Chương 3

Cô giáo Tần – người đã lâu không gặp tôi – xúc động ôm chầm lấy tôi vào lòng.

“Con ngoan, cuối cùng con cũng chịu tỉnh ngộ. Con có biết cô đã chờ con bao lâu không?”

Tôi gật đầu mạnh, được cô dắt vào nhà.

Cô mang ra những loại trái cây ngon nhất, pha trà mời tôi, giọng nói đầy chân tình mà khuyên nhủ: “Năm ấy cô hỏi con có tìm được bằng chứng hay không, con do dự mấy hôm rồi mới hồi âm. Lúc đó cô biết, con là đứa quá nặng tình, chắc chắn bị cảm xúc níu kéo.”

“Con là học trò khiến cô quý nhất, nhưng cho dù cô muốn giúp con đến đâu, thì cũng phải đợi chính con chịu bước ra một bước này đã.”

Tôi nhấp ngụm trà làm dịu cổ họng, rồi khàn giọng nói: “Giờ em hối hận rồi. Em không biết liệu mình còn cơ hội để giải oan hay không, nhưng ít nhất… em muốn giành lại một lần công bằng cho chính mình.”

Cô Tần luôn xem tôi như con ruột, là người duy nhất vẫn giữ liên lạc thư từ với tôi sau khi bố mẹ ruồng bỏ tôi.

Chỉ là vì tôi tự biết bản thân không trọn vẹn, nên bao năm nay chẳng dám đến thăm.

Giờ gặp lại, cô nắm chặt tay tôi, không kìm được xúc động, lặp đi lặp lại một câu:

“Cô nhất định sẽ giúp con, dốc hết mọi mối quan hệ, cũng phải trả lại sự trong sạch cho học trò cô yêu quý nhất!”

Tôi run run lấy ra toàn bộ bằng chứng năm xưa đã vất vả thu thập.

Cô giáo Tần lập tức liên hệ với cảnh sát địa phương, cùng tôi trực tiếp tới bắt Phan Cảnh Trì và Bạch Hinh.

6

Hôm đó tôi rời đi, vì đã có lời hứa chắc như đinh đóng cột của Phan Cảnh Trì, Bạch Hinh hoàn toàn yên tâm, chẳng buồn lo nghĩ đến tôi nữa.

Trong mấy ngày tôi vắng mặt, cô ta mặt dày mang theo túi lớn túi nhỏ đến ở thẳng trong nhà tôi.

Miệng thì nói tốt đẹp là vì tôi bỏ nhà đi “ăn chơi trác táng”, còn cô ta vì trọng nghĩa trọng tình nên mới ở lại giúp Phan Cảnh Trì chăm sóc mẹ hắn.

Thấy tôi dẫn theo một đám người bước vào, cả hai đều hoảng loạn với mức độ khác nhau.

Bạch Hinh lắp bắp, chỉ tay về phía tôi: “Liễu Mỹ Khinh, chị dẫn theo nhiều người như vậy làm gì? Nhỡ làm con bé sợ thì sao? Mà giờ chị đã quay lại rồi, tôi cũng không cần ở lại giúp nữa. Tôi còn nhiều việc ở cơ quan, xin phép đi trước.”

Phan Cảnh Trì trông có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng ánh mắt vẫn đầy khó chịu: “Mấy hôm nay em đi đâu lông bông? Giờ mới chịu vác mặt về, em khiến người ta nhìn anh bằng ánh mắt gì hả? Một người đàn bà đã có gia đình mà không biết giữ thể diện, em không sợ bị người ta chê cười, anh thì thấy mất mặt lắm rồi đó!”

Cô giáo Tần tức đến đỏ mặt, giậm chân, giọng giận không kềm được: “Đây là cái tên đàn ông mà em hết lòng vì hắn à? Nó cho em uống thuốc mê gì vậy? Người đâu! Khống chế nghi phạm lại, đừng để cái thằng khốn này chạy thoát!”

“Còn con nhỏ trắng trợn cướp vị trí cán bộ của học trò tôi – Bạch Hinh – lá gan cũng to thật đấy! Ai dám động vào người tôi bảo vệ, đều phải đưa về, đích thân tôi sẽ xử lý vụ này!”

Phan Cảnh Trì vừa giằng co chống cự, vừa trừng mắt nhìn tôi đối chất: “Mỹ Khinh, em có ý gì đây? Em không cần cái nhà này nữa à, hay là không muốn con nữa? Em làm thế này có lợi gì cho em không? Bảo họ buông anh ra, anh hứa sẽ cho em một lời giải thích, được chưa?”

“Hơn nữa, bọn họ muốn bắt anh thì cũng phải có bằng chứng. Nếu không thì là lạm dụng chức quyền, anh có thể kiện tất cả đấy! Anh không muốn làm lớn chuyện, coi như mọi chuyện kết thúc tại đây đi!”

Hàng xóm nghe thấy ồn ào cũng bắt đầu ló mặt ra hóng chuyện, miệng lưỡi độc địa: “Cái bà này hồi đó chẳng phải cũng vì không đứng đắn, muốn làm cán bộ nên đi quyến rũ đàn ông à? Không ngờ giờ lại bị bắt quả tang, ai biết lần này lại dụ dỗ được thằng trai trẻ nào, đến nỗi bỏ cả nhà?”

“Nhìn con bé Tư Kỳ khóc mà tội, nó ngoan lắm mà. Đúng là bà mẹ này không có tim, con khóc ròng vậy mà chẳng buồn quan tâm!”

“Còn cô Bạch Hinh ấy à, ai trong vùng chẳng biết là cán bộ tốt, ba bữa lại đến chăm mẹ nuôi liệt giường. Nói cô ta giả danh thì ai tin? Chắc Liễu Mỹ Khinh ghen vì chồng mình thân với người ta thôi!”

Tôi hiểu mấy người đó là loại “thấy quan tài mới khóc”, nên chẳng buồn đôi co.

Tôi chỉ ra hiệu cho người dẫn nhân chứng của tôi – Chu Thư Hằng – bước ra.

Ông ta từng là bí thư thôn, cả đời ngay thẳng, làm việc chính trực.

Vậy mà gần lúc nghỉ hưu lại bị vu oan ngoại tình với tôi, vợ con tan nát, bản thân còn vì chức vụ mà bị xử phạt gần 10 năm, mãi gần đây mới được thả về làng.

Mọi người xung quanh vừa thấy Chu Thư Hằng, ai nấy đều bày ra vẻ khinh thường.

Phan Cảnh Trì nghĩ năm xưa hắn làm mọi thứ sạch sẽ không để lại dấu vết, nên rất bình tĩnh đối mặt với tôi: “Bí thư Chu chẳng phải năm đó nói mình chẳng nhớ gì sao? Chị gọi ông ta tới thì ích gì? Nếu ông ấy biết gì, đã chẳng đợi đến hôm nay mới khai ra.”

Tôi chỉ khẽ lắc đầu, rồi từ túi áo lấy ra một chiếc đồng hồ.

“Chiếc đồng hồ này, năm đó khi mọi người ập vào bắt gian, đã bị vợ của ông Chu ném xuống đất và từ đó ngừng chạy. Chắc mọi người vẫn còn nhớ chứ?”

Mọi người xì xào bàn tán, dù có chút nghi hoặc nhưng vẫn gật đầu.

Tôi khẽ nhếch môi cười lạnh: “Vậy thì… tất cả sự thật, sắp được phơi bày rồi.”

7

Bạch Hinh sợ đến run lẩy bẩy, hoảng hốt liên tục gặng hỏi: “Một cái đồng hồ hỏng thì chứng minh được gì chứ? Mau thả tôi ra, không thì tôi gọi người tới đấy!”

Tôi không vòng vo nữa, nhìn thẳng vào mọi người mà nói rõ: “Hôm đó, Bí thư Chu Thư Hằng đang làm việc luyện thép ở đại đội phía nam làng, tăng ca đến đúng mười giờ đêm. Ông ấy nổi tiếng là người trung thực, không bao giờ rời ca sớm. Hơn nữa, tối hôm đó có bác gác cổng làm chứng – ông ấy xác nhận Chu Thư Hằng rời khỏi đại đội đúng mười giờ.”

Chu Thư Hằng mở to đôi mắt đục ngầu, gật đầu đồng tình với lời tôi nói.

Bác gác cổng cũng lấy ra sổ ghi chép thời gian tan ca năm đó, xác nhận mọi thứ tôi nói đều đúng sự thật.

Tôi hít một hơi sâu, tiếp tục: “Cả làng đều biết nhà tôi nằm ở đầu bắc thôn, mà từ đầu nam đến đầu bắc phải đi bộ ít nhất 40 phút, có chạy cũng mất chừng 30 phút.”

“Thế nhưng chiếc đồng hồ này lại dừng ở đúng mười giờ mười lăm phút. Kết hợp với việc Bí thư Chu khẳng định mình chẳng nhớ gì – thì chỉ có thể là ông ấy vừa tan ca thì bị ai đó đánh ngất, rồi bị chở bằng xe đạp hoặc ba gác đến phòng tôi với tốc độ nhanh nhất.”

“Vì vậy, lúc mọi người ập vào bắt gian, chiếc đồng hồ này mới bị vỡ và dừng lại ở thời điểm 10 giờ 15. Nếu tôi và Bí thư Chu thật sự có gian tình, thì thời gian hoàn toàn không khớp. Tối thiểu cũng có thể chứng minh năm đó giữa tôi và Bí thư Chu hoàn toàn trong sạch.”

Mọi người xung quanh nghe xong đều gật đầu lia lịa, nét mặt đầy suy ngẫm.

Bạch Hinh và Phan Cảnh Trì ban đầu còn thoáng nhẹ nhõm, tranh thủ lên tiếng: “Vậy thì bắt bọn tôi làm gì chứ? Dù chị có chứng minh mình bị oan, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả!”

Tôi nhìn chằm chằm Phan Cảnh Trì, trái tim đau đến tê dại, nhưng vẫn run run lấy ra bằng chứng mà tôi đã cất giữ suốt bao năm qua.

Khi mảnh vải tôi lấy ra được đưa ra ánh nắng, mọi người xung quanh đều đồng loạt thở dài, bàn tán xôn xao.

“Cái này… chẳng phải là quần áo của Phan Cảnh Trì sao? Sao lại ở trong tay cô ấy? Vải vóc với thêu thùa kiểu này, nhìn một cái là biết tay nghề của mẹ hắn rồi.”

Tôi nhìn gương mặt sững sờ của Phan Cảnh Trì, khẽ nhếch môi, nở một nụ cười chua chát.

“Đây là mảnh vải mà năm đó, lúc tôi bị ai đó đè xuống, đã cố sống cố chết giơ tay giật lấy. Không ngờ mảnh vải này hoàn toàn không trùng với quần áo của Bí thư Chu.”

“Đến mãi sau này, khi đã sinh con cho Phan Cảnh Trì, tôi mới biết mẹ hắn nổi tiếng là thợ thêu giỏi nhất vùng. Kỹ thuật thêu Tô Châu như thế này, cả làng, thậm chí cả thành phố chỉ có mình bà ta làm được.”

“Phan Cảnh Trì, đến nước này rồi, anh còn định chối gì nữa?”

Phan Cảnh Trì và Bạch Hinh hoàn toàn chết lặng.

Tiếng xì xầm phẫn nộ vang khắp sân: “Đúng là đồ khốn!

Quần áo này đúng là của Phan Cảnh Trì.

Hồi đó cả làng chỉ có hắn mặc đẹp như vậy.

“Thứ cầm thú đội lốt người, lừa chúng ta ngần ấy năm, chỉ để bảo vệ cái con tiện nhân Bạch Hinh kia!”

“Bạch Hinh đúng là trơ trẽn, cướp đi cuộc đời vốn nên thuộc về Liễu Mỹ Khinh, từng ấy năm không biết xấu hổ, suốt ngày lượn lờ qua nhà Phan Cảnh Trì, ai mà biết bọn họ làm gì mờ ám với nhau.”

“Phải bắt hết cả hai! Phải trả lại công bằng cho Liễu Mỹ Khinh và Bí thư Chu, để họ trở lại vị trí vốn có. Chúng ta không thể để người tốt bị oan được!”

Phan Cảnh Trì vẫn cố chống chế, nhưng tôi đã đi thẳng vào phòng ngủ, lôi ra chiếc áo sơ mi cất giấu kỹ dưới đáy tủ, ép sát mảnh vải lên phần góc bị rách – khớp từng ly.

Hắn biết lần này có chối cũng vô ích, nét mặt lập tức đổi sang đau khổ, giọng nghẹn ngào, bắt đầu giở chiêu trò tình cảm: “Mỹ Khinh… anh thật sự biết sai rồi. Ngay cả bản thân anh cũng không thể tha thứ cho những gì năm đó mình đã làm. Anh đã luôn cố chuộc lỗi với em, anh cho em một đứa con mà, nhìn vào con bé, em cũng nên cho anh một cơ hội sửa sai chứ…”

Con gái tôi từ trong góc nhảy ra, đôi mắt long lanh nhìn tôi van nài: “Mẹ ơi, thật ra ba rất thích mẹ mà. Con không muốn sống mà không có ba đâu… mẹ tha cho ba đi, con hứa từ nay sẽ ngoan ngoãn nghe lời mẹ mà…”

Tôi cong môi, cười lạnh một tiếng: “Sau này con không chỉ không có ba, mà đến mẹ cũng không còn nữa. Mẹ đã nói sẽ cắt đứt quan hệ mẹ con với con, thì nhất định sẽ làm được. Đã thích Bạch Hinh đến thế, vậy thì để cô ta nuôi con luôn đi.”

Thấy tôi tuyệt tình đến vậy, Phan Cảnh Trì cũng chẳng thèm giữ thể diện nữa.

“Mọi chuyện đều là do Bạch Hinh sai khiến! Chính cô ta bỏ tiền thuê tôi đi đánh thuốc mê Chu Thư Hằng rồi ném vào phòng em, tôi cũng chỉ là bị ép buộc thôi! Muốn bắt thì bắt mình cô ta đi, tôi đâu có dính dáng gì, đến cả tòng phạm còn không tính!”

Bạch Hinh vốn đang làm bộ khóc lóc tủi thân, nghe thấy Phan Cảnh Trì đổ hết trách nhiệm lên đầu mình, lập tức cuống cuồng phản bác: “Là do anh ta tự nguyện! Tôi chưa từng ép buộc gì cả. Nói cho cùng, chuyện này thì có liên quan gì đến tôi chứ? Năm đó tôi hoàn toàn không biết gì, thậm chí khi mọi người xông vào bắt gian, tôi còn chẳng có mặt ở hiện trường cơ mà!”

Phan Cảnh Trì tức điên, bật cười nhạo báng rồi tung một cú đấm thẳng vào mặt Bạch Hinh.

“Tất cả là do cô! Nếu không phải cô dụ dỗ tôi, thì giờ tôi đã cưới được Liễu Mỹ Khinh, sống một cuộc đời hạnh phúc rồi! Cô phá nát đời tôi, vậy thì cô cũng đừng mong sống yên!”

Hai người lao vào đánh nhau, ầm ĩ hỗn loạn.

Còn tôi chẳng buồn quan tâm cái màn chó cắn chó ấy, chỉ thản nhiên ra lệnh cho người đem cả hai đi.

Phan Cảnh Trì và Bạch Hinh đều bị tống vào tù.

Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nhưng với sự hậu thuẫn của cô giáo Tần, cuộc đời còn lại của bọn họ chỉ có thể trải qua sau song sắt.

Bạch Hinh ra sức dùng mọi mối quan hệ để tìm đường thoát, nhưng không ngờ tường đổ ai cũng đạp, những người trước kia từng thân thiết với cô ta giờ còn tranh nhau lấy lòng tôi, ai dám vì chút tình xưa nghĩa cũ mà đắc tội tôi chứ?

Còn mẹ của Phan Cảnh Trì – tôi chưa từng quay về thăm lại một lần nào.

Nghe đâu chưa đến nửa tháng sau thì chết quạnh quẽ trong nhà, cả căn phòng thối rữa bốc mùi, đến người trong làng cũng chẳng ai chịu đến phúng viếng.

Con gái tôi – Phan Tư Kỳ – mỗi tháng chỉ chu cấp ít tiền tiêu vặt để bà ta khỏi chết đói, xem như đã tận nghĩa.

Con bé tìm đến tôi rất nhiều lần, nhưng lần nào cũng bị tôi lạnh lùng đóng cửa từ chối.

Tôi cuối cùng cũng được trở lại với cương vị vốn dĩ thuộc về mình, cuộc sống mới lại một lần nữa bắt đầu.

【Toàn văn hoàn】