Chương 4

Tôi đứng ở góc nhìn của kẻ ngoài cuộc, thấy rõ dáng vẻ ngang ngược của mình, nghe thấy chính mình nói:

“Đừng chống đối nữa, nếu không anh sẽ chết đói.”

Từ Nghiêm đỏ hoe mắt, giận dữ đẩy tôi ra, gào lên rằng anh hận tôi.

Còn tôi thì chỉ cười lớn, chẳng quan tâm gì, không rõ rốt cuộc đang cười chính mình hay người khác.

Tôi bừng tỉnh, trán đẫm mồ hôi.

Nắm chặt chăn trong tay, tôi không dám phát ra tiếng động nào.

Từ Nghiêm lơ mơ mở mắt, cái đuôi khẽ quấn lại gần:

“Ác mộng à?”

“Không sao, anh ngủ đi.”

Tôi điều chỉnh nhịp thở, lại thản nhiên nằm vào lòng anh như không có chuyện gì xảy ra.

Ngẩng đầu nhìn, phát hiện chiếc nhẫn mà trước đó anh ném vào góc phòng, giờ đã được xỏ vào sợi dây bạc, đeo ngay trước ngực anh.

Tôi hít thở nhẹ nhàng hơn, trong lòng vừa vui, lại vừa sợ.

Cuối cùng, tôi nhìn càng lâu càng thấy sợi dây đó… không giống một món trang sức, mà giống một sợi xích đang buộc lấy anh.

Trước khi trời sáng, tôi lại một lần nữa kiểm tra dấu ấn của anh, xác nhận khế ước đã được giải trừ hay chưa.

18
Ngày trở về, trời đổ một trận mưa lớn.

Tựa như đang báo hiệu một câu chuyện sắp đi đến hồi kết.

Tôi đến lúc này mới biết, công việc và cuộc sống trước kia của Từ Nghiêm không hề ở thành phố tôi đang sống.

Chỉ là một chuyến công tác, vậy mà anh bị tôi giữ chân lại nơi này.

Lúc rời đi, tôi cảm nhận được rõ ràng sự hụt hẫng trong ánh mắt anh.

“Từ Nghiêm, anh có muốn tiếp tục ở lại đây không?”

Trước khi bước vào nhà ga, tôi bất chợt dừng lại hỏi anh.

Nhưng có lẽ anh đã bị tôi doạ sợ quá rồi, cứ nghĩ tôi lại sắp dùng mấy trò ép buộc trước kia.

“Không… tôi sẽ về cùng em.”

Anh căng thẳng đến mức lộ rõ cả trên mặt, tôi đều thấy hết.

Tôi gật đầu, bình thản đáp:

“Đi thôi.”

Dù sao anh cũng vẫn đang có vợ, mà yêu ma muốn tìm lại tình yêu mới, thì ít nhất cũng phải độc thân đã chứ.

Trên đường về, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên tay phải rất lâu.

Cuối cùng, lặng lẽ tháo nó ra, bỏ vào túi áo.

19
Sau khi về nhà, tôi mở tủ khoá, lấy giấy chứng nhận kết hôn ra.

Đặt nó ngay vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách.

Trước khi Từ Nghiêm trở về, tôi cứ lặp đi lặp lại cách mình sẽ mở lời.

Nên xin lỗi chân thành?

Hay nói rằng lương tâm tôi vừa thức tỉnh, cảm thấy mình trước kia quá đáng, giờ muốn trả lại tự do cho anh?

Hay là vẫn giữ phong cách ban đầu, thẳng thừng tuyên bố tôi đã chán anh, giờ muốn đá anh đi?

Nghĩ đến đau cả đầu.

Mãi cho đến khi anh về, tôi ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Người đàn ông ấy lấy chăn trong phòng ngủ đắp cho tôi.

Lặng lẽ thu dọn đống lộn xộn trên bàn.

Sau đó, như thường lệ, anh thắt tạp dề, đi vào bếp.

Tôi mở mắt, nhìn bóng lưng anh.

Giấy chứng nhận kết hôn đã bị tôi giấu dưới người.

Quả nhiên, tôi vẫn không nỡ.

Tôi không thể đối mặt trực tiếp để nói ra sự thật ấy với anh.

20
Thế là, tôi bắt đầu thói quen sáng đi sớm, tối về muộn.

Từ Nghiêm nhắn tin hỏi tôi mấy giờ sẽ về nhà.

Tôi ngồi xổm trước cửa một cửa hàng tiện lợi, trả lời qua loa:

“Tiếp khách, chưa biết.”

Liên tục một tuần đều như vậy.

Cuối cùng, anh cũng bắt đầu thấy không vừa lòng.

Tối đó, anh đợi tôi về rồi, cực kỳ miễn cưỡng vén chăn, rúc vào mép giường, nằm thẳng người như một vạch dài, như thể giữa chúng tôi có một con sông cách biệt.

Tôi cố ý vươn tay chạm vào cằm anh.

Từ Nghiêm xấu hổ đến phát cáu, định đẩy tôi ra, nhưng lực rất yếu:

“Thì ra cô vẫn nhớ đường về? Tránh ra, đừng chạm vào tôi.”

Tôi cố ý gây ra tiếng động, lật người xuống giường đi bật đèn, gằn giọng nói với anh:

“Ai muốn chạm vào anh chứ? Tưởng tôi còn ham hố sao?”

Rồi giả vờ buột miệng:

“Dấu ấn của anh tôi đã gỡ từ lâu rồi, muốn đi đâu thì đi.”

Cuối cùng, tôi sang ngủ phòng bên cạnh.

Cách một bức tường, rốt cuộc tôi không còn nghe thấy tiếng của Từ Nghiêm nữa.

Nhưng trái tim tôi cũng bị bức tường đó ngăn lại rồi.

21
Ngày chiến tranh lạnh, tôi không về nhà.

Tôi chỉ gửi cho Từ Nghiêm một tin nhắn:
【Anh bây giờ đã tự do rồi, nhưng tôi dạo này rất bận. Tháng sau đi làm thủ tục ly hôn, tôi sẽ báo anh.】

Tôi nhìn lên ô cửa sổ tầng 21 tối đen như mực, nằm ngủ cả đêm trong xe.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, toàn thân đau nhức, lưng cứng ngắc.

Tôi định quay về ngủ bù.

Mở cửa, tôi nhìn thấy bình hoa hồng mà Từ Nghiêm vừa mới thay mấy hôm trước đã héo rũ.

Trong lòng bỗng nghẹn lại.

Tôi định nhấc nó lên để vứt vào thùng rác, nhưng tay vừa nâng lên đã lại hạ xuống.

Tôi không vào phòng ngủ, mà trực tiếp đổ người lên sofa, nhắm mắt lại.

Đầu óc tôi nặng nề, tai ù đi.

Từng đợt, từng đợt.

Giống như có ai đó đang nức nở.

Tôi bất chợt mở mắt, bước thẳng về phía phòng ngủ của mình.

“Từ Nghiêm?”

Người đàn ông kia đang trốn trong tủ quần áo, ôm chặt lấy quần áo của tôi, thân hình cao lớn co rúm lại trong một góc, trông vừa đáng thương vừa buồn cười.

“Sao anh chưa đi?”

Tôi cứ nghĩ anh đã rời đi rồi, tối qua đèn cũng không bật.

Anh ngẩng khuôn mặt ướt đẫm, đôi mắt đỏ hoe:

“Tôi dựa vào đâu mà phải đi?”

“Tôi đã để anh tự do rồi mà.” Tôi quỳ xuống đối diện với anh.

“Trước đây là tôi sai, luôn dùng dấu ấn ép buộc anh. Xin lỗi.”

Tôi rất chân thành nói lời xin lỗi.

“Bây giờ tôi nghĩ thông rồi. Cuộc hôn nhân này từ đầu vốn đã không công bằng, tôi không nên ép anh ở lại bên tôi.”

Từ Nghiêm buông chiếc váy của tôi, nắm lấy tay áo tôi:

“Cô nói bỏ là bỏ? Không định hỏi xem tôi có muốn không sao?”

Nước mắt anh vẫn đang rơi.

Tôi rút một tờ khăn giấy, giúp anh lau đi.

“Sao anh lại không muốn? Hôm chúng ta lấy giấy kết hôn, anh đã nói rõ ràng, cả đời này sẽ không yêu tôi.

“Từ Nghiêm, người như tôi không xứng đáng để được yêu, đến bây giờ tôi mới hiểu điều đó.”

Tôi đặt chuyến bay sớm nhất, định tự mình tiễn anh về.

“Từ giờ trở đi, anh có thể chọn người mà mình thực sự yêu. Không cần phải ở lại thành phố xa lạ này nữa.”

22
“Tôi không đi! Mấy lời trước kia đều không tính!”

Giọng nói khàn khàn, mang theo nghẹn ngào nhưng vẫn cứng đầu, dứt khoát từ chối.

Từ Nghiêm nhìn tôi, cuối cùng không còn rụt rè như trước nữa.

“Là cô đã ép tôi đi theo, tôi đã phản kháng, nhưng cuối cùng tôi đã chấp nhận.

“Vậy mà khi tôi bắt đầu muốn mỗi ngày đều được gặp cô, thì cô lại muốn tôi rời đi.

“Dựa vào đâu mà mọi thứ đều do cô quyết định?

“Ưu Lam, cô đúng là quá tệ, lúc nào cũng đối xử tệ với tôi.”

Sự trách móc của anh mang theo giọng mũi ướt át, chẳng có tí sức uy hiếp nào.

Tôi lại càng không hiểu:

“Chính vì tôi muốn đối xử tốt với anh nên mới buông tay.”

Sau một hồi im lặng, tôi nâng cằm anh lên, để anh nhìn tôi:

“Vậy bây giờ anh trả lời tôi — anh yêu tôi không?”

“Tôi không biết. Tôi chỉ biết là tôi muốn mỗi ngày đều được nhìn thấy cô.

“Nghe cô nói bảo tôi đi, tôi thấy đau lòng, muốn khóc. Tôi không biết đó có phải là yêu không.”

Anh nói mơ hồ không rõ, mà tôi thì không hiểu nổi.

“Vậy chắc là không phải rồi. Có khi anh bị tôi ép quen rồi, mắc cái gì đó… gọi là Stockholm chăng?”

Tôi bình tĩnh phân tích.

Từ Nghiêm tức đến muốn ngất, nói thẳng:

“Tôi không có bệnh! Tôi chỉ muốn cô dỗ tôi một chút. Cô không thể dỗ tôi thêm một lần nữa sao?”

Thì ra bao lâu nay tôi áy náy là vô ích.

Hoá ra… anh thích được tôi ép buộc?

“Vậy tôi thật sự rất tệ sao?”

Tôi lặng lẽ huỷ vé máy bay trong điện thoại.

“Lúc cô không để ý đến tôi thì chính là rất tệ, còn lúc mới cưới chưa bao lâu mà cô đã đi uống rượu, về nhà muộn vậy.”

Chiếc đuôi của Từ Nghiêm lại xuất hiện, đập vào tủ quần áo phát ra tiếng cộc cộc.

“Hôm đó cô say rượu, là tôi bế cô vào phòng ngủ. Tôi cứ tưởng hôm sau cô tỉnh sẽ cảm ơn tôi, nào ngờ cô chỉ nói cô mất dép.

“Cô không tệ thì là gì? Cô lén giải trừ dấu ấn, còn tôi thì phải giả vờ không biết, mặt dày ở lại bên cạnh cô.

“Thích thì đến gần, hết thích thì bỏ rơi.

“Ưu Lam, cô nói xem cô có tệ không?”

Anh vừa nói vừa khóc.

Tôi nghe mà không nhịn được cười:

“Được rồi, tôi không đuổi anh nữa, đừng khóc, mùi hương trên người anh sắp làm tôi ngất rồi đấy.”

Chẳng lẽ anh quên mình là yêu ma rồi sao?

Giờ mùi thơm nồng đến mức muốn khiến người ta hôn mê.

Từ Nghiêm nhân cơ hội cởi khuy áo cổ:

“Vậy cô đánh dấu lại đi, nếu không tôi không yên tâm.”

Ngay trước khi nụ hôn rơi xuống, tôi nghe thấy anh khẽ thì thầm lần nữa:

“Ưu Lam, anh yêu em, cả đời này anh sẽ luôn yêu em.”

(Kết thúc)