Chương 3

【Vậy thì đành bỏ lỡ rồi…】

“Đương nhiên là không.”

Tần Sương cười mỉm, ánh mắt nheo lại, chậm rãi nói:

“Tôi, Tần Sương, không phải người dễ từ bỏ.”

“Tranh giành thì mất mặt lắm.”

“Phải khiến người ta tự cầu xin, nịnh bợ, chủ động dâng đến trước mặt mình — như thế mới là bản lĩnh của một người phụ nữ.”

…

Tôi đứng trước gương, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ sồ sề, mỏi mệt phản chiếu trong đó.

Lặng im bất động.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng sấm trầm, sau nhiều ngày oi ả kéo dài, cuối cùng trời cũng sắp đổ cơn mưa thu đầu tiên.

Cô giúp việc đẩy cửa bước vào.

“Tiểu Lý, lại đây uống canh cá trắm đi.”

Tôi không nhúc nhích.

“Cô sao vậy, hôm nay tôi không có thời gian chờ đâu, đừng để tôi lỡ giờ xem phim!”

Giọng cô ta không kiên nhẫn, thậm chí còn mang chút ra lệnh.

Tôi quay đầu lại, nghiêng mặt nhìn cô ta.

“Tôi không uống.”

Cô ta lập tức nhíu mày, giọng cao lên vài bậc:

“Vậy thì đừng trách tôi nói thẳng với bà cụ đấy nhé!”

Tôi khẽ cười, vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày:

“Cứ đi đi, bà chị họ Lão kia, giờ thì cút đi mà méc.”

Cô ta trừng mắt, dường như không tin nổi vào tai mình.

Tôi tiếp tục nói, giọng vẫn nhẹ như không:

“À đúng rồi, lần sau nếu còn dám không gõ cửa mà tự tiện xông vào, tôi sẽ báo cảnh sát vụ cô ăn trộm đôi bông tai vàng của bà cụ đấy.

Hình như… con trai cô đang chuẩn bị thi công chức nhỉ?”

Đôi mắt đục ngầu của cô ta khẽ run lên, ngây ra mất vài giây, rồi vội vã quay đầu đi thẳng.

Bóng lưng vội vã rời đi.

Cánh cửa được nhẹ nhàng khép lại.

07

Trời thu xanh thẳm, cao vời, trong veo đến mức không tưởng.

Tôi ngồi cạnh cầu trượt trong khu, ngửa đầu nhìn lên bầu trời, bất giác thất thần.

Rất lâu sau, khẽ thở dài:

“Đúng là một ngày không tồi…”

Trên đường đẩy Nhím Nhím về nhà, mẹ chồng đang khoanh tay ngồi ở bàn ăn, từ chân mày đến khóe môi đều xệ xuống.

Hôm nay Lục Hoài Tự và cô em chồng đều không có ở nhà, mà những lúc như thế này, bà thường kiếm đủ chuyện để chỉ trích tôi, huống hồ hôm nay tôi lại về trễ cả tiếng.

“Không ai dạy cô à? Lớn rồi còn bắt người già chờ cơm? Không biết tôi tuổi cao rồi không thể để bụng đói à? Tôi thật mạng khổ, mỗi ngày còn phải lo nghĩ cho loại con dâu cứng miệng như cô. Biết sớm tôi thà chết theo ông ấy còn hơn!”

“Vậy thì đi đi.”

Tôi nói.

“Cái gì?” – Mẹ chồng cau mày.

Tôi đặt Nhím Nhím xuống thảm, thong thả quay đầu lại, nhẹ nhàng nhả ra mấy chữ:

“Đi chết đi.”

Con ngươi bà ta dần dần trợn lớn, vài giây sau, cơ mặt giật giật, tiếng gào phẫn nộ bật ra từ cổ họng:

“Vô lễ!”

Tôi nhìn bà ta:

“Ừ, tôi buông rồi, sao nào? Muốn đánh roi tám mươi gậy à?”

“Cô! Con tiện nhân! Cút khỏi nhà tôi ngay!”

Bà ta tức đến nỗi xông tới, giơ tay định tát tôi.

Ngay khi bàn tay sắp vung xuống, tôi kêu “á” một tiếng, ngã nhào lên thảm, rồi ôm đầu kêu rên đau đớn:

“Đầu tôi! Đầu tôi đau quá!”

Mẹ chồng bị tôi dọa cho sững sờ, khựng lại vài giây, lập tức quay đầu hét với người giúp việc đang đứng ở cửa bếp:

“Cô thấy chưa! Con tiện nhân này ăn gan báo rồi, dám vu oan cho tôi!”

Cô giúp việc lộ vẻ khó xử:

“Bà à, tôi thấy rồi. Là bà đánh cô ấy.”

Mẹ chồng trừng mắt tròn xoe, như không thể tin nổi:

“Cái… cái gì!”

Lúc Lục Hoài Tự về đến nhà, đầu tôi quấn một vòng băng gạc, nằm yếu ớt trên giường.

Người giúp việc ở bên cạnh thở dài:

“Tôi là người đưa Tiểu Lý đến bệnh viện, bác sĩ nói cô ấy không chỉ bị chấn thương ngoài da mà còn chấn động não nghiêm trọng, khoảng thời gian này không thể chịu thêm bất kỳ kích thích nào nữa… Ai mà ngờ chỉ vì cô ấy về nhà trễ một chút, bà cụ lại ra tay nặng như vậy…”

Lục Hoài Tự mặt trầm như nước, nhẹ nhàng vuốt tay tôi, môi mím chặt, không nói một lời.

Tôi biết anh có tình cảm với tôi.

Điều đó tôi chưa từng nghi ngờ.

Cũng chính vì vậy mà tôi có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ.

Chỉ là, trước đây, tình yêu của anh là chỗ dựa cho tôi.

Còn bây giờ, tình yêu ấy… là công cụ có ích với tôi.

Ở ngoài, mẹ chồng đang gào lên với em chồng:

“Con tiện nhân đó bảo tao đi chết! Nó tự ngã mà vu oan cho tao! Đúng là rắn rết lòng lang dạ sói!”

Lục Hoài Tự không thể nhịn được nữa, sải bước ra ngoài, giọng nói giận dữ bị đè nén vang lên:

“Mẹ, với tính cách của Chỉ Ninh, sao có thể làm chuyện như vậy với mẹ chứ! Mẹ bình thường cứ bắt nạt cô ấy, con vì mẹ là người lớn nên mới nhịn, nhưng lần này mẹ quá đáng quá rồi!”

Trước khi những tiếng cãi vã chói tai vang lên, tôi đã đeo tai nghe chống ồn, mở bản nhạc giao hưởng hùng tráng.

Nghe quá mức nhập tâm, đến khi Lục Hoài Tự mặt đỏ bừng đi vào, tôi còn hơi ngỡ ngàng không hiểu vì sao anh lại có biểu cảm ấy.

“Xin lỗi em, Chỉ Ninh. Lần này là lỗi của mẹ anh. Anh thay mẹ xin lỗi em.”

Khuôn mặt anh đầy áy náy và đau lòng.

Tôi rưng rưng nước mắt, ánh mắt dè dặt:

“Hoài Tự… Em có thể ra ngoài ở tạm một thời gian không? Em hơi sợ… khi nhìn thấy mẹ.”

Anh bước tới, ôm tôi thật dịu dàng:

“Mẹ anh dạo này tâm lý không ổn, em tránh đi một thời gian cũng tốt… Chỉ là… xin lỗi, để em phải chịu thiệt rồi.”

08

Lục Hoài Tự thuê cho tôi một căn hộ hai phòng ngủ.

Dù khu không phải loại cao cấp, nhưng sạch sẽ, gọn gàng.

Lúc dọn đi, tôi cố tình chọn thời điểm mẹ chồng không có nhà.

Cô em chồng thì vẫn ngả ngớn nằm dài trên ghế sofa, giọng điệu chua ngoa mỉa mai như mọi khi:

“Đã chọn nằm yên rồi thì còn cần xe đạp làm gì? Được lợi rồi còn đòi không bị ấm ức, đời này đâu dễ thế!”

Tôi cúi đầu, tỏ vẻ hổ thẹn, đồng tình gật đầu:

“Em nói đúng lắm, chị nên học tập em.

Chuyện trước đây cả nhà em cố tình giấu chị chuyện ba căn nhà đều đứng tên anh trai em, không định nói cho đến trước khi em lấy chồng ấy, giờ nghĩ lại đúng là lo xa thật.

Một người phụ nữ độc lập như em, sao mà cam lòng sống dựa vào người khác cơ chứ?”

Trong lúc vẻ mặt cô em chồng từng chút một đông cứng lại, tôi dắt con gái bước ra khỏi cửa.

Tại sao mẹ chồng lại gào ầm lên, bắt tôi cút khỏi ngôi nhà đó?

Vì trước khi tôi gả vào, bà đã chuyển toàn bộ tài sản sang tên Lục Hoài Tự.

Nói cách khác, cả ba căn nhà đều là tài sản trước hôn nhân của anh — không liên quan gì đến tôi.

Và đương nhiên… cũng chẳng liên quan gì đến cô em chồng.

Đã thế, sao không nhân cơ hội này, khuấy đục cái mặt hồ yên ả giả tạo đó một phen?

Bạn trai của cô em chồng là một gã đầu gấu nhỏ.

Tôi dành cho bọn họ một chút kỳ vọng.

…

Tối ngày chuyển nhà, Lục Hoài Tự chỉ ở lại căn hộ mới được mười phút rồi vội vã rời đi.

Tần Sương gọi điện, nói làm rơi một chiếc bông tai trong văn phòng anh, hỏi liệu anh có thể mang giúp cô ta không.

Lục Hoài Tự rất thẳng thắn kể lại cuộc gọi này cho tôi, giọng mang chút bất đắc dĩ:

“Cô ấy chắc cần gấp thật, dù gì hôm nay cũng không có việc gì quan trọng, anh chạy một chuyến vậy.”

Chiêu trò kiểu này của Tần Sương, chúng tôi chẳng lạ gì.

Thời còn yêu nhau, cô ta từng diễn đi diễn lại không ít lần, lúc đó Lục Hoài Tự chỉ cười nhạt, nhìn thấu một cách khinh miệt.

Lúc này, tôi gật đầu nói:

“Vậy anh mau đi đi, chắc cô ấy cần mang bông tai đó đến một sự kiện quan trọng nào đó. À, nếu quá muộn, anh cứ về bên mẹ ngủ nhé, bên đó gần viện bảo tàng, đỡ phải chạy qua chạy lại.”

Lục Hoài Tự thoáng sửng sốt:

“Hôm nay là ngày đầu tiên dọn đến đây, em không cần anh ở lại ngủ à?”

Tôi nhìn anh, mỉm cười ngoan ngoãn:

“Công việc là trên hết mà.”

Anh khựng lại hai giây, trên mặt lướt qua chút khó chịu, giọng trầm xuống:

“Vậy thì như em muốn.”

Sau khi Lục Hoài Tự đi, tôi dọn dẹp phòng ốc, cho con bú xong, rồi lấy ra một chiếc bánh nhỏ mua ở đầu khu lúc chiều.

Tôi cắm lên một cây nến, châm lửa.

“Lý Chỉ Ninh, chúc mừng sinh nhật.”

Tôi nhẹ giọng nói, rồi thổi tắt ngọn nến chỉ bằng một hơi.

Sau đó, tôi ngồi vào bàn.

Mở sách ra đọc.

09

Lúc mới chuyển ra ngoài, Lục Hoài Tự từng đề nghị thuê một bảo mẫu giúp tôi trông con.

Tôi từ chối.

Một phần vì tôi đã khao khát sự tự do riêng tư này từ lâu.

Một phần khác, là vì tôi cần sự yên tĩnh.

Một không gian yên tĩnh, không bị quấy rầy.

Sống mơ hồ đến ba mươi tuổi, ở giai đoạn quan trọng nhất trong cuộc đời người phụ nữ, tôi buộc phải ép bản thân nhìn lại quá khứ, hồi tưởng và kiểm điểm.

Tôi có nhan sắc, nhưng không có năng lực đi kèm.

Tính tình yếu đuối, sống ngày nào hay ngày ấy.

Chịu áp lực kém, khi bị stress thì ăn uống vô độ, dùng bản năng nguyên thủy nhất của con người để làm tê liệt bản thân, rồi rơi vào vòng xoáy tiêu cực, lặp đi lặp lại.

Hôm đó, tôi đứng trước gương, nhìn chằm chằm vào chính mình.

Trong đầu bỗng bật ra một ý nghĩ:

“Hay là… ly hôn đi?”

Ý nghĩ này chưa từng hình thành rõ ràng trong đầu tôi trước đó, nhưng một khi đã nảy ra, lại khiến tôi có cảm giác nhẹ nhõm và tự do đến rùng mình.

Thế nhưng tôi chẳng có gì cả.

Không công việc, không tích lũy, không sức cạnh tranh, cũng chẳng đủ điều kiện giành quyền nuôi con.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi chỉ có hai ưu điểm.

Một là nhan sắc — giờ đã bị lớp mỡ thừa che lấp.

Hai là sự tập trung — thứ đã giúp tôi tốt nghiệp được dù đầu óc không mấy lanh lợi.

Thế nên tôi quyết định làm hai việc:

Giảm cân.