Chương 3

Làm người thì cũng phải bắt kịp thời đại. Bây giờ thiên hạ người ta đều nói đến “nữ chủ độc lập”.

Tôi không dựa vào ông chồng chết quách, không dựa vào thằng con ngu, tôi chỉ dựa vào chính mình!

“Trần Văn Nghiên! Anh cứ để mẹ anh làm nhục em thế này à? Em muốn ly hôn! Em sẽ mang cả hai đứa con đi luôn!”

“Ly thì ly! Ly xong tôi còn giới thiệu cho nó mấy cô trẻ đẹp, tôi cũng phải hưởng phúc rồi chứ!”

Thấy tôi hoàn toàn không mảy may quan tâm, con dâu gào khóc càng dữ.

Con trai tôi thấy tình hình căng quá thì chạy đến kéo tôi lại:

“Mẹ! Nếu mẹ còn nói như thế, sau này đừng đến đây nữa!”

“Tôi còn chả thèm đến!”

“Được! Sau này đừng mơ thấy con cái nhận mẹ làm bà!”

Con dâu tôi trợn mắt, cả mắt đỏ ngầu vì tức.

Tôi chỉ khẽ nhếch môi – làm bà của tụi nó thì có gì vẻ vang đâu?

Con cái có phúc của con cái, không có con cháu thì tôi càng rảnh rang hưởng phúc.

Hai tháng sau, khi tôi đang chuẩn bị bữa trưa ở nhà chủ, ngoài cổng bỗng ầm ĩ, tiếng trẻ con khóc la, tiếng cãi nhau vang lên một trận hỗn loạn.

Chủ nhà cau mày, quay sang hỏi người giúp việc khác:

“Chuyện gì xảy ra ngoài cổng vậy?”

Chẳng mấy chốc, người giúp việc quay lại.

“Phu nhân, có một người phụ nữ bế hai đứa nhỏ đang quỳ ngoài cổng khóc lóc. Hình như tới tìm dì Hà.”

Tay tôi đang bày đồ ăn thì khựng lại:

“Tìm tôi?”

Tôi bước ra xem thì thấy – con dâu tôi, một mình bế theo hai đứa con, đang quỳ gối ngay trước cổng nhà chủ.

6

“Mẹ ơi! Mẹ thương Văn Nghiên với các con một chút được không? Bọn con giờ sống khổ lắm rồi, con cũng bị bệnh rồi!

Mẹ là bà nội của tụi nhỏ, mẹ về nhìn cháu một chút cũng không được sao?

Tiểu Kiệt nhớ mẹ đến mức khóc suốt đêm không ngủ nổi, miệng cứ gọi bà nội mãi!

Mẹ dù có ghét con thế nào cũng không nên ép bọn con ly hôn như vậy…

Con thật lòng yêu Văn Nghiên mà! Chỉ cần mẹ về chăm Tiểu Kiệt, con lập tức sẽ dọn đi!”

Chủ nhà tôi bây giờ cũng tầm tuổi con dâu, thấy cảnh này cũng hơi mủi lòng.

Nhưng nhìn là biết ngay có điều không ổn, chị ấy quay sang hỏi ý tôi.

Tôi mỉm cười lắc đầu:

“Tôi không nghỉ việc. Nhưng tôi muốn xin nghỉ phép vài ngày.”

Sau đó, tôi theo con dâu lên xe về nhà.

Cô ta cứ tưởng khóc lóc kể lể với chủ nhà rằng tôi đối xử tệ với con dâu, là sẽ khiến chủ sa thải tôi.

Nghĩ thế thì thật quá ngây thơ. Một bảo mẫu tốt chẳng dễ gì kiếm được.

Chưa kể nhân phẩm tôi, chủ nhà đã điều tra kỹ từ trước.

Không ai dại dột đuổi một người giúp việc vừa sạch sẽ lại đáng tin.

Trên xe, tôi vừa định xoay người hỏi tội con dâu, thì phát hiện má cháu đỏ bừng.

Tôi đưa tay sờ thử, nóng đến mức tôi hoảng loạn.

Lập tức yêu cầu tài xế đổi hướng đến bệnh viện.

Tôi gọi cho Trần Văn Nghiên, bảo nó mau đến.

Sau khi khám xong, con dâu mới lí nhí thừa nhận:

“Thằng bé sốt cả ngày rồi… nếu tới trễ chút nữa là sốt cao gây tổn thương não mất rồi…”

Tôi giận đến phát điên, tát cô ta một cái:

“Con nít sốt cả ngày không đưa đi viện, mà lại dùng nó để ép tôi nghỉ việc?

Cô đúng là vừa ích kỷ vừa độc ác!”

Khi Trần Văn Nghiên tới nơi, Lưu Tĩnh Tĩnh đang ngồi bên giường con khóc lóc, vừa thấy con trai tôi thì nhào vào người nó.

“Chồng ơi! Anh bảo mẹ nghỉ việc về chăm cháu đi, em thật sự không xoay xở nổi nữa rồi!

Anh nhìn xem con mình sốt đến thế này… nếu có mẹ ở nhà thì đâu đến nông nỗi này chứ?

Người ta có mẹ chồng giúp chăm con, còn em thì phải một mình nuôi hai đứa, em chịu không nổi đâu!”

Câu “ác nhân lại đi kiện trước” chính là để dành cho Lưu Tĩnh Tĩnh.

Tôi còn chưa kịp nói gì, cô ta đã khóc rống lên như thể cả thiên hạ đều phụ bạc cô ta vậy.

Con trai tôi liếc qua cháu đang truyền dịch trên giường, rồi quay sang kéo tay tôi, định lôi ra thang máy:

“Hôm nay mẹ có nghỉ cũng phải nghỉ!

Giờ mình đi lấy đồ mẹ dọn về luôn!”

Tôi giơ tay trái lên, tát cho nó một cái:

“Đồ vô dụng! Có vợ là quên mẹ luôn rồi hả?!

Vợ mày nói gì là mày tin đó? Nó bảo cứt ngon thì mày cũng ăn luôn à?

Nghĩ lại đi, mỗi tháng mày kiếm được mấy đồng? Còn mẹ, mẹ kiếm một tháng mười lăm ngàn, tiền đó chẳng phải cũng để dành hết cho mày sao?

Tự mày ngẫm lại đi, mấy tháng nay còng lưng trả nợ nhà có mệt không?”

Con trai tôi sững sờ, gật đầu theo bản năng.

Thời gian qua, nó cũng bóng gió gợi ý tôi giúp trả nợ nhà không ít lần.

Lưu Tĩnh Tĩnh dùng chiêu “mỹ nhân kế”, thì tôi dùng “nhu tình tẩm bổ”.

“Con bị bệnh là do mẹ nó chăm sóc không đến nơi đến chốn.

Người khác chăm được ba bốn đứa cùng lúc chẳng sao, sao cô ta thì không làm nổi?

Mày cưng chiều vợ như vậy, khổ cuối cùng vẫn là chính mày.

Hai hôm tới, mẹ sẽ tìm người tới dạy lại cho cô ta nên người.”

Năm Văn Nghiên mười hai tuổi, chồng tôi mất trong một trận lũ khi đang cứu người.

Từ đó, tôi vừa làm mẹ vừa làm cha.

Lúc cưới, Lưu Tĩnh Tĩnh đòi bao nhiêu sính lễ tôi cũng gom đủ.

Nó dùng cháu ra để uy hiếp, tôi cũng cam tâm từ bỏ công việc.

Từ lúc nó mang thai đứa đầu, tôi chăm sóc còn kỹ hơn chăm chủ nhà.

Tháng ở cữ, thuốc bổ không thiếu món nào. Sau sinh, tôi còn đăng ký cả lớp phục hồi cơ thể, lớp yoga cho nó.

Vaccine của cháu từ nhỏ đến lớn đều do tôi dắt đi tiêm, các lớp mầm non sớm cũng do tôi tự dạy.

Cô ta chỉ việc mỗi ngày chơi đùa với con, còn tôi mỗi dịp lễ tết đều mua vàng, lì xì cho cô ta.

Kết quả, khi biết tôi bị ung thư, nó lại bảo đừng chết trong nhà kẻo làm xui xẻo, ảnh hưởng giá nhà.

Rồi cùng con trai tôi, ném tôi ở bệnh viện, mặc tôi sống chết mặc bay.

7

Hôm sau, tôi tìm một bảo mẫu khác – người phụ nữ vừa có học thức, vừa xinh đẹp lại dịu dàng – đưa cô ấy tới bệnh viện.

Trần Văn Nghiên vừa bước vào phòng bệnh nhìn thấy cô bảo mẫu ấy, mắt lập tức sáng rực.

Lưu Tĩnh Tĩnh thì khỏi nói, vừa nhìn thấy cảnh đó đã không chịu nổi.

Tối hôm ấy, hai đứa cãi nhau ầm trời.

“Mẹ anh có ý gì đấy hả? Tìm bảo mẫu xinh thế này là muốn làm vợ anh chắc?

Anh nhìn người ta muốn rớt cả mắt ra kìa!

Tôi chưa bao giờ thấy kiểu mẹ chồng nào như vậy – chỉ mong vợ chồng người ta lục đục thôi!”

“Mẹ đâu có ý đó! Mẹ chỉ muốn tìm người dạy em cách chăm con thôi, là em nghĩ lệch đấy!”

Hai đứa cãi nhau to tới mức, tôi vừa tới hành lang bệnh viện đã thấy mấy người xung quanh xì xầm.

“Chính là bà ta đó, chưa ly hôn đã giới thiệu gái mới cho con trai.”

“Mẹ chồng độc ác đều như thế, đợi con trai mất vợ rồi mới cuống lên.”

“Cô con dâu nhà ấy tội ghê, ôm con xuống dưới khóc lóc mãi, mẹ chồng gì mà ghê gớm thế không biết.”

Đúng là con dâu tôi, biết dùng dư luận để ép người khác rồi đấy.

Tiếc là tôi sống từng này tuổi, mặt mũi vốn chẳng còn quan trọng nữa.

Vừa đi đến cửa phòng bệnh, tôi đã nghe thấy tiếng người bên trong nói chuyện:

“Mẹ giờ có việc làm rồi, không chịu nghe lời nữa, cháu cũng không chịu chăm.”

“Đúng đấy, dạo này em xin tiền bà ấy bà ấy cũng không cho nữa.”

“Có khi bà ấy đến tuổi mãn kinh rồi cũng nên, suốt ngày chỉ nghĩ đi làm bảo mẫu.”

“Giờ phải dụ bà ấy đưa tiền ra, không thì sống không nổi đâu.”

Tôi bước vào thì thấy con trai và con gái đang nói chuyện.

Con gái là người đầu tiên phát hiện ra tôi, lập tức bước lại gần:

“Mẹ! Mẹ tìm giúp chị dâu một bảo mẫu rồi, cũng tìm giúp con một người đi.

Giờ con chăm con mệt lắm rồi đó.”

Từ khi trọng sinh đến giờ, đây là lần đầu tôi gặp lại con gái, nó không hỏi tôi sống thế nào, khỏe không.

Nhớ lại kiếp trước, nó từng nói với anh trai là tôi không có tiền thì đừng trị bệnh nữa.

Lòng tôi nhói lên một trận chua xót.

“Đừng mơ nữa. Từ hôm nay, mẹ chính thức cắt đứt quan hệ cha con – mẹ con với hai đứa.

Không cần các con dưỡng già, và mẹ cũng sẽ không giúp các con bất cứ chuyện gì nữa.

Văn Nghiên, nhà cửa xe cộ của con mẹ đều bỏ tiền ra lo. Mẹ tự thấy không thẹn với lòng.

Còn cô con dâu, nếu dám đến làm loạn với chỗ làm của tôi thêm lần nữa, tôi sẽ khiến Trần Văn Nghiên mất việc.

Đừng quên công việc hiện tại của nó là do tôi nhờ người tìm giúp.

Còn con – con gái à – con đã gả đi rồi, mẹ cũng không trông chờ gì.

Sau này đừng có tới đòi tiền nữa. Hồi con lấy chồng, hồi môn ba mươi vạn, sính lễ mười tám vạn, mẹ đều để con mang về làm của riêng.

Vậy nên đừng bảo mẹ thiên vị.

Mẹ đã đối xử với hai anh em các con như thế là quá đủ rồi. Từ giờ trở đi, đừng tìm mẹ nữa.”

“Mẹ! Bọn con sai rồi…”

“Là mẹ nói trong lúc giận thôi, sao mẹ lại để bụng thật chứ…”

Bọn nó biết rõ mình đã nói những lời tổn thương thế nào.

Tôi thì thật sự mệt rồi. Cả đời cứ quay cuồng giữa con trai, con gái, con dâu, cháu nội, cháu ngoại – mỏi mệt mà chẳng thấy ý nghĩa.

Hôm nay tôi dứt khoát nói rõ một lần cho xong.

Ra khỏi bệnh viện, tôi ghé qua cửa hàng bán đồ tang lễ mua ít hương đèn, giấy tiền vàng mã.

Tôi bắt taxi đến nghĩa trang, dùng cành cây lau sạch bụi bám trên bia mộ của lão ông.

Châm bật lửa, từng tờ giấy tiền bốc cháy theo gió.

“Ông à… tôi đã cố gắng hết sức rồi.

Nhà họ Trần của ông cái gen tệ quá – con trai, con gái, cháu nội, cháu ngoại – dạy cách nào cũng không nên người.

Tôi đã vất vả nuôi bọn nó lớn đến chừng này, coi như đã làm tròn chữ ‘nghĩa’ với nhà họ Trần rồi.

Quãng đường phía sau, để bọn chúng tự đi lấy.”

Trên đường trở về khu biệt thự, tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Cảm giác như tất cả quá khứ đã thật sự trôi về quá khứ.

Nửa đời trước tôi dâng hết cho nhà họ Trần.

Nửa đời sau, tôi sẽ sống cho chính mình.