Chương 6

1

Ta lại mở mắt ra, nhìn thấy ma ma đã trẻ hơn vài chục tuổi đang quỳ bên cạnh, gào khóc thảm thiết:

“Phu nhân! Tướng quân… vì nước hy sinh rồi! Ngài ấy đã mất!”

Cơ thể ta không vững, loạng choạng, cúi xuống nắm lấy cánh tay của ma ma, bật khóc hỏi:

“Vậy còn con ta? Con của ta đâu?!”

Ma ma tưởng rằng ta không thể chấp nhận được sự thật, tinh thần hoảng loạn, vừa run vừa khóc:

“Tiểu thiếu gia đang ở chỗ nhũ mẫu, phu nhân yên tâm, nhất định phải giữ gìn sức khỏe!”

Ta buông tay, men theo ký ức chạy đến viện bên.

Nhũ mẫu đang dỗ dành một đứa bé trong tã lót, nhìn thấy ta tóc tai rối bù, trâm cài xiêu vẹo, liền sợ hãi đến giật mình.

Ta lao tới, run rẩy vươn tay ôm lấy đứa trẻ.

Nhìn đứa bé trong tã lót bị ta dọa khóc ré lên, máu trong cơ thể ta như đông cứng lại.

Là Thẩm Túc!

Không phải con ta!

Bàn tay ta lập tức buông lơi, may mà nhũ mẫu phản ứng nhanh, kịp thời đỡ lấy Thẩm Túc.

Ta quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Tại sao! Tại sao không đến sớm hơn một chút!

Nếu ông trời thương xót ta, tại sao không để ta quay lại lúc vừa sinh con?!!!

Dù là khó sinh, dù mất máu, dù phải chịu đau suốt ba ngày ba đêm!

Ta cũng sẽ cố gắng chống đỡ, bảo vệ đứa con của mình, giết chết những kẻ đã hại chết con ta!

Nhưng đã muộn, tất cả đều đã muộn.

Dù được sống lại, đứa con của ta cũng đã chết từ lâu.

2

Người khác chỉ nghĩ rằng ta vừa nghe tin phu quân qua đời nên không thể chấp nhận nổi, tinh thần trở nên hoảng loạn.

Xung quanh, ma ma và các nha hoàn không ngừng an ủi ta.

Ta khóc đủ rồi, giả vờ đau lòng, nắm lấy tay ma ma, hỏi: “Tướng quân hiện đang ở đâu?”

Ma ma thở dài đáp: “Ước chừng sắp đưa về tới thành rồi.”

Ta gắng giữ bình tĩnh, giống như kiếp trước, ra lệnh cho quản gia treo vải trắng khắp phủ.

Khi quan tài của Thẩm Lệnh được đưa vào, ta khóc đến mức suýt ngất đi.

Những binh lính đưa hắn về, phần lớn là thuộc hạ cũ của cha ta. Thấy ta đau lòng như vậy, họ không khỏi cảm thấy xót xa.

Ta nước mắt như mưa, cúi mình hành đại lễ trước họ: “Xin các vị cho ta được gặp phu quân lần cuối!”

Mấy vị tướng sĩ nhìn nhau, bị lời nói của ta làm cho kinh ngạc. Nhưng nghĩ đến việc ta lấy chồng chưa đầy hai năm đã góa bụa, con còn nhỏ, họ động lòng trắc ẩn.

Một tiểu tướng đỡ ta dậy, nhẹ giọng nói:

“Phu nhân, đêm nay chúng ta sẽ mở quan tài… nhưng tướng quân đã qua đời ba, bốn ngày rồi, e rằng…”

Ta giọng run run:

“Ta không sợ! Ta chỉ muốn được gặp phu quân lần cuối!”

Ban ngày, sau khi tiếp đón xong những vị khách đến viếng, ta kiệt sức trở về phòng nghỉ ngơi.

Lúc này, nha hoàn A Giang bước vào bên ta.

Nàng nhìn ta, ngập ngừng muốn nói lại thôi, không biết nên an ủi ta thế nào.

A Giang là nha hoàn hồi môn của ta, nhưng không phải nha hoàn bình thường. Nàng là người do đích thân mẫu thân ta chuẩn bị, vì nàng biết y thuật.

A Giang là một cô bé mẹ ta nhặt được trên đường, lớn hơn ta mười tuổi.

Nhưng ta biết, so với y thuật, A Giang còn giỏi hơn về độc thuật.

Kiếp trước, ta nghĩ rằng mình là con gái của một nhất phẩm Trấn Quốc đại tướng quân, lấy chồng là một tiểu tướng dưới trướng cha ta.

Sau khi ta gả cho Thẩm Lệnh, hắn mới được thăng chức. Mọi vinh hoa của gia đình hắn đều nhờ ta mà có, đương nhiên hắn không dám đối xử tệ bạc với ta.

Nhưng ta đã đánh giá thấp lòng dạ hiểm độc của con người. Thẩm Lệnh táo tợn đến mức dám ra tay với ta và con ta.

Kiếp trước, vì quá kiêu ngạo, ta đã trở thành nạn nhân của kẻ gian.

Giờ đây, được sống lại một đời, ta không định giả vờ hòa nhã với chúng nữa.

Thẩm Lệnh muốn chết sao? Ta không ngại giúp hắn một tay.

Ta nắm lấy tay A Giang, hỏi:

“A Giang, ngươi có độc dược nào thuận tay không?”

Nghe vậy, mắt A Giang sáng lên:

“Tiểu thư, ta mang rất nhiều!”

Trước đây, mỗi lần nghe nàng gọi ta là “tiểu thư,” ta đều sửa lại, bắt nàng gọi “phu nhân.”

Nhưng bây giờ, ta không muốn giữ khư khư lễ giáo, cũng không muốn làm phu nhân của nhà họ Thẩm nữa.

Ta chọn một chiếc bình sứ nhỏ từ trong đống chai lọ mà A Giang lấy ra.

A Giang nói:

“Tiểu thư, loại độc này nguy hiểm, người uống vào sẽ bị thối rữa nhanh hơn bình thường sau khi chết. Nhưng độc tính yếu, muốn giết chết một người phải uống cả bình.”

Ta mỉm cười rạng rỡ, lần đầu tiên kể từ khi sống lại, nở nụ cười chân thành:

“Giỏi lắm, A Giang. Cảm ơn ngươi đã giúp ta.”

3

Ban đêm, ta cùng bà mẫu canh giữ linh cữu. Bà mơ màng ngủ gật, nhưng trên mặt không hề có vẻ đau buồn.

Kiếp trước, bà chắc chắn đã sớm biết sự thật về cái chết giả của Thẩm Lệnh.

Thật khó cho một người già, gần đất xa trời như bà, lại cố sức giấu giếm những chuyện này.

Ta vẫn như kiếp trước, đôi mắt đỏ hoe, dịu dàng nói:

“Mẫu thân tuổi đã cao, hãy mau đi nghỉ ngơi. Đêm nay để con canh phu quân.”

Bà có vẻ như mong ngóng được nghỉ ngơi, chỉ nắm lấy tay ta nói mấy câu “Con ngoan, cực khổ cho con rồi…” và những lời khách sáo tương tự, sau đó rời đi.

Ta cho đám hạ nhân lui ra, các tiểu tướng đều đến đúng hẹn.

Họ hợp sức cậy nắp quan tài, khi sắp mở nắp, ta vội ngăn lại:

“Cảm ơn các vị! Nắp quan tài để ta tự mình mở… Phu quân nhất định không muốn để những chiến hữu sống chết cùng mình nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy này.”

Vừa nói, ta vừa nghẹn ngào chuẩn bị hành lễ.

Một vị tướng sĩ đứng gần đỡ lấy ta, vẻ mặt đầy cảm thông:

“Phu nhân cần gì phải nói vậy… Nếu đã thế, chúng ta xin phép lánh đi trước.”

Một tướng sĩ khác nhắc nhở:

“Phu nhân nên nhanh chóng, trời sáng sẽ không kịp nữa…”

Ta gật đầu trong nước mắt.

Khi bọn họ rời đi, ta dùng hết sức đẩy nắp quan tài.

Đập vào mắt ta là gương mặt trẻ trung của Thẩm Lệnh.

Ngoại trừ làn da tái nhợt, không hề có dấu hiệu thối rữa, chẳng giống một người đã chết ba, bốn ngày.

Kiếp trước, ta thật quá ngây thơ, chưa từng mảy may nghi ngờ.

Cũng phải thôi, có ai lại nghĩ ra một mưu kế ác độc đến mức này chứ.

Nhưng cũng tốt, từ đêm nay, ta sẽ sửa lại tất cả sai lầm, đưa mọi chuyện về đúng quỹ đạo.

Ta giả vờ khóc, thăm dò hơi thở của Thẩm Lệnh, cảm nhận được hơi thở rất yếu ớt.

Cơ thể hắn vẫn còn ấm.

Chỉ là hơi thở rất yếu, nhịp tim cũng chậm hơn người bình thường rất nhiều.

Vừa khóc, ta vừa tìm kiếm trên người hắn, xem liệu có cách nào đánh thức hắn không.

Khi chắc chắn hắn không có ý thức, ta lấy ra chiếc bình sứ, không chút do dự bẻ hàm hắn ra, đổ cả bình thuốc vào miệng hắn.

Để đảm bảo độc dược phát huy tác dụng, ta còn đẩy cằm hắn, chắc chắn thuốc trôi vào phổi.

Nhìn gương mặt Thẩm Lệnh bắt đầu chuyển xanh, tiếng giục giã bên ngoài cũng vọng vào, ta mới đậy nắp quan tài lại.

Tận mắt chứng kiến từng chiếc đinh được đóng chặt vào quan tài, cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Khi Thẩm Lệnh được hạ táng, ta lại khóc thêm một trận.

Sau đó, ta luôn để mắt đến động tĩnh trong hậu viện.

Những ngày này, lão phu nhân gần như chỉ ở trong Phật đường, rất ít khi ra ngoài.

Cho đến ba ngày sau, từ Phật đường bỗng vang lên một tiếng khóc thét chói tai.

Trên mặt ta thoáng hiện một nụ cười, nhưng ngay sau đó vội quay đầu, giả bộ lo lắng sốt ruột.

Ta vờ vĩnh xông vào Phật đường, lớn tiếng hỏi:

“Mẫu thân làm sao vậy?”

Không quan tâm đến những ma ma đang cố cản, ta cứ thế xông vào.

Lão phu nhân khóc lóc thảm thiết, vừa khóc vừa đánh một cô gái trẻ đang nằm trên mặt đất, vừa đánh vừa gào:

“Không phải nói không sao sao? Hả?! Sao người lại chết rồi!”

Ta bước tới, đỡ lấy bà, hỏi:

“Ai đã chết vậy, mẫu thân, người hãy bình tĩnh!”

Nhưng bà hoàn toàn đắm chìm trong cảm xúc của mình, đẩy mạnh ta ra.

Sau khi đẩy ta, bà như bừng tỉnh, lập tức bình tĩnh lại. Bà chưa quên rằng việc Thẩm Lệnh giả chết là chuyện giấu ta.

Bà lau nước mắt, lạnh lùng hỏi:

“Sao con lại ở đây?”

Ta giả vờ ấm ức, khó hiểu đáp:

“Con định đến thăm Túc ca nhi, đi ngang qua Phật đường nghe thấy mẫu thân khóc, vì lo lắng nên vào hỏi thử.”

Bà mẫu che mắt, cố nén cảm xúc, nói:

“Không sao cả, Quân Nghi cứ đi thăm Túc ca nhi đi. Sau này đừng tùy tiện xông vào Phật đường, làm nhiễu loạn sự thanh tịnh của Phật tổ.”

Khóe miệng ta nén một nụ cười khinh miệt.

Bà cũng dám nói ta làm nhiễu loạn sự thanh tịnh của Phật tổ sao? Một kẻ giấu diếm con dâu chuyện lớn như việc giả chết, Phật tổ làm sao chấp nhận được hương khói của bà.

Nếu đã biết chuyện Thẩm Lệnh giả chết mà còn ngấm ngầm đồng tình và phối hợp, thì bà nhất định cũng biết rằng Thẩm Túc không phải con ruột của ta.

4

Hai ngày sau, ma ma thân cận của lão phu nhân đến mời ta qua đó.

Ta đoán được phần nào chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng không ngờ rằng vừa bước vào cửa, lão phu nhân đã yêu cầu ta quỳ xuống.

Quỳ trước bà ta? Mơ đi!

Ta đứng yên tại chỗ, hỏi:

“Chẳng hay con dâu đã làm gì để mẫu thân không hài lòng?”

Ai ngờ lão phu nhân lại là người không giữ được bình tĩnh, lập tức bước tới, tát mạnh vào mặt ta:

“Nói! Có phải ngươi hại chết con trai ta không?!”

Ta nhanh tay nắm lấy cổ tay bà, đẩy mạnh:

“Mẫu thân không phải đang mê ngủ đấy chứ? Phu quân hi sinh vì nước, sao có thể liên quan đến một nữ nhân trong khuê phòng như con!”

Lão phu nhân lập tức xé bỏ lớp mặt nạ giả tạo, nói:

“Đêm canh linh cữu, có phải ngươi đã ra lệnh mở nắp quan tài của con ta không?!”

Ta cười lạnh:

“Phu quân ra trận, ba tháng không về, đáng thương thay con ta còn đang quấn tã đã mất cha. Ta muốn nhìn phu quân lần cuối thì có làm sao?”

Sắc mặt lão phu nhân như quỷ dữ, bà còn muốn lao vào đánh ta.

“Nói! Ngươi nhìn thấy gì? Có phải lúc đó con trai ta vẫn còn sống không?!”

Ta giữ lấy tay bà, không còn chút tôn trọng nào như trước: “Khi ta nhìn thấy, phu quân đã không còn ra hình người. Cảnh tượng ấy dọa ta ba ngày ba đêm không chợp mắt. Mẫu thân đang nói cái gì vậy? Chẳng lẽ quá đau buồn mà hóa điên rồi?”

Nói xong, ta xoay người rời đi, lớn tiếng: “Người đâu, mời phủ y đến khám cho mẫu thân!”

Lời còn chưa dứt, từ sau bình phong trong phòng lão phu nhân bước ra một người phụ nữ, giọng sắc bén chỉ vào ta:

“Chính là nàng ta! Nhất định là nàng ta đã hại chết Thẩm Lệnh! Hắn không thể chết được, hắn đã uống thuốc giả chết…”

Lão phu nhân liếc người phụ nữ kia bằng ánh mắt độc ác, nhưng không nói lời ngăn cản.

Ta lạnh lùng đáp: “Thuốc giả chết? Sao ngươi biết thuốc giả chết không phải thuốc thật sự giết người?”

Kiếp trước, thuốc giả chết đúng là một thứ kỳ diệu. Nhưng lần này, dù thuốc có tốt đến đâu, cũng không qua được tay ta.

Ta nhìn người phụ nữ kia, hỏi lão phu nhân: “Người phụ nữ này là ai?”

Chưa đợi bà trả lời, ta cười lạnh: “Trước khi gả vào đây, ta đã nói rõ, ta không chia sẻ phu quân với bất kỳ ai! Mẫu thân và phu quân dám giấu giếm ta, dám lừa gạt nhà họ Triệu ta!”

Nghe đến nhà họ Triệu, lão phu nhân mới bừng tỉnh, nhận ra rằng dù ta đã gả vào nhà họ Thẩm, ta vẫn là con gái của Triệu gia.

Gia tộc Triệu gia hùng mạnh, không phải thứ mà nhà họ Thẩm có thể tùy ý áp bức.

Kiếp trước, khi Thẩm Lệnh còn sống, vì con cái là mối ràng buộc, ta chịu nhẫn nhịn.

Giờ đây, Thẩm Lệnh đã chết, nhà họ Thẩm chỉ còn lại một đứa con, chẳng còn gì có thể uy hiếp ta.

Huống chi, đứa con ấy…

Lão phu nhân ấp úng giải thích: “Đây là biểu muội xa của con ta.”

Ta lạnh lùng đáp: “Là biểu muội hay tình nhân, điều tra sẽ rõ.”

Ta mệt mỏi, không muốn tiếp tục lãng phí tuổi trẻ trong căn nhà này nữa. Bước ra khỏi Thẩm phủ, ta ra lệnh cho người hầu đưa xe quay về phủ Đại tướng quân.

Sống lại một đời, ta lần nữa gặp lại cha mẹ thời còn trẻ. Mọi uất ức của kiếp trước và kiếp này lập tức tuôn trào.

Ta ôm mẹ, khóc đến không thể kiềm chế.

Sau một đêm trò chuyện, ngày hôm sau cha ta liền vào cung xin thánh chỉ cho ta và Thẩm gia hòa ly.

Mẹ không muốn ta quay lại cái nơi nhơ nhớp ấy, liền sai A Giang cùng người hầu đến mang hết của hồi môn của ta về.

Về phần Thẩm Lệnh và đứa con riêng không chính đáng kia, ta không quan tâm nữa.

Ta muốn xem, không có sự giáo dục tận tình của ta và không được hưởng lợi từ Triệu gia, đứa trẻ ấy có thể trưởng thành ra sao.

Nếu nó quá xuất sắc, ta sẽ phái người giết đi là xong.

Thẩm Túc đối với ta, chẳng qua chỉ là con kiến nhỏ dễ dàng bị bóp chết.

Kiếp này, ta muốn theo đuổi cuộc sống thực sự thuộc về mình.

(Hết.)