Chương 3

8

Nguyệt Mai hầu hạ ta ba tháng, liên tục nói tốt cho Giang Vinh.

Ví dụ như khi chúng ta đến học đường, nàng ta sẽ nói: “Vinh ca nhi học giỏi nhất, mỗi lần bài văn đều được tiên sinh khen ngợi, các văn sĩ bên ngoài đều lấy làm vinh hạnh khi được đối thơ với hắn, thật sự là tài hoa hơn người.”

Ta cười lạnh trong lòng.

Nó đương nhiên là tài hoa hơn người.

Dù sao những bài văn, bài thơ nó viết ra căn bản không phải do chính nó sáng tác.

Tác giả thực sự đến lúc đó chỉ biết thở dài, tại sao linh cảm của mình mấy năm trước đã bị người khác viết ra rồi.

Đi ngang qua nhà bếp nhỏ, Nguyệt Mai cũng sẽ nói: “Lần trước các công tử cùng nhau đi săn bắn bên ngoài, Vinh ca nhi mang về một miếng thịt nai lớn, đặc biệt đưa đến nhà bếp nhỏ, bảo làm hết cho phu nhân ăn, thật sự là rất hiếu thảo.”

Ta lại cười lạnh.

Giang Vinh quả thật có đưa thịt nai nướng đến cho ta.

Nhưng sức khỏe ta yếu, căn bản không ăn được loại thịt nai nướng lửa mạnh này.

Ngược lại là Giang Trần, mỗi lần trước khi đến học đường đều nấu cho ta một bát cháo trắng, bên trong có thêm các loại thảo dược, là do hắn tự mình tìm tòi trong sách y học.

Ai là thật lòng, liếc mắt một cái là rõ.

Nguyệt Mai còn muốn nói đỡ cho Giang Vinh: “Nô tỳ thấy trong phòng này chỉ có một mình Trần ca nhi cũng cô đơn, hay là phu nhân nhận nuôi thêm cả Vinh ca nhi nữa…”

Tốt lắm, chủ đề chính thức đã đến.

Ta lập tức ngắt lời nàng ta, cười nói đùa: “Sao vậy? Ngươi thích Giang Vinh à? Sao cứ ba câu không rời nó, hay là ta điều ngươi đến bên cạnh nó?”

Nguyệt Mai giật mình, vội vàng chữa cháy: “Sao có thể? Tâm tư của nô tỳ đều dành cho phu nhân!”

“Nhưng dù sao… dù sao lúc nô tỳ bán thân chôn cha, là Giang Vinh công tử đã cứu nô tỳ, có ơn với nô tỳ, nô tỳ đương nhiên quan tâm hắn nhiều hơn.”

“Ngươi không thích Giang Vinh sao?”

“Nô tỳ một lòng hầu hạ phu nhân, trong lòng sao có thể có những tạp niệm này?”

Vẻ mặt Nguyệt Mai rất chính trực.

Nhưng thật ra ta đã sớm biết rồi.

Bên cạnh Giang Vinh cũng có tai mắt do ta cài vào, tai mắt nói với ta, Giang Vinh và Nguyệt Mai thường xuyên lén lút gặp nhau.

Giang Vinh còn hứa với Nguyệt Mai, chờ nó trở thành đích tử của Hầu phủ, sẽ lấy Nguyệt Mai làm thiếp, sau này lại tìm cơ hội chuyển chính, để nàng ta trở thành nữ chủ nhân của Hầu phủ.

Cái bánh vẽ này, chẳng phải giống hệt kiếp trước sao?

Cũng không trách Nguyệt Mai động lòng.

Dù Giang Vinh không được ta nhận nuôi, cũng là con ruột của Vĩnh Ninh Hầu.

Nguyệt Mai có thể gả cho nó, đừng nói là chính thất, dù là làm thiếp, cũng thật sự là chim sẻ biến thành phượng hoàng.

“Thôi được rồi, ta biết lòng trung thành của ngươi rồi.” Ta dặn dò Nguyệt Mai: “Đi xem thuốc của ta sắc xong chưa.”

Nguyệt Mai đáp một tiếng, đi ra ngoài, vừa hay đụng phải Giang Trần đang đi vào.

Trong tay Giang Trần đang bưng thuốc của ta, thấy Nguyệt Mai suýt chút nữa đụng phải mình, hắn vội vàng nghiêng người tránh.

Nguyệt Mai ngẩng đầu nhìn, Giang Trần mặc áo trắng, một chiếc ngọc quan trên đỉnh đầu, tóc đen như mực, mắt mày lạnh lùng.

Những thiếu niên đang tuổi lớn này lớn nhanh như thổi, chưa đầy nửa năm, dáng vẻ trẻ con của Giang Trần đã phai nhạt đi phần lớn, vai rộng thẳng, eo thon, đường nét khuôn mặt đã hiện rõ sự sắc bén của một nam tử trưởng thành.

Mặt Nguyệt Mai đột nhiên đỏ bừng, nàng ta vội vàng chạy đi, quên cả hành lễ.

Ta mỉm cười vẫy tay với Giang Trần: “Lại đây, để ta xem nào.”

Hắn khó hiểu đi tới, ta sờ mặt hắn: “Trần ca nhi của chúng ta, cũng là người được các thiếu nữ yêu thích rồi.”

Mặt Giang Trần nóng bừng, tránh tay ta.

Ta trơ mắt nhìn ngay cả dái tai hắn cũng chuyển sang màu hồng.

Ta sững người.

Ta chưa từng làm mẫu thân, chỉ là học theo người khác, bắt chước làm theo.

Nhưng Giang Trần thật ra chỉ nhỏ hơn ta vài tuổi, trước đây hắn chưa lớn, nhìn vẫn còn trẻ con, ta nhập vai mẫu tử một cách tự nhiên, hắn tránh ta, ta cũng chỉ cho rằng là trẻ con ngại ngùng.

Bây giờ hắn cao lớn hơn, nhìn giống như người cùng trang lứa với ta, lại còn ngại ngùng, khiến ta cũng cảm thấy không thoải mái.

Làm mẫu thân khó, làm kế mẫu còn khó hơn!

Ta vừa nhận lấy bát thuốc đắng trong tay Giang Trần, vừa thầm thở dài.

Vào mùa thu, Giang Phong trở về.

Trước đó ông ta được Hoàng thượng điều đi giám sát công trình thủy lợi ở phía Nam, Giang Nam là chốn ôn nhu hương, Giang Phong lao đầu vào đám cô nương biết nói tiếng Ngô mềm mại, bây giờ cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ của Hoàng thượng, nhớ đến Hầu phủ vắng vẻ của ông ta ở kinh thành này.

Ta dẫn người ra cổng đón, Giang Phong vẻ mặt tiều tụy vì tửu sắc, bụng phệ xuống kiệu: “Phu nhân vẫn khỏe chứ!”

Sau đó, ông ta vỗ vai Giang Trần đứng bên cạnh ta: “Vinh ca nhi lớn thế này rồi sao? Thật sự là phong độ ngời ngời, có phong thái của ta hồi trẻ!”

Giang Trần nhỏ giọng nói: “Hầu gia, ta là Giang Trần.”

Trên mặt Giang Phong xuất hiện chút ngại ngùng, nhưng ngay sau đó Giang Vinh liền chen ra khỏi đám đông, ân cần đỡ lấy ông ta: “Phụ thân cuối cùng cũng đã về, Vinh Nhi thật sự rất nhớ phụ thân.”

Giang Phong căn bản không phân biệt được mấy đứa con thứ của mình, nhưng nếu nhất định phải chọn một đứa yêu thích nhất, thì đương nhiên là Giang Vinh thông minh miệng ngọt.

Nhìn Giang Phong và Giang Vinh thân thiết trò chuyện, ta đứng bên cạnh xem, lười lên tiếng.

Ta và Giang Phong là phu thê trên danh nghĩa, đêm tân hôn uống một chén rượu, ông ta liền bỏ đi, cũng chưa động phòng.

Ta chê ông ta lớn tuổi, người dơ bẩn, không muốn chạm vào ông ta.

Ông ta một mặt không dám chọc ta, một mặt lại có những thiếp thất quyến rũ và ân cần hơn, vì vậy cũng rất biết điều không đến gần ta.

Cả hai đều biết đây chỉ là một cuộc hôn nhân gượng ép để duy trì thể diện, cũng coi như thoải mái.

Tối hôm đó, Giang Phong cùng ta uống trà, chỉ vào Giang Trần: “Trần ca nhi đến tuổi này rồi, có thể nạp hai nha hoàn khai bao rồi.”

Gia phong của phủ Vĩnh Ninh Hầu luôn như vậy, trước khi công tử nạp thê, có thể nạp nha hoàn bên cạnh làm thiếp.

Tuy nhiên, lời ông ta còn chưa dứt, Giang Trần đã quỳ xuống: “Ta không muốn nạp thiếp, chỉ nguyện ở bên phu nhân.”

Giang Phong giật mình, nhưng ông ta lười quản chuyện vặt, Giang Trần cũng không phải nhi tử của ông ta, ông ta liền nhìn sang Giang Vinh: “Vinh ca nhi cũng sắp mười lăm rồi nhỉ? Ta mười lăm tuổi, mẫu thân con sắp sinh con rồi.”

Ta thầm lườm ông ta.

Lão già háo sắc này, vừa về không hỏi bài vở của con cái, lại dạy chuyện nam nữ, đúng là có phong cách của ông ta.

May mà Trần ca nhi của chúng ta không nghe lời ông ta.

Giang Vinh ngoan ngoãn: “Cha đã lên tiếng rồi, sau này con sẽ để tâm. Người xưa có câu, an cư lạc nghiệp, nếu có người tri kỷ bên cạnh, con nghĩ con cũng có thể tập trung học hành hơn.”

Giang Phong hài lòng cười lớn: “Quả nhiên là nhi tử của ta!”

Ta thấy rõ ràng, Nguyệt Mai bên cạnh ta cũng lộ vẻ vui mừng.

Giang Phong đã cho phép Giang Vinh nạp nha hoàn làm thiếp, cơ hội của nàng ta cuối cùng cũng đã đến.

Ta thấy rõ ràng, Giang Vinh nháy mắt với Nguyệt Mai, ý là bảo Nguyệt Mai yên tâm.

Tốt lắm.

Giang Phong tuy là một gia chủ vô dụng, nhưng thật ra tất cả chúng ta đều đang chờ ông ta trở về.

Giang Vinh đã hoàn thành màn trình diễn của nó.

Bây giờ đến lượt ta.

Ta đột nhiên lớn tiếng hỏi Nguyệt Mai bên cạnh: “Nguyệt Mai bây giờ bao nhiêu tuổi rồi?”

Nguyệt Mai đột nhiên bị hỏi, có chút ngạc nhiên.

Nhưng nàng ta ngay sau đó vui mừng, cho rằng ta lúc này hỏi đến, là muốn gả nàng ta cho Giang Vinh làm thiếp, nên phấn khởi nói: “Mười lăm tuổi rồi.”

Ta gật đầu: “Ta mười bảy tuổi xuất giá vào Hầu phủ, đã coi là muộn rồi.”

Nguyệt Mai nịnh nọt: “Phu nhân tuổi còn trẻ mà đã chín chắn, có thể quán xuyến mọi việc trong phủ, nô tỳ sao có thể so sánh với phu nhân?”

Ta mỉm cười, chỉ vào Nguyệt Mai nói: “Xem nào, xem cô nương này, không chỉ nhan sắc là nhất đẳng, mà còn hiểu chuyện ngoan ngoãn như vậy.”

Sau đó, ta thong thả bước đến trước mặt Giang Phong, đưa chén trà trong tay cho ông ta, rồi cúi đầu u buồn nói:

“Thiếp thân sức khỏe không được tốt, không thể hầu hạ phu quân, không thể làm tròn bổn phận của thê tử, trong lòng luôn tự trách.”

“Nhưng bây giờ đã có Nguyệt Mai, Nguyệt Mai dung mạo tuyệt mỹ, lại dịu dàng ân cần, thiếp thân hy vọng nàng có thể thay thiếp hầu hạ phu quân, nỗi áy náy của thiếp cũng có thể vơi đi phần nào.”

Trước đó Giang Phong đã chú ý đến Nguyệt Mai, còn lén hỏi bên cạnh ta khi nào có thêm một nha hoàn xinh đẹp như vậy.

Bây giờ ta lại chủ động đề nghị để Nguyệt Mai làm thiếp, ông ta đương nhiên vui mừng khôn xiết: “Phu nhân thật là hiền huệ! Giang mỗ ta có được hiền thê mỹ thiếp như vậy, còn cầu gì hơn nữa!”

Sắc mặt Giang Vinh và Nguyệt Mai lập tức trở nên tái nhợt.

Nguyệt Mai bịch một tiếng quỳ xuống: “Hầu gia, phu nhân, thật ra ta…”

Ta cắt ngang lời nàng ta, lớn tiếng nói với Giang Phong: “Thật ra cô nương này là do Giang Vinh cứu về phủ, lúc đầu ta còn nghĩ hai người có tư tình gì không, nhưng sau khi hỏi Nguyệt Mai, Nguyệt Mai nói nàng đối với Vinh ca nhi chỉ có ơn nghĩa, không có tình cảm nam nữ, ta mới yên tâm.”

Sau đó, ta mỉm cười nhìn Nguyệt Mai: “Ngươi nói có đúng không?”

Nguyệt Mai run run môi, không nói nên lời.

Một lát sau, nàng ta cầu cứu nhìn Giang Vinh.

Giang Vinh tránh ánh mắt nàng ta, không dám nhìn nàng ta.

Sắc mặt Nguyệt Mai càng trở nên tái nhợt hơn.

Ta đứng bên cạnh, trong lòng chỉ có sự cười lạnh và khoái trá.

Kiếp trước khi Giang Vinh nắm tay Nguyệt Mai, nói muốn để nàng ta làm nữ chủ nhân của Hầu phủ, ta cứ tưởng giữa bọn họ có tình cảm sâu đậm như thế nào.

Bây giờ xem ra, cũng chỉ như vậy thôi.

Giang Vinh căn bản không dám vì Nguyệt Mai mà chống lại Giang Phong.

Kiếp này, nó không có sự ủng hộ của ta, không thể mất lòng cha nó nữa.

Cứ như vậy, Giang Vinh trơ mắt nhìn Giang Phong nhận Nguyệt Mai.

Trở thành thiếp của Giang Phong không có kết cục tốt đẹp.

Vị Hầu gia này trên giường thô lỗ và tàn bạo, sau khi xuống giường thì bạc tình bạc nghĩa.

Vì vậy, thiếp thất của Giang Phong đều sống không hạnh phúc, hoặc là chết sớm, hoặc là chưa đến ba mươi tuổi đã bạc đầu.

Giang Vinh rõ hơn ai hết, bởi vì chính nó là con của thiếp thất Giang Phong.

Nữ tử nó yêu bây giờ đã bước đến đường cùng.

Nhưng nó chỉ mất vài giây ngắn ngủi, đã bình tĩnh lại:

“Chúc mừng cha, có được mỹ nhân như hoa.”

Giang Vinh nở nụ cười, trông như thật sự vui mừng cho Giang Phong.

“Vừa hay, con đã sớm chuẩn bị quà, nhân dịp vui mừng này tặng cho cha.”

Ta nhìn Giang Vinh, lần đầu tiên cảm thấy nó đáng sợ như vậy.

Sau khi trọng sinh, tâm tư của càng sâu sắc hơn, nhìn bề ngoài, căn bản không thể đoán được suy nghĩ của nó.

Giang Vinh tặng cho Giang Phong một bức tượng Phật Quan Âm bằng ngọc bích.

Giang Phong thích đồ ngọc nhất, món quà này của Giang Vinh coi như đã tặng đúng ý ông ta, hai cha con nhân lúc say rượu hàn huyên một lúc, Giang Phong liền chuyển ánh mắt sang ta, đang ngồi không xa.

Ta lập tức biết, chuyện đến rồi.

“Phu nhân.”

Quả nhiên, Giang Phong gọi ta.

Ta tiến lên: “Phu quân có gì dặn dò?”

“Ta nào dám dặn dò phu nhân? Chỉ là có một chuyện nhỏ muốn bàn bạc với phu nhân – Vinh ca nhi hai năm nữa sẽ đến tuổi lập gia đình, phu nhân chi bằng nhận nó làm con nuôi, như vậy cũng tiện nạp thê.”

Về mặt này, đầu óc Giang Phong lại rất tỉnh táo.

Đích thứ thật ra đều là thứ yếu, mấu chốt là trong Hầu phủ này, thân phận của ta còn đáng giá hơn ông ta.

Với thân phận thứ tử của Vĩnh Ninh Hầu, Giang Vinh hoặc là cưới thứ nữ của gia đình quyền quý, hoặc là cưới tiểu thư nhà nghèo, lựa chọn thật sự không nhiều.

Nhưng nếu là nhi tử của ta, cháu ngoại của Hộ Quốc tướng quân và Đại trưởng công chúa, thì các tiểu thư khuê các trong kinh thành, gần như có thể tùy ý nó lựa chọn.

Ta nhìn Giang Vinh, nó ngoan ngoãn và yên lặng nhìn ta, nở nụ cười lúm đồng tiền.

Ta dời mắt, bình tĩnh nói: “Ta đã có Trần ca nhi rồi.”

Giang Phong cười nói: “Thêm một đứa cũng không sao, cả hai đều đã lớn, cũng không cần phu nhân phải lo lắng.”

Ta lại lắc đầu: “Mẫu thân của Giang Vinh là Triệu di nương vẫn còn, sao ta có thể cướp con của người khác?”

Giang Phong bị ta thuyết phục, nói: “Cũng đúng.”

Bên cạnh, vẻ mặt mong đợi vô hạn của Giang Vinh bỗng chốc trở nên xám xịt, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng không thể che giấu.

Nó vốn hy vọng dựa vào cha nó để thuyết phục ta.

Nhưng nó không ngờ, sau khi ta lấy Triệu di nương ra, Giang Phong lại nhanh chóng đồng ý với ta.

Khi ta trở về phòng, Giang Vinh kéo tay áo ta.

Giang Trần bên cạnh ta lập tức đẩy nó ra, chắn trước mặt ta.

Giang Vinh nhìn Giang Trần bằng ánh mắt oán độc, sau đó thu hồi ánh mắt, thay vào đó là vẻ mặt đáng thương nhìn ta:

“Phu nhân, mẫu thân con đối xử với con không tốt, con chưa từng cảm nhận được một ngày ấm áp.”

“Xin phu nhân thương xót con.”

Ta cúi đầu, ôn hòa nói: “Vinh ca nhi, dù sao nàng ấy cũng là mẫu thân của ngươi.”

“Con chỉ muốn phu nhân làm mẫu thân của con!”

Ta không để ý đến nó nữa, dẫn Giang Trần quay người rời đi.

…