Chương 2

7

Hơi ấm từ chiếc áo vest của người đàn ông phủ trên người kéo tôi trở lại thực tại.

Tôi cắn môi, cố gắng trấn tĩnh, đỏ mặt ngẩng đầu lên, khẽ nói lời cảm ơn:

“Cảm ơn ngài.”

“Cô đứng lên được không?”

Tôi gật đầu, một tay giữ chặt lấy vạt áo vest, tay kia bám vào lan can, cố gắng đứng dậy.

“Cần tôi giúp liên lạc với người nhà hoặc bạn bè không?”

Tôi vội vàng lắc đầu:

“Không cần đâu, tôi chỉ cần nghỉ ngơi một lát là ổn.”

Điện thoại của anh ta bất ngờ vang lên.

Anh rút điện thoại ra nghe, đi vài bước ra xa.

“Tôi đã nói rồi, chuyện kết hôn tôi sẽ tự sắp xếp.”

“Đừng lo, tôi không để ông phải đau lòng đâu.”

Giọng anh thoáng chút khó chịu.

Một điếu thuốc được châm lên, ánh sáng từ đầu tàn thuốc lập lòe phản chiếu đường nét sắc lạnh trên khuôn mặt anh.

Tôi bất giác nhận ra mình đã từng gặp người này ở đâu đó.

Đúng lúc ấy, anh quay lại, ánh mắt chạm phải ánh nhìn của tôi.

Tôi nhanh chóng cúi đầu, tránh đi ánh mắt dò xét.

Khi anh quay lại gần, hương khói thuốc nồng đậm khiến tôi ho khan.

“Xin lỗi.” Anh lịch sự dập thuốc.

Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc áo vest đang phủ trên người tôi.

Anh nói:

“Cô có thể đưa áo cho nhân viên phục vụ sau.”

Mặt tôi lập tức nóng bừng.

Tôi khẽ gật đầu, giọng lí nhí:

“Vâng.”

Ánh mắt anh chợt dừng ở bàn tay tôi, đang nắm chặt vạt áo của anh.

Bên trong lớp váy, phần vải đã lỏng lẻo, da thịt tôi chỉ được che chắn bởi lớp dán mỏng.

Chiếc áo vest tinh xảo của anh giờ đây trở thành lá chắn duy nhất, nhưng đồng thời cũng tạo nên một sự ái muội mà chỉ tôi có thể cảm nhận.

Tôi bất giác siết chặt áo hơn, cố giấu đi sự xấu hổ.

Khi anh chuẩn bị quay đi, tôi bất ngờ cất giọng, thấp và ngập ngừng:

“Vừa rồi… tôi nghe ngài nói chuyện điện thoại…”

Anh dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

Tôi hít một hơi sâu, dồn hết can đảm nói:

“Tôi muốn cùng ngài làm một giao dịch.”

Anh nhướng mày, ánh mắt thoáng qua chút hứng thú, trầm giọng hỏi:

“Giao dịch?

Giang tiểu thư muốn giao dịch gì với tôi?”

Tôi sững lại.

Sao anh biết tên tôi?

Nhưng không dám suy nghĩ nhiều, tôi bình tĩnh đáp:

“Ngài… có phải đang cần một người vợ?”

Tôi nhìn thẳng vào anh, cố giữ bình tĩnh:

“Tôi sẽ không gây phiền phức cho ngài, sẽ hợp tác với ngài mọi lúc.

Và khi ngài không cần nữa, tôi sẽ rời đi, tuyệt đối không dây dưa.”

Ánh trăng nhạt phủ xuống người anh, chiếc áo sơ mi màu xám bạc và quần tây tối màu ôm lấy dáng người cao ráo, rắn rỏi.

Đôi mắt sắc bén của anh nhìn tôi, như đang cân nhắc điều gì đó.

“Điều kiện của cô là gì?”

Tôi do dự một chút, rồi khẽ nói, giọng đầy khó xử:

“Tôi cần năm ngàn vạn.”

Anh thoáng nhíu mày, hỏi thẳng:

“Để làm gì?”

Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt anh.

Nhưng dường như đứng trước một người xa lạ, tôi lại có đủ dũng khí để phơi bày sự bất lực của bản thân.

“Vị hôn phu cũ muốn hủy hôn, yêu cầu trả lại một nửa sính lễ.

Năm ngàn vạn, tôi không có khả năng trả.”

Nghe đến đây, ánh mắt anh đột nhiên sắc bén hơn, nhìn thẳng vào tôi:

“Hủy hôn?”

“Đúng vậy.” Tôi cười khẽ, ngẩng mặt lên, để gió biển cuốn qua mái tóc.

Tôi nhìn vào khoảng không mờ mịt phía xa, giọng nói nhỏ dần, như thì thầm với chính mình:

“Tôi không còn đường lui nữa, tiên sinh.”

8

“Giao dịch này, tôi đồng ý.

Nhưng tôi có một điều kiện.”

Tôi ngây người, đôi mắt mở to nhìn anh, không dám tin:

“Ngài nói thật sao?”

“Trong vòng ba ngày, chúng ta phải đăng ký kết hôn.”

“Nhanh như vậy sao?”

“Vừa rồi, cô đã nghe cuộc gọi của tôi.

Ông nội tôi sức khỏe không tốt, ông mong được thấy cháu dâu vào cửa sớm.”

Anh nói, ánh mắt sắc sảo lướt qua tôi, đôi mày hơi nhướng lên, như muốn dò xét:

“Có gì không tiện?”

Tôi vội vàng lắc đầu:

“Không, không có gì bất tiện.”

“Vậy thì quyết định thế nhé.”

Gió biển thổi mạnh, từng lọn tóc dài của tôi bị cuốn tung, bay rối loạn trước mặt.

Anh bất ngờ tiến lên một bước, vươn tay vén những sợi tóc lòa xòa, nhẹ nhàng vén lại sau tai tôi.

“Hôm sau, tôi sẽ cho người đến đón cô.”

“Nhưng… sao ngài biết tôi ở đâu…”

Anh không trả lời, chỉ thu tay lại.

Lòng bàn tay anh thoáng lướt qua gò má tôi, như một làn gió nhẹ khiến tôi thoáng rùng mình, phân vân không biết đó là thật hay chỉ là ảo giác.

Khi bóng dáng anh khuất xa, tôi vẫn đứng yên, ngẩn ngơ như đang lạc vào một giấc mơ không rõ thực hay ảo.

Chưa kịp định thần, tôi nghe tiếng giày nặng nề bước tới, rồi một bàn tay thô bạo bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Chu Văn Uyên, với hơi rượu nồng nặc, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào tôi:

“Giang Uyển, ba năm nay, tôi chờ cô chịu thua, cúi đầu cầu xin tôi.”

“Chỉ cần cô biết điều, giống như những người phụ nữ khác, ngoan ngoãn hạ mình, đừng nói một trăm triệu, cả một tỷ tôi cũng đưa cho Giang gia các người!”

“Anh uống say rồi, Chu Văn Uyên…”

Tôi cố gắng giãy ra, nhưng anh ta siết quá chặt.

Hơi rượu phả ra từ anh ta nồng nặc, ánh mắt lại rơi xuống chiếc áo vest trên người tôi:

“Cô đang mặc đồ của ai?”

“Không liên quan đến anh!”

“Không liên quan đến tôi?” Khuôn mặt anh ta méo mó vì giận dữ, đôi mắt lóe lên sự nguy hiểm.

“Giang Uyển, tôi muốn biết ai dám động vào người phụ nữ của tôi!”

Anh ta túm lấy vạt áo vest trên người tôi, kéo mạnh.

Tôi cố giữ chặt nhưng không thể chống lại sức lực của anh ta.

Gió biển thổi mạnh, dưới ánh trăng lạnh lẽo, chiếc áo bị giật tung, để lộ bờ vai trắng ngần.

“Giang Uyển…” Chu Văn Uyên lẩm bẩm, ánh mắt tràn đầy sửng sốt và không thể tin nổi.

Đúng lúc đó, một giọng nữ sắc nhọn phá tan sự tĩnh lặng:

“Giang Uyển!

Cô đúng là không biết xấu hổ!”

“Trời đất ơi, cô ta dám cởi áo để quyến rũ vị hôn phu của người khác!”

“Chu tiên sinh bị mê hoặc đến ngẩn ngơ… Tần Như, cô nhìn mà học hỏi đi!”

Những lời đó khiến tôi giật mình tỉnh lại.

Tôi vội đưa tay kéo lại vạt áo, cố gắng che chắn.

Nhưng Tần Như đã lao tới, nước mắt lưng tròng, giận dữ giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.

9

“Làm trò gì vậy?”

Một giọng nam trầm, lạnh lẽo như băng giá bất ngờ vang lên, xé toạc không khí hỗn loạn trên boong tàu.

Động tác của Tần Như khựng lại ngay tức khắc, như thể vừa bị một sợi dây vô hình trói chặt.

Chưa kịp phản ứng, cô ta đã bị Chu Văn Uyên kéo mạnh sang một bên, lảo đảo không đứng vững.

Tôi giật mình lùi về sau, hai tay cuống cuồng giơ lên che chắn trước ngực, trái tim đập loạn như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Cả đám đông xung quanh như bị điểm huyệt, đồng loạt ngoảnh đầu về phía phát ra âm thanh.

Có người không nén nổi kinh ngạc, bật thốt:

“Là Trần tiên sinh!”

“Trần tiên sinh nào?”

“Còn có thể là ai nữa? Là Trần Tông Đình!”

Câu nói ấy như một hồi chuông chấn động, khiến tôi không thể không ngẩng đầu nhìn qua đám đông.

Đôi mắt tôi lập tức chạm đến bóng dáng cao lớn đang bước tới.

Chính là anh.

Người đàn ông mà chỉ vài giờ trước, tôi đã đánh cược tất cả để thỏa thuận trở thành “vợ” anh, đổi lấy năm nghìn vạn.

Và bây giờ, anh lại hiện ra trước mặt tôi với thân phận hoàn toàn khác – Trần Tông Đình, nhân vật lừng lẫy khắp Cảng Thành.

Ánh mắt sắc bén của anh lướt qua tôi, chỉ dừng lại thoáng chốc, tựa như tôi chẳng đáng để anh bận tâm.

Anh quay sang nữ trợ lý bên cạnh, khẽ nói điều gì đó.

Người nữ trợ lý lập tức tiến về phía tôi, dáng đi uyển chuyển nhưng lại mang theo khí chất quyền uy.

Cô nhẹ nhàng khoác áo vest lên vai tôi, lịch sự nhưng không kém phần cứng rắn:

“Giang tiểu thư, để tôi đưa cô đi nghỉ ngơi.”

Tôi gật đầu, máy móc nói lời cảm ơn, chân bước theo cô ta nhưng lòng như bị hàng ngàn sợi dây căng cứng níu chặt.

Dù vậy, tôi vẫn không nhịn được ngoái đầu nhìn lại.

Trong khoảnh khắc ấy, cả không gian dường như bị bóp nghẹt.

Không một ai dám thở mạnh.

Tất cả cúi đầu, im phăng phắc.

“Trần tiên sinh, đây là hiểu lầm…”

Giọng nói của Chu Văn Uyên, giờ đã lạc đi phân nửa vì sợ hãi, cố gắng cất lên nhưng yếu ớt đến mức gần như tan biến.

“Hiểu lầm gì?”

Giọng nói của Trần Tông Đình vẫn bình thản, không mang chút tức giận, nhưng lại nặng nề như cơn sóng ngầm.

Áp lực vô hình từ anh khiến người nghe cảm giác như có tảng đá đè nén lên ngực.

Tôi chậm rãi dừng bước, nép vào góc khuất, dõi theo từng động thái.

Thư ký bên cạnh anh không thúc giục, chỉ đứng im, đôi mắt như đã quá quen với những cảnh tượng như thế này.

“Tần Như… là bạn gái tôi. Có lẽ cô ta hiểu lầm, nên mới thất thố…” Chu Văn Uyên lí nhí, giọng run rẩy đến đáng thương.

Đôi mắt sâu hút của Trần Tông Đình khẽ nheo lại, nét lạnh lẽo thoáng hiện lên trong đáy mắt.

Anh nói, giọng trầm đến mức khiến người ta rùng mình:

“Tôi không nghĩ trong giới danh viện Cảng Thành lại có người thiếu giáo dưỡng đến vậy.”

Mặt Chu Văn Uyên trắng bệch, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng chẳng thể thốt nên lời.

Bên cạnh, Tần Như hoảng sợ đến mức nước mắt lã chã rơi xuống, cố níu lấy tay áo anh.

“Trần tiên sinh, cô ta đã nhận sai rồi. Xin ngài cho cô ta một cơ hội…”

Câu nói khẩn cầu tuyệt vọng của Chu Văn Uyên vang lên như một tiếng nổ nhỏ giữa bầu không khí căng thẳng.

Trần Tông Đình chỉ liếc anh ta một cái, giọng điệu không hề thay đổi, nhưng mỗi chữ lại như lưỡi dao sắc bén:

“Nếu Chu công tử thấy cần thiết, có thể cùng rời thuyền.”

Những lời này như một đòn chí mạng.

Sắc mặt của Chu Văn Uyên chuyển từ trắng bệch sang xám ngoét.

Anh ta ngay lập tức rút tay lại, tránh ánh mắt của mọi người, cúi đầu im lặng.

Tần Như khóc nấc lên, nhưng dù có vùng vẫy thế nào cũng không thể thay đổi được kết cục.

Cô ta bị hai vệ sĩ đưa ra khỏi thuyền trong ánh mắt nặng nề của đám đông.

Tôi lặng lẽ đứng nhìn, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

Đám người trên boong nhanh chóng giải tán, ai nấy trở lại vẻ thản nhiên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi biết, cơn sóng này đã cuộn trào, và dư âm của nó sẽ còn vang vọng mãi trong Cảng Thành.

“Giang tiểu thư…”

Giọng nói của nữ trợ lý kéo tôi trở lại thực tại.

Tôi quay đầu lại, và sững người khi thấy Trần Tông Đình đang bước về phía mình.

Anh xua tay, ra hiệu cho nữ trợ lý rời đi, rồi dịu dàng hỏi:

“Giang Uyển, cô có bị dọa sợ không?”

Tôi bối rối lắc đầu:

“Không… không sao.”

“Để tôi đưa cô về nghỉ ngơi.”

Anh đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

Trong trạng thái mơ hồ, tôi chỉ biết gật đầu, để anh dẫn đi.

Nhưng chỉ mới đi được vài bước, tôi bỗng cảm thấy trước ngực lạnh toát.

Ngay lúc bước chân khựng lại, một thứ gì đó rơi ra từ vạt áo vest – miếng dán ngực với màu sắc tinh tế, lấp lánh dưới ánh trăng.

Ánh mắt của Trần Tông Đình dừng lại nơi đó.