Chương 3

Nói rồi, ánh mắt bà ta khẽ liếc sang Thẩm phu nhân, tức là người vợ của Nhị thúc.

Theo ta được biết, trước kia do sức khỏe của thế tử phi tiền nhiệm không tốt, nên từ trước đến nay, người quản lý chi tiêu trong phủ luôn là Thẩm phu nhân.

Quả nhiên, Thẩm phu nhân lập tức đứng dậy, nở một nụ cười đầy vẻ giải thoát:

“Đại tẩu vào phủ, cuối cùng ta cũng có thể trút bỏ gánh nặng này rồi! Hôm nay liền giao lại sổ sách và chìa khóa khố phòng cho tẩu!”

Quả nhiên, Thẩm phu nhân nói như vậy, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia tính toán, tất cả đều không thoát khỏi ánh nhìn của ta.

Nàng ta là cháu gái ruột của bà mẫu, theo lý mà nói, cả hai hẳn phải chung một trận tuyến. Giờ lại tự dưng nhường lại quyền quản lý nội vụ cho ta, chẳng lẽ có âm mưu gì?

Ta khẽ đảo mắt nhìn quanh, vừa vặn bắt gặp nụ cười như chờ xem kịch vui của Lư đệ muội.

Không lâu sau, quản gia mang một chồng sổ sách dày cộp đặt trước mặt ta.

Nhìn từng trang chi chít chữ, ta cảm thấy có chút nhức đầu.

Chỉ huy quân đội ta rất giỏi, nhưng soát sổ sách… thì đúng là chưa từng thử qua.

Thẩm phu nhân thấy ta nhíu mày, liền cười tươi như hoa:

“Nghe nói đại tẩu ở biên cương từ nhỏ, chắc hẳn chưa từng tiếp xúc với những việc tầm thường này. Không sao, sau này ta sẽ từ từ chỉ dạy tẩu.”

Bà mẫu khẽ khép mắt, khóe môi mang theo ý cười hài lòng:

“Ngươi tuy là dâu trưởng, nhưng những gì không biết thì cũng đừng ngại học hỏi người khác.”

Nói xong, Thẩm phu nhân liền mở một quyển sổ ra, cố tình nhăn mày thở dài:

“Không dám giấu đại tẩu, phủ Tiêu Bá nhìn bên ngoài có vẻ vinh hoa phú quý, nhưng thực tế lại vô cùng khó khăn. Mỗi tháng đều có thâm hụt, trước nay toàn nhờ bà mẫu và ta dùng của hồi môn bù đắp. Giờ có tẩu đến, cuối cùng chúng ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi!”

Ta cười lạnh trong lòng.

Thì ra mục tiêu thực sự của bọn họ chính là nhắm vào của hồi môn của ta!

Khó trách Lư đệ muội lại cười mỉa mai như vậy.

Thẩm phu nhân vẫn đang thao thao bất tuyệt, nhưng ta đã giơ tay cắt ngang lời nàng ta:

“Ai nói ta không biết xem sổ sách? Đệ muội cứ từ từ, đợi ta kiểm tra xong rồi quyết định cũng không muộn.”

Lời vừa thốt ra, nụ cười của bà mẫu thoáng chốc cứng đờ.

Bà ta và Thẩm phu nhân lặng lẽ liếc nhìn nhau.

Ngày hôm sau, khi bọn họ bước vào thư phòng, phát hiện bốn vị quan kế toán ngồi ngay ngắn, cầm bàn tính gẩy liên hồi, sắc mặt đều lập tức tái mét.

Bà mẫu nheo mắt nhìn ta, gằn giọng:

“Ngươi… ngươi làm cái gì vậy?”

Ta chậm rãi nở nụ cười, giọng điệu thản nhiên:

“Đây là bốn thư lại quan chuyên phụ trách kiểm kê quân lương trong quân doanh của tổ phụ. Họ đã quen quản lý hàng ngàn hàng vạn ngân lượng, chắc chắn có thể giúp Tiêu Bá phủ tính toán rõ ràng từng khoản thu chi, để bà mẫu và đệ muội có một câu trả lời minh bạch!”

09.

“Hồ nháo! Đây là chuyện nội bộ của Tiêu Bá phủ, sao có thể để người của quân doanh Thẩm gia nhúng tay vào?”

Người đầu tiên phản đối chính là bà mẫu.

Thẩm phu nhân cũng vội vã tỏ vẻ ấm ức, mắt ngân ngấn nước:

“Nếu tẩu không tin ta, cứ nói thẳng, cần gì phải gây khó dễ như vậy? Lại còn mời người ngoài vào, chẳng khác nào khiến Tiêu gia mất mặt trước thiên hạ!”

Ta cười nhạt, chậm rãi nói:

“Bà mẫu, đệ muội, các người hiểu lầm rồi. Khi bệ hạ ban hôn, tổ phụ đã từng dặn dò ta rằng, Tiêu Bá phủ là một gia tộc lớn, chắc chắn cần có người quản lý chặt chẽ. Ngài sợ ta là một cô nương từ biên cương trở về, không hiểu chuyện, dễ làm hỏng việc, nên đã đặc biệt phái bốn vị thư lại quan này đến hỗ trợ ta.

Bọn họ hiện tại đã là người của Tiêu Bá phủ, tuyệt đối trung thành, nào có chuyện giúp người ngoài?”

Ta khẽ nâng khế ước trong tay, cười nhạt:

“Nếu không phải bà mẫu nhắc nhở, ta còn tưởng bốn vị này không có đất dụng võ, đang định cho họ quay lại quân doanh. Nhưng giờ bà mẫu đã đặc biệt tín nhiệm, giao toàn bộ việc quản lý nội vụ cho ta, vậy thì ta nhất định sẽ tận tâm tận lực, không phụ sự kỳ vọng của bà mẫu!”

Bà mẫu run rẩy đôi môi, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Sắc mặt bà ta tái nhợt, ánh mắt hệt như muốn tát ta hai cái ngay tại chỗ.

Thẩm phu nhân đứng phía sau, ánh mắt âm trầm, lén lút trừng bà mẫu một cái.

Còn chưa đợi bọn họ nghĩ ra cách xoay chuyển tình thế, một vị quan kế toán đã tiến lên, cung kính trình sổ sách trước mặt Thẩm phu nhân:

“Thẩm phu nhân, có một số khoản chi không khớp, chúng ta cần đối chiếu lại với người quản lý sổ sách trước đây.”

Sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức trắng bệch.

Phản ứng của hai bà cháu quá mức kịch liệt, khiến ta càng thêm chắc chắn trong sổ sách này có vấn đề.

Quả nhiên, sau ba ngày ba đêm miệt mài kiểm kê, tất cả mọi người đều bàng hoàng phát hiện, số bạc hao hụt của Tiêu Bá phủ không phải chỉ một chút!

Thẩm phu nhân chẳng những không dùng của hồi môn để bù đắp như nàng ta từng nói, ngược lại, nàng ta còn lén lút biển thủ một số lượng lớn tài sản của phủ, chuyển ra ngoài không rõ tung tích.

Ta lạnh lùng hất quyển sổ trước mặt nàng ta:

“Đệ muội, chuyện này ngươi giải thích thế nào đây?”

Thẩm phu nhân cả người mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, ánh mắt hoảng loạn, cầu cứu nhìn về phía bà mẫu.

Bà mẫu tức giận đến mức đập bàn thật mạnh:

“Thẩm Tri, ngươi đúng là không coi ai ra gì! Ngươi thẩm tra sổ sách, vậy mà còn dám đụng đến đầu ta? Có phải ngươi muốn chia rẽ Tiêu gia, phá hỏng gia đình này không?”

Ta nhướng mày, cười lạnh:

“Thật kỳ lạ. Đệ muội quản gia ba năm, bạc trong khố thất thoát vô số, tài sản không rõ tung tích, vậy mà bà mẫu không vội truy xét, lại còn quay ra trách cứ ta vì đã kiểm kê sổ sách? Đây chẳng phải chuyện vô lý nhất thiên hạ sao?”

Chỉ một nàng dâu trong phòng nhị thúc, dựa vào đâu mà có gan lớn như vậy?

Nếu nói bà mẫu hoàn toàn không hay biết, hoặc thậm chí không nhúng tay vào, ai có thể tin được?

Bà mẫu thấy không thể nào che giấu được nữa, lập tức nổi cơn thịnh nộ, bắt đầu giở trò ăn vạ:

“Tốt, tốt lắm! Giờ ngay cả ta mà ngươi cũng dám nghi ngờ? Ta đường đường là một hầu phu nhân, vậy mà lại bị chính con dâu trưởng vu oan! Ta không muốn sống nữa! Mau gọi thế tử tới, để hắn xem vị hiền thê mà hắn cưới về đã đối xử với mẹ chồng hắn thế nào!”

10.

Ta vẫn không chút hoảng hốt, bình tĩnh đáp:

“Bà mẫu, muốn làm rõ cũng đơn giản thôi. Những tài liệu ta thu thập được đều có ghi chép rõ ràng. Chỉ cần điều tra thêm vài ngày, chắc chắn có thể làm sáng tỏ tất cả. Nếu ta sai, ta sẽ tự mình tạ lỗi trước mặt người!”

Ta lập tức phân phó:

“Lan Sương, Tử Tiêu, đưa Thẩm phu nhân về phòng, trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, không được phép tiếp xúc với bất cứ ai!”

Đồng thời, ta cũng sai mấy thân tín cùng các quan kế toán lập tức niêm phong khố phòng và toàn bộ sổ sách.

“Không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được tới gần!”

Thẩm phu nhân bị khí thế của ta dọa đến ngây người, thậm chí không dám phản kháng, cứ thế bị nha hoàn dìu ra ngoài.

Bà mẫu như bị rút hết sức lực, ngồi phịch xuống ghế, giọng run run:

“Thẩm Tri, ngươi coi Tiêu gia là tù phạm để thẩm vấn sao?”

Đúng lúc này, một bóng người vội vàng xông vào.

Tiêu Kính Phong sắc mặt tái xanh, giận dữ quát:

“Thẩm Tri, ngươi lại phát điên cái gì thế? Dám bất kính với bà mẫu, còn không mau quỳ xuống nhận lỗi?!”

Ta xoa xoa thái dương, cảm thấy hơi đau đầu.

Tên này đúng là ngu ngốc không thuốc chữa mà.

Không muốn phí lời, ta phất tay, thản nhiên nói:

“Thanh Chỉ, Lộ Hương, mời thế tử ra ngoài!”

Hai nha hoàn bước lên, một trái một phải giữ chặt Tiêu Kính Phong.

Hắn bàng hoàng phát hiện, hai nha hoàn mà trước đây vẫn cung kính trước mặt hắn, lúc này ra tay cực kỳ gọn gàng dứt khoát, khiến hắn không thể nhúc nhích!

Hắn tức giận đến mặt đỏ bừng, hét lớn:

“Thẩm Tri, ngươi không chỉ dám chống đối bà mẫu, còn muốn mưu hại cả phu quân sao? Ta… ta…!”

Được rồi, biết rồi, ngươi chỉ muốn giữ chút thể diện thôi mà.

Nhưng càng kêu gào thì chỉ càng mất mặt hơn thôi.

Đang lúc căng thẳng, một giọng nói già dặn nhưng uy nghiêm đột ngột vang lên:

“Đủ rồi! Ồn ào như vậy, chưa mất mặt đủ sao?”

Giọng nói không lớn, nhưng lại mang theo sức nặng khiến cả sảnh đường lập tức yên lặng.

Ta khẽ mỉm cười.

Động tĩnh đến mức này, cuối cùng nhân vật chính cũng chịu ra mặt rồi.

Lão hầu gia, Tiêu lão hầu gia chậm rãi bước vào.

Mặc dù đã lớn tuổi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, từng bước chân trầm ổn vững vàng.

Ông ta hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn bà mẫu:

“Chuyện đã đến nước này, ngươi thực sự phải làm ầm ĩ lên mới cam tâm sao?”

Ta đứng dậy, chỉnh y phục, hành lễ rồi nghiêm túc nói:

“Công công, thứ cho con nói thẳng, Tiêu Bá phủ đã mục rữa từ tận xương tủy. Nếu không nghiêm khắc tra xét, chỉ e trăm năm cơ nghiệp sẽ sụp đổ chỉ trong một sớm một chiều!”

(Mà ông là gia chủ, e rằng cũng khó mà thoát khỏi liên can…) Ta âm thầm bổ sung trong lòng.

Lão hầu gia trầm mặc một lúc, đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng trên đống sổ sách bừa bộn dưới đất, rồi thở dài:

“Được thôi. Nhưng chuyện trong nhà thì nên giữ kín, không thể để lan truyền ra ngoài làm mất mặt Tiêu gia. Bà nó, có thể xử lý nội bộ thì cứ xử lý nội bộ, đừng quá tuyệt tình.”

11.

Ta ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện ánh mắt ông ta:

“Công công, cũng chính vì muốn giữ kín chuyện này, nên con mới hạ lệnh canh giữ chặt chẽ đệ muội, khố phòng và toàn bộ sổ sách. Tuyệt đối không để chút phong thanh nào lọt ra ngoài, ảnh hưởng đến danh tiếng Tiêu Bá phủ.”

“Ngài cứ yên tâm, có con ở đây, Tiêu Bá phủ sẽ như một tấm khiên sắt, vững chắc không kẽ hở.”

Lão hầu gia nhìn lướt qua nhóm thân tín của ta đang canh giữ sổ sách, lại nhìn hai nha hoàn vẫn đang trấn áp Tiêu Kính Phong, cuối cùng bật cười khổ:

“Ngươi đem cả cách trị quân của lão Thẩm vào Tiêu gia rồi sao? Thôi được, cái mớ hỗn độn này, cứ để ngươi dọn dẹp vậy!”

Nói rồi, ông ta lập tức ra lệnh:

“Từ hôm nay, toàn bộ người trong phủ phải nghe theo sự điều phối của thế tử phi. Kẻ nào dám hai lòng, lén lút báo tin, nghiêm trị không tha!”

Bà mẫu ngẩn người, toàn thân run rẩy, cứ thế ngồi sững một chỗ, không nhúc nhích nổi.

Tiêu Kính Phong thì há hốc miệng, nhìn lão hầu gia như nhìn một con mèo bị chuột cắn, lắp bắp:

“Cha… cha…”

Lão hầu gia trợn mắt quát:

“Im miệng! Nhìn xem thê tử ngươi xử lý công việc thế nào đi! Không học được gì thì cũng đừng có gây thêm phiền phức!”