Chương 3

8

Ta chấp tay nghe ra cả tiếng “bốp bốp”.

Cha ta thường nói, chúng ta làm cướp thực ra không cần phải tin vào thần Phật.

Dù sao cầu người không bằng cầu mình.

Ta cũng không tin vào thần Phật.

Nhưng ta vẫn muốn đến cầu xin, nếu thần Phật có thể nghe thấy lời ta, hy vọng người có thể bảo vệ cho Tống Hành Chiêu sống sót.

Trong chùa không có ai, ta vào thắp hương, rồi lại khẩn cầu trước Phật tổ một cách nghiêm túc.

“Cầu mong Trấn Bắc Vương trường thọ, A Di Đà Phật.”

“Cầu mong Trấn Bắc Vương con cháu đầy đàn, A Di Đà Phật.”

“Cầu mong Trấn Bắc Vương vĩnh viễn không nhớ tới ta, A Di Đà Phật.”

Tro hương run rẩy, rơi vào lư hương.

Hình như Phật tổ đã nghe thấy tâm nguyện của ta.

Tâm trạng ta vui vẻ, khi rời đi không chỉ bỏ một đồng bạc vụn vào hộp quyên góp, còn tranh thủ xin một quẻ từ hòa thượng lão.

Trước đây, ta và Tống Hành Chiêu cũng từng đến xin quẻ, quẻ đó nói: “Con cháu đầy đàn.”

Hồi đó, ta đã gập quẻ lại, bảo rằng không chính xác.

Tống Hành Chiêu lắc thêm ba lần, lần nào cũng đều là “con cháu đầy đàn.”

Hắn còn cảm thán, nói rằng nếu vậy thì trong cuộc đời này, ta nhất định sẽ phải sinh cho hắn thật nhiều con cháu.

Lúc đó, ta suýt nữa lộ bản chất, định đánh gãy xương hắn.

“Con cháu đầy đàn?”

Mơ tưởng à?

Giờ thì quẻ này không phải “con cháu đầy đàn,” mà là: “Bảo hộ bình an.”

Trong lòng ta không yên.

Quẻ này thì tốt, nhưng không biết có chính xác hay không.

Khi ta còn đang do dự, bỗng thấy một bóng dáng cao dài lên xe ngựa trước chùa.

Bóng lưng đó!

Ta vội chạy lên: “Tống Hành Chiêu!”

Thủ Tam vốn đang chờ ta trước cửa chùa.

Giờ thấy ta khó khăn lắm mới ra ngoài, lại như phát điên chạy theo một chiếc xe ngựa.

Hắn vội vàng chặn ta lại, “quản gia, hắn không phải người đó!”

Trong lòng ta hoảng loạn.

Chỉ vào chiếc xe ngựa rời đi, ta khăng khăng: “Ta ngủ với hắn hai năm, sao có thể nhận nhầm!”

Thủ Tam há miệng, do dự một hồi lâu, cuối cùng mới ngập ngừng nói: “Nhưng Trấn Bắc Vương, đã tử trận từ nửa năm trước rồi!”

9

Trấn Bắc Vương đã chết, chỉ có mình ta không biết.

Kể từ khi ta đến kinh thành, chưa từng nghe thấy điều gì về vùng phía Bắc, cũng không nghe nói gì về Trấn Bắc Vương.

Ban đầu ta vẫn chưa nhận ra.

Giờ đây, khi Thủ Tam nói ra, mọi thứ như bỗng chốc sáng tỏ.

Bởi vì nửa năm trước, Trấn Bắc Vương đã qua đời, và chiến sự cũng đột ngột tiến vào giai đoạn hòa đàm.

Triều đình không công bố sự việc này ra công chúng, chỉ âm thầm cử người đi thu dọn thi thể.

Nên trong những ngày ta ở kinh thành, chưa bao giờ nghe thấy tin tức về hắn.

Trong lòng ta, sự bất an lập tức được thay thế bằng một cảm xúc khó có thể diễn tả.

Không thể nói rõ đó là gì.

Chỉ là thường xuyên mơ hồ, ngồi trong sân ngẩn ngơ.

Giống như, ta và Tống Hành Chiêu ở trong cái sân nhỏ ấy, hắn hỏi ta: “Sau này, nàng muốn sống thế nào?”

Ta đáp: “Ta không muốn gì cả, chỉ muốn sống như vậy.”

Giờ đây ta đang sống, nhưng không phải là cách ta mong muốn.

10

Quý nhân đó lại phái người đến tìm ta.

Họ nói rằng hắn mơ thấy phu nhân đã khuất, nhất quyết bắt ta đêm nay lại phải đi một chuyến lên mộ.

Đêm nay sương mù dày đặc.

Ta khoác áo choàng, cầm đèn lồng, theo sau quý nhân đến trước mộ.

“Nàng ấy đã nhờ ta trong giấc mơ.”

Quý nhân bỗng lên tiếng.

Ta đang trong trạng thái mơ màng, nghe thấy giọng nói của hắn, bỗng nhiên cảm thấy như cùng chung số phận, như những kẻ lâm vào cảnh ngộ khốn cùng.

Ta kéo nhẹ khóe miệng, hỏi: “Trong giấc mơ, phu nhân nói gì?”

“Nàng ấy đang giận dỗi với ta, bảo ta phải sống tốt.”

Ta thở dài.

“Ngài làm sao biết nàng ấy đang giận dỗi?”

“Nếu nàng ấy không giận dỗi, giờ này đã cầm dao đến chém ta rồi.”

Ta giật mình.

Thực sự không ngờ, phu nhân của quý nhân này cũng là một nữ nhi mạnh mẽ.

Trong lòng ta không khỏi có chút đồng cảm với hắn.

Vì vậy, ta hỏi thẳng: “Xin lỗi, phu nhân của ngài ra đi như thế nào?”

“Nàng ấy…” Quý nhân giọng buồn bã, sau một tiếng thở dài, nhẹ nhàng nói: “Bị bọn cướp đốt nhà, thiêu sống trong nhà.”

“???”

Thật lạ.

Chẳng lẽ trong kinh thành cũng có bọn cướp thích đốt nhà sao?

Chưa kịp suy nghĩ cho rõ, quý nhân bỗng hỏi:

“Còn ngươi thì sao? Sao hôm nay lại trông có vẻ lo lắng như vậy?”

Lúc này, đầu óc ta chỉ toàn nghĩ về câu nói của hắn: “Bị đốt chết trong nhà.”

Nghe hắn hỏi, ta chẳng suy nghĩ gì, liền thốt lên: “Tình nhân của ta đã chết.”

11

Quý nhân mấy ngày nay không còn tìm ta nữa.

Nghe người ta nói, hắn đã đi khám bệnh.

Cũng phải, yêu ghét hờn giận đều là bệnh, mà tâm bệnh khó mà chữa trị.

Hy vọng quý nhân có thể vượt qua nỗi đau mất vợ.

Trong tiệm, ta yên tĩnh một vài ngày.

Liễu Nguyệt Nhi gửi thư cho ta, nói rằng huynh đệ trong trại đã ổn định xong, đã bắt đầu làm ăn chân chính.

Ta đã thiêu hủy bức thư nàng gửi.

Sau khi ổn định huynh đệ, tâm nguyện của ta cũng coi như đã hoàn thành một nửa.

Nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Hai ngày sau, Thủ Tam lại mang về một bức thư từ Liễu Nguyệt Nhi.

“Đại đương gia, Liễu Hồ Ly gửi thư cho ngài.”

Ta mở bức thư ra.

Trong thư chỉ có vài chữ: “Kinh thành nguy hiểm, mau trở về.”

12

Hoa Dung Trấn.

Trước quán mì của Liễu Nguyệt Nhi, có một chiếc xe ngựa dừng lại.

Chiếc xe ngựa trông khá sang trọng, không giống như những chiếc xe của mấy quý tộc thường thường trong trấn.

“Một bát mì hành xanh.”

Người đó có giọng nói khàn khàn, nghe có phần lơ đãng.

Sau khi cải trang, Liễu Nguyệt Nhi đã mở một quán mì trong trấn.

Mì hành xanh là món mà các huynh đệ trong Thanh Phong Trại ăn từ nhỏ, rất được ưa chuộng.

“Khách quan đã đến quán ta ăn mì liên tục nửa tháng, có phải thích hương vị của mì không?”

Người trong xe im lặng một lúc.

“Cũng không hẳn. Chỉ là… hương vị của mì này giống hệt với cách mà phu nhân ta nấu.”

Liễu Nguyệt Nhi cảm thấy tim mình đập mạnh.

Nàng cố gắng không để lộ cảm xúc, lén nhìn vào trong xe.

Nhưng rèm xe che chắn quá dày, không thể thấy rõ diện mạo người bên trong.

“Mì hành xanh là món ăn thường ngày, cách làm cũng không khó. Khách quan sao không để phu nhân làm cho ngài?”

“Ta… vợ ta đã… mất.”

Liễu Nguyệt Nhi nén lại sự bất an trong lòng, động tác nhào bột mì của nàng cũng chậm lại.

Chẳng mấy chốc, một bát mì hành xanh đã được làm xong.

Người hầu nâng bát mì, cung kính đưa cho người trong xe.

Rèm xe được mở lên, lộ ra gương mặt tuấn tú của người đó.

Khi Liễu Nguyệt Nhi nhận ra người này, mặt nàng trắng bệch!

Người này — chính là Trấn Bắc Vương đã chết trận cách đây nửa năm!

“Chủ tiệm nhìn ta như vậy, có phải nhận ra ta không?”

Người trong xe lại lên tiếng, câu nói không có chút nghi vấn nào, mà nghe giống như xuất phát từ chân tâm.

Liễu Nguyệt Nhi vội vàng thu hồi ánh mắt, lúng túng nói: “Chúng ta chỉ là những người dân làm ăn nhỏ, làm sao có thể biết được quý tộc như ngài.”

“Phải vậy không? Nhưng cái trâm gỗ đàn hương trên đầu ngươi, dường như là đồ của ta.”

13

Liễu Nguyệt Nhi là người thông minh nhất trong trại.

Khi các huynh đệ trong thôn còn đang chơi đùa, thì nàng đã biết cách đối phó với các bậc trưởng bối.

Bức thư nàng gửi cho ta viết rằng kinh thành nguy hiểm, mau trở về.

Nhưng theo lý mà nói, nếu nàng thực sự cảm thấy kinh thành có nguy hiểm, hẳn nên bảo ta nhanh chóng trốn chạy mới đúng.

Chứ không phải là mau trở về.

Dù sao thì, ta trở về chỉ khiến nàng thêm rắc rối.

Ta suy nghĩ một hồi, cảm thấy bức thư có vấn đề.

Vì vậy, ta gọi Thủ Tam đến, nói ra lo lắng của mình.

Thủ Tam tuy thô lỗ, nhưng cũng nhanh nhạy.

Hắn nhanh chóng nhận ra vấn đề.

“Đại đương gia, Liễu Hồ Ly nói kinh thành nguy hiểm, nhưng người mà chúng ta giao dịch ở kinh thành chỉ đếm trên đầu ngón tay, chưa từng gây thù chuốc oán với ai, sao lại có nguy hiểm?”

Người mà ta giao dịch ở kinh thành?

Ta suy nghĩ kỹ lại.

Thủ Tam có lẽ đã giao tiếp với một số gia đình giàu có, nhưng chỉ là nhất thời qua lại, khó mà có mối quan hệ sâu sắc.

Còn lại, chỉ có ta.

Người mà ta đã giao tiếp, chỉ có thể là quý nhân trong công phủ Định Quốc.

Ta trong đầu tái tổ chức lại tất cả những chi tiết về quý nhân đó.

“Phu nhân của quý nhân lại trùng tên với ta, tính cách cũng tương đồng, thậm chí cách chết cũng giống hệt như cách mà ta ‘chết’.”

“Đúng vậy! Đại đương gia, phu nhân của quý nhân ngài nói có phải là ngài không?”

“Ta vẫn còn sống!”

Ta nổi giận, trừng mắt nhìn Thủ Tam.

Nhưng đột nhiên, trong đầu ta như có thứ gì đó lóe lên.

Phu nhân của quý nhân và ta?

Một cơn lạnh lẽo ngay lập tức lan tỏa khắp cơ thể ta.

14

Ta không phải chưa từng hoài nghi về thân phận của vị quý nhân.

Từ lúc người xuất hiện đến khi hai ta tâm sự với nhau, những chi tiết và sự trùng hợp giữa hai bên đã khiến ta không biết bao nhiêu lần nghi ngờ.

Nhưng một người là Trấn Bắc Vương, một người là đích tôn của Định Quốc Công, làm sao có thể là một người được?

Vì vậy, ta đã tự thuyết phục bản thân hết lần này đến lần khác.

Giờ đây, ta buộc phải suy nghĩ lại về chuyện này.

Ta đã sai Thủ Tam nghĩ cách để tìm kiếm hình ảnh chân dung của vị đích tôn Định Quốc Công cùng mọi thông tin liên quan.

Khi Thủ Tam trở về với bức chân dung, lòng ta không khỏi hồi hộp.

“Đại đương gia, vị quý nhân này sống rất kín đáo, thông tin về người ít ỏi không tưởng. Ở kinh thành, ngay cả những người biết về nhân vật này cũng không nhiều.”

Lòng ta trĩu xuống.

“Trong kinh thành có rất nhiều quý nhân, chỉ cần quăng một cái bánh bao cũng đủ làm chết một đám. Làm sao một công tử của Định Quốc Công phủ lại không ai biết đến?”

Điều này thật vô lý.

Ta không thể chờ đợi thêm nữa mà mở bức tranh ra.

Khi nhìn vào, ta thất vọng nhận ra, người trong tranh đội nón che mặt, không thấy được dung mạo cụ thể.

Nhưng càng như vậy, lòng ta càng thêm bất an.

Ta quyết định trở về Hoa Dung Trấn một lần.

Có vài chuyện, ta cần phải tự mình xác nhận.

15

Về đến Hoa Dung Trấn đã là mười ngày sau.

Ta đã để lại dấu hiệu trên trấn, các huynh đệ của Thanh Phong Trại chỉ cần nhìn thấy sẽ đến tìm ta.

Tuy nhiên, ta chờ đợi ba ngày mà không một ai xuất hiện.

Cho đến ngày thứ tư, trong quán trọ bỗng xuất hiện một vị khách không mời.

Ta bị vị quý nhân chặn ở cửa, người vẫn đội nón, trong bộ quần áo trắng, vóc dáng gầy gò hơn trước.

“Quản gia sao lại đến đây?”

“Ta… đến thăm bà con.”

Nói xong, ta đã hối hận.

Nhưng quý nhân không cho ta cơ hội rút lại, tiếp tục hỏi: “Thăm bà con? Quản gia là người Hoa Dung Trấn sao?”

“……”

Ta cảm thấy, vị quý nhân hôm nay có vẻ khác thường so với trước kia.

Người nói chuyện trực tiếp hơn.

Xưng hô cũng chuyển thành “quản gia” chứ không còn là “cô nương” như trước.

Có lẽ ta quá nhạy cảm, lúc này tâm tư ta đã rối bời.

Ta nhìn thẳng vào người, hỏi một cách thẳng thắn: “Ta có thể nhìn mặt ngài không?”

“Ngài chắc chắn chứ?”

“Ta đã quen biết quý nhân cũng một thời gian, nhưng vẫn chưa biết quý nhân trông thế nào, thật là quá mạo muội.”

“Nhưng chỉ có phu nhân của ta mới được nhìn thấy mặt ta. Ngài có phải là phu nhân của ta không?”

“……”

Cái gì thế này!

Người còn mạo muội hơn cả ta.

Ta cố gắng tránh né ánh mắt của người.

Khi gặp người tại Hoa Dung Trấn, lòng ta đã có một linh cảm không hay.

Người này, có khả năng chính là Tống Hành Chiêu.

Còn việc người từ Trấn Bắc Vương trở thành đích tôn của Định Quốc Công, ta không rõ nguyên do.

Nhưng khi người đã tìm đến ta mà không báo thù, điều này khiến ta cũng chưa thể hiểu được.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là, các huynh đệ của Thanh Phong Trại có lẽ đã gặp chuyện.