Chương 2

02

Ta không cảm thấy áp lực khi đóng vai một tiểu thư nhà giàu.

Có lẽ các ngươi sẽ không tin, nhưng sư phụ quá cố của ta, sinh thời là một người rất biết hưởng thụ, không kém gì các quan lại quyền quý.

Ông đã từng giúp nhiều người giải quyết những vấn đề khó nhằn, kiếm được không ít tiền bạc không minh bạch.

Cả đời ông không dám lập gia đình, nên tất cả tiền bạc đều dùng vào việc ăn ngon, uống sướng, và hưởng thụ cuộc sống.

Trong bữa ăn, khi ta khéo léo và tao nhã dùng bộ dụng cụ tách cua để xử lý con cua, biểu cảm của nhị công tử có phần kinh ngạc.

Ta mỉm cười nói: “Cua này quả là tươi ngon, con cái đầy gạch, con đực thì béo ngậy, càng nhiều thịt, đúng là mỹ vị. Chỉ tiếc là gừng chưa đủ ngon, nếu có gừng non thì sẽ hoàn hảo.”

Đại ca của ta nhìn ta, vẻ mặt đầy bất lực.

Chợt ta nhận ra, bản thân là một “nữ nhi nhà nông” mà lại quá sành sỏi món ngon như vậy, e rằng hơi lộ liễu.

Biểu tiểu thư Hoàng Chi Nghiên nói: “Ta nghĩ tỷ tỷ chưa từng ăn cua ngon, nên đã nhờ dượng chuẩn bị vài con để tỷ nếm thử. Không ngờ tỷ lại là một tay sành ăn.”

Ta cười đáp lại: “Ăn món này khá phiền phức. Có phải ngươi nghĩ ta chưa từng ăn, nên sẽ luống cuống và bối rối trên bàn tiệc? Ta từ nhỏ đã có tài phân giải, bất kể sinh vật nào vào tay ta cũng đều bị xử lý rành rọt.”

Biểu tiểu thư cười gượng gạo: “Tỷ tỷ quả thật hài hước.”

Nhị công tử nhìn ta, nói: “Tỷ tỷ, bất luận thế nào cũng không giống một người lớn lên ở thôn quê.”

Đại ca định mở miệng giải thích, nhưng ta trực tiếp ngắt lời. Ta thực sự không giỏi giả vờ, điều này không hợp với tính cách của ta.

“Ta đương nhiên không lớn lên ở nông thôn. Đại ca chỉ vì không muốn ảnh hưởng đến thanh danh của Trần gia nên đành nói như vậy.”

“Ta được một đại đạo hải dương nhặt về nuôi dưỡng, học được không ít bản lĩnh, cùng ông ấy ăn ngon mặc đẹp, chẳng có gì là chưa từng thấy. Người của vương gia kinh thành ta cũng từng chỉnh qua.”

“Giờ ta nói rõ ràng: nếu nhà này chê ta, ta sẽ lập tức rời đi, tiếp tục phiêu bạt giang hồ. Nếu không chê, ta sẽ ở lại bên cha vài năm để tận hiếu.”

“Nhưng ta nói trước, ta không thích những trò lươn lẹo vớ vẩn. Ta biết nhà mình là danh môn chính phái, nữ nhi đều phải là tiểu thư khuê các. Nếu mọi người hòa thuận, ta sẽ yên ổn làm một vị tiểu thư. Nhưng nếu định bày trò đấu đá hãm hại, ta không giỏi, cũng không muốn học cái kiểu lắt léo đó. Ta sẽ thẳng tay mà xử lý.”

Cả bàn tiệc cứng đờ, bao gồm cả cha ta. Thấy mọi người hóa đá, ta nghĩ cần làm họ tỉnh táo lại.

Liền giơ tay cầm đôi đũa, “cạch cạch” hai tiếng, đóng chặt nó vào xà nhà.

Sau đó, ta ra hiệu cho Tiểu Luyến. Nàng tung mình bay lên, dễ dàng rút đũa xuống.

Biểu cảm của mọi người càng thêm cứng ngắc. Đại ca ta thì mồ hôi túa đầy trán.

Ta cầm đôi đũa bước đến sau lưng biểu tiểu thư Hoàng Chi Nghiên, đặt tay lên vai nàng. Ta cảm nhận được sự run rẩy.

Ngón tay ta trượt dọc theo cánh tay nàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, dàn ngón tay nàng ra và đặt lên bàn.

“Cạch!”

Ta đâm mạnh đôi đũa xuống giữa các ngón tay nàng. Cả người nàng run lên bần bật, nước mắt tuôn rơi.

Ta rất hài lòng với biểu hiện của nàng. Nỗi sợ hãi của người bị xử phạt chính là niềm vui lớn nhất của người thi hành.

Ta nhẹ giọng nói: “Giang hồ ta từng thấy nhiều chuyện lắm. Có kẻ chỉ cần nhấc đuôi là ta biết muốn làm gì. Đừng giở trò với ta. Dù ngươi có đầy mưu mô, nhưng số mạng người ta từng xử còn nhiều hơn cả số mưu mô của ngươi.”

Biểu tiểu thư không nói nên lời

Ta rút đũa ra, quay sang nói với mọi người: “Tiểu Luyến thực ra là tỷ muội hành tẩu giang hồ cùng ta. Nay chúng ta đến phủ này, mong mọi người bao dung hơn.”

Tiểu Luyến cầm lấy một cái chén trên bàn, nhẹ nhàng bóp, chén lập tức vỡ vụn.

Ta làm một trận bán thật bán giả, phá tan câu chuyện “nữ nhi nông thôn” mà đại ca bịa ra. Như vậy đỡ phải giả vờ, cũng tránh được những ấm ức không cần thiết.

Chỉ không biết những người này có chấp nhận hay không.

Người đầu tiên hoàn hồn là cha ta. Ông bật khóc. Vừa lau nước mắt, ông vừa nghẹn ngào nói: “Nữ nhi của ta, cục cưng của ta, tâm can của ta! Con đã chịu bao khổ cực, là cha vô dụng, cha có lỗi với con!”

Ta: …

Cái gì thế này…

Đại ca của ta, thấy cha như vậy, liền lau mắt, giọng đầy cảm xúc mà kêu lên: “Muội muội của ta! Muội thật không dễ dàng gì, sau này huynh nhất định bù đắp cho muội, muội muốn gì, huynh đều cho!”

Ta bất đắc dĩ xoa xoa trán, nghĩ thầm: “Ta chỉ muốn có người rảnh rỗi cùng ta dùng dao tỉ mỉ thái thịt, không biết huynh có cho được không.”

Phu nhân hơi mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Khóe miệng của Trần Nhu Giai thoáng hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Nhị công tử thì tròn mắt câm nín.

Còn tam công tử Trần Ký Nguyên, người nãy giờ vẫn im lặng, trên mặt lại hiện lên vẻ hoảng hốt.

Tổ phụ và tổ mẫu không ngồi ăn cùng con cháu mà dùng bữa trong sân riêng của mình. Thức ăn của hai người nhạt nhẹ, mang tính dưỡng sinh, tránh xa mọi chuyện náo nhiệt của đám con cháu.

Vậy nên họ không chứng kiến cảnh này, nếu không, không biết hai ông bà liệu có chịu nổi không.

Dẫu vậy, có lẽ rất nhanh sẽ có người kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong phòng ăn.

Bởi ngay lập tức, có người chuyển lời từ ông bà: “Năm xưa Trần gia sơ suất, không bảo vệ tốt cho tiên phu nhân và đại tiểu thư. Nay đại tiểu thư vạn khó ngàn khổ mới trở về, cần phải bù đắp những năm tháng thiếu thốn ấy. Từ nay, mọi thứ đều lấy đại tiểu thư làm trọng, kẻ khác không được phép ý kiến.”

Biểu tiểu thư Hoàng Chi Nghiên từ hôm đó liền ít ra khỏi phòng. Đại ca ta tỏ ra rất hài lòng với kết quả này.

Huynh ấy thẳng thắn nói: “Nàng ta là do nhà họ Hoàng cố ý đưa vào đây, từ lâu đã tìm cách quyến rũ huynh, nhưng huynh không mắc bẫy. Giờ có lẽ nhà họ Hoàng muốn gán nàng cho Trần Ký Thanh. Nhưng phu nhân lại chẳng ưa cô cháu gái này chút nào.”

Ta hỏi: “Biểu tiểu thư này rốt cuộc là ai?”

Đại ca đáp: “Là con gái của thiếp thất mà Hoàng Vân Cử – ca ca phu nhân – ngoại tình ở ngoài sinh ra. Họ đưa nàng vào đây, chỉ mong Trần gia chấp nhận cưới nàng.”

Ta hiếu kỳ hỏi: “Nàng ta không cảm thấy nhục nhã sao?”

Đại ca cười nhạt: “Đương nhiên là nhục nhã, nhưng chẳng còn cách nào. Mẹ ruột của nàng, nói dễ nghe là thiếp thất, nói khó nghe thì chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân ở kỹ viện bị làm cho to bụng rồi được gắn mác thiếp thất. Nếu nàng không nghe lời, mẹ nàng sẽ bị nhà họ Hoàng đuổi ra đường bất cứ lúc nào.”

Ta lại hỏi: “Tại sao nhà họ Hoàng phải làm vậy?”

Đại ca trả lời: “Nhà họ Hoàng muốn tiền, tất nhiên phải bám chặt lấy nhà họ Trần – kho bạc của họ.”

Ta tiếp tục: “Cha và phu nhân tình cảm thế nào?”

Đại ca im lặng hồi lâu rồi đáp: “Tạm được.”

Ta hỏi thêm: “Phu nhân đã từng vì nhà họ Hoàng mà lấy tiền từ nhà họ Trần chưa?”

Đại ca thở dài: “Thực ra, bà ấy chưa bao giờ mở miệng nhắc đến chuyện tài sản.”

Điều này khiến ta thấy kỳ lạ.

Đại ca nhíu mày nói: “Bên trong chuyện này có điều gì đó ta cũng không rõ. Cha cũng không kể hết mọi việc cho ta.”

Xem ra, đằng sau nhà họ Trần còn không ít chuyện phức tạp.

03

Người nhà họ Trần đối với ta rất khách khí.

Thế nhưng sau lưng, đã có đám hạ nhân bàn tán rằng ta là một nữ tặc.

Còn có người nói, năm xưa chắc chắn ta bị kẻ trộm nhặt về, lớn lên trong sào huyệt của bọn chúng.

Thấy ta và Tiểu Luyến, đám người hầu không ai dám thở mạnh.

Ta không để tâm.

Gần đây họ lại bàn tán thêm một chuyện: ta sắp được định thân. Trần Nhu Giai đã được hứa hôn với nhà họ Mục, nhưng giờ ta trở về, nói rằng hôn sự này phải để cho ta.

“Cái gì thế này, tưởng ta ham lắm sao?”

Cha con nhà họ Mục đều là quân nhân, trong quân doanh rất chịu khó, gây dựng được chút sản nghiệp.

Mục Trường Anh là một tham tướng tòng tứ phẩm, còn con trai ông ấy Mục Thịnh Chương xuất sắc hơn, tuổi trẻ đã là một tá lang tòng ngũ phẩm, tiền đồ rộng mở.

Trần Nhu Giai, một tiểu thư nhà thương gia, có thể nói nên duyên với một gia đình như thế, quả thực là một mối lương duyên.

Nàng ấy cam tâm nhường lại cho ta ư? Thật thú vị.

Dẫu nàng ấy cam tâm, nhà họ Mục có bằng lòng cưới một cô gái lớn lên ở nông thôn không?

Nghe nói chính phu nhân đề nghị để ta tiếp nhận hôn sự này, bởi vì lúc đầu khi định thân với nhà họ Mục, đúng là đã định với ta.

Nhà họ Mục và nhà họ Trần vốn là thế giao. Năm xưa, khi nhà họ Mục muốn tiến thân qua con đường quân ngũ, cũng cần rất nhiều tiền để lo lót khắp nơi, con đường thăng tiến mới thuận lợi, tránh được khó khăn.

Số tiền đó là do tổ phụ ta giúp đỡ, tình nghĩa xóm làng, việc dễ dàng trong tầm tay.

Vì vậy, sau khi phu nhân đầu tiên sinh ra ta, hai nhà đã định ra một mối hôn ước từ thuở bé. Khi đại tiểu thư mất tích, hôn sự đương nhiên chuyển sang nhị tiểu thư.

Nay ta trở về, phu nhân cho rằng nên “vật về nguyên chủ”.

Nói như vậy cũng có vẻ hợp lý.

Nhà họ Mục chắc chắn cũng nghe nói về chuyện ta trở về. Đúng lúc Mục thiếu lang về quê thăm nhà, hắn liền nhanh chóng cưỡi ngựa tới nhà họ Trần để hỏi thăm.

Cha gọi ta tới tiền sảnh để trò chuyện.

Khi đến nơi, ta thấy cả Trần Nhu Giai và phu nhân cũng ở đó.

Mục Thịnh Chương trông khá chững chạc, nhưng trong ánh mắt lại lộ vẻ bồn chồn. Thỉnh thoảng hắn lại lén liếc nhìn Trần Nhu Giai.

Công bằng mà nói, Trần Nhu Giai đẹp hơn ta. Mục Thịnh Chương chắc hẳn sẽ không đồng ý với sự thay đổi hôn sự này.

Trần Nhu Giai cúi đầu, vẻ mặt cẩn trọng, ngoan ngoãn. Thấy ta bước vào, Mục Thịnh Chương cũng liếc nhìn ta một chút.

Có lẽ ta không giống như hắn tưởng tượng – một người quê mùa, nên hắn có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không thể hiện nhiều ra mặt.

Cha vừa thấy ta liền gọi đến bên cạnh, nói: “Con gái, năm xưa hai nhà Trần – Mục định ra hôn ước, đúng là đã định giữa con và Mục thiếu lang. Nay con trở về, con thấy sao?”

Ta không vòng vo, đáp: “Mục thiếu lang lưu luyến mỹ nhân phải không? Muội muội của con đẹp hơn con, sao con lại phải chen vào để bị chê cười chứ.”

Có lẽ lời ta nói quá thẳng thắn, mặt Mục Thịnh Chương lập tức đỏ bừng. Hắn muốn nói gì đó để giải thích nhưng lại không thốt nên lời.

Lúc này, phu nhân lên tiếng: “Hôn nhân đại sự là do cha mẹ, mai mối sắp đặt, đâu phải chuyện mà lớp trẻ có thể tùy tiện.”

Ta không khách khí mà phản bác ngay: “Cha mẹ đặt đâu cũng phải hợp tình hợp lý chứ. Hôn ước bao năm qua, Mục thiếu lang chẳng lẽ chưa từng gặp muội muội, chắc chắn từ lâu đã đặt nàng trong lòng. Giờ vội vàng đổi người, đặt ai vào hoàn cảnh đó mà không khó chịu chứ?”

Nghe vậy, cha ta vội nói: “Con gái, lời con nói tuy thô, có phần bất kính với phu nhân, nhưng lại rất có lý, cũng thật biết nghĩ cho người khác. Con là đứa trẻ tốt, cha rất mừng.”

Nói xong, ông lại lau nước mắt.

Người cha này thật quá đa sầu đa cảm.

Mục Thịnh Chương thuận thế mà hùa theo: “Đại tiểu thư thật nhân nghĩa, Mục mỗ bội phục. Trong lòng ta chỉ có nhị tiểu thư, không muốn thay đổi hôn ước.”

Không ngờ phu nhân lập tức thay đổi sắc mặt: “Đại tiểu thư nhân nghĩa, nhưng con gái ta cũng biết liêm sỉ. Ta không muốn Nhu Giai bị người đời đàm tiếu rằng đã cướp mối hôn sự tốt của tỷ tỷ.”

Lời bà vừa dứt, sự việc vốn dĩ đang thuận buồm xuôi gió giờ lại trở nên khó xử. Nếu nhà họ Mục tiếp tục giữ hôn ước, chẳng khác nào bị coi là không biết liêm sỉ.

Mục thiếu lang lập tức toát mồ hôi lạnh. Cha ta cũng có phần lúng túng, nhất thời không biết phải nói gì.

Ta lạnh lùng cười: “Hồi đó khi định thân cũng đâu có dùng long phụng thiếp ghi rõ tên, chỉ nói chung chung rằng một tiểu thư nhà họ Trần sẽ gả cho thiếu lang nhà họ Mục. Đã không chỉ rõ là tiểu thư nào, vậy ai gả đi chẳng giống nhau.”

Phu nhân dường như rất bất mãn với sự vô lễ của ta, bà nghiêm mặt nói: “Nể tình ngươi vừa từ bên ngoài trở về, thiếu lễ nghi có thể thông cảm, nhưng nói chuyện với trưởng bối như vậy thật là không ra thể thống gì. Dù thế nào, ngươi cũng phải giữ gìn thể diện cho nhà họ Trần.”

Ta không để tâm, tiếp tục nói: “Mục thiếu lang đã bày tỏ lòng mình, phu nhân sao lại tỏ vẻ như muốn chia rẽ uyên ương? Ta không để ý đến mối hôn sự này, vậy tại sao phu nhân phải nhất quyết thay đổi hôn ước? Chi bằng hãy hỏi ý kiến muội muội, nếu hai người đã để ý nhau, chẳng phải đây là mối lương duyên sao?”

Trần Nhu Giai ngẩng đầu lên, gương mặt tái nhợt, đáp: “Ta nghe lời mẹ.”

Rồi lại cúi đầu, không chịu ngẩng lên nữa. Mục Thịnh Chương kinh ngạc đến ngỡ ngàng, trên mặt lộ vẻ khó hiểu.

Không ngờ cha ta đột nhiên nổi giận, lớn tiếng nói: “Nhu Giai, con thực sự nghĩ thế nào, hãy nói thẳng với cha. Cha có thể làm chủ.”

Trần Nhu Giai vẫn cúi đầu, đáp: “Mẹ nói rất có lý.”

Cha tức giận đến đỏ mặt, còn Mục thiếu lang thì thất vọng tràn trề.

Phu nhân lại tiếp tục: “Mục thiếu lang có tài võ nghệ, mà đại tiểu thư may mắn được cao nhân nuôi dưỡng, cũng rất giỏi võ công, hai người hợp nhau hơn.”

Mục Thịnh Chương vốn đang chán nản, nghe phu nhân nói vậy, bỗng ngẩng đầu nhìn ta chăm chú.

Ta lạnh nhạt hừ một tiếng: “Phu nhân nhớ nhầm rồi. Ta không được cao nhân nào nuôi dưỡng, ta nói rõ là bị một đại đạo tặc nhặt được, cùng nhau lang bạt giang hồ. Những gì ta học được đều không phải võ nghệ chính đáng, chỉ toàn những thứ khó coi.”

Nói rồi, ta chợt lướt đến bên cạnh Mục Thịnh Chương, tung ra một chiêu “phân cân thác cốt” khiến hắn đau điếng, bất giác giơ tay chống đỡ. Nhưng ta lại lướt một cái, thoắt cái đã đứng bên cạnh cha.

Võ công của ta không phải thuộc hàng cao cường, nếu đấu trực diện với một người từng chinh chiến như Mục thiếu lang, chưa chắc đã thắng.

Nhưng ta cố tình ra tay bất ngờ, chỉ để hắn biết rằng ta không chỉ thua kém Trần Nhu Giai về dung mạo, mà tính cách cũng vô cùng tệ hại, hoàn toàn không thích hợp làm thiếu phu nhân của quan gia.

Không ngờ Mục thiếu lang lại cười, nói: “Đại tiểu thư quả thật có bản lĩnh.”

Trần Nhu Giai đột ngột ngẩng đầu lên, gương mặt càng tái nhợt, rồi lại nhanh chóng cúi xuống, không dám nhìn ai.