Chương 4

18

Kể từ ngày đầu tiên vào vương phủ gặp Cơ Uyên, mấy ngày sau ta không hề thấy bóng dáng hắn đâu.

Hắn mất tích nửa năm mới trở về, lại bận rộn chính sự, nhiều ngày không hề về phủ.

Chốn triều đình, các thế gia công khai đối đầu với Cơ Uyên, từng bước ép hắn giao lại binh quyền.

Thái hậu thì thái độ mập mờ, tình thế không mấy lạc quan.

Lòng ta bất an, luôn muốn gặp Cơ Uyên hỏi cho rõ ràng.

Đêm nay hắn về phủ muộn, trên mặt còn vương vẻ mệt mỏi.

Hắn thay thường phục. Không biết là ta hoa mắt hay ánh nến đêm nay quá dịu, trong cử chỉ của hắn lại có chút ôn nhu của một trượng phu.

Hắn bước tới bên giường, khẽ vuốt tóc ta:

“Dung Nhi, mấy ngày nay nàng ăn uống có tốt không?”

Ta xoay người trên giường:

“Tám món mặn, bốn món canh, mỹ vị đầy đủ, cảm ơn đã chiêu đãi.”

Hắn cười:

“Phu thê với nhau, sao phải khách sáo? Ta chỉ lo nàng không quen tay nghề của họ.”

Ta ngồi dậy:

“Bên ngoài đồn rằng ngài cưới con gái một đầu bếp làm vương phi, khiến Thái hậu không vui chút nào.”

“Nàng vào cung gặp Thái hậu, người có nói gì không?”

“Người đương nhiên không nói gì, còn ban thưởng ta không ít đồ và thức ăn.”

“Vậy nàng có thích không?”

Ta lắc đầu:

“Ta muốn về nhà, ta nhớ mẫu thân.”

19

Ánh mắt Cơ Uyên chợt u ám:

“Vậy ta phải làm sao?”

“Ngài đương nhiên ở lại đây, tiếp tục làm vương gia của ngài.”

“Đồ nữ nhân vô tâm.”

Hắn nói rồi liền cù eo ta. Chỉ chạm một cái ta đã nhột, cười đến không thở nổi, vội xin tha:

“Được, được, được! Ta dẫn ngài đi cùng, thế đã được chưa?”

Hắn thật sự dừng tay:

“Thật sao?”

Ta không trả lời thẳng, chỉ thở dài:

“Giá mà ngài vẫn là Lục Thất thì tốt biết mấy.”

“Dù ta là ai, ta vẫn là của nàng.”

Ta mở to mắt. Cái tên khô khan này từ khi nào biết nói mấy lời ướt át thế? Làm ta nổi cả da gà.

Hắn ghé lại gần, mỉm cười nói khẽ:

“Sao mặt nàng đỏ vậy? Có vẻ nàng thật sự thích mấy kiểu thư sinh nghèo ấy.”

Mặt ta càng nóng bừng:

“Nhưng cũng phải xem ai nói nữa.”

Hắn cười càng sâu:

“Qua vài ngày nữa, ta nhất định cưới nàng thật rình rang. Để cả kinh thành đều biết, nàng chính là thê tử của Cơ Uyên.”

20

Mấy ngày sau, Cơ Uyên bị Thái hậu triệu vào cung mãi không thấy về phủ.

Ta nhàn rỗi đến mức bắt đầu nhớ hắn, đúng là điên rồi.

Ngồi buồn bực uống vài ngụm trà, trong lòng lại thấp thỏm: Hắn vào cung lâu như thế, liệu có xảy ra chuyện gì không?

Ý nghĩ vừa lóe lên, thì Lý Ngư Nhi đã vội vàng chạy vào, hốt hoảng nói:

“Thay đồ mau! Ta đưa người rời đi!”

Ta bật dậy: “Cuối cùng ngươi cũng đồng ý rồi!”

“Nhanh lên! Trễ nữa thì không ra khỏi thành được đâu!”

Nàng sốt ruột kéo tay ta, nhưng ta cảm giác có điều không ổn, liền giằng tay ra:

“Cơ Uyên đã xảy ra chuyện gì sao?”

Lý Ngư Nhi giậm chân, nghiến răng đáp:

“Thái hậu bị đám thế gia vọng tộc dèm pha, Vương gia hiện bị giam trong cung. Ngự Lâm quân nhân cơ hội bao vây cung điện, ép Thái hậu ban rượu độc cho ngài ấy, giờ không biết ra sao nữa!”

Nghe vậy, tim ta như thắt lại: “Thân tín của Vương gia đâu? Không ai xông vào cứu hắn sao?”

“Vương gia từng dặn ta, nếu có biến cố thì trước tiên phải đưa người đi. Mẫu thân người giờ đã an toàn, ta sẽ đưa người đến gặp bà.”

21

Ta mơ hồ mặc vào y phục của tiểu thị vệ, cải trang thành nam nhân để rời khỏi phủ.

Ngoài trời sắp tối, Lý Ngư Nhi hối hả đánh xe, đưa ta ra bến thuyền bên bờ sông.

“Trên thuyền toàn là người của chúng ta. Đến nơi sẽ có người tiếp ứng. Nếu chủ tử bình an, mấy ngày nữa ngài ấy sẽ đến tìm ngươi.”

“Còn ngươi thì sao? Các ngươi định thế nào?”

“Trước mắt, ngươi lo cho mình trước, đừng gây thêm phiền phức.”

Nàng nhét vào tay ta một túi bạc, nghiêm nghị dặn dò:

“Đường xa khó nhọc, đừng quá khoa trương. Bảo trọng.”

Thuyền rời bến, màn sương dần bao phủ dòng sông, bóng dáng nàng cũng nhạt nhòa trong mắt ta.

Trong đầu ta hét gọi hệ thống đến hơn trăm lần, cuối cùng mới nghe thấy tiếng “đinh” vang lên.

“Gọi cái gì mà gọi? Ta bận muốn chết, vừa sửa xong hai cốt truyện bị sụp đổ, ngươi lại định làm loạn gì nữa…”

“Hệ thống, Cơ Uyên gặp nguy hiểm rồi, ngươi mau nghĩ cách cứu hắn đi!”

“Ta chỉ là người làm công! Ta đâu phải thần tiên! Cốt truyện này sao lại loạn đến mức này nữa?”

“Ta cầu xin ngươi, chỉ cần ngươi giúp ta cứu hắn, ta nợ ngươi một ân tình. Sau này ngươi muốn ta làm gì, ta đều đồng ý.”

Hệ thống im lặng vài giây, rồi hỏi: “Thật không?”

Thấy có cơ hội, ta vội vã đáp: “Thật!”

“Được, giao dịch thành công.”

22

Ta chui ra khỏi một cái lỗ chó, quần áo dính đầy bùn đất, mặt mũi lem nhem.

“Ngươi đúng là tìm cho ta con đường hay đấy.”

“Đây là con đường duy nhất để ngươi vào cung.”

Nhìn xung quanh, cung điện uy nghiêm trong bóng tối như biến thành ma quỷ sống dậy.

“Cơ Uyên đang ở đâu?”

“Đi theo con đường nhỏ phía trước, ta sẽ nhắc ngươi.”

Nghe theo lời hệ thống, ta cẩn thận bước đi, dọc đường gặp không ít binh lính tay cầm đuốc, áo giáp sáng loáng. May mà ta đều né được.

“Phía trước là Thái Cực điện, hắn đang ở trong đó.”

Trước cửa điện có trọng binh canh gác, ta phải vòng ra sau, leo tường rồi trèo qua cửa sổ mới vào được nội điện.

Ngọn nến chập chờn, tấm rèm lụa bị gió thổi lay động, trong điện trống không.

“Cơ Uyên?” Ta khẽ gọi.

Không ai trả lời.

Ta lại cúi thấp người, rón rén tiến về phía trước. Sau lớp màn, lờ mờ như có bóng người.

“Lục Thất?” Ta gọi ám hiệu, nhưng vẫn không thấy hồi âm.

Bất thình lình, một làn hương thoang thoảng tỏa ra, một vòng tay ấm áp ôm lấy ta từ phía sau:

“Dung Nhi… đây chẳng lẽ là hồi quang phản chiếu của ta sao?”

23

“Hồi quang cái gì mà hồi quang? Ta đến cứu ngươi đấy.”

Ta quay lại, nắm lấy tay hắn. Hắn cúi xuống nhìn ta, đôi mắt đầy quyến luyến.

Ánh mắt hắn làm ta đỏ mặt: “Nàng không sao chứ? Ta nghe Ngư Nhi nói nàng gặp chuyện rồi.”

Hắn lại khẽ cau mày: “Ngư Nhi? Khi nào nàng lại thân thiết với thị vệ của ta thế…”

“Ngươi còn tâm trí lo chuyện này sao? Giờ đã là lúc nào rồi, đầu ngươi sắp rơi khỏi cổ, mau chạy thôi!”

Hắn ôm chặt lấy ta, không chịu buông.

“Ta đã bảo nàng ấy đưa ngươi đi tìm mẫu thân rồi mà.”

Ta nghe mà tức giận: “Ngươi sớm đã biết sẽ có hôm nay đúng không? Vậy mà còn vào cung tự tìm chết. Ngươi lo cho ta, vậy bản thân ngươi thì sao? Mạng ngươi là do nhà ta cứu, ai cho ngươi chết hả?”

Hắn bật cười khẽ, lồng ngực rung lên: “Được… mạng ta là của Dung Nhi, Dung Nhi bảo không chết thì không chết.”

Ta giậm chân: “Mau đi thôi! Ta tìm được một cái lỗ chó ở tường Tây, hơi mất mặt chút nhưng giữ được mạng.”

Hắn thở dài: “Chạy thì được gì? Nàng vẫn không muốn ta, chi bằng chết ở đây cho yên lòng.”

Ta tức giận nói: “Lão nương không cần ngươi thì ngươi không còn ai à?”

Phía sau bỗng vang lên tiếng cười. Ta giật mình, ôm chặt lấy Cơ Uyên.

24

Tấm rèm được vén lên, ta nhìn thấy Thái hậu và một đứa trẻ tựa đầu vào nàng, cười khúc khích.

“Cữu cữu đúng là sợ vợ thật!” Đứa bé cất giọng non nớt.

Thái hậu yêu chiều véo mũi nó: “Thật là, Thụ nhi chỉ nói sự thật thôi.”

Ta nhìn hai mẹ con họ, lại quay sang Cơ Uyên đang mỉm cười.

Cửa điện đột ngột bị gõ mạnh, một viên tướng cao lớn nhanh chóng bước vào, quỳ xuống.

“Đúng như Vương gia dự đoán, phản quân đã vào cung. Xin Vương gia hạ lệnh.”

Nụ cười trên mặt Cơ Uyên dần tan biến. Hắn vươn tay lau mặt cho ta, thản nhiên nói:

“Kẻ vào cung, giết không tha.”

“Tuân lệnh.”

Cơ Uyên nhẹ nhàng vuốt ve mặt ta, tay hắn dính bụi: “Mèo hoa nhỏ, gan lớn quá, bảo ta sao yên lòng được?”

Không cần hỏi, ta cũng đã hiểu. Đây là kế sách của họ.

Tiếng chém giết bên ngoài vọng vào, ánh lửa mập mờ. Cơ Uyên che tai ta lại.

“Ngươi đi đi, ai gia sẽ chăm sóc nàng.”

Ta nắm chặt tay hắn: “Không sao, ta không sợ.”

“Yên tâm đợi ta.”

Sau khi Cơ Uyên rời đi, ta mới cảm thấy toàn thân mệt mỏi.

“Ngồi xuống nghỉ một lát đi, yên tâm, hắn không chết được đâu.”

Thái hậu chậm rãi nói, rót cho ta một chén trà.

25

“Đa tạ Thái hậu.” Ta uống cạn ly rượu.

“Không ngờ chỉ một chiêu ‘mời quân vào rọ’, chưa đợi phản tặc mắc bẫy, cô nương lại trúng kế trước.”

“Chính là Thái hậu diễn quá đạt, ta thật sự tin người muốn giết hắn.”

Thái hậu khẽ cong mày cười, vẻ mặt tràn đầy đắc ý:

“Hắn là đệ đệ ruột của ai gia… muốn giết, cũng phải đòi thêm giá chứ?”

Nhìn nụ cười rực rỡ của nàng, ta bất giác trượt khỏi ghế, ngã phịch xuống đất:

“Mẫu hậu, người làm thế sẽ khiến cữu mẫu khóc đấy. Đến lúc đó cữu cữu lại trút giận lên đầu con.”

Tiểu hoàng đế vội chạy đến đỡ ta: “Cữu mẫu, mẫu hậu chỉ đùa với người thôi, Thúc nhi đỡ người đứng dậy.”

Chỉ là một đứa bé mười tuổi, sao có thể để nó thật sự đỡ ta chứ?

Ta đứng dậy, nói: “Đa tạ bệ hạ.”

“Thôi, không đùa nữa, đến bồi ai gia trò chuyện.”

Không hổ danh là Thái hậu từng trải việc đời, bên ngoài tiếng đao kiếm vang rền, nàng vẫn ung dung trò chuyện cùng ta.

“Ngươi đúng là người có gan dạ, Tiểu Thất không nhìn nhầm người.”

Ta hơi xấu hổ, đưa tay gãi gãi má.

Nàng tiếp lời: “Có lẽ cũng là duyên phận, tiểu danh của Cơ Uyên cũng là Tiểu Thất. Trong nhà bảy anh chị em, hắn là nhỏ nhất. Năm xưa nhà họ Cơ gặp nạn, cuối cùng chỉ còn lại hai chị em chúng ta… Ngươi đừng trách ai gia trước đây muốn giết ngươi, thật lòng là vì đệ đệ của ta quá khờ, làm tỷ tỷ như ta phải thay hắn chọn người cẩn thận.”

Thái hậu vừa nói vừa tháo cây trâm cài vàng nạm bảo châu trên đầu, đặt vào tay ta.

Dù là kẻ mù cũng nhìn ra vật này quý giá nhường nào.

“Thứ này ta không dám nhận!”

“Nhận đi! Ta nhìn ra được lòng hắn với ngươi là thật, ngươi đừng phụ hắn.”

Ta chỉ có thể gật đầu. Nàng hài lòng vỗ vỗ tay ta.

Suốt một đêm không ngủ, khi ánh sáng đầu tiên lọt vào đại điện, bên ngoài đã hoàn toàn yên ắng.

26

Cửa điện đột nhiên phát ra tiếng động, ta cảnh giác đứng lên.

“Dung nhi.”

Nghe thấy giọng Cơ Uyên, ta lập tức yên lòng, chạy nhanh về phía hắn.

Dù hắn đã thay một bộ y phục khác, tóc tai cũng chỉnh tề, nhưng ta vẫn ngửi được mùi máu nhàn nhạt trên người hắn.

“Thuận lợi chứ?”

Ta vừa hỏi vừa kiểm tra xem hắn có bị thương không. Hắn nâng tay để ta kiểm tra, mỉm cười nhạt: “Không sao.”

Ta bỗng nhận ra mình lo lắng quá mức, bèn phất tay nói: “Không sao là tốt. Nếu ngài cụt tay thiếu chân, ta nhất định không cần ngài nữa.”

Hắn nhíu mày, oán trách: “Quả nhiên là nữ nhân vô lương tâm!”

Hắn vừa nói vừa cấu eo ta, khiến ta mềm nhũn người, thấp giọng mắng: “Thái hậu và bệ hạ còn đang ở trong kia!”

Hắn nhướn mày, đặt lên trán ta một nụ hôn:

“Vất vả cho nương tử. Chúng ta về nhà.”

Ba ngày sau biến cố trong cung, ta mới biết được hiểm nguy ngày ấy khủng khiếp nhường nào.

Đứng đầu phe phản loạn là hai thế gia lớn, họ Lý và họ Chu, lấy danh nghĩa “thanh quân trắc” chỉ để trừ khử Cơ Uyên.

Tiểu hoàng đế lên ngôi mới hai năm, lòng người trong triều chưa vững. Nếu không có Cơ Uyên mạnh mẽ trấn giữ, hoàng đế đã sớm trở thành con rối bị thế gia thao túng.

Lần mất tích của Cơ Uyên khi trước thực chất là kế dẫn dụ nội gián ẩn mình bên cạnh, nhưng không ngờ giữa chừng xảy ra biến cố. Hắn suýt mất mạng, lại ngẫu nhiên mất trí nhớ, cuối cùng trở thành phu quân của ta.

Hôm xảy ra biến cố trong cung, thế gia cứ ngỡ đã khống chế được thái hậu, ép bà đầu độc Cơ Uyên. Chúng còn tự ý dẫn binh vào cung, kiểm soát cấm vệ bên cạnh hoàng đế, mưu đồ chiếm lấy ấu chúa.

Nào ngờ, tất cả chỉ là cái bẫy đã được bày sẵn chờ chúng sa chân.

Xe chở xác qua lại không ngừng. Phải mất năm ngày mới kéo hết thi thể ra ngoài. Nền đá gồ ghề trong cung cũng bị mài mòn phẳng lì.

Lúc rời cung, dù ngồi trong xe ngựa, mùi máu tanh nồng nặc vẫn xộc thẳng vào mũi. Cơ Uyên ôm chặt lấy ta, không ngừng nói lời xin lỗi.

Nói không sợ thì là giả dối. Dẫu sao trước mắt cũng là cảnh tượng tàn khốc đẫm máu.

Về đến vương phủ, ta nhanh chóng tắm rửa, đốt hương an thần khắp phòng. Cơ Uyên canh bên giường cho đến khi ta chìm vào giấc ngủ.

Ta nắm lấy tay hắn, mơ màng như thấy mình trở lại ngôi làng yên bình ngày trước.

Mẫu thân cũng ở đó, đang hấp món bánh mật ong hoa quế mà ta yêu thích. Cõi lòng hoang mang của ta cuối cùng cũng lắng lại.

28

Ba tháng sau, ta và Cơ Uyên thành hôn.

Tiệm cơm đệ nhất thiên hạ của mẫu thân cũng khai trương. Người bận rộn đến mức vui vẻ hẳn ra, cả sắc diện cũng bừng sáng.

Người trong làng đều bảo mẫu thân tốt số, nhặt được phò mã là vương gia. Bà vui mừng phát bánh mật ong hoa quế miễn phí cho dân trong thành để mừng ngày vui của ta.

Hôn lễ khi trước giữa ta và Cơ Uyên tổ chức đơn giản. Lần này ở kinh thành, khách đến chúc mừng quá đông. Ai nấy đều hiếm hoi thấy Diêm La vương gia cũng có ngày thành thân, liền hùa vào ép hắn uống rượu.

Ta ở trong phòng, nhàm chán đến mức ăn hết hạt sen, nhâm nhi long nhãn, cắn cả hạt dưa lẫn quả hạch.

Ba tháng trước, hệ thống tìm ta nói chuyện.

Bảo là nói chuyện, nhưng thực chất là đàm phán.

Hệ thống nghiêm nghị:

“Ngươi ở lại đây ổn định tuyến truyện, đến khi thời gian nơi này kết thúc, ta sẽ đưa ngươi trở về thế giới thực, mọi thứ trả đầy đủ. Thế nào?”

“Ngươi nghiêm túc quá rồi đấy. Ta đã nói không ở lại sao?”

“Thật ư?” Nó hớn hở hẳn.

“Tất nhiên. Nhưng sau này truyện diễn ra thế nào? Nữ chính thì sao?”

Hệ thống gào lên:

“Nam chính đã là của ngươi, ngay cả nữ chính ngươi cũng muốn giành à?”

…

Sự im lặng là ánh trăng buồn đêm nay.

29

“Cuốn sách này từ lâu đã không còn là bản gốc. Câu chuyện bây giờ lấy ngươi làm trung tâm, ngay cả ta cũng không thể kiểm soát được diễn biến.”

Giọng nói của hệ thống thảm thương. Tính cả cuốn này, nó mới hoàn thành được 30 chỉ tiêu KPI, đã là đội sổ trong nhóm.

Ta quyết định ở lại không chỉ vì lời hứa với hệ thống, mà còn vì Cơ Uyên.

Ta thừa nhận, hắn không chỉ là một nhân vật giấy trong lòng ta nữa. Ta không muốn hắn phải đau lòng thêm lần nào.

Huống hồ, ta còn không nỡ rời xa mẫu thân.

“Vương phi!”

Lý Ngư Nhi khe khẽ gõ cửa sổ, đưa vào mấy hộp thức ăn:

“Nóng hổi đây, lão phu nhân bảo ta mang tới, mau ăn đi!”

“Lại là tay nghề của ngươi?” Ta bật cười.

Gần đây nàng mê làm điểm tâm, hễ rảnh là chạy quanh tiệm cơm của mẫu thân ta.

Ngư Nhi ngượng ngùng gãi đầu:

“Ta chỉ biết làm bánh mật ong hoa quế thôi. Mau nếm thử đi!”

Ta cắn một miếng, không nhịn được khen ngợi:

“Ngon hơn cả mẫu thân ta làm!”

Nàng cười khúc khích:

“Vậy ta về giúp tiệm đây!”

Nhìn nàng thoăn thoắt bay đi, ta không nhịn được nhắc:

“Đi từ từ thôi!”

30

Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối đen. Ta ăn một bữa thật no nê.

Cởi bỏ mũ miện nặng nề, ta nằm dài trên chiếc giường rộng rãi, duỗi thẳng tứ chi, lắng nghe tiếng cười nói náo nhiệt bên ngoài mà thấy hơi buồn ngủ.

Chưa kịp ngủ say, cánh tay bỗng nhói ngứa như bị muỗi cắn. Đưa tay xua, ta lại chạm vào một cái đầu lông xù.

“Ui da… tiểu Dung Nhi mạnh tay quá…” Giọng Cơ Uyên đầy ý cười vang lên.

“Ai bảo chàng cắn ta…” Ta giơ cánh tay đỏ ửng lên tố cáo.

Hắn nắm lấy cổ tay ta, đặt lên đó một nụ hôn mát lạnh.

“Không nỡ cắn nữa.” Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt tràn ngập xuân ý.

Mùi rượu nhàn nhạt trên người hắn khiến tim ta đập loạn.

“Ta thì nỡ.” Ta nâng mặt hắn lên, cúi xuống hôn.

Đôi môi mềm mại ẩm ướt như ta tưởng tượng. Ta khẽ cắn một cái, hơi thở hắn trở nên gấp gáp, nơi yết hầu phát ra tiếng rên rỉ.

“Tiểu Dung…”

Hắn đáp lại, hơi thở ấm nóng như sóng biển bao bọc lấy ta. Cơ thể ta dần trở nên nóng rực, không thể khống chế.

Nến long phụng cháy đến bình minh. Nến đỏ nhỏ lệ, ánh sáng soi tỏ một đêm xuân.

– Hết –