Chương 2

11

Mới ở phòng kho được mấy ngày mà chân tôi đã bị chuột cắn cho tơi tả.

Ban ngày thì lại bị xiềng xích cùm chân giải đến boong tàu phơi mình.

Tôi, công chúa nhân như uy nghiêm, rốt cuộc đã rơi xuống mức này.

Một tên thương gia biển chuyên sưu tầm các loài chim cùng động vật quý hiếm lên tàu, nghe bảo trên tàu có một nàng tiên cá bị bắt nên đến đây chiêm ngưỡng.

Lúc kéo tấm vải trùm đầu tôi ra, tôi có thể nhìn thấy sự thất vọng trong mắt gã ta.

“Nó đây hả?”

Đừng nói nữa, trái tim này đã đủ những vết rách rồi.

Trước kia khi vẫn còn giao châu, tôi đã từng là nàng công chúa ngân ngư xinh đẹp nhất chốn đại dương này.

Có lẽ Tiêu Nhẫn nghĩ tôi chỉ có biết ăn với ngủ, không thể làm việc nặng, mà vị hôn thê của hắn cũng không cho phép hắn gi.ết tôi.

Nên mới định bán tôi lấy ít tiền tiêu đây mà.

Mấy tên cướp biển đang đứng rôm rả mặc cả với tên thương nhân.

Khi nhìn thấy bể cá thủy tinh cao bằng cả một người trưởng thành, tôi chợt cảm thấy ớn lạnh trong lòng.

Tôi không muốn bị nhốt trong cái hộp này đâu!

Tôi thà bị cắt thành sashimi rồi c.hết trong vinh quang còn hơn bị đối xử như một mẫu vật nhốt trong bể cả suốt đời.

12

Tôi không gặp Trắc Ly đã vài ngày rồi.

Nàng ấy là người duy nhất nhét cho tôi đồ ăn, cá tôm tươi, thỉnh thoảng là trái cây qua khe cửa mỗi ngày.

Thực sự thì tôi cũng không thể hiểu được nàng ấy.

Nhưng nếu nàng ấy thực sự muốn cướp đàn ông với tôi, vậy thì tại sao lại còn cứu tôi nữa?

Đầu tiên, tên thương nhân kia đo chiều cao của tôi bằng thước rồi đổ nước lên đầu để khiến tôi trở lại trạng thái đuôi cá.

Tiếp đấy lại lại ngồi xổm xuống tỉ mỉ đo chiều dài đuôi cá của tôi.

Tôi cực kỳ ghét cảm giác bị đối xử như một con vật như vậy cho nên đã nhìn chằm chằm tên thương nhân bằng ánh mắt ghét bỏ.

Gã ta không sợ, ngược lại còn nhe hàm răng vàng khè cười nói:

“Nhìn này, con giao nhân nhỏ này vẫn còn cứng đầu lắm.”

Tôi nhe răng định cắn cho một phát nhưng lại gặm trúng dao găm của Tiêu Nhẫn.

Hắn ta túm tóc tôi, bóp chặt quai hàm và buộc tôi phải ngẩng đầu lên.

Nụ cười trên mặt hắn tàn nhẫn và lạnh lùng:

“Ngoan ngoãn mở miệng ra.”

Tôi uất ức đến mức nước mắt chảy ròng ròng hai bên má.

Tiếng ngọc trai rơi xuống đất vang lên thanh thúy, đó là nước mắt của tôi.

Nước mắt giao nhân rơi xuống sẽ biến thành ngọc trai.

13

Tên thương nhân cười ngoác cả miệng:

“Tốt, tốt lắm, không ngờ con giao nhân trông xấu xấu thế này mà khóc ra cũng chất lượng phết đấy chứ.”

Gã cúi người nhặt lên một viên ngọc trai, giơ cao trước mắt.

Dưới ánh sáng mặt trời, những hạt ngọc trai tròn trịa gần như trong suốt, xung quanh ánh lên những ánh sáng rực rỡ đủ màu sắc.

Tiêu Nhẫn dùng ngón tay cái chà mạnh vào má tôi, cong môi cười.

“Tiểu nhân ngư, hóa ra cô còn có năng lực này sao?”

Tên thương nhân trở nên căng thẳng: “Anh Tiêu, anh định không bán nó đi à?”

“Nó là bảo bối yêu quý của tôi mà …” Tiêu Nhẫn đưa tay chỉnh lại mái tóc rối bù cho tôi, ánh mắt ấm áp.

Hắn sẽ không bán tôi đi nữa phải không?

Tôi đang định thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Nhẫn xoa xoa chiếc nhẫn đá quý trên ngón tay cái, nhìn gã thương nhân:

“… Cho nên phải trả nhiều tiền hơn.”

Con mịa nhà anh!

Tôi tức run người đến mức định hét lên, nhưng giây tiếp theo, Tiêu Nhẫn lại nhét một miếng giẻ vào miệng chặn tôi lại.

Tôi: “Chết tiệt ặc ặc ặc!!”

14

Đúng lúc hai người chuẩn bị thỏa thuận thì có ai đó đột nhiên ném một túi đồ nặng vào chân Tiêu Nhẫn.

Đôi mắt Trắc Ly đỏ hoe, hôm nay nàng mặc một chiếc váy trắng trơn, đứng trên boong tàu với mái tóc xõa xuống, trông giống hệt như tiên nữ trong truyện cổ tích mà mẹ thường kể cho tôi nghe.

Nàng dùng ngôn ngữ ký hiệu ra hiệu cho Tiêu Nhẫn mở túi.

Tiêu Nhẫn ra lệnh cho bọn cướp biển tiến lên, ngay lúc chiếc túi được mở ra.

Mọi người đều sốc, mắt chữ O mồm chữ A.

Đó là một túi đầy những hắc long châu trong truyền thuyết, chỉ có ở biển Chết.

Hắc long châu là bảo vật vô giá, trên thị trường dù có bỏ tiền đến rất nhiều tiền cũng khó mà tìm được dấu vết của nó.

Vậy mà Trắc Ly lại mang về đây cả một túi.

Hải hoàng cũng thuộc loài giao nhân, nhưng bọn họ huyết thống cao quý, lại hiếm con hiếm cháu, tung tích cũng vô cùng bí ẩn.

Quả thực thì hoàn toàn khác với giao nhân tầm thường như tôi.

Nhưng mà Trắc Ly lại kiếm ở đâu ra được nhiều như vậy?

Trắc Ly:

“Mười năm trước, ông nội cứu được một nàng nhân ngư, đây là nàng ấy để lại.”

“Tiêu Nhẫn, đừng bán nàng đi.”

“Giữ nàng ở lại đây, tôi đang thiếu một người hầu.”

15

Tôi lại được nàng ấy cứu lần nữa.

Sau khi cứu tôi, Trắc Ly đưa tôi trở lại phòng nàng ấy.

“Tôi phải lên bờ vài ngày vì có chuyện.” Nàng giải thích, “Thật xin lỗi.”

“Lần sau tôi sẽ không để em gặp nguy hiểm lần nữa đâu.”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm như đại dương của nàng, bên trong chứa đầy lo lắng cùng hồi hộp.

Ngay khi mũi tôi cảm thấy chua xót, tôi đột nhiên không muốn nhịn thêm nữa.

Thế là tôi tiến tới lao mình vào vòng tay Trắc Ly rồi bật khóc nức nở.

Người yêu mà tôi cứu đã bị một mỹ nữ câm cướp đi.

Và điều bi thảm hơn nữa là.

Mọi người trên con tàu này đều đang muốn mạng của tôi.

Chỉ có mình nàng tình địch này là đối tốt với tôi, lại hết lần này đến lần khác cứu tôi.

Tôi cảm thấy cực kỳ tủi thân.

Khi tôi khóc, Trắc Ly cũng ôm vai, vỗ lưng tôi như đang an ủi một đứa trẻ.

Rồi nàng nhẹ nhàng ngâm nga gì đó thật khẽ.

Mặc dù không thể nói nhưng nàng có thể ngâm nga một số giai điệu không rõ ràng.

Thật dễ nghe.

Vòng tay của nàng ấm áp hơn bất kỳ ai khác.

Sau đấy, tôi ngủ thiếp đi.

16

Tôi bị đánh thức bởi những cơn ác mộng vào giữa đêm.

Tôi mơ thấy Tiêu Nhẫn cầm dao găm đuổi theo tôi ráo riết, hét lên rằng muốn sashimi tôi, lại muốn hấp, muốn om rồi cả nướng thịt tôi.

Trong giấc mơ tôi hoảng loạn đến mức không thể cử động được.

Chỉ biết đứng ch.ết trân tại chỗ.

Tiêu Nhẫn đè tôi xuống thớt, đột nhiên vẻ mặt ôn nhu hỏi tôi:

“Là em à? Nhụ Nhụ? Sao giờ em mới xuất hiện chứ? Anh đã tìm em rất lâu rồi.”

Tôi òa khóc, nhào vào lòng hắn: “Là em đây, là em, Tiêu Nhẫn, em bị cấm túc, lần này…”

Bụng chợt đau nhói dữ dội, tôi cúi đầu xuống, con dao găm quen thuộc trên tay Tiêu Nhẫn giờ đang đ.âm thẳng vào bụng tôi.

Tôi nhìn hắn chằm chằm với vẻ hoài nghi.

Khuôn mặt Tiêu Nhẫn đột nhiên biến thành Trắc Ly.

Chỉ là ảo ảnh trong mơ, mái tóc nàng được buộc thành hai bên sau gáy, trên đỉnh đầu còn hiện diện một chiếc vương miện màu đỏ vàng lấp lánh.

Ánh mắt nàng nhìn tôi cũng thờ ơ không kém, chỉ có sự lạnh lùng trong đôi mắt màu ngọc lam.

Tôi choàng tỉnh dậy sau cơn ác mộng, mở mắt ra.

Cả người dần cuộn tròn trong vòng tay của ai đó trong tư thế như một đứa trẻ.

Là Trắc Ly.

17

Người tôi đột nhiên di chuyển.

Bàn tay đặt trên eo tôi hơi siết chặt.

Nàng cũng ôm tôi vào lòng.

Tôi gần như bị ép vào ngực Trắc Ly, mặc dù không lớn lắm.

Nhưng vẫn không hề ảnh hưởng tới vẻ đẹp của nàng chút nào.

Nhìn từ góc này, tôi nhận ra khuôn mặt của nàng càng trông giống một tác phẩm điêu khắc tinh xảo hơn.

Lông mi như quạt lông vũ, dày và dài.

Nếu không phải 2 năm trước tôi đã cứu nàng, nhìn toàn bộ cơ thể rồi thì bây giờ với bộ dáng còn cao hơn tôi, xương cốt phát triển, vẻ đẹp không phân biệt nam nữ này khá dễ khiến người ta hiểu lầm.

Tôi thở dài.

Nếu hai người này thực sự yêu nhau thì tôi sẽ bỏ cuộc.

Một tháng sau, giao châu sẽ tách khỏi người Tiêu Nhẫn, khi ấy tôi sẽ lấy lại giao châu của mình rồi rời đi.

Thế nhưng mà, nếu có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhất, tôi cũng sẽ cướp lại Tiêu Nhẫn.

18

Nói thế nào thì vẫn có nhiều lúc tôi thực sự muốn gi.ết quách Tiêu Nhẫn đi.

Nhưng nghĩ lại thì, hắn là mối tình đầu của tôi mà.

Giao châu vốn bản chất lương thiện, lại thiếu quyết đoán.

Tôi không phải là người đầu tiên trong gia đình biết yêu.

Nhiều năm trước, trong nhà cũng có một cô em gái phải lòng chàng hoàng tử loài người, cuối cùng còn vì chàng ta mà chịu bị tan biến thành bọt biển.

Mặc dù sự việc tàn khốc như vậy đã diễn ra trước mắt chúng ta, nhưng vẫn có rất nhiều nàng tiên cá trẻ tuổi khao khát tình yêu, lần lượt chạy theo tiếng gọi của con tim.

Thật không may, tôi cũng là một trong những người kém may mắn trong tình yêu.

Trước số phận nghiệt ngã này.

Tôi thua thảm hại rồi.

Nếu bây giờ có một con dao găm trong tay, liệu tôi có gi.ết Trắc Ly không?

Rõ ràng là không thể.

Tôi thích tất cả những điều tốt đẹp, kể cả con người.

Nàng ấy quá xinh đẹp.

Đẹp hơn Tiểu Nhẫn một chút.

Hừ, nếu xấu xí thì có lẽ bây giờ x.ác nàng ấy đã lạnh lâu rồi nhá!

Trong khi tôi còn đang bận suy nghĩ lung tung, một bàn tay mảnh khảnh đã tiến đến nhẹ nhàng ôm đầu tôi.

19

Từng ngón tay của nàng đan vào tóc tôi.

Rất khác với Tiêu Nhẫn lúc nào cũng thô lỗ và hung dữ.

Bàn tay nàng đặt sau đầu tôi vô cùng nhẹ nhàng, giống như đang bế em bé vậy.

Nàng lại ôm tôi vào lòng.

Tay phải cũng đưa ra vỗ nhẹ vào lưng tôi hai lần.

Huhu.

Tôi lại sắp không kìm được khóc nữa rồi.

Mỹ nhân dịu dàng như vậy ai mà không yêu cho được chứ!

Ngày hôm sau tỉnh dậy, vừa mở mắt ra, tôi đã bị đánh thức bởi mùi thơm của đồ ăn ngon.

Trắc Ly tùy ý túm tóc lên rồi buộc lại, vô tình trùng lặp với hình ảnh trong giấc mơ đêm qua.

Tôi lên tiếng gọi, nàng ấy quay người nhìn sang tôi.

Nàng chìa tay về phía tôi với nụ cười trên môi.

Tôi cúi xuống nhìn, ồ, toàn là hải sản thôi.

Món ăn tôi thích nhất.

Nàng cúi đầu bóc vỏ cho tôi, vài một sợi tóc đen rũ xuống lòa xòa khiến tôi không nhịn được đưa tay giúp nàng vén lên.

Nàng ngước mắt lên nhìn chằm chằm tay tôi, tôi cũng choáng váng.

Mái tóc này kì quá! Chính là nó quyến rũ tôi, thôi miên tôi mà!

Tôi đổi chủ đề: “Ôi, cô không xỏ khuyên tai ư?”

20

Những người lớn lên ở vùng biển. Cho dù là nàng tiên cá dưới đại dương hay những người phụ nữ ở trên bờ.

Theo phong tục ở vùng biển, tai của chúng ta đều sẽ được xỏ lỗ ngay khi mới sinh ra.

Bàn tay đang bóc tôm khựng lại một lúc rồi ra hiệu:
“Tôi sợ đau.”

Ra là vậy.

Nàng bóc một mớ tôm cho tôi rồi lau tay:
“Ăn từ từ, tôi ra ngoài một lát.”

“Cô định đi đâu?”

Tôi chợt cảm thấy hơi lo lắng, sợ Tiểu Nhẫn sẽ lại làm khó tôi ngay khi nàng ấy rời đi.

Nàng cười nói: “Đừng sợ.”

“Tôi sẽ trở lại ngay.”

Chỉ mới chưa đầy hai phút kể từ khi Trắc Ly bước ra khỏi phòng.

Đám hải tặc lại tới.