Chương 4

13

Ta nằm mơ cũng không ngờ rằng, Tạ Duẫn lại chính là ông chủ của Trân Bảo Các.

Thảo nào hắn vừa ra mặt đã giải quyết được chuyện lớn là huy động lương thực ở Thanh Châu!

Tờ hợp đồng mà hắn lấy ra chính là thứ ta đã ký với chưởng quầy của Trân Bảo Các ở Thanh Châu. Trên đó thậm chí còn có con dấu riêng của Tạ Duẫn!

Nếu để vuột mất “con cá lớn” mập mạp như Tạ Duẫn, ta thật có lỗi với bản thân mình. Trân Bảo Các làm ăn trải dài khắp nơi, ai mà ngờ người đứng sau lại là một thế tử vương phủ.

Tạ Duẫn đúng là giỏi kiếm tiền đến mức khiến người khác kinh ngạc. “Kiện Khách Quân” của ta đi khắp nơi nhận việc, nhưng ngày càng có nhiều dân nghèo tìm đến nương tựa.

Người thì đông, mà cơm thì ít, ta lại không biết kinh doanh, cuộc sống thật sự túng thiếu trăm bề. Có lúc, ngay cả trong mơ ta cũng mơ thấy mưa bạc rơi từ trên trời xuống.

“Không ngờ nàng lại che giấu sâu đến vậy.”

Biết được thân phận của ta, Tạ Duẫn có chút nhìn ta bằng con mắt khác. Quả thật, khi hai người chia sẻ một bí mật, họ sẽ trở nên thân thiết hơn.

Từ khi biết Tạ Duẫn là các chủ, ta tranh thủ mọi cơ hội để học hỏi kinh nghiệm kinh doanh từ hắn.

Đầu óc của hắn rất nhanh nhạy, chỉ cần gợi ý hai ý tưởng thôi mà ta đã bừng tỉnh ngộ. Ta ngày càng khâm phục hắn hơn.

“Chàng nói đúng! Ta làm ăn là vì sĩ diện quá mà!” Ta mắt sáng lên: “Ta sẽ bảo người giả làm thổ phỉ, quấy rối những tên phú hào bất nhân. Khi chúng sợ hãi, tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta để bảo vệ. Khi đó, bắt chúng nhường một phần đất đai, phân cho quân ‘Kiện Khách’ canh tác, đây mới là cách tồn tại lâu dài.”

Những người dân tìm đến nương tựa quân “Kiện Khách” phần lớn là nông dân chân lấm tay bùn. Họ không nhanh nhẹn, rất khó để huấn luyện. Lại còn kéo theo gia đình, nhiều việc không thể giao cho họ được.

Nhưng họ đã đến nương tựa thì cũng chỉ vì muốn ăn no, ta không thể đuổi họ đi.

Hai năm nay, ta đã rất đau đầu để tìm đường ra cho họ. Nếu để họ trở về canh tác, vấn đề sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Tạ Duẫn cười nói: “Những đại địa chủ đó đều có chỗ dựa phía sau, nàng đừng làm chuyện khéo quá hóa vụng.”

“Ta hiểu chừng mực mà”. Ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Tạ Duẫn, ta phải về Lương Châu một chuyến.”

Tạ Duẫn kéo ta lại, nhìn thẳng vào mắt ta: “Nhỡ nàng đi một lần rồi không về nữa thì sao?”

Ta gãi đầu: “Quân ‘Kiện Khách’ với Trân Bảo Các vẫn còn việc làm ăn phải làm mà. Ta chạy được chùa, nhưng chạy đâu được tượng Phật.”

“Nhưng ta nghe a thúc nói, trong quân ‘Kiện Khách’ của nàng có một vị phó tướng thanh mai trúc mã.” Tạ Duẫn chậm rãi nói: “Triệu Vân Thư, nàng phải cho ta một lời đảm bảo.”

Ta nghĩ một lát, rồi tiến đến hôn lên môi Tạ Duẫn. Một lúc lâu sau, Tạ Duẫn tựa vào tường, nhìn ta.

Ta giúp hắn chỉnh lại quần áo bị ta làm xộc xệch, vỗ nhẹ tay chàng: “Được rồi, muộn nhất nửa tháng ta sẽ quay lại. Những ngày này a thúc sẽ đến bắt mạch cho chàng, tai của chàng phải chú ý đấy.”

Tạ Duẫn cụp mắt, khẽ nói: “Triệu Vân Thư, con người nàng, thật sự rất…”

“Không cần nói gì, cũng không được nuốt lời.”

Ta chào tạm biệt Tạ Duẫn, rồi lẻn đi mất.

Sau này nhắc đến chuyện này, Tạ Duẫn vừa nhịn cười vừa nói, lúc đó hắn chỉ định đòi tiền ta thôi, ai ngờ ta chẳng nói chẳng rằng đã hôn hắn.

Nghe xong, ta đạp mạnh một cái khiến hắn ngã lăn khỏi giường.

14

Nửa tháng sau, ta vội vã trở về từ Lương Châu, vừa bước vào cửa đã nghe được một chuyện lớn.

Tạ Duẫn làm mất danh tiết của Triệu Minh Nguyệt!

“Cha! Chuyện này cha nhất định phải đứng ra làm chủ cho Nguyệt Nguyệt!” Mẹ ta khóc lóc nói: “Nguyệt Nguyệt bị hủy danh tiết, sau này con bé làm sao sống nổi đây.”

Nghe nói hai người họ tản bộ dưới trăng, Triệu Minh Nguyệt vô tình rơi xuống nước, Tạ Duẫn nhảy xuống cứu, rồi xảy ra chuyện như vậy.

Khi ta bước vào, tổ phụ lập tức thở dài. Ông nói: “Vân Thư, cháu và A Duẫn sắp thành thân, chuyện này cháu xem nên giải quyết thế nào.”

Tạ Duẫn ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn ta, thần sắc có phần mệt mỏi.

Ta bước tới, ghé sát hỏi hắn: “Ngã xuống nước, có nhiễm phong hàn hay sốt không?”

Hắn nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng nói: “Tai không thoải mái, đầu đau dữ dội. Bên cạnh ta không có ai đáng tin, không cách nào mời được a thúc.”

“Đi, nghỉ ngơi trước, ta sẽ cho người đi mời a thúc.” Ta kéo chàng đứng dậy, định đưa ra ngoài thì mẹ ta bất ngờ chặn lại, giận dữ nói:

“Triệu Vân Thư, chuyện này không thể cứ thế cho qua được!”

“Ai nói là cho qua?” Ta lạnh lùng đáp: “Nếu Triệu Minh Nguyệt muốn gả cho Tạ Duẫn như vậy, thì cứ để tỷ ấy làm thiếp. Sau khi ta và Tạ Duẫn thành thân, dùng một cái kiệu nhỏ đưa tỷ vào cửa. Dù gì cũng là tỷ muội, ta cũng không đến mức khắt khe. Chỉ là sau này, sáng chiều đến thỉnh an chính thất là ta thì không thể thiếu, để tránh người ngoài dị nghị tỷ ấy.”

Ta đưa Tạ Duẫn đi, không buồn quan tâm đến tiếng mẹ ta đang tức giận chửi mắng phía sau.

A thúc đến bắt mạch cho Tạ Duẫn, kê đơn thuốc. Ta ở bên hắn cho đến khi hắn uống xong thuốc.

Tạ Duẫn nằm trên giường nhìn ta, thở dài: “Triệu Vân Thư, trước khi đi ta đã đưa cho nàng một trăm lượng bạc, sao nàng lại trở về trong bộ dạng nghèo túng như vậy?”

Ta nhìn bộ quần áo sờn rách của mình, không quan tâm đáp: “Quần áo mà, mặc sao cũng được, chỉ cần không rét là ổn.”

Tiền bạc sao có thể đủ, duy trì quân “Kiện Khách” suốt bao năm nay, huynh đệ bị thương, tàn phế, cần thuốc men cứu mạng không ít.

Một trăm lượng bạc còn chưa kịp cầm ấm tay, ta đã dùng năm đồng mua một xiên hồ lô đường cho mình, còn lại toàn bộ đưa vào công quỹ.

“Nàng lúc nào cũng ăn mặc xuề xòa, có phải trước kia từng chịu ấm ức không?” Tạ Duẫn nâng tay miêu tả đôi mày mắt của ta, nhẹ giọng hỏi.

Ta nhanh chóng nói: “Không có, ta chỉ lười làm dáng thôi. Chàng ngủ đi, ta còn phải đi sắp xếp người vừa mang tới Thanh Châu.”

Quân “Kiện Khách” cần hợp tác với Trân Bảo Các, không thể thiếu người đóng quân tại Thanh Châu, ta phải bận rộn một thời gian. Chờ ta xong việc, mới nhận ra ngày thành hôn với Tạ Duẫn đã đến gần.

Trong phủ Tổng binh, đồ cưới chất đầy, khắp nơi đèn lồng đỏ rực, rèm lụa đỏ treo khắp nơi.

“Thật là hoành tráng.” Tưởng Thành đứng cạnh ta hỏi: “Nàng thật sự nghĩ kỹ muốn gả cho Tạ Duẫn chưa?”

Tạ Duẫn từng nói ta có một vị phó tướng thanh mai trúc mã, chính là Tưởng Thành.

Hồi nhỏ huynh ấy là một đứa trẻ ăn mày, suýt bị chet cóng trên phố. Ta đã nhặt huynh ấy về sơn trại.

Huynh ấy luôn không tán thành việc ta lấy Tạ Duẫn, cho rằng hai chúng ta hoàn toàn không hợp nhau.

“Tưởng Thành, hai vạn quân ‘Kiện Khách’ theo ta vào sinh ra tử, ta phải tìm cho họ một chỗ dựa, một nơi nương thân, không thể để họ cả đời làm thổ phỉ không danh không phận.” Ta kiên nhẫn nói: “Tổ phụ ta tại sao lại vội vã muốn ta gả cho Tạ Duẫn như vậy? Cũng cùng một lý do, ông ấy muốn tìm cho quân Tây Bắc một lối thoát.”

Tạ Duẫn là con cháu hoàng tộc, chỉ cần hắn phất cờ hiệu, lấy danh nghĩa phục hưng hoàng thất, ắt hẳn sẽ có rất nhiều người theo về phía hắn.

Thiên hạ dù loạn đến đâu, người làm phản cũng phải có danh nghĩa chính đáng. Chỉ có dựa vào Tạ Duẫn, chúng ta mới có thể “tẩy trắng” mà trở lại đường chính đạo.

Nếu không, đợi đến lúc triều đình quay đầu, đem quân tiêu diệt chúng ta, thì bao nhiêu năm nỗ lực đều đổ sông đổ bể.

Ta dẫn Tưởng Thành đến tìm Tạ Duẫn. Đến cửa đại sảnh, lại thấy bên trong đèn đuốc sáng trưng.

Từ trong sảnh, tiếng cữu cữu Tạ Duẫn truyền ra.

“Thái tôn điện hạ! Hiện giờ ba tổng binh của Vĩnh Châu, Ninh Châu và Thanh Châu đều đã tụ họp! Chỉ đợi một lệnh của ngài, chúng ta sẽ cáo trạng thiên hạ, báo thù cho Thái tử Hiếu Thành!”

Ta ngước mắt nhìn vào trong.

Tạ Duẫn mặc một bộ long bào uy nghi, chân mày ánh mắt lạnh lùng nói: “Tối nay viết một tờ hịch văn, đem tội trạng Hoàng đế hôn quân mưu hại phụ vương ta, chiếm đoạt ngai vàng, công bố khắp thiên hạ!”

Trong đại sảnh, ai nấy đều phấn khích không thôi. Tổ phụ ta cũng ở đó, nét mặt rạng rỡ.

Đêm nay Tạ Duẫn khoác hoàng bào, tất cả những người ngồi đây đều là công thần. Thảo nào Triệu Minh Nguyệt liều mạng muốn gả cho Tạ Duẫn.

Hắn hóa ra chính là con trai của Thái tử Hiếu Thành đã khuất. Tổ phụ ta hẳn đã sớm biết thân phận của Tạ Duẫn, nên mới vội vã thúc giục hắn và ta thành thân.

Tưởng Thành kinh ngạc nói: “Trời ạ… Nếu nàng gả cho Tạ Duẫn, sau này Tạ Duẫn thành công, chẳng phải nàng sẽ làm Hoàng hậu sao? Cái vinh hoa phú quý ngập trời này lại rơi trúng đầu nàng à?”

Ta nhìn chiếc đèn lồng đỏ trên mái hiên, vỗ đầu mình, thì thầm: “Tưởng Thành, thật ra ta cũng chưa nghĩ kỹ có nên gả cho Tạ Duẫn hay không. Ta về suy nghĩ thêm đã.”