Chương 6

Nhưng trong những viễn cảnh tôi tưởng tượng đó, khuôn mặt của Tần Sương luôn mờ ảo, hư ảo, không sống động.

Cho đến khi cô ta trở về nước, và Xuyên Phong buông ra một câu rất có ẩn ý:

“Cô ấy vì cậu mà giữ gìn đến bây giờ đấy…”

Lúc đó, khuôn mặt mơ hồ và thân thể rõ nét kia… bỗng dưng, hợp lại thành một hình ảnh hoàn chỉnh trong đầu tôi.

Tôi yêu Chỉ Ninh. Điều đó tôi biết rõ.

Tôi cũng không mù mờ về những khó khăn mà cô ấy phải chịu đựng.

Mẹ tôi và em gái tôi là những người thế nào, tôi sớm đã quá quen trong suốt hai mươi mấy năm lớn lên trong gia đình này.

Nhưng tôi nghĩ, Chỉ Ninh vốn là người yếu đuối, lẽ ra nên học cách tự mình giải quyết vấn đề, dù sao cũng còn có tôi làm chỗ dựa.

Hơn nữa, vì sự bất lực mà cô ấy càng ngày càng phụ thuộc vào tôi, cố gắng lấy lòng tôi — điều đó khiến tôi cảm thấy an tâm.

Vì thế, tôi cứ đứng ngoài cuộc, mặc kệ cô ấy vùng vẫy, mờ nhạt, phát tướng, trở nên lặng lẽ…

Mà đúng lúc cô ấy lạc lối nhất trong cuộc đời, lại chính là thời khắc huy hoàng nhất của Tần Sương khi trở về.

Ánh mắt Tần Sương nhìn tôi vẫn rực cháy như xưa, nhưng lần này — cô ta tự tin hơn, táo bạo hơn.

Hôm đó, chúng tôi đều uống chút rượu.

Mọi thứ xảy ra rất tự nhiên.

Cô ta chủ động. Mãnh liệt. Đầy khát khao.

Thậm chí cắn rách môi tôi.

Cảm giác ấy… hoàn toàn khác với Chỉ Ninh.

16

Tôi không ngờ mẹ lại ra tay đánh Chỉ Ninh.

Khi nhìn thấy gương mặt tái nhợt của cô ấy, có một thoáng trong lòng tôi dâng lên hối hận — vì mình đã luôn đứng ngoài mà nhìn cô ấy vùng vẫy trong bế tắc.

Mẹ gào thét trong trạng thái gần như điên loạn, không chút hổ thẹn mà nhục mạ cô ấy bằng những lời lẽ bịa đặt.

Lúc ấy tôi lại càng thấy áy náy.

Cô ấy thuần khiết, yếu mềm như vậy, cần tôi bảo vệ.

Vì thế, tôi đã đưa cô ấy chuyển ra ngoài sống.

Nhưng có vẻ vì cú sốc đó, Chỉ Ninh trở nên lạnh nhạt hẳn với tôi.

Cô ấy thậm chí không chịu lên giường cùng tôi nữa.

Tôi bắt đầu thấy không vui.

Rõ ràng cô ấy đã nhiều lần cãi nhau với mẹ vì tôi, thế mà lại chẳng cảm kích, chẳng mềm lòng.

Tôi giận dỗi, coi như hình phạt, nên bớt dần tần suất đến thăm hai mẹ con.

Cùng lúc đó, Tần Sương càng ngày càng biết cách khiêu khích, tôi cũng dần chìm đắm, không tự chủ được mà muốn tiến xa hơn.

Hôm Xuyên Phong mở tiệc, Chỉ Ninh mặc sườn xám bước vào — dáng vẻ thướt tha, tôi sững người ngay lập tức.

Cô ấy… đẹp đến mức chẳng khác nào tiên nữ giáng trần.

Tôi theo bản năng rời khỏi Tần Sương, bước nhanh về phía cô ấy, trong lòng vừa kinh ngạc vừa khó hiểu.

Từ lúc nào mà cô ấy âm thầm lột xác đến vậy?

Ánh mắt Chỉ Ninh khẽ lướt qua tôi, nhưng lại trò chuyện với Xuyên Phong.

Tôi nhìn thấy Xuyên Phong, vốn là kẻ mồm mép không biết kiêng dè, lúc đó lại rụt rè như học sinh tiểu học, thậm chí đi đứng còn có phần cứng nhắc.

Chợt nhớ lại lần đầu gặp Chỉ Ninh trên phố, Xuyên Phong cũng có mặt.

Cậu ta cũng như tôi, đã bật cười vì nét ngơ ngác của cô ấy.

Bất chợt tôi hiểu ra, thì ra bao năm qua Xuyên Phong vẫn luôn tỏ ra khó chịu với Chỉ Ninh — chính vì cậu ta cũng từng rung động.

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy bất an.

Tần Sương gửi cho tôi một tấm hình mặc bikini, hỏi tôi có muốn biết “bí mật” của cô ấy không.

Tôi hiểu ý.

Đó là một lời mời trực tiếp.

Tôi do dự hai ngày. Cuối cùng vẫn đồng ý đi “sáng tác” cùng Tần Sương.

Khi biết tôi sẽ đi, ánh mắt cô ấy rưng rưng.

Chúng tôi đều hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Tôi tự nhủ, coi như đây là sự an ủi, là đoạn kết cho một mối tình đơn phương kéo dài nhiều năm của cô ấy.

Sau khi về, tôi sẽ bắt đầu lại với Chỉ Ninh.

Tôi sẽ không tiếp tục đứng nhìn cô ấy đau khổ.

Tôi sẽ yêu thương cô ấy hết lòng, mang đến cho mẹ con cô ấy cuộc sống tốt đẹp nhất, tình yêu trọn vẹn nhất.

17

Nhưng Chỉ Ninh lại nói — cô ấy muốn ly hôn.

Sao có thể ly hôn được?

Cô ấy không có công việc, không có kinh nghiệm, đến tiền cũng không có.

Bao năm qua, dù tôi có cho tiền thì cũng cố tình gửi về cho bố mẹ cô ấy, không phải đưa trực tiếp.

Cô ấy lấy gì để ly hôn với tôi?

Tôi tìm đến nhà, phát hiện cô ấy đã dọn đi rồi.

Còn dẫn theo cả con.

Tôi gọi cho cô ấy liên tục như phát điên, thì phát hiện — mình đã bị chặn số.

Gửi tin nhắn, chỉ nhận được một câu:

【Khi nào anh chốt xong điều khoản trong thỏa thuận thì hãy liên hệ với tôi.】

Cô ấy dứt khoát đến mức không để lại lấy một cơ hội quay đầu cho tôi!

Tôi hoàn toàn mơ hồ.

Suốt thời gian qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với cô ấy?

Nghĩ mãi không ra, thì Tần Sương nói với tôi:

“Cô ta biết rồi.”

Tôi ngơ ngác: “Biết gì cơ?”

Tần Sương cười lạnh, giọng mang theo mùi vị trào phúng:

“Biết anh ngủ với tôi rồi đấy.”

Tôi trừng mắt, tay chân lạnh toát.

“Là cô nói với cô ấy? Cô ấy tin sao?”

Tần Sương không trả lời, nhưng mắt đỏ lên.

“Lục Hoài Tự, anh xem tôi là cái gì chứ? Tôi yêu anh nhiều năm như thế, ngủ với nhau xong anh lại quay về sống hạnh phúc với vợ? Trong lòng anh, tôi là gì?”

Tôi không tin nổi, giận đến mức run rẩy.

“Không phải cô nói chỉ cần từng có nhau là đủ? Không phải chính cô bảo cảm nhận được tình yêu là được rồi à? Bây giờ lại muốn gì từ tôi nữa?”

“Không phục! Tôi có điểm nào thua cô ta chứ? Tôi giỏi hơn cô ta, yêu anh nhiều hơn cô ta, vậy tại sao anh chọn cô ta mà không chọn tôi!”

Tần Sương hét lên, hoàn toàn mất kiểm soát.

Tôi sững sờ nhìn cô ta — nhìn bộ dạng méo mó như phát điên, không ngừng gào thét, mà trong đầu lại hiện ra cảnh chúng tôi quấn quýt trong khách sạn.

Một cơn buồn nôn trào lên.

Thật ra, trong suốt chuyến đi với cô ta, dù có làm chuyện gì đi nữa, tôi cũng chẳng cảm nhận được thứ khoái lạc từng tưởng tượng.

Lần đầu tiên trong đời, tôi nhận thức rõ ràng sự thấp kém trong bản năng đàn ông của chính mình.

Khi dục vọng lên tiếng, đến phân cũng muốn nếm thử cho biết mùi.

Tôi đột ngột giơ tay, tát mạnh vào mặt mình một cái.

Thời gian qua, rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì vậy?!

Sau khi tỉnh táo lại, tôi nhắn cho Chỉ Ninh một tin:

【Anh không đồng ý ly hôn. Mọi thứ vẫn có thể cứu vãn. Anh yêu em.】

Cô ấy trả lời rất nhanh.

Tôi run rẩy mở ra xem — là một liên kết bài viết trên một ứng dụng.

Chính là bài viết cô từng đăng ảnh khách sạn tôi gửi, có hơn tám vạn lượt thích và bình luận.

Bình luận được thả tim nhiều nhất là:

【Sau khi các netizen soi kỹ từng chi tiết, chủ thớt chỉ cần trả lời một câu là xác định được: Chồng bạn có phải là viện trưởng của một bảo tàng mỹ thuật tên Lục Hoài Tự? Cô gái kia có phải là nhiếp ảnh gia Tần Sương?】

Ngay sau đó, Chỉ Ninh gửi thêm một tin:

【Nếu tôi trả lời là “phải”, chuyện anh ngoại tình với Tần Sương sẽ được xác thực hoàn toàn. Còn hậu quả với sự nghiệp của hai người, chắc anh rõ hơn tôi. Giờ thì, anh vẫn còn muốn không ly hôn sao?】

Tôi chết lặng, nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy thật lâu.

Cảm giác sợ hãi khi scandal bị lộ lan khắp toàn thân, nhưng thứ khiến tôi chấn động hơn cả — là một điều khác.

Chỉ Ninh… sao cô ấy lại có thể trở nên sắc sảo, tính toán và đầy gai nhọn đến thế?

Từ lúc nào… cô ấy đã trở thành một người mà tôi không còn nhận ra nữa?

18

Tần Sương bị chất vấn gay gắt ngay trong buổi livestream.

Người xem lần lượt chỉ ra: điếu thuốc nữ trong ảnh, máy ảnh dán sticker, và phòng khách sạn trong hình trùng khớp với căn phòng xuất hiện trong video của cô ta.

Tất cả mũi dùi đều chĩa về phía cô ta.

Cô ta khóc lóc gọi cho tôi, cầu xin tôi giúp một tay.

Nói bị cư dân mạng tấn công đau khổ lắm, đã có người biết cả số điện thoại lẫn địa chỉ nhà của cô ta rồi.

Triển lãm nhiếp ảnh vừa kết thúc, tôi và cô ta cùng vinh cùng nhục.

Chỉ cần Chỉ Ninh vào bài đăng kia, trả lời một chữ “Phải”, thì tất cả sẽ sụp đổ.

Tôi đồng ý ly hôn.

Căn nhà mới mua là tài sản sau hôn nhân, chưa kịp dọn vào đã phải bán đi.

Chia đôi, cô ấy cầm năm trăm vạn.

Quyền nuôi con thuộc về cô ấy — đó là điều duy nhất cô ấy kiên quyết giữ.

Tôi không phản đối.

Hôm làm thủ tục, cuối cùng tôi cũng được gặp lại Chỉ Ninh.

Cô ấy càng xinh đẹp hơn trước, nhẹ nhàng trò chuyện với nhân viên làm việc, thần sắc điềm tĩnh, ánh mắt sáng rỡ.

Điều khiến tôi bất ngờ nhất, là cô ấy mặc một bộ vest nữ trang trọng.

Tôi hỏi cô ấy tại sao chọn trang phục đó.

Cô ấy điềm đạm đáp: “Hôm nay tôi có cuộc họp.”

Tôi lại nghe không hiểu nữa rồi. Cô ấy có họp? Họp gì cơ chứ?

Nhưng rõ ràng cô ấy không muốn nói chuyện nhiều với tôi.

Tôi không gặng hỏi nữa, chỉ cố gắng nói ra điều mình muốn nói:

“Chỉ Ninh, là anh sai rồi. Anh chấp nhận kết quả ly hôn, nhưng anh thề, anh chỉ yêu em. Sau chuyện này, anh nhất định sẽ giành lại em, như ngày đầu tiên.”

Tôi gần như dốc hết toàn bộ sức lực để nói ra những lời đó.

Nhưng cô ấy nghe xong lại chẳng biểu lộ gì.

Chỉ nhìn đồng hồ, rồi khách sáo chào tạm biệt và rời đi.

Sau đó, mẹ tôi biết được cô ấy lấy đi năm trăm vạn, liền nổi trận lôi đình, mắng tôi một trận té tát.

Tôi nhìn gương mặt mẹ tức đến vặn vẹo, bỗng nhiên lại nghĩ —

Giá mà ngày xưa tôi thêm tên Chỉ Ninh vào sổ đỏ, thì bây giờ… liệu cô ấy có đi một cách tuyệt tình đến thế không?

19

Cuối cùng tôi cũng tìm được địa chỉ mới của Chỉ Ninh.

Hôm đó, tôi mang theo bó hoa, hào hứng đi tìm cô ấy, nhưng lại bất ngờ trông thấy Tạ Phong đang đứng dưới lầu.

Anh ta cầm một bó hoa lớn hơn cả tôi, ánh mắt ảm đạm.

Cơn giận trong tôi lập tức bùng lên.

Nếu không phải vì những lần anh ta “nhúng tay” vào, tôi và Tần Sương đã chẳng đi đến nước này.

Tạ Phong, từ đầu đến cuối, chính là kẻ đẩy tôi từng bước rơi vào vực sâu.

Hóa ra anh ta vẫn luôn ôm tâm tư với Chỉ Ninh!

Tôi ném bó hoa xuống, gầm lên lao về phía anh ta.

Tạ Phong dường như cũng đang phẫn nộ.

Chúng tôi xô xát, vật lộn với nhau.

Tôi bị áp đảo.

Ngay lúc nắm đấm của anh ta chuẩn bị giáng tiếp xuống, Tần Sương bất ngờ xuất hiện, nhặt lấy một cục đá bên đường, hung hăng đập mạnh vào đầu anh ta.

Khoảng thời gian gần đây, Tần Sương liên tục tìm đến tôi.

Cô ta nói, giờ đã ly hôn rồi, chi bằng chúng tôi cứ ở bên nhau đi.

Tôi lạnh lùng từ chối, còn mắng cô ta một trận.

Nhưng cô ta chỉ đứng đó, ánh mắt đờ đẫn nhìn tôi, như thể mất trí.

Vào một khoảnh khắc nào đó, tôi bỗng cảm thấy… cô ta thật đáng sợ.

Và rồi, tôi kinh hoàng nhận ra một chuyện:

Thứ gọi là “tình yêu điên cuồng” tưởng chừng như lao đầu vào lửa, thật ra là một kiểu khống chế và cưỡng ép.

Chỉ cần dao động một chút, là sẽ bị cuốn vào, đến khi mất hết lối thoát.

“Đồ điên!”

Tôi mắng cô ta từ tận đáy lòng.

Tạ Phong tỉnh lại — nhưng một mắt đã bị mù.

Anh ta tức giận đến cực điểm, liền tung ra một cú “phốt” kinh thiên động địa:

Bộ ảnh đạt giải quốc tế của Tần Sương – loạt ảnh về chủ đề châu Phi – thực chất là tác phẩm của một thiếu niên thiên tài 18 tuổi ở địa phương.

Vì gia cảnh nghèo khó, cậu bé đã bán đứt bộ ảnh với giá 20 vạn.

Tạ Phong công khai mọi tài liệu, thậm chí còn đưa ra cả biên lai chuyển khoản 20 vạn.

Tần Sương… hoàn toàn sụp đổ.

Không chỉ thân bại danh liệt, bị dân mạng khủng bố, mà còn phải đối mặt với đơn kiện cố ý gây thương tích từ phía Tạ Phong.

Còn tôi, vì tổ chức một triển lãm nhiếp ảnh gian dối, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của viện mỹ thuật, bị các cổ đông họp lại… bãi nhiệm vì “lỗi công việc nghiêm trọng”.

Tôi rơi vào đáy sâu nhất của đời mình.

Nhưng tôi chưa từ bỏ.

Chỉ Ninh vẫn là niềm tin duy nhất trong tôi.

Tôi tin với năng lực của mình, nhất định sẽ có ngày trở lại.

Đến lúc đó, tôi sẽ tìm lại cô ấy. Có lẽ… cô ấy cũng hết giận rồi.

Một năm sau.

Trên tàu điện ngầm lúc đang trở về sau buổi phỏng vấn, tôi xem được một đoạn video.

Nhân viên Phòng tuyên truyền thành phố đang trả lời báo chí về kế hoạch quảng bá thành phố.

Trong khung hình, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc.

-HẾT-