Chương 4

7
 
Tại đám tang của Vương Thông, gia đình mời toàn bộ dân làng đến dự.  
 
Giữa lúc bữa tiệc đang diễn ra, một chiếc xe hơi sang trọng dừng ngay trước cửa. Tổng giám đốc Đoàn của công ty xử lý nước với vẻ mặt buồn bã bước xuống. Ông nắm lấy tay dì Lưu, ân cần nói chuyện hồi lâu, trên mặt lộ ra vẻ đau khổ như thể vừa mất đi đứa con ruột.  
 
Hai ngày nay, chú Hai thường ở dưới nước, hầu hết mọi người không muốn ngồi chung bàn với chúng tôi, nhưng ông Đoàn lại cố tình chọn chỗ bên cạnh chúng tôi.  
 
Ông Đoàn ghé sát lại gần chú Hai, hạ giọng nói: “Chú Hai, mấy hôm nay kiếm được không ít tiền phải không? Nghe tôi khuyên một câu, nếu phải chạy thì chạy đi, cơm này không cần ăn nữa.”  
 
Chú Hai cúi đầu ăn cơm, phớt lờ ông ta.  
 
Ông Đoàn cũng không tức giận, tiếp tục: “Một tuần không đầy, đã chết ba người, không ai là kẻ ngốc đâu.”  
 
Chú Hai ngẩng đầu nhìn ông ta, còn tôi thì giả vờ chăm chú ăn cơm, trong lòng đầy lo lắng.  
 
“Nhưng tôi phải cảm ơn chú.” Ông Đoàn cười tươi.
 
“Dù có người chết khiến tôi phải ngừng công việc vài ngày, nhưng từ nay việc công ty tôi xử lý nước ở Tây Hải, số người phản đối cũng ít hơn rồi.”  
 
“Ý ông là gì?” Ban đầu chú Hai tưởng bị khiêu khích, nhưng nghe dần lại cảm thấy không ổn.
 
“Ông biết gì sao?”  
 
“Tôi biết hết mà!” Ông Đoàn mỉm cười đầy ý tứ.  
 
Bên ngoài, tiếng còi cảnh sát kéo dài vang lên.  
 
“Cảnh sát đến rồi.” 
 
Ông Đoàn nhìn ra cửa, tiếc nuối nói: “Có cơ hội lại uống rượu chung nhé.”  
 
Ánh sáng trong phòng thẩm vấn chiếu thẳng vào mặt khiến tôi không thể mở to mắt.  
 
“Chiều ba ngày trước, cậu ở đâu?” Vẫn là viên cảnh sát lần trước.  
 
“Tôi ở nhà.” Tôi ngập ngừng trả lời.  
 
Ông ta đấm mạnh xuống bàn, chiếc lưới đánh cá và sợi dây trên bàn bị đánh rơi xuống đất.  
 
“Chu Bắc, tôi có nên khen ngợi sự gan dạ của cậu không?” Ông ta lạnh lùng nhìn tôi.
 
“Đây là người thứ mấy rồi? Thứ ba? Hay còn nhiều hơn nữa? Tây Hải là ao nhà của cậu sao? Địa phương không luật pháp?”  
 
Tôi há miệng, đôi môi run rẩy, không biết phải trả lời thế nào.  
 
“Cùng một cách chết, chân bị cột đá, bị dìm xuống nước, chết đuối sống sờ sờ.”  
 
“Nói cho tôi biết, loại cầm thú nào có thể làm ra chuyện như vậy?”  
 
“Tôi hỏi lại lần nữa, chiều hôm đó cậu ở đâu?”  
 
Đồng tử của tôi mất đi tiêu điểm, tầm nhìn trở nên mơ hồ, lẩm bẩm như nói với chính mình: “Tôi ở nhà, thật sự ở nhà mà.”  
 
“Ở Tây Hải có người chết, nhà cậu kiếm được tiền đúng không? Trước sau đã kiếm hơn mười vạn, một tuần thôi, kiếm tiền nhanh thật đấy!”  
 
Tôi không thể phủ nhận lời ông ta nói, nhưng giờ mà nói ra chú Hai thì cũng chẳng thay đổi được gì.  
 
Ông ta chậm rãi ngồi xuống, trầm tư một lúc lâu rồi nói: “Mười vạn cậu được chia bao nhiêu? Năm vạn? Bốn vạn? Hay ít hơn? Cậu phải hiểu rằng, giết người thì phải đền mạng.”  
 
Tôi vẫn không nói một lời nào.  
 
Cảnh sát không có chứng cứ xác thực, sáng hôm sau tôi và chú Hai đã được thả khỏi đồn.  
 
Khi tôi gặp lại chú Hai, hốc mắt chú trũng sâu, cả người dường như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm.  
 
Không ai nói với ai một lời nào. Khi chúng tôi quay lại cổng làng, chú Hai mới bồn chồn hỏi tôi: “Con không nói gì cả đúng không?”  
 
“Chú Hai, chuyện này sớm muộn cũng không thể giấu được đâu.” Tôi sống trong sự dằn vặt mỗi phút giây.  
 
Bên phía nhà dì Lưu, tiếng kèn tang vang lên không ngớt, dì Lưu đang đi ra khỏi nhà.  
 
Nhìn thấy tôi và chú Hai, dì ấy đứng sững tại chỗ một lúc, rồi bất ngờ lao tới như người điên, đánh và cắn chú Hai, vừa khóc vừa hét: “Chính ông giết con trai tôi! Trả mạng con trai tôi đây, đồ cầm thú!”  
 
Có lẽ vì chột dạ, chú Hai chỉ lùi bước liên tục mà không phản kháng.  
 
“Con mụ điên này, con trai bà chết liên quan gì tới tôi chứ!” Chú Hai đẩy mạnh dì Lưu ra.  
 
“Cảnh sát đã nói rồi, đây là mưu sát! Vì tiền bạc thất đức, ông đúng là đồ cầm thú!”  
 
Người dự tang bên nhà dì Lưu dần kéo ra ngoài, cố kéo dì ấy đi.  
 
Dì Lưu quỳ gục xuống đất gào khóc, dân làng xung quanh chỉ trỏ vào tôi và chú Hai.  
 
Những từ như “kẻ giết người”, “thú vật” đeo bám tôi và chú Hai về tận nhà.  
 
Vừa vào tới sân, chú Hai dường như mất hết sức lực, ngồi bệt xuống đất như bị rút xương.  
 
“Chú Hai.” Nhìn bộ dạng của chú, tôi không khỏi xót xa.  
 
Sau khi cha mất, chú Hai là người thân duy nhất của tôi.  
 
“Chú không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.” Chú Hai đầy đau khổ.  
 
Chú nắm lấy tay tôi, ánh mắt trợn to, nói từng chữ ngắt quãng: “Đây là lần đầu chú làm việc này… Chú sợ sau này thật sự không sống nổi, nên mới làm vậy…”  
 
“Lần đầu gì chứ?” Tôi không hiểu chú đang nói gì.  
 
Chú Hai im lặng hồi lâu, ngẩng đầu nhìn tôi, nói: “Hai năm nay, từ khi cha cháu mất, chẳng có ai tự chết đuối ở Tây Hải cả.”  
 
“Tất cả đều bị người khác kéo xuống nước!”  
 
Lần trước tôi hỏi chú, chú không phủ nhận. Vậy mà giờ…
 
“Vậy sao chú không nói sớm?”  
 
“Không phải chú.” Hai mắt của chú Hai đờ đẫn. 

8
 
“Năm đầu tiên con rời làng, không có một người nào chết đuối ở Tây Hải. Số tiền tiết kiệm còn lại chẳng đáng là bao, đến mức chú và chú Ba của con không thể sống nổi. Cuối năm đó, đứa trẻ nhà Lý Sinh chết đuối ở Tây Hải, chú mừng như điên. Khi xuống mò xác, chú phát hiện có người dùng dây buộc vào chân nó, dìm xuống vùng vịnh.”  
 
“Trừ nhà mình ra, chú không biết còn ai có thể làm vậy. Nhưng số tiền đó là chú kiếm được, không ai tranh việc này với chú, nên chú cũng không định nói ra ngoài.”  
 
“Nhưng ngày hôm sau lại có người chết đuối ở Tây Hải, cũng bị dìm như vậy. Năm đó, ai mà nghĩ đến chuyện giám định pháp y hay báo cảnh sát, họ chỉ nghĩ đến việc mang xác về nhà chôn càng nhanh càng tốt.”  
 
“Chú nghĩ bụng, dù sao người cũng không phải do chú giết, chú sợ gì chứ? Chú kiếm được tiền, nên đã dẹp bỏ ý định báo cảnh sát. Hơn nữa, chú từng đưa chú Ba của con đến một bệnh viện lớn. Bác sĩ nói chú ấy không phải bẩm sinh đã ngốc, mà có thể bị sốc tinh thần, vẫn có khả năng chữa trị.”  
 
“Chữa bệnh này cần hai mươi vạn. Chú đã cố gắng dành dụm, nghĩ rằng nếu chữa khỏi cho chú Ba của con, cũng xem như không thẹn với tổ tiên đã khuất.”  
 
“Chú chỉ còn thiếu năm vạn, chỉ năm vạn thôi! Là chú có thể đưa chú Ba của con đi khám bệnh rồi. Nhưng tại sao cái công ty cải thiện chất lượng nước kia lại xuất hiện chứ? Ngay khi Vương Thông chết, chú biết rằng nhà mình không còn làm nghề mò xác được nữa. Trong thời điểm nhạy cảm này, ai còn dám phản đối việc giao Tây Hải cho họ?”  
 
“Chú nghĩ rằng trước đây từng có người làm vậy mà không bị phát hiện, thì giờ chú dìm một người, chắc cũng không bị lộ đâu!”  
 
Tôi đứng lặng tại chỗ, không nói nên lời.  
 
Tôi muốn quay về tìm chú Ba, nhưng chú ấy không có ở nhà.  
 
Bên tai, tiếng nức nở của chú Hai vang lên: “Nhưng tại sao khi chú làm thì cả làng đều biết chú là kẻ giết người chứ?”  
 
Hành động của chú Hai là đúng hay sai, tôi không thể phán xét. Nhưng “giết người đền mạng” là luật lệ.  
 
Giống như việc làm nghề mò xác, người chết dưới nước không được oán trách, đó cũng là quy tắc.  
 
Nhưng chú Hai chỉ giết một người, vậy ai đã giết Chu Hoa?  
 
Tôi cúi người, nhẹ nhàng nói: “Chú Hai, dù có phải chú làm hay không, sáng mai chúng ta cùng đến đồn cảnh sát khai báo hết mọi chuyện! Nhà mình kiếm được tiền này, thì phải trả lời với những người chết ở Tây Hải. Con sẽ đi cùng chú, được không?”  
 
Chú Hai ngẩng đầu lên, rồi lại cúi xuống trong tuyệt vọng.  
 
Rất lâu sau, chú mới nhẹ nhàng thốt ra một tiếng “ừm” nghẹn ngào qua mũi.  
 
Chú Hai vào phòng, còn tôi đang thu dọn hành lý thì nghe thấy tiếng mở cửa phòng của chú.  
 
Tôi bước ra ngoài, nhưng trong nhà không còn bóng dáng chú Hai đâu nữa.  
 
Chú Hai định chạy trốn sao?  
 
Ngay lập tức, ý nghĩ này nảy lên trong đầu tôi.  
 
Không thể để chú Hai bỏ đi được, phải để chú tự thú!  
 
Tôi vội vàng chạy ra khỏi làng, đến bờ Tây Hải.  
 
Từ xa, tôi thấy chú Hai đang đứng cùng con trai lớn của dì Lưu, tay không cầm theo gì cả.  
 
Không bỏ trốn là tốt rồi. Tôi thở phào nhẹ nhõm.