yêu mà cậu ấy có.

8
“Lâu vậy không gặp, cậu đúng là chẳng thay đổi gì cả… vẫn kiệm lời như thế.”

Một luồng lạnh bất ngờ áp sát cổ, tôi rụt cổ lại, cau mày nhìn thủ phạm.

Tống Lê Xuyên lập tức giơ tay ra trước, cười cong mắt ngồi xuống đối diện tôi:

“Trà sữa xuân tứ quý, không đá, không đường, thêm trân châu khoai môn.”

“Không nhớ nhầm đâu, cậu thích nhất là vị này mà.”

Tôi nhận ly, cắm ống hút vào nắp rồi đưa lên uống.

Uống một ngụm, mới chậm rãi đáp:

“Cậu cũng vậy, vẫn trẻ con và lắm lời.”

Tống Lê Xuyên tựa người vào lưng ghế, mái tóc đen rủ xuống, có chút tùy ý buông lơi.

“Chỉ là đối với cậu thôi, nếu tôi không lớn lên cùng cậu, có khi giờ tôi đã là nam thần lạnh lùng rồi.”

Cậu ấy khẽ thở dài:

“Tiếc là, cậu từ nhỏ đã như tảng băng. Nếu tôi cũng thành đá thì 12 năm qua chắc chỉ nói với cậu được 12 câu.”

Tôi khẽ cong môi cười, không phản bác cũng chẳng thừa nhận.

“Mấy năm nay cậu sống sao?”

Tống Lê Xuyên tiếp tục trò chuyện.

“Cũng ổn, tôi chẳng phải đã sớm sống như người nghỉ hưu rồi còn gì. Còn cậu?”

“Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm nhiếp ảnh gia dã ngoại hai năm, sống giữa thiên nhiên hoang dã. Nhưng dạo gần đây bị thương, mẹ tôi khóc lóc dữ lắm… Tôi không thể tiếp tục khiến bà lo lắng được nữa.”

Nói rồi, Tống Lê Xuyên bất lực nhún vai:

“Giờ đành rửa tay gác kiếm, chuẩn bị mở studio.”

“Nghe có vẻ hơi đáng tiếc…”

Tôi khoanh tay, nhướng mày trêu chọc:

“Nhưng với tuổi này mà vẫn còn được trải nghiệm cảm giác khởi nghiệp của giới trẻ, xem như quay lại tuổi 18 rồi còn gì.”

Tống Lê Xuyên giả vờ tức giận, nhân lúc tôi không phòng bị,

Giơ tay định gõ vào trán tôi.

Tôi theo phản xạ nghiêng đầu tránh đi.

Bàn tay của Tống Lê Xuyên dừng lại giữa không trung, không khí trong khoảnh khắc đó chợt căng thẳng.

Nhưng cậu ấy nhanh chóng thu tay lại như không có chuyện gì, giả vờ lấp liếm cho qua:

“Thôi vậy, trai trẻ tuổi 18 như tôi chẳng có gì để nói với bà cụ như cậu nữa rồi.”

9
Tôi và Tống Lê Xuyên vừa đi vừa dừng, ghé qua rất nhiều nơi mà trước đây chúng tôi từng thích.

Gần đến chiều tối, Tống Lê Xuyên lái xe đưa tôi về tận cửa nhà.

Tôi vừa định mở miệng chào tạm biệt, thì bàn tay buông thõng bên người bất ngờ bị nắm lấy.

Tống Lê Xuyên nắm tay tôi, siết chặt trong lòng bàn tay:

“Dung Dung, lần này hẹn cậu ra là vì muốn nói với cậu…”

“Tôi thích cậu.”

Tôi cụp mắt, nhìn tay tôi và cậu ấy đang đan vào nhau.

Rồi ngẩng đầu, ánh nhìn dừng lại trên khuôn mặt Tống Lê Xuyên:

“Nguyện vọng đại học của cậu, cậu không chọn Bắc Kinh.”

“Ngược lại còn đi đến một thành phố khác, chắc là vì cậu đã nhìn thấy lời tôi viết ở trang cuối cuốn bài tập, lời tỏ tình dành cho cậu, đúng không?”

“Vậy có thể coi như một kiểu từ chối khéo?”

Tống Lê Xuyên nhíu mày, ánh mắt thoáng qua một tia vội vàng:

“Lúc đó tôi nghĩ… cậu chỉ vì chưa phân biệt được giữa tình yêu và sự lệ thuộc nên mới nảy sinh tình cảm với tôi.”

“Mãi sau này tôi mới nhận ra mình đã sai đến mức nào.”

“Người không phân biệt rõ ràng, thật ra là tôi.”

Tống Lê Xuyên cúi đầu nhìn tôi.

Cậu đang chờ câu trả lời của tôi.

“Cậu nói đúng.”

Tôi đáp nhẹ, đồng thời rút tay ra khỏi tay cậu ấy.

“Hồi đó, đúng là tôi không phân biệt rõ được tình yêu và sự lệ thuộc.”

“Khi đó hai đứa lúc nào cũng kè kè bên nhau, chỉ có cậu chăm sóc tôi, đối xử tốt với tôi, cái gì cũng chia một nửa cho tôi.”

“Tôi chưa từng được yêu thương đủ đầy, nên mới đương nhiên nghĩ rằng đó chính là tình yêu.”

Những lời tôi kìm nén nơi đầu lưỡi, cuối cùng cũng theo nhịp thở run rẩy trào ra:

“Nhưng giờ tôi hiểu rồi, yêu không phải là đơn phương đòi lấy tất cả những gì người kia có.”

“Tình yêu khiến người ta trở nên ngu ngốc, dù tay trắng, dù biết đối phương chẳng thiếu gì, vẫn cam tâm tình nguyện dâng trọn trái tim nhỏ bé, cằn cỗi của mình lên.”

“Tình yêu là như vậy đấy, không hẳn là tốt, cũng không hẳn là xấu.”

Tôi dừng lại, nghiêm túc nhìn vào mắt Tống Lê Xuyên:

“Cho nên, cậu trong lòng tôi, vĩnh viễn là anh trai.”

“Trước đây là vậy, sau này cũng sẽ không thay đổi.”

Gió chiều lướt qua, thổi tung những sợi tóc bên tai tôi.

Im lặng một lúc lâu, Tống Lê Xuyên bỗng khẽ bật cười.

Cậu khép hai ngón tay lại, gõ nhẹ lên trán tôi – không đau,

Nhưng khiến tôi bất giác chớp mắt hai lần, có phần hoang mang.

“Những lời tình yêu dài dòng thế này mà cũng phát ra từ miệng cậu à?”

“Là tôi nhìn nhầm rồi, không phải cậu không thay đổi, mà là cậu đã thay đổi quá nhiều.”

“Nói nghe xem, là ai khiến cậu yêu sâu đậm vậy? Sao không dắt về, để anh trai cậu nhìn một cái?”

Không khí dịu lại.

Tôi không giấu gì cậu ấy, lắc đầu, thành thật nói:

“Tôi và anh ấy… không thể nào.”

Tống Lê Xuyên hiểu tôi.

Cậu biết tôi không phải kiểu người dễ dàng buông xuôi như vậy.

Cậu không khuyên nữa.

Chỉ nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc rối bị gió thổi sang một bên, dịu dàng nói:

“Gió lên rồi, mau vào nhà đi.”

10
Tôi đứng nhìn theo chiếc xe của Tống Lê Xuyên rời đi.

Quay người lại, liền chạm mặt Trần Vọng Tân đang đứng ở phía đối diện bên đường.

Tôi không biết anh ta đã đứng đó bao lâu rồi, giữa hai ngón tay là tàn thuốc lập lòe chập chờn.

Một cảm giác bất lực dâng lên từ đáy lòng.

Chúng tôi sống chung ba năm, đã nhiều lần thân mật đến mức gần như không còn khoảng cách.

Vậy mà giữa tôi và Trần Vọng Tân vẫn luôn tồn tại một ranh giới không thể vượt qua.

Giống như bây giờ—tôi chưa bao giờ biết, Trần Vọng Tân cũng hút thuốc.

Một cơn gió lạnh mang theo mưa bụi lất phất lùa tới.

Tôi rụt người lại, lặng lẽ đi ngang qua bên cạnh Trần Vọng Tân như không hề nhìn thấy.

“Cậu ta là ai?”

Trần Vọng Tân đột ngột lên tiếng.

“Đối tượng xem mắt.”

Tôi cúi đầu nhập mật khẩu cửa, bình tĩnh đáp.

“Em bỏ lại tôi quay về đây, là để kết hôn với cậu ta sao?”

Trần Vọng Tân truy hỏi, giọng lạnh hơn cả cơn gió cuối hè.

Tôi không lên tiếng.

Trần Vọng Tân cho rằng tôi ngầm thừa nhận.

Anh ta lập tức vươn tay nắm chặt vai tôi, ép sát từng bước:

“Rốt cuộc thì cậu ta hơn tôi chỗ nào?”

“Là tiền, hay quyền?”

Tôi không còn đường lui, lưng đã áp chặt vào tường.

“…Hay là, cậu ta giỏi làm em hài lòng hơn tôi?”

Trần Vọng Tân cúi sát lại, mùi khói thuốc nồng nặc xộc vào mũi khiến thần kinh tôi càng thêm căng thẳng và tỉnh táo.

Tôi không chịu lép vế, ngẩng đầu lên, đối mặt với anh ta:

“Chẳng lẽ trong tin nhắn tôi nói còn chưa đủ rõ ràng sao?”

Tôi giữ nguyên ánh mắt bình thản, nhắc lại từng chữ trong tin nhắn:

“Chúng ta cả đời này đừng liên lạc nữa.”

“Dựa vào đâu?!”

Tôi vừa dứt lời, Trần Vọng Tân gần như mất kiểm soát mà gằn giọng chất vấn.

Bàn tay anh ta siết lấy vai tôi, vô thức mạnh hơn, khiến tôi hơi nhói đau.

Tôi cất từng chữ rành mạch:

“Thứ gì cũng có lúc chán.”

“Ba năm rồi, tôi cũng muốn đổi khẩu vị, không được sao?”

11
Cơn mưa giông cuối cùng trút xuống, rửa trôi đi cái oi bức vốn thuộc về mùa hè.

Trần Vọng Tân không xuất hiện nữa, cuộc sống của tôi cũng dần quay về quỹ đạo bình thường.

Tôi xách theo túi đồ, vừa bước ra khỏi siêu thị vài bước.

Bất ngờ có một bóng đen lao thẳng vào tôi, khiến tôi loạng choạng lùi mấy bước.

Tất cả chai lọ trong túi đều rơi xuống đất vỡ vụn.

Tôi cau mày, ngẩng đầu nhìn người vừa xông tới.

Chỉ một cái liếc mắt, cả người tôi đã không kìm được run lên.

“Dung Dung, ba cuối cùng cũng tìm được con rồi.”

Giọng nói xa lạ nhưng ám ảnh ấy vang lên, lập tức kéo tôi trở lại địa ngục A Tỳ.

Lâm Phương Viễn quỳ gối dưới đất, nước mắt nước mũi giàn giụa:

“Năm xưa đều là lỗi của ba, mới khiến cả nhà ta chia cắt nhiều năm như vậy… nhưng bây giờ ba đã thay đổi rồi.”

Càng lúc càng nhiều người bị màn kịch này thu hút, bu lại xung quanh.

“Cô gái nhỏ này đúng là cứng rắn thật, đến cha ruột cũng chẳng buồn để tâm.”

“Cho dù ông ta có lỗi trước, nhưng dẫu sao cũng là người sinh thành nuôi nấng mình, có gì mà không thể tha thứ?”

Tôi – người đang bị bàn tán – mặt mày trắng bệch không chút huyết sắc.

Khi còn nhỏ, tôi đã vô số lần mơ thấy cảnh gặp lại Lâm Phương Viễn.

Nhưng dù giấc mơ có bao nhiêu phiên bản, kết cục cuối cùng vẫn chỉ là cảnh máu me đầm đìa, ngọc đá cùng tan.

Lâm Phương Viễn là khối u mãn tính cắm rễ trong tôi.

Chỉ cần ông ta còn sống một ngày, tôi sẽ không bao giờ được yên.

Ánh mắt tôi rơi xuống mảnh thủy tinh vỡ dưới chân – một mảnh sắc bén.

Nếu cứa vào cổ họng Lâm Phương Viễn, ông ta sẽ chết rất nhanh.

Như vậy, tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tôi cố gắng đè nén bàn tay đang run rẩy, còn chưa kịp hành động.

Thì một cái ôm ấm áp đã bao lấy tôi.

“Bây giờ lừa đảo đều công khai như vậy sao?”

Bàn tay nóng của Trần Vọng Tân nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi, khiến tôi từ cơn hoảng loạn sực tỉnh lại.

“Ba bạn gái tôi vừa mới mất cách đây không lâu, chính tôi là người tận mắt đưa vào lò hỏa táng. Giờ ông nhảy ra giả làm xác sống thế này, ảnh hưởng xấu đến xã hội lắm đấy.”

Vài lời đơn giản của Trần Vọng Tân đã khiến đám đông đổi giọng ngay lập tức.

“Hóa ra là kẻ lừa đảo, bảo sao cô gái trẻ kia không có phản ứng gì, thì ra bị chạm vào nỗi đau.”

“Tuổi còn nhỏ mà đã mất cha, thật tội nghiệp.”

“Không phải bọn buôn người đấy chứ? Báo cảnh sát đi! Báo ngay đi, lỡ ông ta chạy rồi lại hại người khác nữa.”

Lâm Phương Viễn còn định tranh luận, nhưng vừa nghe đến hai chữ “báo cảnh sát” là mặt lập tức biến sắc.

Ông ta luống cuống bò dậy, bỏ chạy mất dạng.

Đám người mất hứng, cũng nhanh chóng tản ra.

“Ổn chứ?”

Trần Vọng Tân nắm cổ tay tôi, nhìn tôi với ánh mắt có phần lo lắng.

“Sao anh lại ở đây?”

Tôi hỏi lại, ánh mắt từ chiếc mũ lưỡi trai anh đội lướt dọc xuống.

Khi thấy anh không mặc âu phục chỉnh tề như thường lệ, mà là áo khoác da đính đinh tán,

Con ngươi tôi khẽ co lại:

“Còn nữa, cái phong cách ăn mặc này là…”

Trần Vọng Tân tránh ánh mắt dò xét của tôi, đôi mắt đen khẽ đảo qua nơi khác.

“Bỗng dưng muốn thay đổi một chút.”

“Ồ.”

Tôi không có ý định truy hỏi, liền xoay người rời đi.

Trần Vọng Tân gọi tôi lại, hỏi:

“Vừa rồi… người đó, em có cần tôi ra tay không?”

Tôi lắc đầu, ra hiệu không cần:

“Chuyện của tôi, tôi tự giải quyết được.”