Chương 4

20

Khi Mộ Cẩn An trở về, trời đã sang đông giá rét.

Việc tiêu diệt thổ phỉ ở Lĩnh Nam hoàn thành xuất sắc, hoàng đế đã khôi phục quân chức cho hắn.

Bùi Hành giờ đây trở nên cẩn trọng, không dám làm gì vượt quá giới hạn. Ngay cả khi biết Thẩm Kiều đã mang thai hai tháng, hắn vẫn không có bất kỳ động thái nào.

Xem ra, ba tháng suy ngẫm vẫn có hiệu quả nhất định.

Hoàng đế dường như hài lòng.

Người bắt đầu để Bùi Hành tham gia vào chính sự, thường xuyên giữ hắn lại Dưỡng Tâm Điện suốt đêm để trò chuyện.

Mọi người đều cho rằng hoàng đế đã lấy lại sự tin tưởng với thái tử, Bùi Hành vẫn là ứng cử viên duy nhất cho ngai vàng.

Nhưng ta biết, hoàng đế sắp chết. Người đã mắc bệnh nặng.

Kiếp trước, chỉ hai tháng sau khi ta gả cho Bùi Hành, hoàng đế băng hà. Khi ấy, mọi người mới biết bệnh tình của người đã không thể cứu chữa từ lâu.

Tính ra, giờ đây người cũng không còn nhiều thời gian.

Vào thời điểm này, hoàng đế chỉ có thể ổn định vị trí của thái tử để duy trì sự yên ổn cho triều đình.

Vậy nên… ta không còn thời gian nữa.

Mọi chuyện phải được đẩy nhanh.

21

Rất nhanh sau đó, Bùi Hành cũng biết bệnh tình của hoàng đế.

Giờ đây, không còn ai có thể khiến hắn kiêng dè. Cuối cùng, hắn bí mật gặp lại Thẩm Kiều.

Thẩm Kiều nói với hắn rằng nàng bị Bùi Trạm cưỡng ép, mang trong mình đứa con của hắn.

Vào một đêm mưa gió, Ngũ hoàng tử Bùi Trạm bị ám sát trong chính phủ đệ của mình.

Tin tức chấn động cả triều đình.

Đối thủ duy nhất đã biến mất, Bùi Hành trở nên ngày càng ngông cuồng.

Hắn biết rằng, dù phủ thừa tướng và tướng quân phủ không ủng hộ, chỉ cần Bùi Trạm chết, mọi thứ đã an bài. Tất cả mọi người đều sẽ phải bợ đỡ hắn, để cầu hoạn lộ bình an.

Hoàng đế bị kích động bởi cái chết của Ngũ hoàng tử, sức khỏe ngày càng sa sút, nằm liệt giường không dậy nổi.

Người ta đều nói, hoàng đế e rằng khó qua được năm nay.

Ngày tiểu niên, Bùi Hành thay mặt hoàng đế tham dự cung yến.

Hắn ngồi trên vị trí cao nhất, lắng nghe tiếng tâng bốc của quần thần, khuôn mặt đầy vẻ kiêu ngạo, thần sắc lạnh lùng.

Tựa như lúc này, hắn đã là thiên tử.

Ánh mắt hắn bỗng quét qua ta đang đứng phía sau phụ thân, khóe miệng nhếch lên đầy khinh miệt: “Tiêu nhi, qua đây.”

22

Ta đứng dậy, dưới ánh mắt của mọi người, từng bước tiến đến trước mặt Bùi Hành.

“Rót rượu cho bản cung.”

Bùi Hành ngả người trên ghế, ngón tay gõ nhịp trên bàn, từng cử chỉ đều đầy vẻ trêu chọc.

Ta cầm lấy bình rượu, rót đầy chén cho hắn.

Hắn uống cạn một hơi rồi cười lớn, tay túm lấy cổ tay ta: “Tiêu nhi, sớm ngoan ngoãn thế này chẳng phải tốt hơn sao? Nếu khi trước nàng không khăng khăng muốn gả cho Mộ Cẩn An, có lẽ hôm nay nàng đã là hoàng hậu tương lai của ta. Thế nào, hối hận chưa?”

Ta khẽ mỉm cười: “Hối hận.”

Bùi Hành rất hài lòng, hắn dần trở nên cuồng loạn: “Đợi sau khi bản thái tử đăng cơ, người đầu tiên ta muốn đối phó chính là Mộ Cẩn An. Nàng đi theo hắn chỉ chuốc lấy khổ. Đêm nay ở lại hầu hạ ta vui vẻ, sau này có thể ban cho nàng một danh phận quý nhân, thế nào?”

Cuối cùng, ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Sắc mặt Bùi Hành lập tức trở nên u ám: “Ngươi cười cái gì?”

Ta bình thản nhìn hắn: “Bùi Hành, ta cười ngươi sắp chết đến nơi mà vẫn không biết. Chén rượu tiễn biệt đã uống xong, chuẩn bị lên đường đi.”

23

Bùi Hành phẫn nộ đứng dậy, định túm lấy cổ áo ta.

Mộ Cẩn An, người đã nhẫn nhịn suốt từ đầu, lập tức lao đến, đá hắn văng ra, rồi quay lại chắn trước mặt ta.

“To gan! Các ngươi định tạo phản sao? Người đâu, bắt chúng lại!”

Bùi Hành từ dưới đất bò dậy, chỉ tay vào ta và Mộ Cẩn An mà quát lớn.

Đám thị vệ xông vào, khiến triều thần hoảng sợ không yên, chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tất cả đều hướng ánh mắt về phía phụ thân ta, nhưng chỉ thấy ông đang nhàn nhã tự rót rượu uống, làm như không thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.

“Bắt lấy nghịch tặc!”

Bùi Hành hung hãn ra lệnh.

Ta và Mộ Cẩn An lập tức bị bao vây, nhưng hắn chỉ quét mắt một vòng, không có thị vệ nào dám tiến lên.

Đại tướng quân trấn thủ biên cương với chiến công hiển hách, đâu phải vài tên thị vệ có thể khống chế?

Thấy vậy, Bùi Hành phát cuồng, cầm kiếm lao về phía ta.

Ngay giây tiếp theo, lưỡi kiếm của hắn đã bị thanh kiếm của Mộ Cẩn An kề sát cổ.

“Mộ Cẩn An, ngươi đây là mưu phản!”

Hắn nghiến răng, gằn từng chữ.

Mộ Cẩn An bật cười lạnh, khẽ vẫy tay.

Từ ngoài cửa, hàng trăm binh sĩ lập tức tràn vào đại điện, một bóng người bước vào từ bóng đêm.

Ngũ hoàng tử, Bùi Trạm.

24

“Bùi Trạm? Ngươi chưa chết? Sao có thể! Rõ ràng ta đã…”

Bùi Trạm khẽ cười: “Hoàng huynh, ngươi rõ ràng đã làm gì? Rõ ràng đã phái người giết ta, nhưng ta vẫn còn sống, đúng không?”

Các đại thần xôn xao bàn tán, tiếng thì thầm lan khắp đại điện.

Bùi Hành lạnh lùng nói: “Phụ hoàng bệnh nặng, bản thái tử chính là thiên tử. Bùi Trạm, ngươi giả chết để lừa dối hoàng thượng, còn đứng đây vu khống bản thái tử, phải bị giao cho Đại Lý Tự xử lý!”

Bùi Trạm liếc hắn, giọng nói lạnh lùng: “Một kẻ thông đồng với địch, hại chết huynh đệ như ngươi, mà cũng dám tự xưng là thiên tử?”

Bùi Hành sững sờ, cuối cùng cũng nhận ra rằng những người trước mặt đều đã có chuẩn bị từ trước, hắn đã rơi vào bẫy.

Hàng loạt rương chứa vật chứng được đưa ra trước mặt quần thần, ai nấy lật xem đều không khỏi kinh hãi.

Bên trong toàn là bằng chứng về việc Bùi Hành bao che cho con gái tội thần, ám sát huynh đệ, và tham gia vào vụ Thẩm Bỉnh Chương thông đồng với địch.

Bùi Hành rơi vào cơn điên loạn, hắn cười lớn, nói rằng tất cả chứng cứ đều là giả, đều do Bùi Trạm ngụy tạo. Cho đến khi Thẩm Kiều bước vào, hắn bỗng sững lại.

“Kiều Kiều, nàng…”

Thẩm Kiều khoác tay Bùi Trạm, giọng run rẩy: “Hành ca ca, quay đầu là bờ, ngươi nhận tội đi.”

Bùi Hành tức giận công tâm, phun ra một ngụm máu tươi.

“Ha ha ha ha…”

Bùi Hành ngửa đầu cười lớn, mắt trợn trừng.

“Kiều Kiều, nàng phản bội ta? Chúng ta đã có biết bao tình cảm, vậy mà nàng lại phản bội ta!

“Nàng nghĩ Bùi Trạm có thể bảo vệ nàng sao? Thật ngây thơ!”

Thẩm Kiều vẫn giữ dáng vẻ yếu đuối, đáng thương: “Ta tố cáo lập công, Trạm ca ca đã hứa để ta lập công chuộc tội.”

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, ánh mắt dịu dàng: “Huống hồ ta đã mang cốt nhục của Trạm ca ca, đây là trưởng tử của ngài ấy, là thái tử tương lai.”

Bùi Hành phẫn nộ gầm lên: “Ngươi nằm mơ! Tất cả các ngươi đều nằm mơ! Phụ hoàng còn sống, ta là thái tử do chính ngài sắc phong! Bùi Trạm, ngươi mang quân ép cung, đây là mưu phản, sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ muôn đời!”

Bùi Hành bước từng bước lên bậc cao, ánh mắt quét qua các đại thần: “Các ngươi là thần tử của Đại Chu, nên trung thành với hoàng đế, trung thành với bản thái tử! Ai ủng hộ Bùi Trạm, đều là nghịch thần tặc tử, đáng tru di cửu tộc!”

Cả triều đình im lặng.

Bùi Hành nói không sai.

Hiện tại, hắn vẫn là thái tử. Dù phạm phải tội ác tày trời, nếu không có thánh chỉ của hoàng đế, hắn vẫn là người thừa kế ngai vàng.

“Ngịch tử Bùi Hành, tiếp chỉ.”

Phụ thân ta chậm rãi đứng dậy, tay cầm thánh chỉ của hoàng đế.

26

“Thái tử Bùi Hành, lừa dối quân thượng, phạm tội không thể tha thứ, lập tức phế truất thân phận thái tử, giáng làm thứ dân.

“Ngũ tử Bùi Trạm, đức hạnh vẹn toàn, trí dũng song toàn, phong làm thái tử.”

Lời phụ thân vừa dứt, cả đại điện lặng ngắt như tờ.

Mộ Cẩn An kéo vạt áo, quỳ xuống trước mặt Bùi Trạm: “Thần tham kiến thái tử điện hạ!”

Tất cả binh sĩ theo sau hắn đồng loạt quỳ xuống: “Thái tử điện hạ thiên tuế!”

Các đại thần cũng nối bước phụ thân ta, quỳ xuống hành lễ, không ai dám có ý kiến phản đối.

Đêm nay, Bùi Trạm bước lên ngôi vị thái tử.

Phụ thân tiến đến trước mặt Bùi Hành, trầm giọng nói: “Thánh thượng có lời gửi đến ngươi.”

Đôi mắt đỏ ngầu của Bùi Hành nhìn phụ thân ta, ánh mắt mang theo chút hy vọng.

“Ngươi ngu muội bất tài, không xứng đáng là con ta.”

Nước mắt của Bùi Hành cuối cùng cũng tuôn rơi, hắn ngồi sụp xuống đất, không còn sức phản kháng.

Ta bước qua đám đông hỗn loạn, chậm rãi đến trước mặt Bùi Hành.

“Bùi Hành, bị người phản bội cảm giác thế nào? Có phải rất đau, rất ghê tởm không?”

Sự căm hận đè nén bao lâu bùng cháy trong ánh mắt ta. Bùi Hành ngây người nhìn ta: “Lâm Tiêu Tiêu, ngươi hận ta? Vì sao?”

Ta rút ra một con dao găm từ trong tay áo, ném xuống trước mặt hắn, cười nhạt: “Ngươi sẽ không bao giờ biết.”

Mộ Cẩn An vòng tay ôm lấy eo ta từ phía sau, dẫn ta rời khỏi đại điện hỗn loạn.

27

Bùi Hành tự sát ngay tại chỗ. Sau khi chết, tên của hắn bị xóa khỏi tông phả hoàng gia.

Mồng tám Tết, hoàng đế băng hà, Bùi Trạm đăng cơ làm hoàng đế.

Thẩm Kiều chờ đợi, chờ tin Bùi Trạm đón nàng vào cung, nhưng người đến lại là ta.

Đôi mắt nàng đầy vẻ hoảng sợ: “Lâm Tiêu Tiêu, sao lại là ngươi? Trạm ca ca đâu?”

Ta lạnh lùng nói: “Trạm ca ca của ngươi sẽ không đến đâu.”

“Không thể nào! Ta mang cốt nhục của ngài ấy mà…”

Ta ngắt lời nàng: “Trong bụng ngươi chỉ là một đứa con hoang.

“Bùi Trạm chưa từng chạm vào ngươi. Tất cả chỉ là để lừa gạt ngươi và kéo đổ Bùi Hành mà thôi. Ngươi, con gái của tội thần, thật sự nghĩ mình có thể làm hoàng hậu sao?”

Ánh mắt Thẩm Kiều không còn chút dịu dàng nào, thay vào đó là sự hung ác như quỷ dữ: “Lâm Tiêu Tiêu, là ngươi! Tất cả đều là âm mưu của ngươi!”

Ta gật đầu, mỉm cười: “Ngươi đúng là thông minh hơn Bùi Hành một chút.”

Thẩm Kiều lao lên định đánh ta nhưng bị thị vệ giữ chặt.

Nàng điên cuồng khóc lóc, giãy giụa, không khác gì một con chó mất chủ.

Ta lưỡng lự, không biết nên để nàng chết thế nào.

Kiếp trước nàng gây tội ác chồng chất, nhưng kiếp này vẫn chưa kịp làm hại ta…

“Người đâu, lôi xuống, mỗi ngày thưởng một trăm quân côn, đánh đủ mười ngày rồi mới cho chết.”

Giọng nói trầm ổn của Mộ Cẩn An vang lên, ta kinh ngạc quay lại nhìn hắn.

Hắn làm sao biết được…

Mộ Cẩn An lặng lẽ nhìn ta: “Lâm Tiêu Tiêu, ta đến để ở bên nàng.”

Nước mắt ta không ngừng rơi, mọi vết thương trong lòng đều được chữa lành trong khoảnh khắc ấy.

“Mộ Cẩn An, đã lâu không gặp.”

(Hết)