Chương 6

22

Vì vết thương ở tay của Hạ Trăn Ngôn, tôi đã giúp anh dắt chó suốt mấy ngày liền.

Không bao lâu sau, tôi và Cửu Thiên Tuế đã thân nhau như thể gắn bó từ kiếp trước.

Nó gần như hiểu được mọi mệnh lệnh của tôi, chỉ số thông minh chắc cũng ngang một đứa trẻ sáu bảy tuổi.

Chỉ là thỉnh thoảng khi tôi gọi tên nó thì nó có hơi… khựng một chút.

Dĩ nhiên rồi.

Sau mấy ngày đi dạo cùng nhau, tôi và Hạ Trăn Ngôn cũng quen thân hơn kha khá.

Vì thông thường, cả ba bọn tôi – hai người một chó – đều ra ngoài cùng nhau.

Có chút giống khoảng thời gian ở đảo Bắc Á trước kia… chỉ khác là người đứng bên tôi ngày đó là Giang Hoài, và chú chó cũng là một con khác.

Hạ Trăn Ngôn năm nay đã năm tư, số lượng tiết học mỗi tuần không nhiều, thời gian rảnh rất dồi dào.

Tôi nghe Giang Tâm nói, vị thái tử gia của Tập đoàn Hạ thị này sau khi tốt nghiệp sẽ vào công ty thực tập luôn.

Nên, anh ta chẳng phải lo nghĩ gì chuyện công việc cả.

Haiz…

Cùng là con người, sao số phận lại khác nhau đến thế?

Gần đây tôi học đến mức đầu óc quay cuồng, bèn quyết định đi tìm việc.

Vừa đi làm vừa ôn thi cao học, có lẽ sẽ đỡ thấy hoang mang hơn.

Nhưng tôi không ngờ… tìm việc cũng không dễ chút nào. Những công ty có chế độ tốt một chút thì đang cắt giảm nhân sự hàng loạt.

Còn mấy chỗ chế độ kém… thì tôi lại chẳng muốn vào.

Tôi đã liên tục tìm việc hơn nửa tháng, gửi không biết bao nhiêu hồ sơ, phỏng vấn cả chục công ty, kết quả vẫn là bặt vô âm tín.

Tối thứ Sáu, tôi nhận được một tin nhắn WeChat từ Hạ Trăn Ngôn.

Tay anh đã lành, nhưng vẫn thỉnh thoảng rủ tôi đi dắt chó cùng.

Vì dạo này lo tìm việc nên tôi không gặp Cửu Thiên Tuế mấy hôm, vừa thấy tôi, nó đã nhào đến quấn quýt như thể sắp bù đắp luôn số ngày xa cách.

“Dạo này chị bận lắm à? Gần như chẳng thấy đâu cả.”

Hạ Trăn Ngôn hỏi.

Tôi không hiểu sao… lại cảm thấy giọng điệu anh ta có chút u oán.

“Không đâu, em đang tìm việc nên thường về hơi muộn.”

“Chị đang tìm việc á?” – anh có vẻ bất ngờ.

“Ừ.”

“Sao không nói sớm?”

Nói sớm?

Nói sớm cái gì?

Tôi khó hiểu.

“Tháng trước bộ phận nhân sự bên Hạ thị mới đăng đợt tuyển dụng đó. Nhưng chắc mấy hôm trước vừa đủ người rồi.”

Hạ thị?

Ý anh là… công ty nhà anh?

Đến lượt tôi thấy u oán.

“Nói sớm cũng chẳng ích gì. Hạ thị tuyển gắt tiếng rồi. Em không phải sinh viên 985 trong nước, cũng chẳng học Ivy League gì, nộp hồ sơ chắc rớt ngay từ vòng gửi xe.”

Hạ Trăn Ngôn im lặng vài giây.

“Hay đợi sau Tết, lúc tôi đi thực tập, tôi thử đề xuất giúp chị?”

Tôi sững người.

Ngẩn ngơ nhìn anh.

Anh nói… cái tôi nghĩ đúng là cái tôi nghĩ đấy chứ?

“Ý anh là… giới thiệu em vào công ty của anh?”

Hạ Trăn Ngôn khẽ gật đầu.

“Tôi nói với bộ phận nhân sự một tiếng, chắc không có vấn đề gì đâu.”

Tôi hít sâu một hơi, bước tới nắm lấy tay anh.

“Hạ thiếu gia, anh nói thật đó chứ? Không được đùa giỡn với tình cảm trong sáng của em đấy nhé!”

Anh nhìn tôi, như cười mà không phải cười:

“Tôi trông giống đang đùa giỡn với tình cảm chị sao?”

Hạ thị là doanh nghiệp hàng đầu thành phố, nhiều năm liền nằm trong top 500 châu Á, đã vào là có bảo hiểm đầy đủ, lương khởi điểm hai mươi vạn/năm.

Mà người trước mặt tôi đây là chính chủ thái tử gia Hạ thị.

Có cái đùi nào để bám mà to hơn cái này nữa?

Tôi lắc đầu, giọng đầy chân thành:

“Em tin anh là quân tử, lời đã nói ra, ngựa chạy bốn phương cũng không đuổi kịp, tất nhiên sẽ không lừa em.”

“Nói đi, anh cần em làm gì, em nhất định cúc cung tận tụy, vạn chết không từ.”

Hạ Trăn Ngôn nhướng mày:

“Hay là, chị dắt chó giúp tôi một tháng?”

Chỉ vậy thôi á?

Tôi lập tức lắc đầu từ chối:

“Không được, dễ dàng vậy em áy náy lắm.”

Anh nghiêm túc nghĩ ngợi một lúc:

“Thêm một tháng nấu cơm tối cho tôi?”

“Không vấn đề gì. Còn gì nữa không?”

Anh giả vờ nghiêm túc suy nghĩ, cuối cùng nhún vai:

“Không nghĩ ra nữa.”

Không ngờ công việc tôi lặn lội kiếm hoài chẳng thấy, cuối cùng lại đến dễ như trở bàn tay thế này.

Hạ Trăn Ngôn đúng là quý nhân trong mệnh tôi.

Từ hôm đó trở đi, mỗi tối đúng giờ tôi đều có mặt ở căn số 26.

Dắt chó, sau đó nấu cơm tối.

Lúc về đến nhà họ Giang cũng đã gần mười giờ đêm.

Mẹ tôi còn tưởng tôi đi làm thêm ở đâu, hỏi han mấy lần.

Bà cũng tế nhị dò hỏi chuyện giữa tôi và Giang Hoài.

Từ sau khi tôi với Giang Hoài cãi nhau, chúng tôi gần như không nói chuyện nữa.

Dù có chạm mặt cũng chỉ lướt qua như người xa lạ.

Giờ tôi chỉ mong duy nhất một điều: giữ khoảng cách với Giang Hoài càng xa càng tốt. Đợi Giang phu nhân về, tôi sẽ chào tạm biệt bà đàng hoàng, rồi dọn ra khỏi Giang gia.

23

Cuối tháng, mẹ tôi bất ngờ bị cúm, đầu nặng chân nhẹ, đến mức không thể rời khỏi giường.

Trớ trêu là chị Trương – người vẫn phụ giúp mẹ trong bếp – vừa mới xin phép về quê vài hôm.

Nhà họ Giang cũng không đông người.

Chủ tịch Giang đã đi nước ngoài từ tháng trước, Giang phu nhân thì đang công tác xa.

Bữa ăn của mọi người khác thì dễ giải quyết, chỉ có Giang Hoài là mỗi ngày đều ăn tối ở nhà – và tuyệt đối không ăn ở ngoài.

Tôi nghĩ tới nghĩ lui, không còn cách nào khác, đành phải tự mình đứng ra lo liệu trước.

Trong ba năm sống ở đảo Bắc Á, gần như ngày nào tôi cũng là người nấu ăn cho Giang Hoài, nên tôi cũng khá rõ khẩu vị của anh ta.

Bữa sáng thì đơn giản – trứng, sữa, bánh mì nướng. Còn bữa tối thì cầu kỳ hơn đôi chút.

“Cô Tống dạo này sao rồi?”

Sáng hôm ấy, Giang Hoài bất ngờ hỏi tôi khi đang ngồi ăn sáng.

Ý anh ta là hỏi mẹ tôi.

Tôi gật đầu, giọng nói hết sức khuôn mẫu, lạnh nhạt:

“Khá ổn rồi. Bác sĩ nói vài hôm nữa có thể xuất viện.”

Giang Hoài uống một ngụm sữa, giọng nói dịu dàng hơn thường ngày.

“Bà đang nằm ở khoa nội trú bệnh viện số 1 đúng không? Hay tối nay tan làm, tôi đưa em đến thăm bà nhé?”

Dựa vào hiểu biết của tôi về anh ta, đây có lẽ là một kiểu làm lành.

Dù gì cũng đã gần hai tuần chúng tôi không nói chuyện.

“Không cần. Tôi đã thuê hộ lý rồi, mẹ tôi ở viện cũng ổn. Không phiền anh.”

Đôi mắt đào hoa của Giang Hoài trầm xuống, ánh nhìn tối lại.

“Em định cứ nói chuyện với tôi kiểu này mãi sao?”

Tôi cũng nhìn lại anh ta, nét mặt bình tĩnh:

“Giang thiếu gia muốn tôi nói chuyện thế nào?”

“Song Vi Ân.”

Anh đột ngột nâng giọng, gọi thẳng tên tôi.

Cả hai im lặng nhìn nhau.

Anh vò đầu, hơi mệt mỏi.

“Xin lỗi, tôi xin lỗi em chuyện lần trước được chưa? Đừng giận nữa, chẳng phải chuyện này trẻ con quá sao?”

“Anh không cần xin lỗi tôi. Tôi đâu còn giận anh.”

Giang Hoài sững người:

“Vậy sao em vẫn nói chuyện với tôi kiểu đó?”

“Vì tôi chỉ muốn quay lại vị trí vốn dĩ của chúng ta.”

“Em… không cần như vậy. Dù không yêu nhau nữa, thì làm người nhà không tốt hơn à?”

Tôi bật cười.

“Giang Hoài, tôi với anh chưa từng là người nhà, sau này cũng không thể. Đợi Giang phu nhân về, tôi sẽ nói rõ với bà, rồi dọn khỏi đây.

“Anh không cần cố gắng nói chuyện với tôi. Thậm chí không cần mở lời với tôi.”

Đồng tử Giang Hoài co lại, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào tôi, áp lực tỏa ra rõ rệt.

“Vậy là… em nhất định muốn dọn đi?”

“Tôi chưa từng lấy chuyện đó ra đùa.”

Rầm!

Anh ta đập mạnh dao nĩa xuống bàn.

Lực quá mạnh, chiếc đĩa sứ trắng bị chấn động đến mức nứt vỡ.

Tôi không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta rời đi với vẻ mặt lạnh lùng.

24

Buổi tối, tôi nhắn WeChat cho Hạ Trăn Ngôn, nói rằng lát nữa tôi sẽ qua.

Sau đó tôi đem bữa tối đã chuẩn bị kỹ đặt lên bàn ăn.

Ngó đồng hồ một cái — còn khoảng năm phút nữa là Giang Hoài sẽ về đến nhà.

Dạo gần đây anh ta vừa bắt đầu tiếp quản công việc trong tập đoàn Giang thị, nên ngày nào tan làm cũng rất đúng giờ.

Thường là 5 giờ rưỡi tan ca, về đến nhà khoảng 6 giờ 20.

Tôi dặn dò quản gia Lý vài câu, đang chuẩn bị rời đi thì lại đụng ngay Trần Mễ Lộ ở cửa.

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

“Song Vi Ân, da mặt cô dày đến mức nào vậy? Đã như thế rồi mà còn chưa chịu rời khỏi nhà họ Giang?”

“Thế nào? Vẫn còn muốn cướp Giang Hoài về à?”

Cô ta khoanh tay, giọng điệu khinh miệt đầy mỉa mai.

Dù cô ta nói gì đi nữa… tôi cũng không được tức giận.

Tôi tự nhủ trong lòng.

Thấy tôi không đáp lời, Trần Mễ Lộ cười khẩy, giọng lạnh tanh:

“Câm rồi à? Lần trước chẳng phải còn rất kiêu ngạo sao?”

Quản gia Lý ở bên cạnh cố gắng hòa giải:

“Cô Trần, thiếu gia sắp về rồi, hay cô vào phòng khách chờ một lát?”

“Tôi phải vào phòng khách chờ à? Tôi đang đói đây. Cơm tối nấu xong chưa?”

Quản gia Lý hơi sững người.

“Dạ xong rồi… Cô muốn ăn ngay bây giờ ạ?”

“Đúng! Song Vi Ân, bới cơm cho tôi.”

Tôi biết chắc lần này không thể đi được nữa rồi.

Quản gia Lý lo lắng nhìn tôi.

Tôi mỉm cười với ông ấy: “Không sao đâu chú Lý, chú cứ đi làm việc của mình.”

25

Tôi múc cơm, đặt lên khay, mang tới trước mặt Trần Mễ Lộ.

“Để đó đi. Tôi đổi ý rồi, muốn uống canh trước.”

Cô ta liếc tôi một cái, ánh mắt tràn đầy khinh bỉ không thèm che giấu.

Tôi đặt cơm xuống, múc cho cô ta một bát canh.

Trần Mễ Lộ không nhận, chỉ hờ hững liếc qua: “Lạnh rồi, đi hâm nóng lại đi.”

Dù nồi canh sườn sen này tôi đã hầm suốt ba tiếng và vừa nhấc khỏi bếp chưa đầy nửa tiếng, nhưng tôi vẫn im lặng bưng vào bếp làm nóng lại.

Tôi đã quyết: Dù Trần Mễ Lộ có đưa ra yêu cầu ngang ngược đến đâu, tôi cũng sẽ nhẫn nhịn làm theo, tuyệt đối không để xảy ra thêm mâu thuẫn.

Chẳng bao lâu sau, nồi canh nóng hổi lại được đặt lên bàn.

“Đứng ngây ra đó làm gì? Mau múc ra cho tôi.”

Cô ta tiếp tục ra lệnh.

Tôi cầm bát múc cho cô ta một phần.

Cô ta cầm bát lên, tưởng như định uống.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tay lật ngược lại — cả bát canh sôi hừng hực bị cô ta hắt thẳng về phía tôi.

“Nóng thế này, cô định làm tôi bỏng chết à?”

Nồi canh đã hầm suốt ba tiếng, vừa rồi lại còn đun thêm hai mươi phút nữa — độ nóng ra sao, nghĩ thôi cũng đủ rùng mình.

Cảm giác đau nhói lan khắp mu bàn tay tôi.

Như có ai đó dùng dao cắt vào da thịt vậy.

Chỗ bị canh tạt vào lập tức đỏ ửng, rát bỏng.

Tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Trần Mễ Lộ.

Trong mắt cô ta, thứ tôi thấy được… là ác ý rõ rành rành.

Tôi giận đến toàn thân run rẩy, đang định múc một bát canh khác tạt lại.

Thì… tiếng động ở cửa vang lên.

Giang Hoài về rồi.

Anh đứng ở lối vào phòng ăn, nhìn tôi và Trần Mễ Lộ, hình như cảm nhận được không khí căng như dây đàn.

“Có chuyện gì vậy?”

Trần Mễ Lộ nhún vai, ném cho tôi một ánh nhìn khiêu khích:

“Không có gì mà.”

Ánh mắt Giang Hoài dừng lại trên mặt tôi vài giây, rồi hỏi lại lần nữa:

“Có chuyện gì không?”

Từng trải qua chuyện anh bênh cô ta hôm trước, tôi chẳng còn hy vọng gì ở Giang Hoài nữa.

Thấy gương mặt đắc ý kia của Trần Mễ Lộ, ngọn lửa phẫn nộ trong lòng tôi lại dần nguội lạnh.

Thôi vậy.

Chỉ cần cố nhịn thêm một chút thôi.

Một chút nữa là đủ.

Đợi đến khi Giang phu nhân trở về, tôi sẽ có thể rời khỏi nơi này.