Chương 3

10

Tống Dư Bạch mang ta đến doanh trại của hắn.

Từ đó, ta theo hắn rong ruổi khắp nơi.

Dần dần, ta phát hiện nơi nào có quân đội Thổ Phiên, hắn liền đến nơi đó.

Đôi khi để tìm được tung tích của vua Thổ Phiên, hắn có thể mấy ngày liền không ngủ nghỉ.

Lời hứa năm xưa hắn đã nói với ta, quả nhiên chưa từng quên.

Đêm nay, đã khuya lắm rồi hắn mới trở về doanh trướng.

Gương mặt hắn tái nhợt, đường nét góc cạnh lạnh lùng, nhưng cằm còn vương vết máu chưa khô.

Ta quấn chăn, nằm trên ghế mềm giả vờ ngủ.

Có thể nghe rõ tiếng bước chân hắn chậm rãi tiến lại gần.

“Tuế…”

Lời nói bị ngắt ngang.

Chỉ nghe một tiếng “phịch”, hắn ngã gục xuống đất.

“Này, ngươi sao thế?”

Ta bật dậy, nhìn thấy hắn nhắm mắt, đôi môi không còn chút huyết sắc nào.

Lúc ấy ta mới nhớ, từ nhỏ hắn đã mắc bệnh tim.

Năm đầu gặp nhau, hắn cũng từng ngã bệnh như thế, đột nhiên ngã quỵ, không tỉnh lại.

Lúc đó ta không tìm được đại phu, trong lúc nguy cấp liền dùng cách hô hấp nhân tạo, mãi hắn mới tỉnh.

Giờ đã khuya lắm, ta cũng không biết quân y ở đâu.

Nếu hắn chết, e rằng đại quân Thổ Phiên sẽ quay lại.

Bất đắc dĩ, ta quỳ xuống bên cạnh hắn, hai tay đan lại đặt lên ngực hắn, ấn mạnh từng nhịp.

Nhịp này đến nhịp khác.

Hắn vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Ta bắt đầu hoảng hốt.

“Tống Dư Bạch, tỉnh lại đi!”

“Tuế Tuế, đừng đi…”

Cùng với tiếng thì thầm, cổ tay ta bị nắm lấy.

Hắn mở mắt, ánh mắt như cất giấu sóng ngầm cuộn trào, toàn là những cảm xúc ta không hiểu được.

Khoảnh khắc đó, ta nghĩ rằng hắn đã nhận ra ta.

Ta vừa định vùng tay ra, hắn đã buông tay trước, che miệng ho dữ dội.

Tiếng ho ngừng lại, lều trại trở nên tĩnh lặng.

Ta khẽ run lên, lòng tràn ngập nghi hoặc.

Hồi lâu, hắn thở dài một tiếng:

“Ngươi không tò mò Tuế Tuế là ai sao?”

Ta vội vàng lắc đầu.

“Ta chỉ là người thường, sống được đã tốt rồi, không cần tò mò chuyện người khác.”

“Vậy ta có thể kể về nàng cho ngươi nghe không?”

Ta sững người.

Chưa từng nghĩ Tống Dư Bạch kiêu ngạo, bất kham lại có lúc khẩn cầu thấp giọng như vậy.

“Được, ngài nói đi.”

Ta đáp, nhưng hắn không nói gì.

Chỉ nhìn ngọn nến lập lòe trong bóng tối, ánh mắt trống rỗng.

Hồi lâu, mới thốt ra mấy chữ:

“Nàng đã chết rồi.”

Bị chính mình nghe “chết rồi”, ta nhất thời không biết đáp gì, chỉ thuận miệng nói:

“Ồ, xin chia buồn.”

Đôi mắt hắn ánh lên nỗi buồn, ngón tay từ từ siết chặt.

“Trước khi chết, nàng từng hỏi ta có tin nàng không. Giờ mỗi ngày ta đều tự hỏi, nếu khi ấy ta nói tin nàng, liệu nàng có còn sống không?”

Còn sống không?

Ta cũng tự hỏi mình câu đó.

Đáp án là dù hắn tin hay không, ta vẫn sẽ chọn cái chết.

Bởi mười năm, quá mệt mỏi rồi.

Bảo vệ giang sơn, chăm sóc hoàng đệ, cứu Tống Dư Bạch, giữ Cố Triều an toàn.

Ta đã làm tất cả. Nhưng Lâm Hoài Tuyết chỉ cần ba lời hai ý, mọi thứ đã thay đổi.

Tống Dư Bạch lén đưa nàng rời kinh thành, lại cùng Lý Cẩm Ninh cấu kết ép ta đến đường cùng.

Dù hắn tin, thì sao chứ?

Lòng ta lặng như nước, chỉ nhếch môi cười nhạt.

“Người đã chết, nghĩ nữa cũng vô ích.Tống tướng quân rảnh rỗi thế này, chẳng bằng nghĩ cách đánh bại Thổ Phiên.”

Nghe xong, ánh mắt hắn thoáng ánh nước.

“Được, ta không nghĩ nữa.”

11

Ta theo Tống Dư Bạch ở biên cương suốt hơn nửa năm.

Cuối cùng, khả hãn Đột Quyết cũng dâng quốc thư, triều cống xưng thần.

Tống Dư Bạch thu quân, mang theo sứ thần Đột Quyết trở về kinh.

Mắt thấy kinh thành ngày một gần, trong lòng ta lại càng bồn chồn bất an.

Mỗi ngày đều nghĩ cách trốn đi.

Đêm đó, có người vào doanh trại, nói là khâm sai do Hoàng đế phái tới.

Tống Dư Bạch bận tiếp đón, ta liền nắm lấy thời cơ, dắt một con ngựa, lao vào màn đêm.

Nhưng chưa đi được bao xa, ta đã thấy có hai người đứng ngay đầu ngõ, chắn mất đường đi.

Bất đắc dĩ, ta đành tạm lánh vào một góc khuất.

Một cơn gió thổi đến, cuốn mây tan đi, ánh trăng chiếu rọi khắp nơi.

Ta nhìn rõ dung mạo hai người đó, tim bỗng nhiên đập dồn dập.

Sao lại là Cố Triều và Lâm Hoài Tuyết?

Chỉ nghe giọng nói lạnh lẽo của Cố Triều vang lên:

“Ngươi và bệ hạ sắp đại hôn, vì sao vẫn cứ bám theo ta?”

Lâm Hoài Tuyết kích động, níu chặt lấy tay áo Cố Triều.

“Ta chưa từng thích Lý Cẩm Ninh. Khi xưa tiếp cận hắn, chẳng qua là để trừ khử Lý Cẩm Tuế, báo thù cho phụ thân ta mà thôi.”

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng khi nhắc đến tên ta, Cố Triều khẽ run lên.

Hắn cúi đầu, rút tay áo khỏi tay Lâm Hoài Tuyết.

“Lâm tiểu thư, từ nay mong ngươi tự lo cho bản thân, đừng tìm ta nữa.”

Lâm Hoài Tuyết kinh ngạc trợn trừng mắt.

“A Triều, vì sao sau khi ta hồi kinh, ngươi lại hoàn toàn thay đổi?

“Lý Cẩm Tuế chết rồi, ngươi rất đau lòng sao?

“Ngươi quên rồi ư? Năm đó nàng ta vì muốn biến ngươi thành nam sủng, đã bày mưu hãm hại ngươi thế nào sao? Nàng ta quả thực là—”

“Nàng ấy chưa từng hại ta.”

Cố Triều đột ngột cất cao giọng, lồng ngực không ngừng phập phồng.

“Là ta tự dâng sớ xin rút khỏi phiên trấn, lời lẽ sắc bén, khiến vài vị phiên vương bị chọc giận.”

“Bọn họ muốn giết ta, là điện hạ đã cứu ta.”

Sắc mặt Lâm Hoài Tuyết trắng bệch, lớn tiếng phản bác:

“Lý Cẩm Tuế nói thế với ngươi sao? Nàng ta giỏi nhất là mê hoặc lòng người, sao ngươi có thể tin?”

Cố Triều bật cười, nhưng ánh mắt lại như sắp rơi lệ.

“Ta chỉ hận chính mình, vì sao khi xưa không tin nàng, vì sao lại đối xử với nàng như vậy.”

Phải rồi.

Ngay từ ngày đầu tiên ta đưa Cố Triều về phủ công chúa, ta đã nói với hắn, thích khách không phải do ta phái đến, giữ hắn bên cạnh chỉ là để bảo vệ hắn.

Thế nhưng khi ấy, hắn chỉ lạnh lùng cười, nói một câu:

“Trường công chúa mưu mô xảo quyệt, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng.”

Nhìn dáng vẻ hối hận khôn nguôi của hắn lúc này, thật là nực cười.

Sau đó, Lâm Hoài Tuyết ra sức biện minh, nhưng Cố Triều chỉ lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời.

Cuối cùng, Lâm Hoài Tuyết thất vọng rời đi một mình.

Cố Triều đứng lặng lẽ hồi lâu rồi mới chậm rãi bước đi.

Ta âm thầm thở phào, vội vàng siết chặt dây cương.

Ngay lúc đó, con ngựa đột nhiên hoảng sợ, hí dài một tiếng.

Bước chân Cố Triều lập tức khựng lại, quay đầu nhìn về phía ta.

“Ai ở đó?”

12

Ta cả kinh, vừa định nhảy lên ngựa thì cánh tay đã bị người ta giữ chặt.

“Ngươi là ai? Vì sao nghe lén…”

Lời Cố Triều bỗng dưng ngưng bặt.

Ánh mắt hắn thoáng sửng sốt, rồi sau đó lộ ra tia sáng khó tin.

“Điện hạ… là… là người sao?”

Giọng hắn nhẹ đến mức như sợ đánh vỡ mộng cảnh.

Còn chưa đợi ta trả lời, hắn đã ôm chặt lấy ta vào lòng.

Cánh tay siết chặt quanh eo ta run rẩy.

Muốn dùng sức, nhưng lại không dám.

“Điện hạ, người thật sự chưa chết.

“Người không còn giận ta nữa, chịu đến gặp ta rồi phải không?

“Ta sẽ không để người rời xa ta nữa, điện hạ.”

Nghe giọng nói thì thầm của hắn, ta lặng lẽ thở dài.

“Ngươi nhận nhầm người rồi, ta không phải điện hạ nào cả.”

“Nhận nhầm người?”

Hắn nâng cằm ta lên, cẩn thận quan sát.

Trong đôi mắt phiếm hồng, ánh nhìn dây dưa không dứt, vừa mong chờ, vừa sợ hãi.

Sợ kéo dài quá lâu sẽ bị Tống Dư Bạch phát hiện, ta nở nụ cười lấy lòng.

“Vị công tử này, ngươi thật sự nhận nhầm người rồi. Ta còn có việc, phải xuất thành ngay.”

“Nhận nhầm?”

Lông mày hắn khẽ nhíu, đột nhiên ôm chặt lấy ta, một tay kéo cổ áo ta xuống.

“Ngươi làm gì?”

Ta giãy giụa, nhưng không thoát ra nổi.

Vạt áo bên vai phải dần bị kéo xuống.

Lòng ta bỗng chùng lại—ta chợt nhớ ra, trên bả vai phải của mình có một vết bớt hình hoa mai.

Vết bớt này, ngoài ta ra, chỉ có Cố Triều biết.

Hắn đang tìm nó.

Phải làm sao đây?

Ngay lúc ta đang hoảng loạn, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Dừng tay.”

Sau đó có người tiến đến, mạnh mẽ đẩy Cố Triều ra.

“Cố đại nhân, ngươi đang làm gì?”

“Nàng là Trường công chúa.”

Cố Triều mắt đỏ hoe, lại muốn tiến lên bắt lấy ta.

Tống Dư Bạch lập tức chắn trước người ta, hờ hững nói:

“Lý Cẩm Tuế đã chết rồi.”

“Điện hạ chưa chết, nàng đang ở đây.”

Nhìn Cố Triều như kẻ điên, Tống Dư Bạch chỉ nhếch môi:

“Hôm đó, chính mắt ngươi nhìn thấy Lý Cẩm Tuế chết, thi thể của nàng cũng do ta tự tay chôn cất.”

Vốn luôn kiềm chế và trầm lặng, lúc này Cố Triều lại lao đến túm chặt lấy cổ áo Tống Dư Bạch, gào lên:

“Ngươi đã chôn nàng ở đâu? Tại sao không nói cho ta biết?”

Tống Dư Bạch chỉ cười nhạt.

“Người đã chết rồi, chôn ở đâu có gì quan trọng?”

“Cẩm Tuế, ngươi thực sự không phải điện hạ sao?”

“Dĩ nhiên không phải.”

Ta không chút do dự, lướt qua hắn mà đi.