Chương 3

“Thằng này là bạn trai của con này hả? Đồ yếu ớt.”

Trì Hoành dường như đã say, không để tâm đến lời xúc phạm của bọn họ, chỉ nắm chặt một gã và đấm từng cú một, mạnh đến mức chọc giận cả đám.

Bọn chúng lập tức lao vào hắn, bỏ mặc tôi.

Tôi dần lấy lại được cảm giác, chỉ nghe tiếng hắn lẩm bẩm trong cơn say biến thành giọng nói vang lên rõ ràng bên tai:

“Chạy mau! Có anh trai ở đây, sẽ đánh bọn xấu!”

Tôi ngây người, không kịp phản ứng, lảo đảo chạy ra khỏi con hẻm, vừa chạy vừa hét cứu mạng, kéo một người đi đường đến nhờ giúp đỡ.

Tôi giật lấy điện thoại của một người lạ, không thèm quan tâm gì nữa.

Tôi gọi khẩn cấp, may mắn là số khẩn cấp không cần mở khóa vẫn có thể bấm.

Người đó thấy tôi báo cảnh sát, tạm thời không giật lại điện thoại. Đến khi tôi nói xong địa chỉ, họ mới luống cuống giành lại.

Thấy xung quanh không ai giúp đỡ, tôi cắn răng…

Tôi nhặt một viên gạch, loạng choạng quay lại.

Khi vừa bị kéo vào con hẻm, tôi cảm thấy con hẻm thật ngắn, ngắn đến mức dường như chỉ trong tích tắc, tôi sẽ hoàn toàn bị kéo vào vũng lầy.

Nhưng lúc này, khi tôi chạy vào, lại cảm thấy con hẻm dài không có điểm kết.

Tôi vừa khóc vừa run rẩy, nỗi sợ chưa từng có bao trùm lấy tôi.

Khó khăn lắm mới chạy đến chỗ Trì Hoành, bọn chúng đang giữ chặt tứ chi của hắn. Một gã đứng phía sau, túm tóc hắn, ép hắn ngửa đầu ra sau.

Gã khác cầm con dao, mắt đỏ ngầu, chuẩn bị đâm xuống.

Đồng tử tôi co rút, tôi vung viên gạch đập mạnh vào đầu hắn.

Gã đàn ông ngã xuống.

Con dao trượt khỏi tay, tôi vội vứt viên gạch nhuốm máu, nhặt lấy con dao, chĩa về phía bọn chúng:

“Thả… thả anh ấy ra! Tôi đã báo cảnh sát rồi! Họ sẽ đến ngay!”

Mặt Trì Hoành đã đầy máu.

Hắn vốn đã uống say, toàn thân nồng nặc mùi rượu. Lúc này tôi mới nhận ra, hắn không phải bị nước làm ướt.

Mà là từ đầu đến chân, như thể bị ai đó dội rượu lên.

Hắn nhìn tôi, cười gượng một cái, không đủ sức để nói, nhưng tôi nghe được tiếng lòng của hắn:

“Đã lớn thật rồi, giỏi lắm.”

Tôi mở to mắt kinh ngạc.

Con dao trong tay tôi ngay lập tức bị giật mất. Khi lưỡi dao chuẩn bị đâm tới, Trì Hoành nhân lúc chỉ còn một người giữ, bứt phá thoát ra, ôm lấy tôi, hứng trọn nhát dao.

Tên cầm dao bật cười man rợ:

“Báo cảnh sát à? Mày biết báo cảnh sát có tác dụng gì không? Ở khu vực này, cảnh sát chỉ nghĩ tụi mày say xỉn thôi. Lần trước có người báo cảnh sát, sáu tiếng sau, đồn cảnh sát bên cạnh mới có người đến. Khi đó, xác đã bị tụi tao chôn kỹ rồi! Báo cảnh sát thì làm được gì hả?!”

Lời vừa dứt, tiếng còi cảnh sát đã vang lên từ ngoài hẻm.

Bọn chúng không thể tin nổi.

Bàn tay đang bảo vệ tôi của Trì Hoành dần buông lỏng. Tiếng lòng của hắn vẫn ngạo nghễ như thường:

“Hừ hừ… thế giới lại bình thường rồi… Nữ chính của chúng ta đích thân báo cảnh sát, tốc độ nhanh như ánh sáng.”

Hắn ôm tôi, vô thức dụi đầu vào người tôi, lẩm bẩm:

“Phải tin chú cảnh sát… nhé…”

—

Cảnh sát đưa chúng tôi đến bệnh viện, sau đó tôi ngất lịm.

Khi tỉnh lại, bên cạnh tôi không còn ai.

Trên gối đầu là một xấp tiền mặt. Tôi nhận ra nét chữ trên tờ giấy kẹp bên trong, nét chữ mà cả đời tôi cũng không quên được.

“Tiền lương giúp em nhặt lại. — An Sinh”

Tôi khẽ nhếch môi.

Lương làm thêm của tôi chỉ có ba ngàn, nhưng xấp tiền này lại là ba mươi ngàn.

Định lừa ai đây?

Sau hôm đó, tôi không còn gặp lại Trì Hoành.

Cũng không có nam chính mới xuất hiện. Vì vậy, tôi thầm đoán rằng, có lẽ hắn vẫn chưa bị xóa bỏ.

Tôi hỏi thăm về hắn, nhưng chỉ nhận được ánh mắt ngơ ngác, chẳng ai biết hắn là ai.

Chuyện xảy ra hôm đó cũng như chưa từng tồn tại.

Tôi bình thản ôn thi, kết quả phát huy rất tốt.

Không có sự tồn tại của nam chính, tôi dễ dàng đạt được hạng nhất.

Thế giới này dường như không còn nam chính nữa.

Lẽ ra tôi nên cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhưng sự hiện diện của ba mươi ngàn tệ ấy luôn khiến lòng tôi trĩu nặng.

Tôi thi đỗ xuất sắc, được miễn học phí và nhận học bổng toàn phần.

Vì vậy, số tiền ba mươi ngàn đó tôi chẳng có cơ hội dùng đến.

Ngày nhập học, tôi đặc biệt quay đầu nhìn lại.

Nếu đây là một cuốn tiểu thuyết, nam chính sẽ đứng ở nơi tôi không nhìn thấy, lặng lẽ tiễn tôi.

Nhưng tôi không nhìn thấy ai, cũng không nghe thấy tiếng lòng nào.

Tôi vẫn vẫy tay về phía cổng trường vắng lặng:

“Nếu anh ở đó… cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây… anh trai.”

5

Ngày tôi tốt nghiệp đại học, với tư cách là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc, tôi đứng trên bục phát biểu.

Tôi nhìn qua từng người bên dưới. Không có gương mặt nào quen thuộc.

Trong khán phòng xa lạ, tôi lại cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ.

Bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn, tôi không đọc. Thay vào đó, tôi bất giác hát lên một câu:

“Tuổi trẻ tự do, tuổi trẻ ngông cuồng, thân tựa núi sông mà hiên ngang.”

Mọi người bên dưới bật cười, ngay cả thầy cô cũng cười.

Nhưng điều tôi mong chờ vẫn không xuất hiện – tiếng lòng quen thuộc ấy.

Nếu đây là một cuốn tiểu thuyết, thì nam chính chắc hẳn sẽ ngồi lặng lẽ dưới khán đài, cúi thấp vành nón, cười thầm.

Hy vọng là anh đang cười thật đấy.

–

Khi vào công ty, họ kiểm tra lý lịch của tôi. Lạ là cha mẹ tôi vẫn không tìm đến.

Với cách uống rượu của cha tôi, chẳng mấy chốc ông ta sẽ tìm tôi để vòi tiền. Nhưng không.

Cuộc sống bình yên và thuận lợi đến mức khiến tôi thấy sợ hãi.

Trong một lần đấu đá thương mại, cây phát tài của công ty bị đối thủ lẻn vào tưới nước nóng trong đêm. Nước nóng chảy vào ổ điện, gây ra một loạt sự cố cháy nổ.

Khi cảnh sát đến, tôi đang đứng sau lưng sếp, nhìn ông ta chống hông mắng chửi phía đối thủ.

Cảnh sát tiến đến, kéo họ ra. Không thể chen ngang được, họ chuyển ánh mắt sang tôi.

“Cô gái, cô có thể kể lại tình huống không?”

Có vẻ sự việc liên quan đến tài liệu thương mại nên bên An ninh Quốc gia cũng cử người đến. Tôi nhìn thấy một người đàn ông trong đội, bất giác thất thần.

Người đó mỉm cười, đưa tay vẫy trước mặt tôi:

“Cô đang nghĩ gì thế, cô gái?”

Tôi chờ một lúc, cuối cùng nghe được tiếng lòng mình muốn nghe:

“Sao nhìn tôi lại không kích động? Quên tôi rồi à?”

Tôi mím môi cười.

Chợt nhớ đến câu nói vô thức khi còn bé:

“Phải tin các chú công an chứ.”

Tôi mỉm cười hỏi:

“Chú công an, chú có biết đánh bài bát đoạn cẩm không?”

“Chú? Gọi ai là chú?!… Chú á?!”

Ánh mắt người đàn ông đầy vẻ không tin nổi, môi mím chặt.

Hắn nghiến răng, căm hận nói:

“Gọi là anh công an!”

[Ngoại truyện]

Tôi là Trì Hoành.

Từ khi có ký ức, trong đầu tôi đã tồn tại một thứ gọi là hệ thống. Nhưng không giống với đa số hệ thống khác, nó không phải là một “bàn tay vàng” hay câu chuyện đô thị hào quang.

Nhiệm vụ của tôi là cứu rỗi nữ chính của thế giới này.

Ban đầu, tôi nghĩ hệ thống là đồ thần kinh. Dù sao với gia đình như chúng tôi, gặp phải bọn bắt cóc là chuyện bình thường.

Tôi đảm bảo, nếu tôi nghe lời hệ thống mà đến nơi nó chỉ, chắc chắn sẽ bị bao tải trùm đầu ngay.

Nhưng theo thời gian, tôi bắt đầu cảm thấy như bị tẩy não. Cuối cùng, tôi để cha tôi đi thay.

Tiếc là cha tôi không bị bắt cóc.

Thế là tôi bảo họ đưa nữ chính về nhà nuôi, đỡ phải chạy đi chạy lại.

Em gái nhỏ không hay cười, khuôn mặt tròn tròn như chiếc bánh bao nhưng chẳng chút gì vui vẻ. Mẹ bảo tôi phải đối xử tốt với em, phải dạy em lớn lên thật tốt.

Không thể như mẹ, cả đời bị gia đình trói buộc.

Phải học cách dang cánh, bay như đại bàng đến nơi mình muốn.

—

Sau đó, cha tôi càng ngày càng sa đọa vào cờ bạc, bệnh tình của mẹ cũng ngày càng nghiêm trọng. Trước khi qua đời, mẹ nắm tay tôi, bắt tôi hứa rằng nếu bà mất, phải đưa em gái trả lại, không được giữ ở đây.

Tôi không nỡ rời xa em. Nhưng cuối cùng vẫn phải hứa.

Mẹ đi rồi, cha tôi lập tức tính chuyện đem chúng tôi bán cho một tổ chức nước ngoài để đổi lấy tiền cờ bạc. Thật kỳ lạ, họ không đánh bạc bằng tiền mà bằng cơ thể con người.

Tôi nhanh chóng điền đầy đủ giấy tờ mẹ đã chuẩn bị sẵn, vừa làm vừa thở dài với hệ thống. Chưa kịp đạt 100 điểm thiện cảm, em gái đã phải rời xa tôi. Không biết nếu không đủ 100 điểm, em sẽ đối mặt với cuộc đời đầy trắc trở tiếp theo thế nào.

Thiện cảm dừng ở mức 97.

Nhìn thì không xa 100, nhưng tôi không biết ba điểm còn thiếu có thể lấp đầy nhân cách hoàn chỉnh không.

Theo tôi, cái gọi là “chiến lược công lược” này không phải là thiện cảm, mà là tiến trình cứu rỗi – liệu tôi có thể giúp em xây dựng một nhân cách độc lập hay không.

Nhưng em nghe thấy.

Em nghĩ rằng những điều tốt tôi làm cho em đều là giả, chỉ để khiến em thích tôi.

Nhìn xem, ba điểm còn thiếu, có lẽ nằm ở trí thông minh.

Thiện cảm giảm liên tục, hệ thống báo tôi sắp bị xóa bỏ.

Nhưng tôi không bị xóa hoàn toàn.

Vì tôi đã cùng hệ thống đến gặp các chú bên An ninh Quốc gia.

Ở đó, họ giúp tôi thoát khỏi hệ thống.

—

Mười năm trôi qua rất đau khổ, tôi phải giả vờ rằng mình đã chết với mọi người bên ngoài.

—

Tôi được thả ra khi 17 tuổi.

“Con trai lớn mười tám biến đổi”, tôi rất muốn biết liệu em gái có còn nhận ra tôi không.

Tôi không còn hệ thống nữa.

Nhưng em có thể nghe được tiếng lòng của tôi.

Các chú An ninh Quốc gia bảo, chuyện này không giải quyết được.

Vì vậy, tôi chỉ còn cách giả vờ là những người đàn ông xuất hiện bên em, giả vờ tự nói chuyện với hệ thống.

Tôi không biết em có tăng thiện cảm hay không.

Dù sao, cứ xuất hiện một lần, thử một lần là được.

—

Cờ bạc của cha, bệnh tình của mẹ, việc học của em, gia đình tan nát.

Tôi chưa từng nói dối.

Công việc tiếp rượu của tôi cũng là thật.

Để trả nợ cho cha, để nuôi em gái ăn học, tôi cần tiền.

Nhưng những người từng ghét gia đình tôi nhận ra tôi, khiến tôi làm gì cũng bị sa thải.

Cuối cùng, họ muốn thỏa mãn lòng tự tôn của mình, muốn dẫm đạp lên tôi. Tôi không hiểu nổi.

Vừa đưa tiền cho tôi, vừa chỉ cần uống rượu.

Còn đáng tin hơn cha tôi làm ăn.

Nhưng thật kỳ lạ, mỗi lần cầm tiền, số tiền ấy lại bị trộm mất.

—

Tối hôm đó tiếp rượu, tôi vô tình nhìn thấy em gái.

Tôi không biết em lại làm ca sĩ hát phòng trà ở đây. Một bên bị chuốc rượu, một bên còn phải giả vờ nói chuyện với hệ thống.

Chỉ cần lấy được số tiền này, tôi sẽ đưa hết cho em, dù em có vì tiếng lòng ấy mà ghét tôi cũng được.

Dù sao, một người anh vô dụng như tôi, chẳng mạnh mẽ chút nào.

Nhưng…

Họ lại tìm người chặn đường em.

Tôi vừa giả vờ để hệ thống báo cảnh sát, vừa lao đến.

Nói thừa, ai còn thời gian mà báo cảnh sát? Muộn thêm chút nữa, tôi chắc chắn sẽ giết người.

Cô gái ngốc nghếch ấy, vẫn chưa biết rằng tôi không còn hệ thống nữa.

– Hết –