Chương 4

13

Lý Triệt Văn quỳ dưới chân ta, thần sắc sụp đổ, kêu khóc:

“Mẫu thân, thật sự không phải con! Bát canh đó là từ viện của mẫu thân mang ra mà!”

Ta đỡ nàng dậy, giọng đầy thương cảm: “Lão thân đương nhiên sẽ không vu oan cho người tốt, nhưng cũng tuyệt đối không tha cho kẻ ác.”

Ta quay sang Linh Xuân, ra lệnh: “Khám xét phủ, tất cả những thứ bất thường đều mang đến đây.”

Ta ngồi ngay giữa viện, còn Lý Triệt Văn ngồi bên cạnh.

Không biết ai đã báo tin cho Liên Tố Thu, ta trơ mắt nhìn bà ta xông thẳng vào Hầu phủ.

Đám hạ nhân ngăn lại, ta bước lên phía trước.

Liên Tố Thu nhìn ta và Lý Triệt Văn với gương mặt đỏ ửng, sốt sắng hỏi: “Ta… Hầu gia thế nào rồi?”

Bên cạnh bà ta là một lão ông lưng còng, cúi đầu, không nhìn rõ mặt.

Ta dùng khăn lau nước mắt, giọng đầy xúc động: “Khó cho lão tỷ tỷ phải nhọc lòng, tối muộn thế này còn đến thăm con ta. Chỉ là Chương thái y đang ở bên trong chữa trị, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng.”

Nghe vậy, Liên Tố Thu càng thêm lo lắng, gần như sắp khóc: “Ta… ta muốn vào xem hắn.”

Ta nhìn bà ta bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi quay sang Lý Triệt Văn.

Lý Triệt Văn run rẩy đáp lời, giọng yếu ớt: “A di cũng chỉ là quan tâm thôi…”

Ta nói: “Hầu gia đang được cứu chữa, sống chết chưa rõ, người không phận sự đều đã bị mời ra ngoài. Lão tỷ tỷ thế này là muốn làm phiền Chương thái y cứu người sao? Thật là thất lễ!”

Không biết câu nói nào đã đánh trúng bà ta, Liên Tố Thu quả nhiên im lặng, nhưng nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt dây.

Bà ta siết chặt tay lão ông bên cạnh, toàn thân run rẩy.

Dù vậy, ta vẫn không đuổi họ ra ngoài.

Mãi đến giờ Tý, Chương thái y mới hốt hoảng bước ra.

Ông ta vừa ra đã quỳ sụp trước mặt ta, giọng run rẩy: “Lão… lão phong quân, Hầu gia trúng độc quá nặng, giờ đây đã không còn cứu được nữa…”

Ta còn chưa kịp phản ứng, Liên Tố Thu đã gào lên một tiếng: “Không!” rồi lao thẳng vào trong.

Ta nắm lấy tay Lý Triệt Văn, hạ thấp giọng: “Triệt Văn, a di của con dường như quan tâm Hầu gia quá mức rồi đấy.”

Lý Triệt Văn chỉ khóc, chẳng buồn nghe ta nói, khẩn thiết cầu xin: “Mẫu thân, con xin người, hãy để con vào xem Hầu gia một chút.”

Ta cảm thấy chán nản, buông tay nàng ra, những kẻ này ngay cả giả vờ cũng không muốn làm nữa sao.

“Vào đi.”

Thẩm Túc nằm trên giường, người cong lại như cánh cung, mặt mày méo mó đau đớn.

Ta bước đến gần, kinh hãi kêu lên: “Đây… đây là, thuốc Khiên Cơ sao?”

Liên Tố Thu đang khóc cũng lập tức dừng lại, ngơ ngác nhìn ta: “Thuốc Khiên Cơ là gì?”

Ta đau đớn vô cùng: “Thuốc Khiên Cơ là loại độc dược bí mật trong cung đình. Con ta, rốt cuộc là ai muốn hại con!”

Liên Tố Thu ngơ ngác quay sang nhìn lão ông đi cùng bà ta, lão ông ấy lặng lẽ gật đầu.

Khóe mắt ta thoáng thấy cảnh đó, trong lòng bất giác muốn bật cười.

Thật là một gia đình tốt đẹp, tận mắt nhìn đứa con của mình chết đi, mà vẫn giữ được bình tĩnh như vậy.

14

Khi nha hoàn bước vào, đưa cho ta một gói thuốc, Lý Triệt Văn nhìn thấy chiếc khăn bọc thuốc liền thất sắc, hoảng hốt kêu lên:

“Đây… đây là…”

Ta ở trước mặt nàng từ từ mở gói khăn ra, bên trong là vài viên thuốc đông y màu nâu nhạt, hình tròn.

Sắc mặt Thẩm Túc hoàn toàn vặn vẹo, từ cổ họng hắn gắng gượng phát ra vài âm tiết.

Liên Tố Thu như muốn tan nát cõi lòng, chen qua ta để nắm lấy tay Thẩm Túc: “Con ta… con của ta…”

Chiếc khăn tay trong tay ta bị va rơi, những viên thuốc rơi tung tóe khắp mặt đất.

Lão ông đứng cạnh giường nhìn thấy thuốc, giọng khàn đặc hỏi: “Thứ này… tìm được ở đâu?”

Linh Xuân lớn tiếng đáp: “Đây đều là tìm được từ viện của phu nhân, mà chiếc khăn này cũng chính là chiếc nàng hay dùng.”

Lão ông ngẩng đầu lên, đôi mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm vào Lý Triệt Văn.

Lý Triệt Văn lập tức phản bác: “Đây là thuốc ta tự dùng, làm sao liên quan đến việc phu quân trúng độc!”

Ta quét mắt nhìn lão ông, giọng run rẩy nói với Lý Triệt Văn: “Ngươi có biết đây là thứ gì không? Đây là mã tiền tử!”

Lão ông chậm rãi thốt từng chữ, giọng già nua như vắt ra từ lá phổi: “Mã tiền tử… là nguyên liệu để chế thuốc Khiên Cơ, độc dược chí mạng.”

Từ cổ họng Thẩm Túc, từng chữ bị xé ra, mang theo cả mùi máu tanh: “Độc phụ… tiện nhân!”

Nói xong, hắn không phát ra thêm âm thanh nào nữa.

Ta thở dài, gạt Liên Tố Thu sang một bên, nhào lên người Thẩm Túc khóc nức nở, vừa khóc vừa kiểm tra hơi thở và nhịp tim của hắn.

Khi chắc chắn thân nhiệt hắn dần lạnh đi, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Chết rồi, chết rồi thật tốt.

Lúc này, Liên Tố Thu không biết từ khi nào đã bắt đầu đánh nhau với Lý Triệt Văn.

Nói chính xác, là Liên Tố Thu đang đơn phương tấn công Lý Triệt Văn.

Lý Triệt Văn mất chồng, lòng đã đau khổ, lại còn bị vu oan là hung thủ, nàng ngơ ngác không hiểu gì, mãi đến khi bị đánh vài cái mới phản kháng:

“Không phải ta! Không phải ta giết Hầu gia! Là mẫu thân!”

Ta vừa khóc vừa không để ý đến.

Liên Tố Thu nhìn ta đang khóc lóc thảm thiết, liền tát mạnh vào mặt Lý Triệt Văn:

“Tiện nhân! Chắc chắn là ngươi! Con ta đối xử với ngươi không bạc, dù hắn muốn nạp một kỹ nữ thì sao chứ! Sao ngươi phải giết hắn!”

Ta dừng khóc, loạng choạng bước tới, túm lấy cổ tay Liên Tố Thu, đẩy mạnh bà ta ra:

“Ngươi nói cái gì? Thẩm Túc là con trai ta, khi nào đến lượt một kẻ điên như ngươi nhận quan hệ với nó!”

Xác Thẩm Túc còn chưa lạnh, căn phòng này đã trở nên vô cùng náo loạn.

Lý Triệt Văn và Liên Tố Thu tiếp tục cãi cọ, mãi đến khi nàng hét lên:

“Chính di mẫu đã đưa thuốc đó cho ta!”

Lão ông ban đầu đang giúp Liên Tố Thu đối phó Lý Triệt Văn cũng đột ngột dừng tay.

Trong mắt ta thoáng hiện một nụ cười, nhưng nhanh chóng giả vờ đến giúp Lý Triệt Văn, tiện tay đẩy mạnh Liên Tố Thu một cái.

Bị phản ứng của Lý Triệt Văn kéo theo, ta ngã xuống đất, giả vờ bất tỉnh.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân gấp gáp vang lên, Linh Xuân liền hét lớn:

“Người đâu! Lão phong quân bị ngã rồi!”

Ta “ngất” không bao lâu liền tỉnh lại, Linh Xuân thấy ta tỉnh, lập tức cúi người ghé sát bên tai thì thầm: “Lão phu nhân, mụ già kia chết rồi. Bị phu nhân đẩy ngã, đầu va phải vật cứng.”

Ánh mắt ta lộ vẻ thương hại.

Liên Tố Thu vốn trông khỏe mạnh hơn ta nhiều, cũng là ngã xuống đất, nhưng bà ta lại chết.

Tất nhiên không phải vì trời định.

Canh gà ấy, bà ta uống đâu có ít.

15

Chỉ trong một ngày, Hầu phủ xảy ra hai vụ án mạng, ngay cả quan binh cũng đến phủ điều tra.

Điều ta không ngờ là lão ông kia lại khai rằng Liên Tố Thu qua đời do bệnh cũ tái phát, không liên quan đến Lý Triệt Văn.

Còn cái chết của Hầu gia, ông ta nói là do Liên Tố Thu mang tâm địa xấu xa, mượn tay cháu gái để hại chết hắn.

Ta tự hỏi, hai mẹ con bọn họ dưới địa ngục liệu sẽ nhìn nhận chuyện này thế nào.

Đến đây mọi chuyện xem như tạm khép lại, nhưng Hầu phủ cũng đã treo vải trắng.

Người ta đồn đoán rằng có thể lão phong quân tuổi cao qua đời, không ai ngờ được lại là Hầu gia đang ở độ tuổi tráng niên.

Ta lấy lý do đau lòng đến mức nhiều lần ngất xỉu để tránh tham dự tang lễ của Thẩm Túc.

Lý Triệt Văn gắng gượng nỗi đau để lo liệu hậu sự cho phu quân, nhưng vì thiếu kinh nghiệm quản gia nên đã gây ra không ít trò cười.

Danh tiếng của Hầu phủ ở kinh thành ngày càng tụt dốc, chẳng còn vẻ huy hoàng ngày trước.

Thẩm Tuyên, chỉ trong một đêm, mất đi hai người thân yêu nhất, như thể cả bầu trời sụp xuống.

Mẫu thân của nó không còn thời gian để an ủi, nó liền vừa khóc vừa chạy đến tìm ta.

Ta ôm lấy nó, liên tục thở dài: “Ôi, oan nghiệt thay… Mẹ con, sao lại chẳng thể bao dung người khác như vậy chứ!”

Thở dài vài tiếng, ta lại nôn ra một ngụm máu.

Linh Xuân, dù ta thúc giục nhiều lần, vẫn không chịu rời đi.

Trước mặt Thẩm Tuyên, nàng đỡ ta nằm xuống, sau đó đưa nó ra ngoài, an ủi:

“Lão phu nhân đau lòng quá độ, tiểu thiếu gia đừng quấy rầy sự tĩnh dưỡng của người. Nếu tiểu thiếu gia muốn biết điều gì, nô tỳ nhất định sẽ nói không giấu giếm.”

Ta không rõ Linh Xuân đã nói gì với Thẩm Tuyên, chỉ biết rằng từ ngày đó, nó luôn ở bên cạnh ta.

Khi hỏi, ta mới biết Linh Xuân đã kể với nó rằng ta sắp chết.

Ta vỗ nhẹ đầu Thẩm Tuyên, dịu dàng an ủi:

“Tuyên nhi đừng buồn.”

Nó sẽ không thể nhìn thấy ta chết, vì trước khi điều đó xảy ra, nó sẽ phải gặp cha mình ở dưới hoàng tuyền.

Lỗi của nó không lớn, nhưng nó không nên tồn tại—vì nó là con của Thẩm Túc.

Dòng máu dơ bẩn của bọn họ, ta không thể để lại trên đời.

Vì ta đã biết—khi đứa con trai ruột của ta bị tráo đổi, nó đã bị bóp chết ngay lúc đó.

Chúng thậm chí không để lại dù chỉ một tia hy vọng sống cho con ta.

Thì ta có tư cách gì để nhân từ dù chỉ một chút cho con cháu của chúng?

Ta báo thù, tuyệt đối không ngu ngốc đến mức “nhổ cỏ mà không nhổ tận gốc.”