Chương 3

11

Lý Lễ Châu nói: “Bẩm phụ hoàng, tạm thời giam giữ trước.”

Hắn nhìn thanh kiếm trong tay ta, trong mắt thoáng qua một tia sáng: “Cô thật không ngờ, Thái tử phi lại tinh thông võ nghệ đến vậy, có thể bắt được cả cao thủ đệ nhất Đại Chu.”

Ta lắc đầu: “Vì ta dùng ám khí.”

“Ta là nữ nhân, không phải quân tử, dùng ám khí để bảo vệ bản thân cũng đâu có gì sai.”

Ta lướt qua hắn và Tôn Diệu Vân, tự mình quay về tẩm điện.

Cao ma ma vẻ mặt căng thẳng: “Chẳng lẽ là do Tôn Lương đệ sai Vệ Vô Kỵ tới?”

“Ngày mai cho người điều tra là biết ngay.”

Cao ma ma toát mồ hôi lạnh: “Tiểu thư, nếu nàng ta thực sự muốn lấy mạng người, người còn định giữ vững tâm tư ban đầu sao? Vẫn không giết nàng ta chứ?”

Lời vừa dứt.

Lý Lễ Châu bước vào tẩm điện của ta.

Hắn nhìn ta, chậm rãi nói: “Hôm nay nàng bị kinh sợ, cô sẽ ở lại đây với nàng.”

Ta thản nhiên đáp: “Người bị kinh sợ không phải thần thiếp, mà là Diệu Vân. Nghe nói Vệ Vô Kỵ và Tôn Diệu Vân cùng nhau lớn lên từ nhỏ, hôm nay nàng ta chắc chắn rất đau lòng, điện hạ vẫn nên đến an ủi Tôn Lương đệ thì hơn.”

Hắn mở miệng đầy khó khăn: “Chuyện này… có thể bỏ qua không? Ngày mai cô sẽ vào cung bẩm báo với phụ hoàng, thực ra là cô đã nhờ thống lĩnh đại nhân hỗ trợ bảo vệ Đông Cung.”

“Muốn bảo vệ thì cần gì phải mặc dạ hành phục?”

“Dương Diễm, coi như cô nợ nàng, chuyện này dừng ở đây được không?”

Ta đột nhiên cười mỉa: “Điện hạ, nếu ta thực sự bỏ mạng dưới suối vàng, ngài cũng chỉ định cho qua chuyện như thế này sao?”

“Nàng vẫn ổn mà.”

“Dương Diễm từ nhỏ học võ, không chỉ để cường thân kiện thể, mà còn để tự bảo vệ bản thân và những người khác. Nếu ta tay trói gà không chặt, bị người ta hại chết, điện hạ cũng thấy chẳng có gì đáng nói sao? Hay là ngài sợ liên lụy đến Tôn Lương đệ?”

Sắc mặt hắn thoáng vẻ bối rối.

Ta tiếp tục lạnh nhạt nói: “Thần thiếp đoán thử xem, nhất định là nàng ấy khóc lóc với ngài, nói rằng mình chỉ than phiền mấy câu về những ngày khó khăn ở Đông Cung, thế là vị huynh trưởng tốt kia liền muốn thay nàng ta trút giận, đúng không?”

“Mấy giọt nước mắt của Tôn Diệu Vân, trong lòng điện hạ, rõ ràng còn đáng giá hơn cả tính mạng của Dương Diễm.”

Hắn có chút hoảng loạn: “Cô không có ý đó, A Diễm, nàng đừng nói như vậy… nàng là Thái tử phi của cô, sao cô có thể đối xử tệ bạc với nàng chứ…”

Mắt ta đột nhiên đỏ hoe: “Nhưng điện hạ, lời đã nói ra, như nước đổ khó hốt lại. Thần thiếp đã tận tâm tận lực, chưa bao giờ hãm hại người trong lòng của ngài. Thế mà nay có kẻ muốn lấy mạng thần thiếp, thần thiếp lại không ngờ rằng, mạng của mình lại rẻ mạt đến thế.”

Hắn chưa bao giờ thấy ta rơi nước mắt, nhất thời luống cuống, lóng ngóng lau nước mắt cho ta: “Cô cứ nghĩ nàng cứng rắn, sẽ không khóc chứ… đừng khóc nữa, coi như cô chưa từng nói những lời đó, được không?”

12

Lý Lễ Châu lưu lại trong phòng ta suốt đêm.

Hắn nằm trên nhuyễn tháp bên cửa sổ.

Ta biết hắn suốt đêm không ngủ, trong lòng đã vì ta mà nứt ra một vết rạn mờ nhạt.

Trời vừa hửng sáng, Vệ Vô Kỵ bị bãi quan, chịu hình phạt mà vẫn cắn răng không hé lộ nửa lời.

Thật là một kẻ ngu xuẩn.

Khi ta đến nhà lao, hắn toàn thân bê bết máu, ánh mắt vẫn kiên nghị vô cùng.

“Vệ Vô Kỵ, ngươi dám mơ tưởng nữ nhân của Thái tử, thật to gan lớn mật.”

Hắn liếc ta một cái.

Ta nói: “Vốn dĩ tiền đồ rộng mở, nay lại vì một nữ nhân mà hủy hoại bản thân, ngươi thật sự không hối hận sao?”

Giọng hắn khàn đặc: “Ngươi thì hiểu gì? Một nữ nhân độc ác chỉ biết cướp đoạt những gì thuộc về người khác như ngươi, còn không bằng một đầu ngón tay của nàng.”

“Như nhau cả thôi. Ngụy thống lĩnh cũng chẳng cao minh hơn ta là bao, dám dòm ngó nữ nhân của Thái tử, chẳng khác gì con chuột nơi cống rãnh.”

Ta không muốn phí lời, chỉ nhàn nhạt nói: “Hôm nay bản cung tha cho ngươi một mạng, lưu ngươi lại. Ngươi phải nhớ kỹ, đó là do bản cung rộng lượng không chấp nhặt với hai con sâu bọ, chứ không phải vì sợ các ngươi.”

Rời khỏi nhà lao, Tiểu Hồng khó hiểu.

“Giữ mạng hắn lại làm gì? Giết đi chẳng phải sảng khoái hơn sao?”

Nhìn cỗ xe ngựa cách đó không xa của Lý Lễ Châu, ta nhàn nhạt đáp: “Ta muốn Lý Lễ Châu mãi mãi ghi nhớ rằng hắn nợ ta một ân tình.”

“Huống hồ, nếu sau này hắn cùng Tôn Diệu Vân xuất cung, Vệ Vô Kỵ sẽ chẳng còn e ngại việc hắn là Thái tử nữa.”

Tiểu Hồng nhanh trí lập tức hiểu ra: “Cô nương quả nhiên là đi trước một bước, tính trước ba phần.”

Lý Lễ Châu đứng bên xe ngựa, Tôn Diệu Vân bên cạnh có phần e dè.

Ta cúi người hành lễ, nhẹ giọng: “Thần thiếp đã bẩm báo phụ hoàng, xin phụ hoàng tha mạng cho thống lĩnh.”

Lý Lễ Châu còn chưa kịp đáp lời, ta đã lướt qua hắn lên xe ngựa của mình.

Hắn bất ngờ buông tay khỏi Tôn Diệu Vân, vội vàng chạy đến bên ta: “Cô chưa bao giờ là người không biết lễ nghĩa. A Diễm, ân tình này ta sẽ ghi nhớ, Diệu Vân cũng sẽ cảm kích cô.”

Ta cùng hắn bốn mắt nhìn nhau.

Ánh mắt ta chỉ có mỗi hình bóng hắn, vẻ mặt nghiêm túc: “A Diễm làm tất cả chỉ để Thái tử an lòng, chứ không phải để làm ơn.”

Ta buông rèm xe ngựa.

Chỉ để lại bóng dáng Thái tử đứng ngây ra đó.

Tiểu Hồng vén rèm cửa sổ xe ngựa lên: “Điện hạ vẫn đứng yên không nhúc nhích.”

“Về phủ gửi tin, bảo mẫu thân chuẩn bị thuốc dưỡng thai thật tốt đưa vào cung.”

—

13

Quả nhiên, Lý Lễ Châu cảm thấy bản thân nợ ta một ân tình.

Liền mấy ngày hắn đều nghỉ lại trong tẩm điện của ta.

Ta cố nhịn cảm giác ghê tởm, tận tâm hầu hạ hắn.

Dù cho mỗi ngày Tôn Diệu Vân đều ở thiên điện gảy những khúc đàn bi thương, hắn cũng không hề dao động.

Chỉ là thỉnh thoảng hắn đứng bên cửa sổ, thất thần hồi lâu.

Ta nhàn nhạt cất tiếng: “Điện hạ thân là Thái tử, không thể để người mình yêu trở thành chính thất, chắc hẳn rất đau khổ.”

“Đi gặp nàng đi.”

Cuối cùng hắn cũng không thể đè nén được nỗi nhớ nhung. Hoàng thượng và Hoàng hậu liên tục gây áp lực cho hắn, ngay cả bản thân hắn cũng tự gây áp lực cho mình. Trong lòng hắn, cảm giác áy náy với Tôn Diệu Vân chỉ có thể ngày một lớn dần.

Không lâu sau, thái y chẩn đoán ta đã hoài thai.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Tôn Diệu Vân ngày càng trầm mặc ít nói, tin ta mang thai chẳng khác nào một lưỡi dao, cứa vào tim nàng ta đến máu chảy đầm đìa.

Mỗi lần đến thỉnh an ta, sắc mặt nàng ta càng thêm tái nhợt.

Hôm đó, ta cho lui tất cả hạ nhân.

Nhìn nàng, ta hỏi: “Tôn Diệu Vân, ngươi có từng nghĩ đến việc cùng Lý Lễ Châu rời khỏi nơi này, sống cuộc đời của riêng các ngươi chưa?”

Nàng thoáng nghi hoặc: “Thần thiếp không hiểu ý Thái tử phi.”

“Ngươi nói đúng, vốn dĩ ngươi cũng là nữ nhi thế gia, nếu không phải gia tộc sa sút, có lẽ Đông cung hôm nay đã đổi chủ. Nhưng sau này Đông cung sẽ có thêm nhiều nữ nhân nữa, cho dù hắn đăng cơ, dưới muôn vàn bó buộc, cuộc sống cũng không thể tùy ý. Ngươi thật sự cam tâm chia sẻ trượng phu với những nữ nhân khác sao?”

Mắt nàng bỗng đỏ hoe: “Thần thiếp chỉ mong được cùng chàng sống cuộc đời của riêng chúng ta, nhưng chàng là Thái tử, thần thiếp có thể làm gì?”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng: “Tôn Diệu Vân, ngươi rất thông minh, biết lợi dụng sự áy náy của nam nhân. Nếu không, làm sao ngươi có thể từ chốn lạnh lẽo nơi U viện bước đến vị trí hôm nay? Những năm trước, ngươi cũng là tài nữ nổi danh kinh thành, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, thậm chí binh thư cũng am hiểu. Hẳn là ngươi biết rõ đạo lý ‘cá và tay gấu không thể có cả hai’.”

Tôn Diệu Vân nín lặng một lát rồi cất giọng run run: “Ý của Thái tử phi là muốn thần thiếp cùng điện hạ xuất cung?”

Ta không đáp, nhưng nàng đã hiểu: “Vì sao?”

“Vì ta và ngươi vốn không phải kẻ thù. Chúng ta đều không thể làm chủ số phận của mình trong cung, nhưng có những chuyện, phải biết cái nào nặng, cái nào nhẹ.”

—

14

Từ hôm đó, Tôn Diệu Vân ngã bệnh nặng.

Nàng ta ngày càng gầy guộc, nhìn ta bằng ánh mắt vừa dò xét vừa khó hiểu.

Lý Lễ Châu ngày càng quan tâm đến nàng ta, còn ta lại càng thảnh thơi.

Thỉnh thoảng hắn đến Triều Dương điện, nhìn bụng ta ngày một lớn, nếp nhăn giữa hai hàng lông mày hắn càng thêm sâu.

Hắn thường lặng lẽ đứng nhìn xa xăm.

“A Diễm, sống trong cung thực sự quá mức tù túng.”