Chương 2

5

Mấy năm trước, tiên đế đột nhiên mắc trọng bệnh, chỉ có tam hoàng tử mới bảy tuổi là có thể kế vị ngai vàng.

Để đề phòng chuyên quyền, người đã chia đôi quyền lực trong tay, một nửa giao cho Nhiếp Chính Vương Tiêu Lam, một nửa giao cho thái giám Kỷ Liên.

Dù thánh chỉ ghi rằng, khi tân đế đủ mười lăm tuổi, cả hai bên đều phải giao trả quyền lực.

Nhưng ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chuyện tương lai ai mà đoán được?

Chỉ trong mấy năm nay thôi, hai người bọn họ đã đấu đá không ít, công khai có, âm thầm cũng có.

Chỉ là, Kỷ Liên thân là nội thị, gần vua được ban ơn, địa vị vẫn cao hơn Tiêu Lam đôi chút, có thể nói là kẻ dưới một người mà trên vạn người.

Cũng vì thế, giá trị của ta tăng lên theo nước.

Có người ngưỡng mộ ta hóa phượng hoàng, có người thương hại ta làm bạn với thái giám, lại có kẻ gièm pha ta vì vinh hoa phú quý mà không biết liêm sỉ.

Nhưng bọn họ đâu biết rằng, nếu vinh hoa là trời ban, bị mắng một chút cũng chẳng đáng là gì.

“Còn muốn gì nữa?”

“Muốn hết.”

“Ngươi đúng là tham lam.”

“Ta chỉ tham cái tâm của Đốc công thôi.”

Những ngón tay thon dài của Kỷ Liên lướt qua sống mũi ta, mang theo một chút nuông chiều, rồi xoay người nói với người bên dưới: “Nghe thấy chưa? Phu nhân nói là muốn hết.”

Thái giám cưới vợ vốn đã là chuyện hoang đường, nay lại dám công khai gọi ta là “phu nhân”, đây là lần đầu tiên từ khi lập quốc đến nay.

May mà ông chủ kia cũng là kẻ tinh đời, nghe thế chỉ hơi sững người, rồi vội đi lấy trang sức cho ta.

Thật ra ta biết rõ, Kỷ Liên thừa biết ta không yêu hắn, nhưng hắn vẫn sẵn lòng cho ta mọi thứ ta muốn.

Không phải vì hắn quá yêu ta, mà chỉ vì hắn tình cờ thiếu một món đồ chơi xua tan cô đơn, thỏa mãn ham muốn chiếm hữu và cảm giác được dựa dẫm của hắn.

Mà ta, lại khéo biết làm nũng để được yêu chiều.

Ngay cả Kỷ Liên cũng từng nói, hắn là con sói không thể lộ diện, còn ta là con chồn xảo quyệt, hai chúng ta cấu kết làm điều xấu, trời sinh một cặp.

Ta nghĩ cũng đúng thôi.

“Dù sao ngoài ta ra, chẳng ai đủ nhẫn tâm để tìm mọi cách lấy lòng ngài cả.”

Câu nói này có phần ẩn ý, nhưng lại đầy tự mãn.

“Muốn chết à?” Ánh mắt Kỷ Liên thoáng thay đổi, mạnh mẽ ôm chặt lấy ta, cắn vào cổ ta một phát đau điếng.

Máu lập tức rỉ ra, nhưng ta lại thấy vui.

Thật đấy, nói mấy câu như vậy, mà hắn chỉ cắn ta thôi đó.

Thế là ta ngoan ngoãn nhận sai, vừa lau vết máu bên môi hắn, vừa làm nũng: “Ngài nỡ nào giết ta chứ.”

6

Chớp mắt đã đến tháng tám, quan hệ giữa ta và Kỷ Liên chẳng thể gọi là tốt, cũng chẳng thể nói là xấu.

Phần lớn thời gian hắn đều vây quanh hoàng thượng, hiếm khi quan tâm đến ta.

Chỉ có một việc, dù mưa gió cũng không thay đổi.

Đó là mỗi ngày vào giờ Tỵ, hắn sẽ trở về một chuyến, lôi ta ra khỏi giường, ép ta ngồi trước gương vẽ hoa điền.

Có lúc ta lười biếng không muốn dậy, còn bị hắn nắm cổ dọa nạt dụ dỗ.

“Nếu còn không dậy, vài hôm nữa đừng mơ được đi đâu chơi.”

Ta biết cách nắm thóp hắn, mà hắn cũng biết cách điều khiển ta.

Có lúc ta cảm thấy, cách ta và hắn đối xử với nhau chẳng khác gì huấn luyện chó.

Gần thì đẩy ra, xa thì kéo lại.

Nghe vậy, ta liền bật dậy, ngoan ngoãn ngồi trước gương, hào hứng hỏi: “Đi đâu vậy?”

Đông Xưởng canh phòng nghiêm ngặt, không có sự cho phép của hắn, ta không thể ra ngoài một bước.

Kỷ Liên cúi người, dán hoa điền bằng ngọc bích lên trán ta, vừa khéo che đi vết sẹo cũ.

Tay hắn to và thon, móng tay được cắt tỉa gọn gàng.

Ánh nắng rọi vào, khiến ta thường có một ảo giác lạ lùng—

So với một thái giám, Kỷ Liên càng giống một vị thần sa xuống nhân gian, một vị thần đến để cứu rỗi ta.

Bàn tay không tự giác chạm lên nốt ruồi lệ của hắn.

“Thiên tuế gia, ta từng nói chưa, ngài thật sự rất đẹp.”

Hắn xưa nay chẳng hiểu nổi sự lãng mạn của ta, chỉ liếc nhìn một cái rồi không đáp lời.

“Ngài có nơi nào muốn đến không?”

Ta suy nghĩ một hồi, cuối cùng nhớ đến phủ họ Lý.

Hôm đó ta đang nghỉ trưa trong đình, vừa tỉnh dậy đã thấy phu nhân chủ mẫu dẫn theo con gái út Lý Phù Dung bước vào.

Hai mẹ con viện cớ đưa thiệp mời, thực chất là mang thư của phụ thân đến.

Quên mất không nói, gần đây Lý Phù Cừ cũng đã đính hôn, gả vào một gia đình thương gia nổi tiếng ở Giang Tả.

Không thể không thừa nhận, lão già ấy cũng có bản lĩnh, một đứa con gái lấy chồng nhà quan, một đứa vào nhà giàu, làm thông gia với ai cũng có lợi.

Cái bàn tính đó, vang đến nỗi ta ngồi trong Đông Xưởng còn nghe thấy.

Lá thư ấy ta vốn có thể mở ra xem, nhưng lão ta lại cố tình sai mẹ con Lý Phù Dung đến.

Ta ghét nhất chính là cái vẻ tự đắc của người phụ nữ đó, khi khoe con gái mình lấy được chồng tốt.

Vì ta vốn cũng nên là người như vậy, gả cho thiếu niên ta yêu, rạng rỡ bước vào hôn lễ.

“Còn chưa nghĩ xong à?”

Suy nghĩ bị Kỷ Liên kéo về, hắn đã đặt bút xuống, đang nhìn ta chăm chú.

Ta ngọt ngào cười, “Muốn dẫn ngài về nhà, để họ thấy phu quân ta là người lợi hại thế nào.”

Hai chữ ấy khiến Kỷ Liên hài lòng, khóe môi khẽ nhếch lên, như đang thưởng thức một con mèo, nhẹ nhàng vuốt má ta bằng ngón cái.

“Thật muốn về sao? Bổn đốc thấy ngươi cũng chẳng thích nhà họ Lý lắm.”

Kỷ Liên đúng là hiểu ta thật.

Ta đứng dậy, ôm cổ hắn, giọng nũng nịu, “Thế thì thôi vậy, dành thời gian đó ở bên ngài còn hơn.”

Hắn chẳng để tâm đến ánh mắt quyến rũ của ta, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng như đang dỗ dành, “Nếu ngươi thật sự muốn về, cũng được thôi. Dù sao bổn đốc còn ở đây, sẽ không để ai ức hiếp ngươi.”

Ý này là…

Muốn chống lưng cho ta?

Lời trêu ghẹo vừa đến miệng liền bị nghẹn lại.

Đúng lúc đó, một áng mây bay qua, che đi ánh nắng chói chang, gương mặt Kỷ Liên ẩn trong bóng râm, chẳng thể đoán ra cảm xúc.

Ta bỗng cảm thấy, cả đời làm chim trong lồng của hắn, cũng không tệ chút nào.

Im lặng một lúc lâu, ta cúi đầu, dụi vào ngực hắn, “Không cần đâu, không muốn để ngài thấy những kẻ bẩn thỉu ấy.”

Dù là một thái giám mang thân phận nô bộc như Kỷ Liên, cũng vẫn sạch sẽ hơn người nhà họ Lý gấp bội.

“Tiểu Húc Tử nói mai vàng ở chùa Ngọ Phật đã nở, ta muốn đến xem.”

Kỷ Liên tỏ ra hờ hững, nhưng rất nhanh đã nắm bắt được trọng điểm, “Ngươi và Tiểu Húc Tử thân nhau lắm à?”

Ta đảo mắt, đáp, “Cũng không thân lắm, chỉ là lần trước ta trẹo chân, hắn cõng ta về thôi.”

Nghe vậy, bàn tay đặt trên eo ta liền siết chặt.

Ta cười thầm trong bụng.

Kỷ Liên là kiểu người bên ngoài thì thờ ơ, nhưng bên trong lại cực kỳ bá đạo. Thứ gì là của hắn, thì tuyệt đối không cho ai động vào.

Mà ta lại thích chọc hắn, thích nhìn cửu thiên tuế cao cao tại thượng, vì ta mà ghen.

Bên tai vang lên giọng nói khàn khàn: “Lý Phục Linh, ngươi nói lại lần nữa.”

Hắn bóp đến đau, ta kêu lên một tiếng, không dám đùa nữa.

“Giả đó giả đó, ta lết về từng bước một, hắn chỉ đỡ ta một chút thôi.”

Tay ở eo mới thả lỏng.

Nhưng sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, đã có tỳ nữ báo, Tiểu Húc Tử bị điều đi rồi.

Còn điều đi đâu thì…

Ai mà biết? Có lẽ là một bãi tha ma nào đó chăng.

Ai bảo hắn lắm lời, dám nói ta là hồng nhan họa thủy.

Không nghĩ xem, dù ta thật sự muốn làm họa thủy, thì cũng đâu thể đi họa một thái giám?

Ta phải đi họa hoàng đế chứ.

7

Chớp mắt đã hơn nửa tháng trôi qua, hoa mai ở chùa Ngọa Phật sắp tàn, mãi đến lúc đó Kỷ Liên mới rảnh rỗi để đưa ta đi.

Hắn ôm ta từ trên giường dậy, trên mặt đầy cưng chiều, “Chỉ muộn mấy ngày thôi, đã giận rồi à?”

Ta tức tối giơ móng vuốt, cào một đường đỏ chói trước ngực hắn, giọng chua ngoa, “Ta nào dám.”

Hắn cũng không giận, nhướng mày rồi cúi xuống hôn nhẹ môi ta, “Nhị tiểu thư có gì mà không dám? Ngay cả muội ruột cũng nói đánh là đánh.”

Hắn đang nói đến chuyện hôm chủ mẫu tới, ta đánh Lý Phù Dung một trận.

So với sự hiểm độc của Lý Phù Cừ, thì Lý Phù Dung ngốc hơn nhiều.

Lúc ấy, ta liếc thấy bóng người đang chậm rãi đi ra sau giả sơn, trong lòng khẽ động liền bày mưu, buông lời chọc tức ả.

Quả nhiên cô nương trẻ tuổi kia không kiềm được, liền phun một câu, “Tỷ tỷ tuy không gả cho quyền thần nào, nhưng dù gì cũng là một nam nhân đàng hoàng. Ngươi gả cho thái giám, còn dám bày mặt ra với ta? Biết điều thì ngoan ngoãn mở đường cho cha, bằng không đừng trách nhà họ Lý không khách khí.”

Giọng điệu nàng ta vô cùng ngạo mạn, thậm chí còn quên mất đây là phủ của Cửu Thiên Tuế.

Chẳng phải trúng kế ta rồi sao?

Ta mỉm cười, vung tay tát nàng ta một cái vang dội.

Vừa hay, Cửu Thiên Tuế mới trở về liền trông thấy ta – người tối qua còn mềm yếu rên rỉ than mệt – hôm nay tay không đánh văng chiếc khuyên tai của Lý Phù Dung.

Hừ, mở đường ư?

Ta – Lý Phục Linh – xưa nay chỉ mở đường cho chính mình.

“Ta không nên đánh ả sao?” Ta ngẩng đầu, đưa tay ôm lấy mặt Kỷ Liên, chuông trên cổ tay leng keng vang lên, “Kỷ Liên, ta đã gả cho chàng, chàng chính là trời của ta. Người khác có thể mắng ta. Nhưng mắng chàng, thì không được.”

Có lẽ là bị sự chân thành trong mắt ta dọa đến, sống lưng Kỷ Liên khẽ cứng lại, hồi lâu mới mỉm cười, bế ta bổng lên, đặt vào nệm mềm trong xe ngựa.

Dù hắn không nói lời nào, nhưng ta biết.

Hắn đang vui.

Còn vui hơn ta tưởng.

Bằng không cũng không thể, đến lúc gặp thích khách giữa đường, vẫn ôm chặt ta trong lòng như vậy.

8

Chùa Ngọa Phật cuối cùng vẫn không đi được.

Người trong triều muốn lấy lòng Cửu Thiên Tuế thì nhiều không đếm xuể, mà muốn hắn chết thì cũng chẳng ít.

Xung quanh ánh đao lạnh loáng, ta đếm sơ cũng có đến tám, chín mươi tên thích khách, gấp đôi số người chúng ta. Mỗi chiêu ra tay đều tàn độc, mũi kiếm đều nhằm thẳng vào Kỷ Liên.

Ta sống trong khuê phòng lâu ngày, đâu từng thấy trận nào như vậy, lúc ấy chân run lẩy bẩy, không sao nhúc nhích nổi.

May mà Kỷ Liên nhận ra điều bất thường, đập vỡ ly lưu ly bên cạnh, cứa đứt cổ một tên thích khách, rồi kéo ta lùi vào rừng rậm bên đường.

Hóa ra, Kỷ Liên biết võ công.

“Sợ không?” Hắn cúi đầu, lau đi vết máu trên mặt ta.

Ta nắm chặt lấy áo trước ngực hắn, không chịu buông, “Sợ chết khiếp.”

Hắn từng nói, thành thật là mỹ đức.

Kỷ Liên bất ngờ bật cười, yêu chiều vén tóc rối sau tai ta, rồi cúi người nhặt thanh kiếm dài của thích khách, tung kiếm hoa một vòng, chắn trước mặt bọn chúng.

“Đi về hướng tây mười dặm có một khách điếm, tìm một người tên Lý Cẩm là an toàn.”

Hắn muốn ta chạy?