Chương 3

10

Sự nghi ngờ này nhanh chóng có câu trả lời.

Triệu Cảnh Thành nhìn ta đầy thù hằn, tức giận nói: “Triệu Vân Thư, Thanh Châu thiếu lương thực đã lâu, vậy mà ngươi lên kinh thành một chuyến, ngay cả cửa Đại Bảo Các cũng không bước vào. Thế tử và tỷ tỷ ta chỉ trong một đêm đã giải quyết vấn đề lớn này, Đại Bảo Các đồng ý xuất thương thuyền giúp chúng ta vận chuyển lương thực! Ta thấy ngươi đúng là một kẻ thô lỗ, vô dụng!”

Hắn vừa nói vừa kích động đến mức ngón tay cào cả vào mặt ta. Ta uể oải nắm lấy cổ tay hắn, mạnh mẽ bẻ ngược ra sau.

Trong tiếng hét chói tai của Triệu Cảnh Thành, ta đá một cú vào mông hắn, làm hắn ngã sấp xuống đất, tư thế chẳng khác gì ch//ó ăn ph//ân.

Triệu Minh Nguyệt vội vàng đỡ Triệu Cảnh Thành dậy, trong mắt ánh lên chút nước. Nàng nhìn qua Tạ Duẫn, sau đó nhanh chóng cắn môi, nhẹ giọng nói:

“Thế tử, để ngài chê cười rồi. Muội muội này của ta lưu lạc bên ngoài đã lâu, chịu nhiều khổ cực. Ta và đệ đệ nợ nó, bất kể nó làm loạn thế nào, chúng ta cũng phải chịu.”

Lại nữa rồi, lại nữa rồi.

Kể từ khi ta về Triệu gia năm nay, Triệu Cảnh Thành luôn nghĩ cách bắt nạt ta, tiếc là chưa bao giờ được lợi lộc gì. Triệu Minh Nguyệt thì lúc nào cũng ra vẻ yếu đuối đáng thương, như thể ta đã làm gì hại nàng.

Cả Triệu gia trên dưới đều bàn tán sau lưng rằng ta là một nữ thổ phỉ. Còn tổ phụ ta thì hiểu rõ trong lòng, nhưng chẳng buồn quản.

Bản thân ông đã lo bạc cả đầu vì mớ hỗn độn của quân Tây Bắc, chuyện trong nhà thì chẳng còn sức bận tâm.

Mẹ ta lạnh nhạt nói: “Triệu Vân Thư, con hại chet cha con chưa đủ sao? Phải phá tan nhà này nữa mới vừa lòng à?”

Ta tựa vào khung cửa, nhìn bà nhẹ nhàng nói: “Cha chet thế nào, trong lòng bà rõ nhất.”

Đôi mắt bà ta lập tức trợn to, giơ tay định đánh ta. Không ngờ Tạ Duẫn đột nhiên đưa tay lên, vững vàng chặn cánh tay của bà lại.

Hắn ôn hòa, lễ độ nói: “Phu nhân đã ở Tổng binh phủ sống góa bụa nhiều năm, cữu cữu ta rất kính trọng người, còn cho mượn cả vườn Phương Hoa để người ở. Những năm qua người sống không thiếu thốn gì, sao lại không nghĩ đến chuyện phái người đi tìm Vân Thư? Vẫn là Triệu tiểu thư biết chuyện, hiểu rằng Vân Thư chịu nhiều khổ cực bên ngoài, các người thiếu nợ nàng ấy rất nhiều.”

Tìm gì mà tìm! Năm đó mẹ ta trở về Thanh Châu, đã nói thẳng với tổ phụ rằng ta chet trên đường rồi.

Chuyện này Tạ Duẫn biết rõ trong lòng, cố tình nói ra để khiến mẹ ta mất mặt.

Triệu Minh Nguyệt dừng lại động tác lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn Tạ Duẫn. Mẹ ta thì thú vị hơn, lúc đầu bà ta giận dữ nhướng mày, sau đó cắn nhanh một cái vào răng hàm, mặt mày rất khó coi.

Chỉ có tên phế vật Triệu Cảnh Thành là la lối: “Chúng ta nợ nàng ta cái gì chứ! Ngươi có tay có chân, chẳng biết tự tìm đường về nhà à? Ta thấy ngươi là đang cố tình giả đáng thương thôi! Thế tử, ngài đừng để bị lừa! Giờ nàng ta bám được vào ngài, sau này không biết sẽ bắt nạt chúng ta thế nào đâu!”

“Im cái miệng ch//ó của ngươi đi.” Ta đá Triệu Cảnh Thành một cái, bực bội nói: “Triệu Minh Nguyệt muốn gả cho Tạ Duẫn, tùy nàng ta. Sau này đừng vì mấy chuyện này mà làm phiền ta nữa! Với lại, Triệu Cảnh Thành, trước khi ta về nhà, ngươi phải sửa hết mấy thứ hư hỏng trong phòng ta, nếu không ta thi/ế/n ngươi.”

Ta bước ra cửa, đứng lại suy nghĩ một chút, rồi quay đầu nhìn. Tạ Duẫn đứng ở bên kia cửa, vẫn nhìn ta chằm chằm.

“Đi với ta một chuyến.” Ta lạnh nhạt nói với Tạ Duẫn.

Triệu Cảnh Thành như ch//ó đi/ê/n, lập tức cuống lên: “Ngươi còn nói không muốn gả cho Thế tử! Rõ ràng đang quyến rũ ngài ấy mà!”

Ta rút con d/a/o g/ă/m trong tay áo ra, phóng mạnh về phía Triệu Cảnh Thành. Con d/a/o cắm ph/ậ/p vào bậc cửa, để lại một vết m/á/u trên mặt Triệu Cảnh Thành.

Hắn sợ đến mức chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Tạ Duẫn rút con d/a/o của ta ra, chậm rãi bước về phía ta.

11

“Sao bệnh nặng thế này mới đi chữa trị?”

“Tai trái của cậu ấy e rằng không cứu được nữa.”

“Trước tiên uống vài thang thuốc xem thế nào đã.”

A thúc ra hiệu bằng tay với ta. Ta quay đầu nhìn Tạ Duẫn đang nằm trên ghế dài mềm mại.

Nửa tháng trước, khi cùng ta trở về Thanh Châu, hắn vẫn còn dáng vẻ rách rưới, tiều tụy không chịu nổi.

Mới mấy ngày mà hắn đã trở về dáng vẻ cao quý, tao nhã của thế tử vương phủ trước kia.

Bộ y phục trắng tinh trên người hắn được may từ gấm mây thượng hạng, còn thêu chìm hoa mẫu đơn bằng chỉ bạc. Vừa xa hoa, vừa tinh tế, rất hợp phong cách của hắn.

Nhưng một thế tử cao quý như vậy, lại ốm đến mức không dám tìm người chữa trị.

Cũng có chút đáng thương.

“Ông giúp ta kê thuốc cho huynh ấy đi,” ta nói với a thúc, “Kê loại đắt nhất, đắng nhất!”

Tạ Duẫn mê man ngủ một canh giờ mới tỉnh lại.

Theo lý thì khi tỉnh, người ta thường có chút mơ màng. Nhưng hắn thì không.

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt cực kỳ bình tĩnh. Ta thậm chí còn nghi ngờ hắn chẳng hề ngất.

Ta giải thích: “Huynh sốt cao lắm, ta lại sợ chuyện huynh bị điếc tai lan ra ngoài, nên mới đưa huynh đến chỗ a thúc. Tay nghề y thuật của thúc ấy rất tốt, lại đáng tin, huynh cứ yên tâm.”

Tạ Duẫn lúc này mới thả lỏng, không còn căng thẳng như trước, để lộ vẻ mệt mỏi.

Làm sao mà không mệt được chứ? Vương phủ sụp đổ, hắn một mình đến Thanh Châu. Chưa kịp nghỉ ngơi đã bị tổ phụ ta và cữu cữu hắn phái đi đàm phán với Trân Bảo Các để chuẩn bị lương thực.

“Sao huynh biết mẹ ta và cữu cữu huynh có tư tình?” Ta hỏi.

Lời hắn nói trước mặt mẹ ta chẳng khác gì đổ dầu nóng lên tim bà.

Tạ Duẫn ngồi dậy, lạnh nhạt nói: “Năm đó mẹ cô đến Thanh Châu, chắc chắn không mang theo nhiều tài sản. Cho dù cữu cữu nghe lệnh của tổ phụ ta mà cưu mang họ, thì cùng lắm chỉ đảm bảo họ không thiếu ăn thiếu mặc. Nhưng tỷ muội Triệu Minh Nguyệt và Triệu Cảnh Thành ăn mặc không hề tầm thường, trên mặt mẹ cô lại chẳng có vẻ gì là u sầu, rõ ràng mấy năm nay sống rất tốt.”

Ta nhớ đến cây trâm ngọc lục bảo trên đầu bà, không nói gì thêm. Bà quả thật quá phô trương.

Nói ra thì, nếu mẹ ta thật lòng muốn gả cho cữu cữu của Tạ Duẫn, chắc tổ phụ ta cũng đồng ý.

Tổ phụ ta tuy không phải là người cổ hủ. Nhưng mẹ ta cứ nhất quyết thủ tiết vì cha ta, mà lại không giữ được.

Năm đó ở Tây Bắc, cha ta thường giúp đỡ các cựu binh tàn tật. Nhà ta tuy không nghèo túng, nhưng không bằng được các nhà quyền quý khác.

Mẹ ta thường oán trách cha, vì chuyện tiền bạc mà cãi nhau không ít lần. Chỉ là bà ra ngoài, chẳng bằng được các phu nhân nhà buôn.

Có lần cãi nhau dữ dội, cha ta thấy hổ thẹn. Ông dẫn ta ra ngoài thành, muốn tìm sa sâm để bán lấy tiền, mua cho mẹ ta một cây trâm vàng.

Cũng lần đó, chúng ta gặp cướp sa mạc tập kích. Cha ta chet trong sa mạc, mãi mãi không trở về.

Nực cười thay, mẹ ta còn trách cha ta chet quá dễ dàng. Ông không chet trên chiến trường, thậm chí chẳng tính là một công thần.

“Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy phu quân, cứ để bà đi.” Ta thản nhiên nói.

A thúc mang thuốc vào. Tạ Duẫn cầm bát thuốc, một hơi uống cạn.

Ta chăm chú nhìn hắn, sắc mặt hắn từ đầu đến cuối vẫn rất bình thản. Ta quay sang nhìn a thúc: “Thuốc này không đắng à?”

A thúc nhìn ta: “Chắc chắn rất đắng!”

Ta bán tín bán nghi, cầm bát thuốc lên, liếm thử một chút.

Ặc… Ặc… Ặc…

Ta lập tức lấy gói mứt mua trên đường, ăn liền hơn nửa gói. Tạ Duẫn ánh mắt mang ý cười, thong thả nhón một viên mứt, nhấm nháp.

Đúng là cứng rắn!

“Tạ Duẫn, nói thật nhé, huynh cưới Triệu Minh Nguyệt đi.” Ta nói với hắn.

Tạ Duẫn cúi đầu chỉnh lại vạt áo, không nói gì. Ta mới nhận ra mình đang ngồi bên trái hắn, mà tai trái hắn lại gần như không nghe được.

Tạ Duẫn ngẩng đầu lên nhìn ta, hỏi: “Triệu Vân Thư, cô vẫn luôn… sống như thế này à?”

Ta nhướn mày, vòng qua ngồi bên phải hắn, lớn tiếng hỏi: “Sống thế nào cơ?”

Tạ Duẫn chăm chú nhìn ta một lúc lâu, như thể đang thử thách khả năng chịu đựng của ta.

Một lúc lâu sau, hắn mới khách khí nói: “Sống nghèo nàn, lười biếng, và bất cần như thế này.”

12

Đúng lúc a thúc bưng đồ ăn bước vào.

Thúc ấy đặt một đĩa cá khô trước mặt ta, cố nhịn cười rồi rời đi.

“Không phải vì chuộc thân cho huynh thì ta đã chẳng nghèo đến mức này!”

Ta giơ tay ra trước mặt Tạ Duẫn, giận dữ nói: “Mau trả tiền đây!”

Nhưng Tạ Duẫn lại nắm lấy tay ta.

“Làm gì thế!” Ta trừng mắt nhìn hắn.

Tạ Duẫn kiên nhẫn lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ, dùng ngón tay trỏ chấm thuốc mỡ trắng, nhẹ nhàng bôi lên mu bàn tay thô ráp của ta. Hương thơm dịu dàng lan tỏa, khiến bàn tay ta trở nên mềm mại hơn.

Tay của Tạ Duẫn rất đẹp, như ngọc vậy. Còn tay ta, sau nhiều năm kéo cung bắn tên, làm đủ thứ việc nặng, giờ đây chẳng khác gì móng lợn.

Mùa đông còn bị xước tay, nhìn thật khó coi.

Tạ Duẫn lại lấy ra một chiếc lược nhỏ, đứng sau lưng ta, chậm rãi chải mượt mái tóc rối bù của ta.

Qua chiếc gương đồng trước mặt, ta thấy hắn buộc cho ta một búi tóc đơn giản, còn cài thêm một cây trâm ngọc lan.

Tạ Duẫn ngắm nghía một lát, hài lòng nói: “Ta đã muốn chải mái tóc rối như cỏ dại của cô từ lâu rồi. Chiếc lược này mang theo bên mình mãi, cuối cùng hôm nay cũng có dịp dùng đến.”

Ta cảnh giác nhìn hắn: “Không có chuyện gì tự dưng ân cần, không gian tà thì cũng đạo chích! Tạ Duẫn, huynh không định không trả tiền cho ta đấy chứ?”

Hứa hẹn trả gấp mười lần, giờ chắc không muốn thực hiện đây mà.

Tạ Duẫn không trả lời mà hỏi ngược lại, vẻ mặt lạnh nhạt: “Triệu Vân Thư, cô phải xin lỗi ta.”

Ta tức đến bật cười: “Ta phải xin lỗi huynh? Huynh nợ tiền ta còn không trả đã đành! Còn gọi ta là cá khô, thế mà ta phải xin lỗi huynh? Huynh ngủ mơ à!”

“Hai tháng nữa chúng ta sẽ thành thân, vậy mà cô lại cứ mở miệng ra là bảo ta cưới Triệu Minh Nguyệt, như thế là không tôn trọng ta.”

Giọng điệu của Tạ Duẫn cực kỳ nghiêm túc, khiến tâm ta bỗng thấy có chút xấu hổ mơ hồ. Thật ra ta vốn đâu có ý định lấy hắn!

Ban đầu quay về Thanh Châu, ta chỉ định đưa “Kiên Khách Quân” cho tổ phụ. Nhưng sau đó ta đổi ý, ở lại Thanh Châu để bàn chuyện làm ăn với “Trân Bảo Các”.

Chờ khi việc xong xuôi, ta sẽ về Lương Châu, ai thèm lấy Tạ Duẫn chứ!

Ta đảo mắt, cười tươi rói nói: “Được, ta xin lỗi huynh. Tạ Duẫn, huynh trả tiền ta trước đi. Lúc chuộc thân cho huynh tốn một trăm lượng, ta không bắt huynh trả một ngàn lượng đâu. Lấy con số may mắn, trả ta tám trăm lượng là được rồi.”

Tạ Duẫn dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp nhẹ má ta, kéo một chút. Hắn nhàn nhạt nói: “Triệu Vân Thư, mỗi khi cô nói dối, ánh mắt lúc nào cũng loạn cả lên. Có phải cô chưa từng nghĩ đến chuyện gả cho ta không?”

“Đừng được đằng chân lân đằng đầu nhé! Chúng ta có tình cảm gì sao mà ta phải gả cho huynh?” Ta hất tay Tạ Duẫn ra, nói mạnh miệng: “Ta vốn định đến tìm huynh để hủy hôn!”

“Không có tình cảm sao?” Tạ Duẫn lấy từ tay áo ra một tờ giấy mỏng, đặt lên bàn, lạnh nhạt nói: “Ta cứ tưởng chúng ta ít nhiều cũng đã cùng nhau vượt qua hoạn nạn, có chút tình nghĩa.”

Ta nhìn xuống tờ giấy trên bàn, mắt lập tức trợn to. Ta cầm lên xem kỹ, đầu óc quay cuồng.

Bảo sao mẹ ta cứ nhất quyết muốn Triệu Minh Nguyệt gả cho Tạ Duẫn.

Không chần chừ, nắm lấy tay Tạ Duẫn, chân thành nói: “Phu quân! Từ nay về sau, chúng ta sống chung một giường, chet chung một m//ộ! Ai mà muốn cướp chàng đi, ta sẽ ch/é/m đ/ứ/t tay hắn!”