Chương 3

6

Tôi ghét Phó Thừa Bật.

Tôi không che giấu cảm xúc đó trước mặt A Dao, giống như một yêu phi xưa kia lén gió thổi gối vua, giở trò hãm hại trung thần, tôi dịu dàng khuyên nhủ: “A Dao, đá hắn đi thôi.”

Cô chỉ cười, ánh mắt đầy tiếc nuối mà thở dài: “Nhưng A Trúc à, tôi thích anh ấy nhiều năm như vậy, sao có thể dễ dàng từ bỏ được?”

Tôi im lặng.

Cho đến khi chúng tôi phát hiện Phó Thừa Bật dường như đã thích một người khác.

Hôm đó là sinh nhật của A Dao. Bất kể Phó Thừa Bật lạnh nhạt với cô thế nào, trên danh nghĩa họ vẫn là một cặp hôn phu hôn thê.

Trạm và Phó hai nhà sau ba năm hợp tác, lợi ích đan xen, không phải chỉ vài lần cãi vã là có thể dứt khoát rõ ràng.

A Dao gọi điện cho Phó Thừa Bật, giọng nói dịu dàng, như thể vài ngày trước chưa hề có cãi vã nào.

“Thừa Bật, tối nay anh có thời gian không? Mình cùng ăn một bữa nhé.”

Phó Thừa Bật đồng ý.

Đây chính là giới thượng lưu, dù trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, vẫn sẽ giữ thể diện, không để lộ chút cảm xúc nào.

Tối đó, nhà hàng tư nhân có không gian rất đẹp, anh ta lịch sự tặng quà. Dù A Dao vẫn cười như mọi khi, nhưng tôi biết cô ấy đang thật sự vui — niềm vui chân thành.

Dù chỉ là chiếc đồng hồ kim cương không mấy đặc biệt, không có tâm ý gì, chỉ đắt đỏ chứ không có ưu điểm nào khác, cô vẫn cảm ơn: “Cảm ơn anh, em rất thích.”

Ăn xong là lúc trò chuyện nhẹ nhàng. Mọi chuyện vẫn ổn cho đến khi chính tôi cũng phát hiện Phó Thừa Bật có gì đó lạ — anh ta mất tập trung.

Chuyện nhỏ thôi, nhưng với người như anh ta và Trạm Dao, sống trong môi trường như vậy, một giây mất hồn cũng là nguy hiểm.

Cà phê phải luôn trong tay, bởi luôn có ánh mắt dõi theo, bắt buộc phải vận hành như một cỗ máy chính xác, không được phép sai sót dù chỉ một ly.

Vậy mà anh ta lại lơ đãng, một câu hỏi của Trạm Dao phải hỏi hai lần anh ta mới phản ứng, còn lịch sự xin lỗi: “Xin lỗi, anh không nghe rõ, em có thể nhắc lại không?”

Trạm Dao vẫn điềm tĩnh, dịu dàng nhắc lại: “Chủ nhật tuần sau, ba em hẹn trưởng chi nhánh ngân hàng Citi đi đánh golf, có mời anh đi cùng.”

Anh ta ngẩn người, một lúc sau mới đáp: “Xin lỗi, tuần sau anh có việc.”

A Dao khẽ ‘ồ’ một tiếng, nâng tách trà lên che đi biểu cảm, đặt xuống thì đã lại là nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng đổi chủ đề như thể chẳng có gì quan trọng.

Bữa tối kết thúc, ngồi trên xe, cô im lặng rất lâu rồi mới nói với tôi: “A Trúc, anh ấy có tâm sự.”

Tôi ừ một tiếng: “Gọi thám tử tư, bảo họ theo dõi Phó Thừa Bật.”

Thám tử tư giá cao quả nhiên hiệu quả, chẳng bao lâu tôi và A Dao đã biết lý do khiến Phó Thừa Bật mất hồn.

Giang Tầm Hoài, sinh viên năm tư khoa Nhiếp ảnh, Đại học B.

Hai tháng trước, Phó Thừa Bật từng đến trường này giảng bài theo lời mời. Sau buổi giảng, Giang Tầm Hoài là người chụp ảnh trong buổi phỏng vấn của câu lạc bộ báo chí.

Tôi và A Dao cùng xem những bức ảnh trong tay.

Phó Thừa Bật vốn luôn trong bộ vest chỉnh tề, lần này lại mặc hoodie thể thao, trông vừa tuấn tú vừa cao ráo.

Anh ta và Giang Tầm Hoài cùng đi dưới hàng cây rợp bóng trong khuôn viên trường, như một đôi trai tài gái sắc, trong tay còn cầm ly trà sữa.

Ngón tay A Dao vuốt nhẹ lên gương mặt Phó Thừa Bật trong ảnh, dừng lại ở khóe môi đang hơi nhếch lên. Giọng cô thì thầm, yếu ớt như quay về năm xưa: “A Trúc, cậu nghĩ… anh ấy thật sự thích cô gái kia sao?”

Tôi cười lạnh: “Thử là biết ngay.”

Tôi đến tìm Phó Thừa Bật, anh ta hoàn toàn không phát hiện tôi và A Dao khác nhau. Tôi ngồi trước mặt anh ta, cười hiền lành: “Thừa Bật, tuần trước bạn em thấy anh đưa một cô gái đi xem phim. Chúng ta dù là hôn nhân thương mại, nhưng em hy vọng vẫn giữ sự trung thành, ít nhất đừng để mất mặt trước người quen.”

Phó Thừa Bật sững người, giọng nhạt tênh: “Chỉ là diễn cho có thôi.”

Tôi mỉm cười không đáp. Vài hôm sau, anh ta và một nữ minh tinh lên báo.

Dù không thấy rõ mặt, tôi và A Dao nhìn ảnh chụp trong báo mà cười lạnh. Tôi nói: “Xem ra là thật rồi, còn biết dùng cả chiêu ‘điệu hổ ly sơn’, đánh lạc hướng truyền thông.”

A Dao không nói gì, đặt báo xuống, lấy những tấm hình do thám tử chụp.

Dưới tán tử đằng nở rộ trong sân trường Đại học B, Phó Thừa Bật cúi đầu hôn nhẹ lên trán Giang Tầm Hoài. Dù chỉ là ảnh, vẫn cảm nhận được sự trong trẻo, thiêng liêng, không chút tạp niệm của tình yêu đó.

Thật đẹp!

Anh ta chưa từng hôn A Dao.

Dù đến nay họ đã đính hôn ba năm.

Tôi nhìn Trạm Dao, cô dõi theo bức ảnh với vẻ vô cảm. Tôi nói:  “A Dao, bỏ đi, bỏ đi, vì một người như thế không đáng.”

Nếu là tôi, tôi sẽ dùng bức ảnh này để mặc cả, đòi cổ phần, rồi huỷ hôn, đá anh ta đi thật xa. Nhưng đó là bởi tôi không yêu.

Còn A Dao, cô yêu anh ta.

Cô nói: “Không ai có thể phản bội tôi, A Trúc, tôi sẽ bắt họ trả giá.”

“Anh ấy không yêu tôi cũng không sao… không sao, A Trúc, tôi nghĩ thông rồi, tôi không cần tình yêu của anh ấy nữa, tôi chỉ cần… con người anh ấy.”

“Dù anh ấy không yêu tôi, cả đời này anh cũng phải ở bên tôi… trừ khi một ngày, tôi không cần anh nữa.”

Anh ta nói A Dao lòng dạ rắn rết, A Dao chỉ mỉm cười, nụ cười nơi khóe môi như có ẩn ý: “Vậy thì tôi sẽ cho anh thấy thế nào là rắn rết thật sự.”

7

Ngày hôm sau, Trạm Dao lại là Trạm Dao mà tôi quen thuộc — dịu dàng, đoan trang, trang điểm tinh tế, từng lời nói hành động đều đúng mực, không hề có dấu vết mất kiểm soát.

Cô gọi điện cho Phó Thừa Bật, nhẹ nhàng nói với anh ta rằng có một buổi phỏng vấn của tòa soạn báo.

Những người có tiền, đôi khi cần phải xuất hiện như cặp đôi ân ái trước công chúng: ổn định giá cổ phiếu, trấn an cổ đông, trấn an hội đồng quản trị, tiện thể tuyên bố mối quan hệ hợp tác vững chắc giữa hai nhà.

Hôm đó Phó Thừa Bật nhận được cuộc gọi, im lặng rất lâu, cuối cùng ngập ngừng nói: “Trạm Dao, có chuyện này anh muốn nói với em.”

Còn chuyện gì nữa chứ? Chắc là muốn đề nghị hủy bỏ hôn ước.

Anh ta bây giờ đâu còn là cậu thanh niên ba năm trước, vị trí tại nhà họ Phó anh ta ngồi vững vàng, giờ bắt đầu theo đuổi tình yêu đích thực rồi.

Tôi nhìn nụ cười nơi khóe môi Trạm Dao.

Càng giận dữ, càng mất kiểm soát, cô lại càng cười dịu dàng — nụ cười nhẹ bẫng, ánh mắt sâu thăm thẳm, là dáng vẻ tôi vô cùng xa lạ.

Cô cắt ngang lời Phó Thừa Bật: “Chuyện gì thì đợi sau buổi phỏng vấn rồi hãy nói.”

Phó Thừa Bật ngừng một lúc, đồng ý.

Trang thiết bị của tòa soạn rất chuyên nghiệp. Trạm Dao ngồi bên cạnh Phó Thừa Bật, mỉm cười dịu dàng — môn đăng hộ đối, trời sinh một cặp, ngoại hình cũng quá đỗi xứng đôi.

Có người cảm thán: “Sao lại có đôi nào hợp nhau đến vậy.”

Trạm Dao tựa vào vai Phó Thừa Bật, nửa thật nửa giả kể lại câu chuyện của họ.

Cô nói về hôn ước, về hạnh phúc, về những món quà Phó Thừa Bật từng tặng, cô kể rất nhiều, nhiều đến mức chính cô cũng bắt đầu tin, Phó Thừa Bật đúng là yêu cô như vậy thật.

Có lẽ vì muốn giữ thể diện cho Trạm Dao, Phó Thừa Bật vẫn giữ phong thái của một quý ông, không hề phản bác bất kỳ lời nào của cô trước mặt người ngoài.

Mãi đến cuối buổi phỏng vấn, ánh mắt tôi và Trạm Dao quét qua đám đông nhốn nháo. Là Giang Tầm Hoài, sắc mặt trắng bệch, như mất hồn.

Lúc Trạm Dao gọi cho tổng biên tập sắp xếp buổi phỏng vấn này, cô đặc biệt nhấn mạnh: “Các anh có một thực tập sinh tên Giang Tầm Hoài đúng không? Hãy đảm bảo cô ta phải có mặt tại buổi phỏng vấn.”

Chỉ đến lúc này, cô mới thật sự nở một nụ cười.

Cô hỏi tôi: “A Trúc, cậu nói xem Phó Thừa Bật nhận ra rồi, liệu có chửi tôi là lòng dạ rắn rết nữa không?”

Tôi không trả lời.

Cô lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, như chẳng để tâm: “Nói thì nói đi, giờ anh ta nghĩ gì về tôi, không còn quan trọng nữa.”

Thực tế, Phó Thừa Bật không tức giận. Khi đứng trước mặt Trạm Dao, giọng anh ta rất bình tĩnh.

Anh ta nói: “Em cố ý sắp đặt buổi phỏng vấn này, chứng tỏ em đã biết chuyện Tầm Hoài. Vậy thì hãy nói thẳng ra, chúng ta giải trừ hôn ước đi.”

Trạm Dao ngẩng đầu nhìn anh ta: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Phó Thừa Bật ngạc nhiên: “Tại sao không đồng ý? Anh sẵn sàng nhượng bộ về cổ phần. Trạm Dao, hôn ước của chúng ta vốn dĩ chỉ là hợp tác, đúng không?”

Trạm Dao bừng tỉnh, sắc mặt cô dần tái nhợt, thoáng bối rối: “Ngay từ đầu, anh đã xem hôn ước này là một cuộc hợp tác sao?”

Vậy nên ngày cưới cứ bị hoãn mãi — bởi anh ta chưa bao giờ có ý định cưới cô.

Đối tác hợp tác — đến lúc anh ta đủ lông đủ cánh, không cần đến đối tác này nữa, thì cũng là lúc kết thúc hợp tác.

Đến cả áy náy cũng không cần phải có.

Anh ta nói: “Hồi đó anh đồng ý đính hôn với em, chỉ là giải pháp tạm thời.”

Ồ, giải pháp tạm thời.

Trái tim chân thành mà Trạm Dao dâng lên, chỉ là giải pháp tạm thời của anh ta.

Có lẽ vì sắc mặt Trạm Dao quá tái nhợt, Phó Thừa Bật hơi khựng lại, ngạc nhiên: “Nói về kinh doanh thì anh sai khi xử lý chuyện này như vậy. Nhưng anh đã nói sẽ bồi thường cho em. Em không yêu anh, anh cũng không yêu em. Kết hợp chỉ khiến cả hai thêm đau khổ.”

Trạm Dao cười trong lời nói của anh, mỗi một câu, nụ cười trên gương mặt cô lại càng đậm hơn. Đến cuối cùng, khi anh ta nói xong, cô cười rực rỡ.

Cô nói: “Nhưng Phó Thừa Bật, nếu giờ em nói với anh, rằng em không hề vô tình với anh thì sao?”

Trước đây cô từng nói với tôi, cô không muốn Phó Thừa Bật vì cảm kích mà miễn cưỡng ở bên cô.

Cô muốn anh yêu cô.

“Đợi đến ngày anh ấy yêu tôi, tôi sẽ kể với anh ấy về lần gặp nhau mười hai năm trước. Tôi sẽ nói với anh ấy rằng tôi đã yêu anh ấy mười hai năm, đã đợi anh ấy mười hai năm, cuối cùng cũng đợi được anh ấy yêu tôi. A Trúc, như vậy có lãng mạn không?”

“Chúng tôi sẽ kết hôn, sẽ có hai đứa con, sẽ cùng nhau già đi, đến khi tôi già đến mức không đi nổi nữa, sẽ ôm cháu nội cháu ngoại kể cho chúng nghe câu chuyện tình yêu của ông bà.”

Phó Thừa Bật không yêu cô. Cô chỉ có thể sớm hơn một bước, bày tỏ tình cảm của mình.

Nhưng Phó Thừa Bật sau khi nghe xong chỉ nhíu mày đầy phiền muộn, nói với cô: “Trạm Dao, chuyện mười hai năm trước, anh đã sớm không còn nhớ rõ rồi.”

Trạm Dao nhìn anh ta, nụ cười trên gương mặt dần thu lại.

Anh ta dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa anh đã điều tra qua, Trạm Dao, em mười mấy tuổi đã khiến anh kế bị đày đi, mẹ kế sảy thai rồi ly hôn, còn giúp bạn cùng phòng quyến rũ ba ruột của mình.”

Khóe môi anh ta hiện lên nụ cười mỉa mai, nói: “Trạm Dao, đại tiểu thư họ Trạm, em có đủ mọi thủ đoạn, cho nên những sự phản bội và đấu đá nơi thương trường, lẽ ra em phải quen rồi chứ?”

“Bốp —”

Anh ta chưa kịp nói xong thì bị tôi nhịn không nổi mà tát cho một cái. Có lẽ vì chưa từng thấy một Trạm Dao như vậy, anh ta quay đầu lại, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy kinh ngạc.

Tôi vung vẩy bàn tay đau rát, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng câu đều rõ ràng: “Phó Thừa Bật, anh thật khiến tôi thấy ghê tởm.”

“Trạm Dao có trăm mưu ngàn kế, nhưng từng thứ một, chưa có cái nào dùng trên người anh. Còn anh thì từ đầu đến cuối chỉ toàn tính toán với cô ấy.”

“Cô ấy đúng là mù mắt, mới có thể yêu một kẻ như anh.”

Nói xong tôi quay người rời đi.

Có lẽ lời lẽ của tôi khiến anh ta nghi hoặc, ánh mắt anh ta trầm xuống, đầy dò xét nhìn tôi.

Tôi không thèm để ý đến anh ta.