Chương 2

Câu này vừa thốt ra, cả hai mẹ con đều sững sờ.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Trương Ngọc Mai đã ngồi phịch xuống đất, bắt đầu khóc lóc om sòm.

“Cưới vợ rồi là quên mẹ ngay! Hôm nay dám đẩy mẹ, ngày mai có phải muốn mẹ chết luôn không? Sao ngày xưa tao không dìm mày chết quách đi cho rồi!”

Bà ta vừa gào vừa hất bụi đất về phía Lý Thăng.

Hắn chỉ im lặng cau mày, có vẻ như… đây không phải lần đầu tiên hắn chứng kiến cảnh này.

Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo hắn.

Không đợi tôi nói gì, Lý Thăng đã nắm tay tôi, kéo nhanh vào trong phòng.

Hắn vắt khăn lông, cẩn thận lau vết thương cho tôi, còn cúi xuống thổi nhẹ lên miệng vết xước.

“Có đau không?”

“Đau quá đi ~”

Tôi cố ý kéo dài giọng, nghe vừa tủi thân lại vừa như đang làm nũng.

“Bụng em cũng đói nữa… Nhưng chắc mẹ sẽ không cho em vào bếp đâu…”

Vừa nói, tôi vừa làm bộ sợ hãi, co người vào lòng hắn.

Tay Lý Thăng khẽ run lên, sau đó đột nhiên đứng dậy, kéo giãn khoảng cách giữa hai đứa.

“Chờ anh một chút, anh đi nấu mì cho em. Tiện thể nói chuyện với mẹ luôn.”

Không lâu sau, hắn bưng một tô mì nóng hổi vào phòng.

Tôi còn phát hiện hai bên mặt hắn đỏ ửng, trên cổ có mấy vết cào.

“Mẹ đánh anh hả?”

“Không có gì, em mau ăn đi, nguội rồi sẽ không ngon.”

Hắn không muốn nhắc đến, tôi cũng không hỏi thêm, chỉ yên lặng nhận lấy tô mì.

Nhưng vừa ăn một miếng, tôi đã phát hiện ra vấn đề.

Mì quá ít nước, dính lại thành một cục.

Muối thì bỏ quá tay.

Rau còn dính cả cát, rõ ràng chưa rửa sạch.

Thô kệch đúng là thô kệch, xem ra sau này còn phải dạy dỗ thêm.

Nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn xuống bếp vì tôi, không thể để hắn mất đi động lực được.

Tôi nheo mắt, tỏ vẻ thích thú.

“Ngon quá! Thăng ca, anh còn biết nấu ăn nữa à? Quả nhiên khác hẳn đám đàn ông chỉ biết ăn!”

Lý Thăng ngại ngùng gãi đầu.

“Đâu có, anh chỉ làm đại thôi mà…”

Tôi giả vờ kinh ngạc, che miệng thốt lên: “Trời ơi, chỉ làm đại thôi mà cũng ngon vậy sao? Nếu ngày nào em cũng được ăn đồ anh nấu thì tốt biết mấy!”

Có lẽ ánh mắt tôi quá mức sùng bái, Lý Thăng hơi né tránh, chỉ để lộ một bên tai đỏ rực, giọng lí nhí: “Thích thì lần sau anh lại làm cho em ăn.”

Nói xong, hắn lấy từ trong túi ra một quả trứng luộc.

“Ăn đi cho có sức. Chuyện của mẹ, em đừng để trong lòng, bà ấy tính vậy thôi, nhịn chút là được.”

Tôi vừa bóc trứng, vừa gật đầu cho có lệ.

Cho đến khi hắn thản nhiên nói tiếp: “Mai em cùng mẹ ra đồng làm ruộng nhé.”

Tôi suýt chút nữa phun cả trứng ra ngoài.

“Nhà anh còn làm ruộng sao?”

“Ừ, sao thế?”

“Không có gì, chỉ là thấy Thăng ca siêng năng thật đấy!”

5.

Vừa mới giải quyết xong một chuyện, lại có chuyện khác ập đến.

Xem ra, con đường “bãi lạn nhân sinh” của tôi còn dài và đầy chông gai.

Sáng sớm hôm sau, Lý Thăng dặn dò vài câu rồi vội vàng ra ngoài thu mua phế liệu.

Hắn vừa đi, Trương Ngọc Mai liền đá tung cửa phòng tôi.

“Tưởng nằm đó lười biếng hả? Nói cho cô biết, giặt giũ, nấu cơm, hầu hạ cha mẹ chồng là việc trời sinh của đàn bà! Sáng nay tôi nhìn là biết cô chẳng ra gì rồi! Đợi đến lúc con trai tôi đuổi cô ra khỏi nhà thì đừng có khóc!”

Nói rồi, bà ta ném một cái cuốc vào tay tôi, lôi tôi ra đồng.

Dọc đường đi, miệng bà cũng không ngừng nghỉ, cứ thao thao bất tuyệt về cái gọi là “đàn ông lo chuyện bên ngoài, đàn bà lo chuyện bên trong”, phụ nữ sinh ra là để làm việc nhà.

Tuy rằng đây là quan niệm phổ biến ở những năm 80, thậm chí kéo dài đến thế kỷ 21, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà trợn trừng mắt.

Ai sinh ra đã biết làm việc nhà chứ?

Chẳng phải ai cũng phải học sao?

Phụ nữ có thể học, chẳng lẽ đàn ông thì không?

Quay đầu lại, tôi nhất định phải dạy Lý Thăng giặt giũ, nấu ăn, hầu hạ vợ!

“Lườm cái gì mà lườm? Bảo làm việc đồng có chút xíu mà cũng ấm ức hả?”

“Không có, không có đâu ạ.”

Vào mùa đông, công việc đồng áng chủ yếu là san bằng đất, gom hết những tảng đá lớn nhỏ trên ruộng bậc thang, rồi làm phẳng bề mặt.

Không biết có phải Trương Ngọc Mai cố ý hay không, nhưng mỗi khi bà ta đập vỡ đá, mảnh vụn đều bay về phía tôi.

Đừng coi thường đá nhỏ, vỡ ra rồi thì sắc lắm, rơi trúng người là đau buốt.

Tôi định né sang bên cạnh một chút, nào ngờ bà ta liền vứt cuốc, chống nạnh quát: “Lười biếng cái gì hả?”

Mấy bà nông dân xung quanh cũng hùa theo.

Một ngày trôi qua, tôi đau nhức toàn thân, vừa đặt lưng xuống giường liền không dậy nổi.

Nhưng Trương Ngọc Mai vẫn không chịu buông tha, gõ cửa ầm ầm, bắt tôi dậy nấu cơm.

Ăn xong thì muối dưa, muối xong thì bóc bắp.

Bà ta thật sự không muốn cho tôi nghỉ dù chỉ một giây.

Tôi kéo chăn trùm kín đầu, lười biếng đáp lại:

“Dạ, con ra ngay!”

Không bao lâu, bên ngoài yên tĩnh hẳn.

Tưởng bà ta bỏ cuộc rồi?

Nhưng một lát sau, tôi chợt nghe thấy giọng của Lý Thăng.

Tôi lập tức vỗ vỗ hai má, khiến mình trông hồng hào lên một chút, rồi yếu ớt gọi ra ngoài: “Thăng ca? Anh về rồi sao?”

6.

Sắc mặt Lý Thăng không được tốt lắm, còn Trương Ngọc Mai thì khoanh tay đứng bên cạnh, rõ ràng là đang chờ xem kịch vui.

Chắc chắn bà ta đã mách lẻo điều gì đó.

Tôi vội ho khan vài tiếng, làm bộ yếu ớt không còn sức lực.

Quả nhiên, gương mặt đen sì của Lý Thăng lập tức chuyển thành lo lắng.

“Sao thế? Mặt sao đỏ vậy? Có phải không khỏe không?”

Tôi lại khẽ ho hai tiếng, đặt tay lên trán, đôi mắt gắng sức mở to.

“Không sao đâu, chắc là hôm qua bị lạnh một chút thôi. Nghỉ ngơi một lát là em có thể dậy nấu cơm cho mẹ rồi.”

Tôi diễn quá đạt, đến giọng nói cũng khàn đặc.

“Là lỗi của em, anh đã vất vả cả ngày mà về nhà còn không có nổi một bữa cơm nóng…”

Chỉ hai câu này thôi mà trông Lý Thăng như bị ai bóp nghẹt trái tim, mặt đầy vẻ tự trách.

Hắn hoàn toàn quên mất ngày đầu tiên gặp tôi, tôi còn có thể chạy đuổi theo xe hắn suốt hai dặm trong trời tuyết rơi.

“Sớm biết em yếu ớt thế này, anh đã không để…” Hắn thở dài, “Thôi, em cứ nghỉ ngơi đi, chắc cũng đói rồi, để anh đi nấu cơm.”

Hắn vừa đứng dậy định đi thì Trương Ngọc Mai giữ chặt.

“Tôi thấy nó giả bộ thôi! Con đàn bà này đúng là vô dụng, hôm nay không đánh chết nó thì tôi—”

“Mẹ!” Lý Thăng bực bội gạt tay bà ta ra, giọng đầy mất kiên nhẫn. “Mẹ có thể đừng nhằm vào Thấm Thấm nữa không? Cô ấy yếu đuối như vậy, không chịu được đâu!”

Trương Ngọc Mai chưa bao giờ bị con trai đối xử như thế, tức giận đến mức muốn ngồi xuống đất lăn lộn ăn vạ.

Nhưng Lý Thăng chỉ lạnh lùng quát: “Mẹ đừng diễn nữa! Mẹ không thấy mệt nhưng con nhìn là mệt rồi! Còn làm loạn nữa thì tháng này đừng mong có tiền!”

Nghe thấy thế, Trương Ngọc Mai liền phun một bãi nước bọt xuống đất, trừng mắt mắng: “Sao tao lại sinh ra thằng súc sinh như mày!”

Nói xong, bà ta phẫn nộ bỏ đi, cửa gỗ kẽo kẹt vang lên từng hồi.

Lý Thăng siết chặt nắm tay rồi lại chậm rãi buông ra, mặt không còn chút cảm xúc.

Tôi cẩn thận tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm tay hắn.

“Đừng đứng mãi như vậy, mau lên giường nằm nghỉ đi, lạnh lắm.”

Hắn đẩy tôi lên giường, sau đó dọn bếp than vào phòng.

Tôi quấn chăn, thoải mái đến mức suýt chút nữa thở ra tiếng, nhưng vẫn không quên ho khan vài cái cho đúng bài.

Lý Thăng nấu một bát canh bắp thịt.

Hương vị không quá ngon, nhưng ít nhất cũng đủ ăn.

Tôi không ngại trơ mặt, khen từ đầu đến cuối, đến mức khiến hắn cũng phải bật cười.

Đêm khuya, Lý Thăng bắt đầu từng chút, từng chút lấn vào chăn của tôi.

Tôi căng cứng người, không dám động đậy.

Xem ra, lần này tôi không tránh được rồi.

Nhưng dù sao cũng là lần đầu tiên, tôi hồi hộp đến mức quên cả thở.

Chỉ là… hắn vẫn không động đậy.

Trong không gian yên tĩnh, chỉ có nhịp tim của hai người đập dồn dập.

Mãi đến khi Lý Thăng khẽ nói: “Em đừng sợ, nếu em không muốn thì anh sẽ không ép. Anh chỉ sợ em lạnh, muốn sưởi ấm cho em thôi.”

Tôi vùi mặt vào chăn, giọng lí nhí như muỗi kêu, nhưng đủ để cả hai đều nghe thấy: “Em muốn mà.”

Cơ thể Lý Thăng khẽ run lên.

Hơi thở hắn bỗng chốc trở nên nặng nề.

Ngay sau đó, hắn nghiêng người, một tay kéo tôi vào lòng, hơi thở nóng bỏng phả trên da thịt.

Tôi nhắm mắt, chuẩn bị tinh thần, nhưng đúng lúc đó—

Một dòng nước ấm bất chợt tràn ra.

Đúng là… quá xui xẻo mà!

Tôi lập tức đẩy Lý Thăng ra, mặt đỏ bừng xấu hổ.

Hắn cũng nhanh chóng nhận ra chuyện gì, vội bật dậy, thắp nến rồi luống cuống nói: “Anh đi lấy khăn cho em!”

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, tôi quay lưng về phía hắn, không dám hé răng, chỉ cảm thấy mất hết mặt mũi.

Sắp ngủ thì…

Cánh tay rắn chắc lại vòng qua eo tôi, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng xoa bụng tôi.

Không ngờ hắn lại tinh tế như vậy.

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Lý Thăng đã đi mất.

Trên kệ rửa mặt có một chậu nước ấm.

Khăn trải giường và quần áo bẩn tối qua đã được giặt sạch, phơi ngay ngắn bên ngoài.

Không tệ, không tệ. Tối nay phải khen hắn thật nhiều mới được.

Trương Ngọc Mai thì không biết bận gì ngoài sân, chỉ nghe thấy tiếng bà ta đập nồi chảo loảng xoảng, rõ ràng là cố tình gây tiếng động để tôi nghe thấy.

Miệng bà vẫn không ngừng lẩm bẩm vài câu chửi rủa.

Tôi dửng dưng rửa mặt, thay quần áo xong xuôi, rồi đi xuống bếp.

Quả nhiên, bà ta không để phần cơm cho tôi.

May mà còn chút bắp ngật từ tối qua, tôi hâm nóng lại, coi như đối phó bữa sáng.

7.

Nhà Lý Thăng ở gần huyện thành, cuối thôn, không chỉ có ruộng đất được phân, mà còn phải theo đội đi làm công trình thủy lợi, đào mương dẫn nước.

Hôm nay chính là ngày đi làm công trình.

Tối qua tuyết rơi, mặt đường đóng băng, nếu sơ ý một chút là có thể trượt ngã lăn quay.

Tôi sợ té, nên ôm cái xẻng, từng bước nhỏ chậm chạp mà dịch chuyển.

Gió hôm nay rất lớn, mấy phụ nữ đều quấn khăn bông kín mít, làn da dãi nắng dầm mưa quanh năm khiến gương mặt ai nấy đều đỏ rát, có phần thô ráp.

Rõ ràng cũng chỉ tầm tuổi tôi, nhưng nhìn già hơn đến mấy tuổi.

Tôi vô thức sờ mặt mình, cũng hơi khô.

Quay đầu lại, tôi nhắc Lý Thăng lát nữa mua cho tôi ít kem dưỡng da.

“Cô là vợ mới cưới của Lý Thăng?”

Một gã đàn ông đen gầy, răng vàng khè cười hề hề, ghé sát mặt vào tôi.

“Nhìn da dẻ non nớt thế này, trách gì thằng nhóc đó ngày xưa cả tháng không thèm về nhà, giờ thì ngày nào cũng chạy về như gió.”

Gã đàn ông cao kều đứng bên cạnh cũng cười đầy ẩn ý, đôi mắt tam giác liếc tôi từ đầu xuống chân.

“Lý Thăng đúng là có phúc, giờ chắc đêm nào cũng được ôm ấm giường nhỉ?”

Trên đường, mấy tên đàn ông khác nghe vậy cũng trộm liếc nhìn tôi.

Tôi cảm thấy vô cùng ghê tởm.