Chương 2

07

Đêm khuya, ta đang ngủ say mơ màng.

Nghe thấy cửa sổ bị ai đó đẩy mở.

Có người lẻn vào.

Cơn buồn ngủ khiến ta không mở mắt nổi, mơ hồ nhưng vẫn mang theo chút mong chờ, khẽ gọi: “Tiêu Phi Luyện?”

Giọng nói của người kia lạnh lùng: “Tiêu Phi Luyện là ai?”

Là giọng của Triệu Thư Diệu.

Ta giật mình tỉnh hẳn.

Hắn nheo mắt, hỏi lại một lần nữa: “Cô hỏi ngươi, Tiêu Phi Luyện là ai?”

Ta nghiêng đầu, tránh ánh mắt hắn: “Một con vật thôi, điện hạ không cần để tâm.”

Hắn nói: “Vệ Triêu, ngươi đang giận dỗi cô sao?”

“Chỉ là một con chim mà thôi, dù có chết cũng không đáng kể. Vậy mà ngươi lại vì nó mà chọc giận Lạc An lần nữa.”

Triệu Thư Diệu vĩnh viễn không hiểu được.

Nó không chỉ là một con chim.

A Mi và ta có một mối liên kết sâu sắc.

Thấy ta im lặng không đáp, hắn cũng không ép, chỉ lặng lẽ ném một hộp thuốc mỡ xuống bên cạnh ta.

Ta không đưa tay cầm lấy.

Ta không cần nữa.

Hắn làm như vô tình nhắc đến:

“Vệ Triêu, khế ước giữa ngươi và cô đã tròn ba năm rồi.”

Khế ước có hai điều.

Thứ nhất, thuần thú cho hắn trong ba năm.

Thứ hai, triệu hồi bách thú đến triều bái.

Cả hai điều này, ta đều đã làm được.

Ta siết chặt góc chăn, ngước mắt nhìn hắn.

“Điện hạ, ta không muốn gia hạn nữa.”

Ta không muốn ở lại vương phủ.

Ta muốn nghe lời A Mi, rời đi càng sớm càng tốt.

Giờ đây, ta chỉ còn thiếu một tấm lộ dẫn.

Nhưng dường như Triệu Thư Diệu hiểu lầm ý ta.

Hắn đứng bên cửa sổ, bóng dáng bị bao phủ trong ánh trăng như nước.

Đường nét sắc bén của hắn bị màn đêm làm mờ, ngược lại có vài phần nhu hòa.

“Cũng phải, sau này ngươi sẽ là trắc phi, đúng là không nên tiếp tục thuần thú nữa.”

Ta nhất thời không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu, vô thức vò nhăn góc chăn rồi lại vuốt thẳng.

Lòng ta vừa đắng vừa chua xót.

Triệu Thư Diệu không biết, A Mi đã nói cho ta rồi.

Hắn và ta, chỉ là giả dối lừa nhau.

Hắn lại có chuyện muốn ta làm sao?

08

Ta giỏi thuần thú.

Còn Triệu Thư Diệu giỏi cai trị kẻ dưới.

Bên cạnh hắn có rất nhiều tai mắt do người khác cài vào.

Dưới sự vừa uy hiếp vừa dụ dỗ của hắn, có kẻ đã quy thuận, có kẻ vì bảo vệ gia quyến mà tự tận.

Nhưng ta thì khác.

Hắn đối với ta, dùng đến “tình”.

Lần đầu tiên vào phủ, con vật đầu tiên ta thuần phục là con tuấn mã Hãn Huyết của Triệu Thư Diệu.

Nó có huyết thống cao quý, lại là ngự tứ, tính khí kiêu ngạo, lúc nào cũng chửi ta.

Ta đứng bên cạnh nó, khô khan khuyên nhủ:

“Để hắn cưỡi một chút đi. Hắn sẽ cho ngươi rất nhiều đồ ăn ngon.”

Con Hãn Huyết hờ hững đáp:

“Ta là ngự tứ, không để hắn cưỡi, hắn cũng không dám để ta chết đói.”

Ta sốt ruột đến mức vành mắt đỏ lên.

“Nhưng ta không phải ngự tứ. Nếu ngươi không để hắn cưỡi, hắn sẽ để ta chết đói.”

Nó bất đắc dĩ nhượng bộ:

“Được thôi, nhưng chỉ một ngày.”

Triệu Thư Diệu thuận lợi cưỡi con ngựa này đi săn thu.

Có người hỏi ta bí quyết.

Ta đáp:

“Ừm… Ngươi thử cầu xin nó xem?”

Rất nhiều loài động vật đều có lòng trắc ẩn.

Người nọ tưởng ta bịa chuyện, liền loan tin khắp nơi rằng ta cố tình giấu nghề.

Nhưng cũng nhờ vậy mà Triệu Thư Diệu biết, ta là không thể thay thế.

Hắn đối xử với ta rất tốt.

Tốt đến mức có phần vượt quá giới hạn.

Hắn cho phép ta gặp hắn mà không cần hành lễ, dung túng cho những lời bông đùa của người khác rằng chúng ta trai tài gái sắc.

Thậm chí, hắn còn từng dẫn ta đi du ngoạn riêng.

Mùa xuân hoa nở rộ, ta và hắn chung cưỡi một con ngựa.

Hắn một tay cầm cương, một tay khẽ vòng qua eo ta.

Móng ngựa giẫm qua cỏ non.

Hơi thở khẽ khàng của hắn hòa cùng tiếng gió rít bên tai.

Ta có cảm giác như đang trong mộng, tim đập thình thịch.

Cho đến khi con ngựa dưới thân cất tiếng:

“Đồ ngốc.”

Ta cúi đầu, ghé sát tai nó, nhỏ giọng nói:

“Không được mắng lừa.”

Nó đáp:

“Ta chửi ngươi đó. Triệu Thư Diệu đang lừa ngươi, ngươi lại không nhìn ra sao?”

Ta nghẹn lời.

Ta thực sự không nhìn ra.

Ta chưa từng được ai yêu thương.

Mười lăm tuổi, lòng vừa mới rung động, mà Triệu Thư Diệu lại là người tốt nhất trước mắt ta.

Ta không phản bác nó.

Ta không nhạy bén, nhưng ta biết, động vật thành thật hơn con người rất nhiều.

Vậy nên sau này, dù Triệu Thư Diệu nhiều lần nhắc đến chuyện phong ta làm trắc phi, dù tim ta trong lời hứa hẹn của hắn đập rộn ràng.

Ta vẫn tự nhắc nhở mình hết lần này đến lần khác.

Hắn đang lừa ta.

09

Ta chờ Triệu Thư Diệu nói chính sự với ta.

Hắn nói: “Đợi khi vết thương của ngươi lành, hãy thuần hóa cho ta một con hạc.”

Rõ ràng đây là điều ta đã đoán trước.

Thế nhưng trong lòng ta lại trống rỗng, không hiểu sao lại cảm thấy mất mát.

Hắn vẫn luôn lừa ta.

Ta mấp máy môi, giọng có phần khô khốc: “Điện hạ muốn làm gì?”

Hắn nói rất chung chung:

“Để nó đưa giúp ta một bức thư. Nội dung, ngươi không cần biết.”

Có lẽ chính sự cứng nhắc trong câu nói này khiến hắn nhận ra sự bất ổn.

Hắn lại mỉm cười với ta, cúi người, nhẹ nhàng vén lọn tóc lòa xòa trước trán ta.

“Đây là việc cuối cùng rồi. A Triêu, làm xong chuyện này, hãy chờ ta đến cưới ngươi.”

Ta có chút không thoải mái, lùi nhẹ về phía sau.

“Ừ.”

Cưới ta thì không cần đâu.

Ta không thích hợp ở lại nơi này, cũng không muốn tiếp tục ở đây nữa.

Nhưng ta không dám nói ra nửa câu sau này.

Ta hiểu rõ Triệu Thư Diệu, hắn sẽ không dễ dàng để ta rời đi.

10

Mười ngày sau, vào một ngày lành tháng tốt, Triệu Thư Diệu giải bỏ cấm túc cho ta.

Ta cũng theo hắn chuyển vào Đông cung.

Người đến chúc mừng rất đông, Lạc An quận chúa cũng có mặt.

Ai trong Đông cung cũng biết nàng không thích ta.

Vậy nên, Triệu Thư Diệu không cho ta xuất hiện trước mặt nàng.

Trong lúc người người say sưa với cảnh hoa khoe sắc, ta lại lẻ loi bị sắp xếp đến một góc vắng vẻ, ngồi trên bậc cửa trước phòng, trò chuyện với con hạc trắng mà hắn mới tìm về.

“Nhiệm vụ này rất đơn giản, ngươi chỉ cần ngậm bức thư đó, từ đây bay đến Hầu phủ phía tây thành là được.”

Hầu phủ phía tây thành, chính là nơi ở của Lạc An quận chúa.

Hạc trắng cúi đầu, mổ một ngụm cỏ đắng trong chậu đồng.

“Phần thưởng là gì?”

“Là cả một hồ nước.”

Ta giơ tay, phác họa một vòng tròn.

“Thái tử điện hạ rất giàu, sẽ cho ngươi đào một cái hồ thật lớn.”

Quả nhiên nó bắt đầu tưởng tượng ra viễn cảnh ấy, liền gật đầu đồng ý ngay.

Ta nhìn nó ăn, bất giác suy đoán.

Bức thư này, có lẽ là thư Triệu Thư Diệu gửi cho quận chúa.

Hắn vẫn luôn để tâm đến nàng.

Ta ôm gối, nhìn lá rụng trong sân, lòng dâng lên một nỗi buồn man mác.

Ánh mắt chậm rãi hướng lên trên.

Một con mèo trắng tròn vo bỗng từ cành cây nhảy xuống.

Nó đáp lên một đống lá rụng, phát ra tiếng xào xạc khẽ khàng.

Ta kinh ngạc lên tiếng: “Ngươi là?”

Nó nói: “Người, ta là Tiêu Phi Luyện!”

Nó thay đổi dáng vẻ, giờ đã béo tròn đến mức ta suýt không nhận ra.

Ta gãi nhẹ cằm nó.

“Ta cứ tưởng tên ngươi sẽ là Tiểu Bạch hay Đại Bạch gì đó…”

Tiêu Phi Luyện ngẩng cao đầu: “Mấy con mèo khác có thể tên là Tiểu Bạch, Đại Bạch, nhưng ta thì khác, chủ nhân của ta đặc biệt phong nhã.”

Ta bật cười: “Thì ra là vậy.”

Ta trò chuyện với nó một lúc, những muộn phiền ban nãy cũng bị ném ra sau đầu.

Nó nói: “Chủ nhân của ta đến tìm ta rồi.”

Nơi này vốn hẻo lánh, phía trước còn có một rừng trúc, không dễ để tìm ra.

Lá trúc khẽ lay động, phát ra âm thanh nhẹ nhàng yếu ớt.

Một thanh niên khoác áo quan màu đỏ sậm bước ra từ rừng trúc.

Y đưa tay gạt chiếc lá rơi trên tóc, quở trách:

“Tiêu Phi Luyện, ngươi lại định chạy đi đâu nữa?”

11

Ánh mắt y lướt qua, ta vừa lúc ôm mèo ngẩng đầu lên.

Y sững lại trong thoáng chốc, sau đó hơi cúi người, chắp tay hành lễ.

“Hộ bộ Thị lang Cố Duy Ngôn, đường đột rồi.”

Ta vội vàng đứng dậy đáp lễ.

“Không đường đột.”

Ta mím môi, vì chưa từng đọc nhiều sách, nhất thời không nghĩ ra cách nào thật văn nhã để giới thiệu bản thân.

“Ta là Vệ Triêu, từng là người thuần thú của Đông cung.”

Y khẽ cười, tựa như trăng sáng soi lòng.

“Khi xưa Cố mỗ bị lưu đày, bản thân khó giữ, buộc lòng để lại Tiêu Phi Liễn trong kinh. Nó thân cận với cô nương, hẳn là nhờ cô nương đã chăm sóc nó ngày trước. Đa tạ.”

“Nếu sau này cô nương có khó khăn, Cố mỗ nhất định tận lực giúp đỡ.”

Thật ra ta có một việc muốn nhờ y.

Nhưng không phải vì muốn Tiêu Phi Liễn báo đáp, nó đã giúp ta rất nhiều rồi.

Ta không giỏi ăn nói, do dự hồi lâu mới cúi đầu, khẽ giọng nói.

“Không cần tạ ơn. Nhưng ta thực sự có một việc, muốn nhờ đại nhân.”

“Nếu sau này đại nhân có cần, ta biết thuần thú, ngài có thể tìm ta…”

Cố Duy Ngôn nói: “Cô nương cứ nói.”

Ta nói: “Ta muốn rời khỏi đây, cần một tấm bản đồ.”

Chuyện này với y dường như không phải việc khó.

Y lập tức đồng ý.