Chương 4

19

Ta thuận lợi đến Cô Tô.

Trên đường rời kinh, còn nhặt lại được A Mi.

Cứ đi một đoạn, lại nhặt thêm vài con vật nhỏ.

Đến mức, một chiếc xe ngựa chẳng đủ chỗ, ta đành phải thuê thêm một chiếc lớn hơn ở Kỳ Châu.

Về đến Cô Tô, ta tiêu gần hết số bạc tích góp để mua một mảnh đất lớn cho chúng ở.

Ta còn mua thêm một con trâu để cày ruộng.

Ta chẳng biết sau này sẽ kiếm sống thế nào.

Thôi thì cứ làm ruộng trước đã.

Con trâu có chút bất mãn.

【Tại sao mèo chó không phải làm việc, mà ta lại phải cày ruộng?】

Thấy nó nói cũng có lý, ta áy náy, cắn răng mua thêm một con trâu nữa.

“Vậy các ngươi thay phiên nhau.”

Trâu đực trố mắt nhìn ta.

Rồi “ụm bò” một tiếng.

Thật ra, mèo chó cũng không phải vô dụng.

Ta nuôi hai con mèo, hai con chó.

Vì chẳng giỏi đặt tên, ta gọi mèo đen là Tiểu Hắc, mèo trắng là Tiểu Bạch, chó vàng là Vượng Tài, chó đốm là Chiêu Tài.

Tiểu Hắc bắt chuột.

Tiểu Bạch bắt cá.

Vượng Tài trông nhà.

Chiêu Tài đuổi vịt.

A Mi biết hát.

Mỗi con vật đều rất giỏi.

Sau này, ta còn nuôi rất nhiều gia cầm.

Động vật nhiều, mâu thuẫn cũng nhiều.

Vì thế, ta đặc biệt mua một chiếc búa nhỏ, mỗi ngày phân xử tranh chấp.

“Tiểu Kê Giáp ăn trộm thức ăn của Tiểu Kê Ất, phạt nó một ngày không được ăn ngô.”

“Tiểu Hắc không nghe lời, cứ mang chuột tặng tiểu cô nương nhà bên, phạt nó một ngày không được ăn tôm.”

A Mi sải cánh bay quanh ta, kêu lớn: 【Thanh Thiên Đại Lão Gia!】

—

20

Tháng thứ hai ở Cô Tô, ta nhận được thư từ kinh thành.

Là Cố Duy Ngôn gửi đến.

Hắn viết vắn tắt vài chuyện.

Sau khi ta đi, Đông cung vô cùng hỗn loạn.

Thái tử vì tìm ta mà suýt chút nữa lật tung cả Đông cung, Thái tử phi còn đòi vào cung gặp Hoàng thượng, nhưng bị ngăn lại.

Ta thở dài.

Triệu Thư Diệu chưa từng thật sự quan tâm đến sống chết của ta.

Hắn là Thái tử.

Không ai dám nói hắn sai.

Mọi người chỉ biết đổ lỗi cho ta.

Ta nhìn xuống dòng chữ thứ ba.

Cố Duy Ngôn nói, hắn lại bị giáng chức vì thẳng thắn nói lời ngay, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Cô Tô nhậm chức.

Dòng thứ tư.

Thái tử đã dùng quyền lực điều tra, phát hiện ta đến Cô Tô.

Hắn bảo ta phải cẩn thận.

Lòng ta chợt bất an, siết chặt tờ thư trong tay.

Nếu hắn đã biết ta đến Cô Tô, vậy nhất định cũng tra được bản đồ của ta là do Cố Duy Ngôn giúp làm.

Ta lo cho hắn.

Sợ hắn bị liên lụy vì ta.

Vượng Tài cọ cọ đầu lông xù vào tay ta: 【Sao vậy, Triều?】

Nó đã nhận ra, con người rất nhiều, để có cách gọi riêng, nó gọi ta là “Triều.”

Ta gấp thư lại, cất đi, mỉm cười với nó.

“Không có gì, Thanh Thiên Đại Lão Gia thực sự sắp đến rồi.”

Vượng Tài không hiểu, chỉ sủa một tiếng: “Gâu!”

21

Cố Duy Ngôn trở thành trưởng sử của Cô Tô.

Phủ của y cách nhà ta không xa.

Tiểu điểu Tiêu Phi Luyện thường xuyên vượt qua mấy bức tường, lén lút ăn trộm cá mà Tiểu Bạch bắt được.

Sau khi tan triều,Cố Duy Ngôn đến nhà ta, nhấc Tiêu Phi Luyện lên bằng cách túm lấy gáy nó, ôm vào lòng rồi áy náy nói với ta:

“Xin lỗi, do Cố mỗ dạy dỗ không nghiêm.”

TA Mim cười nói:

“Không sao cả.”

“Đại nhân có muốn ở lại dùng bữa không? Hôm nay cá do chính Tiểu Bạch bắt, tươi ngon lắm.”

Y hỏi: “Tiểu Bạch là ai?”

Tiểu Bạch nhảy ra, kêu “meo meo” với y.

Y bật cười, đã hiểu.

“Vậy thì, không khách sáo nữa.”

Mèo và chó ăn dưới đất.

Gà con và vịt con ăn trong sân.

Còn ta và Cố Duy Ngôn cùng ngồi bên bàn tròn dùng bữa.

Y có chút dè dặt.

Ta thì mang nặng tâm sự.

“Đại nhân, có phải ta đã liên lụy đến ngài không?”

Y cười khẽ.

“Hóa ra nàng lo lắng chuyện này à?”

“Thăng trầm vốn là chuyện thường tình. Ta đi nhầm một bước, bị điều ra ngoài kinh là tất yếu. Còn giúp nàng làm lộ dẫn, thứ nhất không phạm pháp, thứ hai không trái đạo nghĩa, không ai có thể bắt lỗi ta. Nàng không cần lo lắng.”

TA Mim môi, đứng dậy đóng chặt cửa sổ, lại sai Vượng Tài và Chiêu Tài trông chừng xung quanh.

“Vậy… Thái tử điện hạ, ngài ấy có làm khó đại nhân không?”

Y nói: “Có, nhưng không phải vì chuyện này.”

“Thái tử từng dùng bạch hạc để truyền thư tình cho thái tử phi, trở thành một giai thoại. A Triều cô nương, nàng còn nhớ nội dung bức thư trong mỏ hạc không?”

Ta lắc đầu: “Điện hạ không cho ta xem, nhưng ta có thể hỏi giúp ngài một số chuyện.”

Y sững người. “Hỏi giúp?”

22

Ta đi hỏi A Mi.

Hỏi nó có thể liên lạc với bạch hạc trong ao lớn của Đông Cung hay không.

A Mi có chút kinh ngạc, hơi mờ mịt: “Ta thử xem…”

Ta đợi tin tức của nó.

Một đợi chính là một tháng, đợi đến khi Thái tử hạ lệnh Nam tuần tra án.

Vừa hay, ta đem tin tức nhận được kể lại cho Cố Duy Ngôn.

Bạch hạc không chỉ gửi một phong thư.

Trong phong thư còn có vật khác, nó ngậm đến mỏi miệng.

Sau khi gửi thư xong, nó bay đến hồ trong phủ hầu gia nghỉ ngơi.

Do thính lực nhạy bén, nó nghe được không ít chuyện.

Nhưng trí nhớ kém, giờ chỉ nhớ được một chút.

…

Về đến nhà.

Sân sau gà bay chó sủa.

Ta đẩy cửa vào, định hỏi chuyện gì xảy ra, vừa nhìn liền thấy Triệu Thư Diệu đang đứng trong sân.

Hắn khoác áo choàng, sắc mặt âm u.

Sau lưng là một đám thị vệ mang đao.

Ta giật mình, theo phản xạ quỳ xuống.

Hắn vươn tay đỡ ta dậy, lạnh giọng chất vấn:

“A Triều, nàng chạy cái gì?”

“Chẳng lẽ cô đối với nàng chưa đủ tốt sao? Bao nhiêu người cầu còn không được vị trí trắc phi, cô đã ban cho nàng, vậy mà nàng còn muốn chạy?”

Giờ ta có thể dự báo trời sắp mưa.

Bởi vì đầu gối ta đau nhức đến thấu xương trước khi cơn mưa kéo đến.

Tất cả đều nhờ hắn ban tặng.

Ta lùi lại hai bước.

“Điện hạ, ta không muốn làm trắc phi.”

Hắn ép sát từng bước, bóng đổ xuống người ta.

“Tại sao? Là vì Lạc An quận chúa ư?”

Cũng đúng, cũng không đúng.

Ta cúi đầu nói:

“Ta không thích Đông Cung.”

Vì sợ hãi, bả vai ta run lên, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào.

Trên mặt hắn thoáng hiện sự kinh ngạc và khó tin.

“Trước kia ở bên cạnh cô, rõ ràng nàng rất vui vẻ.”

Ta nhẹ giọng nói:

“Đó là chuyện trước kia rồi.”

“Kỳ thực ta rất sợ mãnh thú, nhưng vì điện hạ, ta vẫn thử thuần hóa một con sói. Nó rất xảo quyệt, vừa được thả ra khỏi lồng liền lao lên cắn ta bị thương, may có thị vệ gần đó.”

Ta kéo tay áo lên, để lộ vết sẹo dữ tợn.

“Cuối cùng ta cũng giúp điện hạ hoàn thành việc này. Nhưng hôm sau, điện hạ liền phạt ta mười trượng.”

“Ở Đông Cung ta không hề vui vẻ.”

Triệu Thư Diệu nắm chặt cổ tay ta, ánh mắt rơi xuống vết sẹo, đồng tử khẽ rung động.

Mắt hắn đỏ hoe, dừng lại rất lâu mới mở miệng, giọng nói run rẩy:

“A Triều, ta không hề biết…”

Ta rút tay về, giấu vết sẹo vào trong ống tay áo, tiếp tục nói:

“Hơn nữa, giữa ta và điện hạ chỉ có một tờ khế ước.”

“Ta đã làm xong những gì hứa hẹn, vậy nên ta phải rời đi.”

Triệu Thư Diệu trân trân nhìn ta.

Một giọt lệ lặng lẽ lăn dài trên gò má hắn.

Con người luôn chỉ nghĩ cho bản thân như hắn, vậy mà cũng biết rơi lệ.

Hắn gượng cười, tự nói:

“Nàng đã thích nơi này, vậy hãy ở thêm một thời gian nữa. Chờ cô giải quyết xong mọi chuyện, sẽ đến đón nàng về.”

23

Triệu Thư Diệu không quay lại lần thứ hai.

Hắn bị phế truất.

Thì ra hắn nuôi rất nhiều tư binh. Thì ra hắn cùng hầu gia vơ vét tài sản của bách tính.

Những chứng cứ này, đều do Cố Duy Ngôn dâng lên.

Triệu Thư Diệu và Lạc An quận chúa bị giáng làm thứ dân, lưu đày đến Ninh Cổ Tháp.

Sau khi Cố Duy Ngôn vào kinh, ta làm một bản đồ dẫn đến Đồng An.

Trước khi y trở về, ta dắt mèo và chó, ôm theo con ngỗng lớn, bán hết ruộng đất và nhà cửa, rồi đến xa phường thuê một cỗ xe ngựa to nhất.

A Mi đứng bên khung cửa xe, hỏi ta: “A Triều, chúng ta lại đi đâu đây?”

“Đồng An.” Ta nói. “Một nơi rất đẹp, có rất nhiều bạch lộ, ngươi có thể chơi với chúng.”

A Mi đáp: “Ta không chơi với bạch lộ.”

Ta bật cười, khẽ bóp bàn chân nhỏ của Tiểu Bạch.

“Vậy được rồi, ngươi đi chơi với chim họA Mi vậy. Ở đó gần biển, có nhiều cá, Tiểu Bạch chắc chắn sẽ thích.”

Tiểu Bạch kêu một tiếng, tỏ vẻ vui mừng.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Núi cao, sông dài.

Trước khi rời đi, ta không để lại thư cho Cố Duy Ngôn.

Ta nghĩ, y cũng sẽ hiểu.

Y giúp ta làm lộ dẫn, ta cũng giúp y một lần, xem như hai bên thanh toán xong nợ nần.

Năng lực của ta quá đặc biệt, ta không muốn bị cuốn vào bất cứ chuyện gì nữa.

Ta không thông minh.

Đã từng không nghĩ tới việc sẽ giúp hổ làm ác, trở thành tay sai của Triệu Thư Diệu.

Thế sự rối ren.

Chi bằng dắt theo bầy tiểu thú mà trốn đi trước thì hơn.

—

24

Ta an cư tại Đồng An.

Có vài mẫu ruộng, rất nhiều vật nuôi.

Mỗi sáng tinh mơ, gà trống đã đánh thức Chiêu Tài.

Chiêu Tài dậy, giục Hoàng Ngưu Giáp đi cày ruộng, thả lũ vịt con ra, dùng miệng kéo sọt tre đựng lúa đi cho gà ăn.

Cái nhà này không thể thiếu nó được.

Thường đến khi mặt trời lên ba sào, A Mi mới bay đến gọi ta.

“A Triều, chúng ta đều đói rồi.”

Ta lăn lộn bò dậy, chuẩn bị thức ăn cho tất cả các con vật.

Xong xuôi đâu đó thì trời cũng đã trưa.

Ánh nắng vàng óng chiếu xuống sân.

Tiểu Hắc nằm phơi nắng, lười biếng liếm lông mình.

Tiểu Bạch ăn no uống đủ, bảo ta: “A Triều, ta ra ngoài săn mồi đây, tối nay lại có cá ăn.”

Chiêu Tài nói: “A Triều, ta đi dắt vịt đi dạo đây.”

Ta cười gật đầu: “Được thôi, chừng nào về?”

“Trước khi mặt trời lặn.”

Ta kéo một chiếc ghế nằm ra, ngồi trước cửa tắm nắng.

Nhìn Tiểu Hắc chơi với cuộn len.

Nghe A Mi hót trên cành cây.

Hoàng Ngưu Giáp làm xong công việc buổi sáng, đủng đỉnh đi về, giục Hoàng Ngưu Ất ra đồng thay ca.

…

Lòng ta bình thản như trời hôm nay.

Không có chuyện gì, ta cũng giống như một tiểu thần tiên vô lo.

— Hoàn —