Chương 4

Từ nhỏ tôi đã rất dựa dẫm vào Trì Lệnh Trúc.

Vì dáng người nhỏ nhắn nên lúc đi học luôn bị bắt nạt.

Tôi luôn mong có một người anh trai.

Vì vậy, khi mẹ đưa tay tôi cho cậu thiếu niên hơn tám tuổi, nói với tôi rằng sau này anh sẽ là anh trai của tôi, tôi đã nhanh chóng chấp nhận hiện thực.

Trì Lệnh Trúc lúc dậy thì còn lạnh lùng hơn bây giờ, đối với sự tiếp cận của tôi không từ chối cũng không thân thiết.

Tôi từng dùng tuyết trên đỉnh núi không tan chảy để hình dung anh, nhưng lúc đó anh giống như băng trên sông băng hơn, vừa cứng vừa lạnh.

Nhưng cũng chính anh, sau khi nhận được tin tức về vụ tai nạn, anh đã ôm tôi khóc nức nở.

Lúc đó tôi mười tuổi, đã có nhận thức ban đầu về cái chết.

Tôi mới biết, cái chết của cha dượng đối với Trì Lệnh Trúc – người đã mất mẹ hai năm trước, chẳng khác nào giọt nước làm tràn ly.

“… Đừng bỏ rơi anh.”

“Anh chỉ còn mình em.”

Tôi cũng chỉ còn anh trai thôi.

Thế giới ruồng bỏ chúng tôi, trên con thuyền cô độc lênh đênh, chúng tôi là di sản của nhau.

9
Gần Tết, thời gian Trì Lệnh Trúc ở nhà dần nhiều hơn.

Chỉ là chúng tôi ít nói chuyện hơn rất nhiều.

Chính xác mà nói, anh vẫn là người anh trai dịu dàng bao dung đó, là tôi cố tình trốn tránh.

Chung Ý hẹn tôi tối nay đi bắn pháo hoa, khi tôi chuẩn bị xong sắp ra ngoài thì bắt gặp Trì Lệnh Trúc đang đứng ở cửa nhìn tôi.

Im lặng, anh nhìn tôi bằng ánh mắt chất chứa nỗi buồn sâu sắc.

Tôi không tránh anh khi nghe điện thoại, anh biết tôi định ra ngoài làm gì.

Ngay khi tôi nghĩ anh sẽ nắm tay tôi không cho đi như hôm đó, thì Trì Lệnh Trúc lại chỉ lặng lẽ nhường đường sang một bên.

“Đừng chơi quá muộn… Kết thúc thì gọi cho anh trai, anh trai đi đón em.”

Liên tục nhắc đến từ “anh trai”, không biết là nói cho tôi nghe, hay là tự nhắc nhở bản thân phải luôn chú ý đến thân phận của mình.

Khi tôi lên taxi, hình ảnh của Trì Lệnh Trúc vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.

Người anh trai nhút nhát.

Lý do tôi đồng ý lời mời của Chung Ý, là để nói rõ với anh ấy rằng tôi đã có người trong lòng.

Chàng trai mặc áo khoác màu sẫm, vóc dáng nổi bật khiến anh ấy vẫn có thể bị chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên trong đám đông.

Tôi chạy đến trước mặt anh ấy, nhận lấy cây pháo hoa anh ấy đưa.

Có rất nhiều người bắn pháo hoa ở quảng trường công viên, tôi và Chung Ý trốn đến một vị trí hơi vắng vẻ. Ánh sáng pháo hoa chiếu lên khuôn mặt tươi cười của anh ấy, như sức sống không bao giờ tắt.

Chung Ý và Trì Lệnh Trúc là hai người hoàn toàn khác nhau.

Nhận ra suy nghĩ vô trách nhiệm của mình trước đó, tôi thở dài, nói ra chủ đề hôm nay: “Chung Ý, em đã có người mình thích rồi.”

“Vậy sao?” Nụ cười của anh ấy cứng lại trong giây lát, rồi nhanh chóng trở lại bình thường: “Là người xuống lầu đón em hôm đó sao?”

“Vâng, xin lỗi…”

“Không cần xin lỗi.”

“Nhưng trước đó em đã coi anh là người thay thế anh ấy—”

“Anh biết, vì anh đã bắt chước Trì Lệnh Trúc trước.”

Khóe môi Chung Ý hơi nhếch lên, nụ cười lại chua xót.

“Em cảm thấy anh và anh ấy rất giống nhau, là vào ngày bảo vệ luận văn học bổng quốc gia đúng không?”

“Chuyện em thích Trì Lệnh Trúc, Tô Lâm đã nói cho anh biết. Những bức thư tình không được hồi đáp, anh đã định từ bỏ rồi, nhưng khi nhìn thấy em ở phòng trực, anh phát hiện mình vẫn không buông bỏ được.”

“Cuộc gặp gỡ tình cờ mà anh dày công sắp đặt không có tác dụng, vì vậy anh đã dùng một thủ đoạn hèn hạ nhất.”

Pháo hoa cháy hết, ánh sáng tan biến.

Khuôn mặt Chung Ý ẩn hiện trong bóng tối mờ ảo, giọng nói trong trẻo hơi khàn.

“Xin lỗi, đáng lẽ anh nên là người nói ra.”

…

Sau khi tạm biệt Chung Ý, tôi ngồi một mình trên ghế dài trong công viên, tâm trạng phức tạp.

Người tôi tưởng là thế thân, lại là do anh ấy cố tình.

Mặc dù cuối cùng nói rằng chúng tôi hòa nhau, nhưng tôi lại lo lắng về việc gặp nhau ở trường sau này.

Không biết phải đối mặt với Chung Ý như thế nào nữa…

Có lẽ vì quá tập trung suy nghĩ, khi Trì Lệnh Trúc ngồi xuống bên cạnh tôi, tôi đã không nhận ra.

“Không vui à?”

“Anh trai?”

Anh tháo khăn quàng cổ của mình rồi quấn lên cổ tôi, khi đến gần, tôi ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trong hơi thở của anh.

“Uống rượu rồi à?”

“Ừ, vậy có muốn kể chuyện buồn cho anh nghe không?” Anh cẩn thận vuốt phẳng nếp nhăn trên khăn quàng cổ, vừa như đang đùa vừa như đang nghiêm túc: “Người say rượu, tỉnh rượu rồi sẽ quên hết mọi chuyện.”

Từ góc độ của tôi, có thể nhìn rõ hàng mi khẽ run của Trì Lệnh Trúc.

Ký ức luôn nhạy cảm với mùi hương.

Tôi nhớ lại đêm hè nửa năm trước, tôi đã lấy hết can đảm để tỏ tình với anh trai mình trong lúc say.

Trì Lệnh Trúc chắc chắn đang ám chỉ tôi, trách móc tôi thay lòng đổi dạ nhanh như vậy.

Giống như lời nói mê sảng của người say rượu, tỉnh dậy rồi sẽ chẳng còn gì nữa.

“Anh trai muốn nghe sao? Nếu em cãi nhau với con trai khác, anh trai sẽ dạy em cách dỗ dành người ta sao?”

Tôi nhìn anh với nụ cười nửa miệng như một trò đùa ác ý, muốn xem anh sẽ phản ứng thế nào khi bị dồn vào đường cùng.

Động tác của Trì Lệnh Trúc cứng đờ, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, nhưng lại không nói gì.

Tôi nhìn thấy anh nhắm mắt cam chịu, cố gắng điều hòa từng nhịp thở.

“Chi Chi… Đừng tàn nhẫn với anh như vậy…”

“Tại sao lại từ chối em, rõ ràng anh cũng thích em mà.”

Tôi nắm chặt bàn tay anh định rút lại, ép anh mở mắt nhìn tôi.

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh kia, giờ đây đầy đau khổ và giằng xé.

“Là yêu, anh yêu em.”

Lý trí mách bảo anh rằng tình cảm này không được luân lý chấp nhận, nhưng tình yêu đã chiến thắng tất cả.

Trì Lệnh Trúc là người được gọi là thiên tài, cũng chính vì vậy mà anh rất rõ ràng về sự sa ngã của mình.

Anh khác với Trì Chi, anh mang trách nhiệm của người lớn tuổi hơn.

Cô có thể bất chấp tất cả để tỏ tình với anh, nhưng anh lại phải cân nhắc đến những định kiến xã hội mà cô sẽ phải gánh chịu khi ở bên anh.

Cho dù không có quan hệ huyết thống thì họ cũng là anh em mười năm.

Anh sợ, sợ Trì Chi còn nhỏ không phân biệt được tình thân và tình yêu, sợ cô nhầm lẫn sự lệ thuộc thành tình yêu.

Cô tiếp xúc với quá ít người, những người muốn tiếp cận cô trước đây đều bị anh âm thầm ngăn cản.

Nếu sau này cô gặp được người mình thực sự yêu, liệu cô có ghét anh không? Có thấy anh kinh tởm không?

Anh nên làm một người anh trai tốt, bảo vệ cô đến khi cô tìm được bến đỗ thực sự… Nếu thực sự như vậy thì tốt biết mấy.

Khi nhìn thấy Trì Chi được một chàng trai đưa về nhà, Trì Lệnh Trúc đã hoảng sợ không thể kìm nén được.

Anh ngang nhiên ngủ bên giường cô, còn có nụ hôn mất hết lý trí đó.

Sự che giấu cẩn thận, cuối cùng vẫn bị vạch trần.

“Là anh sai rồi, anh quá nhút nhát…”

“Vậy cho anh thêm một cơ hội nữa, tỏ tình với em đi.”

Trì Lệnh Trúc như nghe thấy điều gì đó không thể tin được, đôi mắt vốn đã chết lặng dần trở nên sống động, tràn đầy ánh sáng.

Tôi cào nhẹ vào lòng bàn tay anh, lẩm bẩm: “Không thể nào lại là em tỏ tình chứ.”

Mái tóc mai bên tai đột nhiên bị người ta vén ra sau tai, bàn tay ấm áp chạm vào má tôi.

Tôi nghe thấy giọng nói trân trọng của Trì Lệnh Trúc:

“Anh yêu em.”

Pháo hoa nổ tung trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ lập tức chiếu sáng bóng dáng của chúng tôi.

Tôi kìm nén sự xúc động muốn khóc, chủ động hôn lên môi anh.

“Em cũng yêu anh.”

10
Đây là cái Tết thứ mười một tôi đón cùng anh trai.

Cùng nhau cuộn tròn trong chăn, xem tiểu phẩm hài năm nào cũng dở hơn năm trước.

Dường như không khác gì so với mọi năm.

Không, bây giờ chúng tôi là người yêu.

Không cần lo lắng anh có ở bên người khác hay không, không cần lo lắng bản thân bị bỏ lại phía sau.

Có thể nắm tay, có thể hôn, còn có thể…

Tôi lặng lẽ nghiêng đầu nhìn, ánh mắt Trì Lệnh Trúc tập trung vào TV, nghiêm túc như đang xem tài liệu học thuật.

Sáng nay khi mua sắm Tết, tôi thấy anh lấy vài hộp đồ giống như kẹo cao su từ kệ hàng bên cạnh quầy thu ngân.

Tối nay… sẽ có chuyện gì xảy ra sao?

Tôi đột nhiên đỏ mặt rồi quay đầu đi không dám nghĩ tiếp.

Nhưng trên eo lại đột nhiên xuất hiện một đôi bàn tay rộng lớn.

“Không muốn xem à?”

“Còn sớm mà, làm việc khác nhé?”

Đôi mắt Trì Lệnh Trúc nhìn sang, anh đã đoán được tôi đang nghĩ gì.

“Đồ hư hỏng…”

“Ừ, đều là lỗi của anh.”

Nụ hôn dày đặc rơi xuống, tôi chìm đắm trong niềm vui êm ái như nước của anh.

Cảnh tuyết rơi dày đặc bên ngoài cửa sổ không ai ngắm nhìn.

Còn bông tuyết trong vắt lạnh lẽo trên đỉnh núi kia đã tan chảy vì tôi rồi.

(Hết)