Chương 1

1

Khi ta mở mắt ra, trước mặt là một hàng những nam hài đang tuổi lớn.

Quản gia bên cạnh ân cần nói: “Những hài tử này hoặc là con của Hầu gia và các di nương, hoặc là con của những người thúc bá đã mất sớm trong phủ, ý của Hầu gia là phu nhân có thể chọn một đứa nuôi dưỡng bên cạnh.”

Hầu gia mà quản gia nhắc đến chính là Vĩnh Ninh Hầu Giang Phong.

Ta xuất thân cực kỳ cao quý, cha là Trấn Viễn tướng quân, mẫu thân là Đại Trưởng công chúa, gả cho Giang Phong, một Hầu gia chỉ có danh hiệu cha truyền con nối, thật sự là hạ giá.

Chưa kể trước khi ta vào cửa, Giang Phong đã có con với vài di nương.

Nhưng là nữ tử, ta có một điểm yếu không thể bỏ qua, ta từ nhỏ đã ốm yếu, không thể sinh con.

Vì vậy, gả cho Giang Phong cũng không phải quá tệ.

Vì ông ta đã có con với các di nương, ta không thể sinh con nhưng lại thích hài tử, nên Giang Phong đề nghị ta nhận nuôi một hài tử làm con, để nó trở thành đích tử của Hầu phủ.

Đây là một cơ hội cực kỳ tốt, hài tử này sẽ từ một đứa thứ xuất thấp hèn, một bước lên trời thành hoàng thân quốc thích.

“Phu nhân, Hầu gia nói Vinh ca nhi rất tốt, hài tử này thông minh ngoan ngoãn, rất nghe lời.”

Ta nhìn nam hài trước mặt, nó có khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú, khi cười lên lộ ra hai má lúm đồng tiền, quả thật rất đáng yêu.

Nhưng ta lại rùng mình một cái.

Kiếp trước, ta đã nhận nuôi Giang Vinh.

Để nó thi đỗ đạt, mỗi đêm ta đều thức khuya cùng nó học bài, đốt đèn dầu thiếu chút nữa là hỏng đôi mắt.

Sức khỏe nó không tốt, mang bệnh từ trong bụng, ta đã đưa nó đi khắp nơi tìm thầy tìm thuốc, sau đó sức khỏe nó cuối cùng cũng tốt lên, còn ta thì mệt đến nằm liệt giường.

Khi ta bệnh tật triền miên, Giang Vinh đã làm gì?

Nó đã thành danh đỗ đạt, nắm tay một nữ tử phong trần đến bên giường ta, dùng ánh mắt đầy chán ghét nhìn ta.

Nó nói với ta rằng, người nó hận nhất đời này chính là ta:

“Chỉ vì bà, ta và mẹ ta phải chia lìa.”

“Khi ở bên bà, bà luôn ép ta phải nỗ lực học hành, ta chưa từng có một ngày sống thoải mái.”

“Ta và Nguyệt Mai yêu nhau, nàng ấy còn mang thai con của ta, ta đưa nàng ấy vào cửa, bà lại sai người đuổi nàng ấy đi, chia cắt chúng ta!”

Hoa khôi thanh lâu tên Nguyệt Mai kia nép vào lòng Giang Vinh, khóc lóc nức nở.

Giang Vinh vuốt tóc nàng ta: “Nàng không cần phải lo lắng nữa, yêu phụ này sống không được mấy ngày nữa đâu.”

“Chờ bà ta chết đi, tất cả mọi thứ trong Hầu phủ đều là của chúng ta, nàng sẽ là nữ chủ nhân, mọi chuyện đều do nàng quyết định.”

Nói xong, Giang Vinh dẫn Nguyệt Mai bỏ đi, Nguyệt Mai trước khi ra cửa còn quay đầu lại, nở nụ cười đắc ý với ta.

Ta không thở nổi, cứ thế chết trên giường bệnh.

2

Chuyện cũ vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Bây giờ sống lại một đời, ta tuyệt đối sẽ không nuôi một kẻ vong ơn bội nghĩa này nữa.

Vì vậy, ánh mắt ta lướt qua Giang Vinh một cách thờ ơ, sau đó đưa tay chỉ vào một thiếu niên ở góc phòng: “Ngươi, ngẩng đầu lên cho ta xem.”

Thiếu niên đó ngẩng đầu lên, rồi lại cúi xuống.

Hắn có đôi mắt như sói con, bướng bỉnh mà trong veo.

Ta nhận ra hắn.

Hắn tên là Giang Trần, phụ mẫu mất sớm, luôn bị coi là đứa trẻ hoang dã trong Hầu phủ này.

Kiếp trước, hắn là tiểu bá vương nổi tiếng trong học đường, Giang Vinh đã xảy ra xung đột với hắn rất nhiều lần.

Lúc đó ta đều bênh vực Giang Vinh, trách Giang Trần thô lỗ, hắn cũng không giải thích gì, cứ cúi đầu như lúc này.

Sau đó hắn thế nào nhỉ?

Hình như là đi Bắc Mạc tham quân.

Thậm chí… trong những ngày ta ốm liệt giường, tất cả mọi người trong phủ đều bị Giang Vinh cấm không cho đến thăm ta, nhưng hắn lại từ doanh trại Bắc Mạc chạy về, còn mang một thang thuốc bổ cho ta.

Nghĩ đến đây, trong lòng ta chợt động, ta chỉ vào Giang Trần: “Lại đây.”

“Từ hôm nay trở đi, con sẽ là con của ta, con hiểu chưa?”

Vừa dứt lời, sắc mặt Giang Trần hơi thay đổi, sắc mặt Giang Vinh lại lập tức trở nên tái nhợt.

Nó ngơ ngác nhìn ta: “Mẫu thân… tại sao người không chọn con?”

Thấy ta không để ý đến nó, Giang Vinh tiến lên một bước, nắm lấy váy của ta: “Mẫu thân, người nên chọn con chứ.”

“To gan!” Quản gia đã tiến lên một bước, kéo tay Giang Vinh ra khỏi váy ta: “Tay bẩn của ngươi đừng chạm vào váy của phu nhân!”

Hoàn cảnh của những đứa con thứ này không tốt lắm.

Mẫu thân của chúng thường có xuất thân rất thấp hèn, Giang Phong lại là một người cha chỉ sinh con mà không nuôi dạy.

Vì vậy, trong phủ, ai cũng dám cho chúng sắc mặt, ngay cả quản gia cũng dám quát mắng Giang Vinh.

Điều này ở kiếp trước là tuyệt đối không thể, kể từ khi ta chọn Giang Vinh, quản gia nhìn thấy nó sẽ tươi cười gọi thiếu gia, tuyệt đối không dám có một lời bất kính.

Lúc này, ta thong thả vuốt lại tóc mai, phớt lờ ánh mắt cầu xin của Giang Vinh, nhàn nhạt nói:

“Phụ mẫu của Trần ca nhi đều mất, không nơi nương tựa, mẫu thân ngươi vẫn còn, ta sao nỡ cướp con của người khác, để hai mẫu tử chia lìa chứ?”

Mẫu thân của Giang Vinh là Triệu di nương trước kia hát hí khúc ở hí lầu, lúc đó bụng mang dạ chửa được Giang Phong đưa về, mọi người trong phủ đều cười nhạo nàng ta không ra gì.

Bây giờ, sự sủng ái của Giang Phong đã dành cho những thiếp thất trẻ đẹp hơn, Triệu di nương và Giang Vinh sống ở một tiểu viện hẻo lánh, sống rất khổ cực.

Giang Vinh nghe xong lời ta nói, sắc mặt trắng bệch, một lát sau, bịch một tiếng quỳ xuống dưới chân ta:

“Đại phu nhân là mẫu thân của con, xin hãy cho Vinh Nhi một cơ hội hiếu thuận với phu nhân!”

Hiếu thuận?

Ta cười lạnh trong lòng.

Là chỉ việc dẫn hoa khôi thanh lâu đến trước mặt ta khoe khoang, hay là chỉ việc không cho bất kỳ người hầu nào đưa nước đưa cơm cho ta khi ta ốm liệt giường?

Vinh ca nhi tốt của ta ơi, câu chuyện về Đông Quách tiên sinh và con sói diễn một lần là đủ rồi.

Giang Vinh quỳ gối đến trước mặt ta: “Bài vở của con là tốt nhất trong số tất cả mọi người, tiên sinh nói sau này con nhất định sẽ thi đỗ, mẫu thân, xin người đừng bỏ con…”

Những hài tử khác đã không vui, chúng kéo Giang Vinh lại, đấm đá vào người nó:

“Ngươi muốn tranh sủng thì tranh sủng, dẫm lên chúng ta làm gì?”

“Học giỏi thì hay ho lắm à?”

“Không cho ngươi chút sắc mặt xem, ngươi thật sự coi mình là đích tử của Hầu phủ rồi.”

Ta không để ý đến Giang Vinh đang khóc lóc cầu xin trong đám đông nữa, mà vẫy tay về phía Giang Trần: “Lại gần chút, để ta xem nào.”

“Quần áo này rách tả tơi rồi, trong phòng ta còn ba thước vải tốt mang từ nhà mẹ đẻ đến, may quần áo cho con nhé.”

Khoảnh khắc đó, ta thấy Giang Vinh ngẩng đầu lên, nó nhìn chằm chằm Giang Trần, trong mắt lộ ra vẻ ghen tị nồng đậm.

3

Kiếp trước, ba thước vải đó của ta đương nhiên đều cho Giang Vinh.

Nó vui mừng khôn xiết, ngọt ngào cảm ơn ta: “Mẫu thân đối xử với con thật tốt, nếu có thêm đôi giày hợp thời nữa thì càng tốt.”

Ta hào phóng, lập tức mua ngọc đẹp, đặc biệt làm đế giày cho nó.

Tuy nhiên, bây giờ cùng một loại vải tốt mặc trên người Giang Trần, hắn lại ủ rũ, một chữ cảm ơn cũng không nói.

“Sao vậy, không vừa người à?” Ta đến giúp Giang Trần đo vòng eo, hắn tránh ta, mặt hơi đỏ.

“Vải của phu nhân rất tốt, chỉ là con không xứng.” Giọng hắn rất nhỏ: “Con ở bên ngoài hay đánh nhau, quần áo đẹp mấy mặc hai ngày cũng rách, phí hoài tâm ý của phu nhân.”

Nói xong, Giang Trần định cởi quần áo trên người ra.

Ta giữ hắn lại: “Ê, cởi làm gì?”

Mặt hắn càng đỏ hơn, làn da trắng lạnh lộ ra chút hồng hào, khiến thiếu niên cứng rắn này trông có chút đáng yêu.

“Nếu biết đánh nhau không tốt, thì đừng đánh nhau nữa, học đường là nơi để học bài, cứ đánh nhau với người khác làm gì?”

Hắn cúi đầu, lầm bầm: “Con… không biết chữ lắm, tiên sinh dạy con không theo kịp.”

“Không sao, ta dạy con.”

Giang Trần quay đầu nhìn ta, trong mắt có chút không dám tin.

“Ta dạy con.” Ta lặp lại một cách trịnh trọng: “Chỉ có một điều kiện, không được đánh nhau với người khác nữa, con biết chưa?”

Giang Trần do dự một chút.

Nhưng ngay sau đó, hắn gật đầu thật mạnh: “Con đồng ý với phu nhân.”

4

Dạy Giang Trần biết chữ thật ra rất đơn giản.

Hắn thông minh hơn ta tưởng tượng rất nhiều, trước đây chỉ là thiếu người dẫn đường.

Ta bắt đầu dạy hắn từ buổi trưa, mỗi lần ăn tối xong lại dạy thêm một chút, Giang Trần liền không chịu học nữa.

Ta nghĩ tính tình của hắn nóng nảy, không ngồi yên được, cũng không tiện ép buộc, nên sớm trở về phòng nghỉ ngơi.

Kết quả, lại phát hiện ra Giang Trần một lần nữa thắp đèn, nằm úp sấp bên cửa sổ ôn bài.

Lão quản gia nói với ta: “Mỗi lần phu nhân đi rồi, Trần công tử đều lại dậy học bài.”

Ta hơi ngạc nhiên: “Thằng bé chưa bao giờ nói những điều này với ta.”

Lão quản gia cười: “Trần công tử nói sức khoẻ phu nhân không tốt, không nên để phu nhân thức khuya cùng.”

Trong lòng ta chợt động, một dòng nước ấm từ từ dâng lên.

Ngày hôm sau, Giang Trần tan học, ta muốn gọi hắn đến, hỏi xem những nội dung tiên sinh giảng dạy gần đây hắn có theo kịp hay không.

Nhưng lại không tìm thấy Giang Trần đâu.

Ta mới nhớ ra, mấy hôm nay Giang Trần đều tránh mặt ta, ta đến tìm hắn, hắn cũng chỉ trả lời ta vài câu qua cửa.

Hình như là đang trốn tránh ta.

Ta bất ngờ đến phòng hắn.

Giang Trần bị ta chặn lại, trong đôi mắt trong veo thoáng qua vẻ hoảng loạn, phản ứng đầu tiên là quay mặt đi.

Tuy nhiên, mắt ta tinh, đã nhìn thấy vết thương bầm tím trên má trái mà hắn đang cố gắng che giấu.

“Chuyện gì vậy?” Ta lo lắng, tiến lên nâng mặt Giang Trần: “Con lại đánh nhau rồi?”

Giang Trần cụp mắt xuống, lông mi khẽ rung động.

Rất lâu sau, cổ họng nó khẽ động, phát ra một chữ “Vâng” nhỏ xíu.

Ta tức giận: “Không phải đã hứa với ta là không đánh nhau nữa sao?”

Giang Trần cúi đầu, ánh mắt u ám: “Là con sai, xin phu nhân trách phạt.”

Ta tức giận: “Nếu con như vậy, ta sẽ không quản con nữa.”

Ta quay người định xông ra ngoài, đi được vài bước, chợt nhận ra điều gì đó không đúng.

Quay lại trước mặt Giang Trần, ta trầm giọng nói: “Giang Trần, con nói thật với ta.”

Ánh mắt Giang Trần run lên, sau đó cúi đầu: “Đây chính là sự thật.”

“Không, không đúng.” Ta lắc đầu: “Với năng lực của con, không ai có thể đánh con thành ra thế này.”

Kiếp trước ta đã chứng kiến bản lĩnh của Giang Trần, Giang Vinh dẫn theo một đám người vây đánh hắn, hắn vẫn có thể lấy một địch mười, cây roi Lưu Vân học được từ lão binh trong phủ vung vẫy ngang dọc, không ai có thể đến gần hắn.

“Con bị thương thành thế này, chỉ có một khả năng.” Ta nhìn chằm chằm Giang Trần: “Có người đánh con, con hoàn toàn không đánh trả.”

Ta nâng mặt hắn lên, ép hắn ngẩng đầu lên.

Khi Giang Trần nhìn thẳng vào ta, ta mới đột nhiên phát hiện ra mắt hắn đã đỏ hoe.

“Con đã hứa với phu nhân rồi, không đánh nhau.” Giọng hắn nghe có chút khàn.

Ta bàng hoàng.

Để giữ lời hứa này, Giang Trần khi bị người khác đánh, cứng rắn không đánh trả một cái nào.

“Ai đánh con?” Ta lạnh giọng hỏi.

Giang Trần không nói.

“Tại sao không nói cho ta biết? Ta là mẫu thân của con!”

Giang Trần đột nhiên hét lên: “Không, người không phải!”

Ta bị hắn hét đến đau đầu, người lảo đảo một cái, Giang Trần hoảng hốt, vội vàng đỡ lấy ta: “Phu nhân…”

Hắn vừa đỡ, như có một tia chớp lóe lên trong đầu ta.

“Người đánh con là Vinh ca nhi, đúng không?”

Ta lạnh lùng nói.