Chương 1

01

Phủ Định Quốc công mở yến tiệc.

Cô mẫu dặn dò: Kinh thành nhiều nam tử tốt, nhất định phải tránh xa Bùi Tịch.

Bùi Tịch, trưởng tử Phó gia, là thế tử danh chấn kinh thành của phủ Định Quốc công, mẫu thân hắn là trưởng công chúa – tỷ tỷ của Hoàng Thượng, dung mạo tuấn mỹ không ai sánh kịp, thân phận cao quý vô song, là tình lang trong mộng của vô số khuê nữ trong kinh thành.

Còn ta, khác biệt như mây với bùn.

Ta vô cùng đồng tình với điều đó.

Ta bó chặt ngực mình hết vòng này sang vòng khác, lại khoác lên người một bộ váy nhạt màu.

Vậy mà cô mẫu vẫn chưa vừa ý.

Người thời nay chuộng dung nhan thanh đạm, nữ tử lấy yếu đuối và nhã nhặn làm chuẩn mực.

Còn ta, dung nhan rực rỡ yêu kiều, dáng dấp đầy đặn uyển chuyển, toàn thân toát lên một loại mê hoặc khó nói thành lời.

Cô mẫu lau son trên môi ta, tháo trâm vòng trong tóc, mới hơi gật đầu.

“Cũng nhạt đi ba phần rồi.”

Ta bước chậm rãi, theo sau một nhóm quý nữ.

Uống trà gảy đàn, mỉm cười.

Ngắm hoa làm thơ, mỉm cười.

Nếu không có gì bất ngờ, một ngày đoan trang yên tĩnh sắp kết thúc.

Mọi người chậm rãi bước đến vườn hoa, bất chợt dừng lại.

Ai nấy đều giơ quạt che mặt, thẹn thùng cười nhẹ.

Ta cúi đầu bước tiếp, vẫn mỉm cười.

Không ngờ vạt váy bị quý nữ phía sau dẫm phải, lỏng ra.

Cả người ta lảo đảo ngã nhào về phía trước.

May mắn thay, trước mặt hiện lên một bóng áo đen huyền.

Ta theo bản năng đưa tay ra níu lấy phía trước.

Không may là, người kia né sang một bên.

Trong tiếng hô khe khẽ, ta ngã nhào vào vườn hoa, mùi bùn đất xộc vào mũi.

Muốn khóc, chẳng muốn đứng dậy nữa.

Vài vị quý nữ tốt bụng không ngại bùn đất, luống cuống chạy đến đỡ ta dậy.

Ta cúi gằm mặt, chẳng còn cười nổi.

Tiếng chào hỏi vang lên: “Bái kiến Thế tử.”

Ta đảo mắt, lén nhìn sang.

Bóng áo đen ấy đã xoay người rời đi trong chớp mắt.

Cao quý, lạnh lùng.

Chính là Bùi Tịch – người mà cô mẫu dặn ta phải tránh xa.

Quả nhiên, cô mẫu lo quá rồi.

02

Chuyện tốt không ra khỏi cửa,

Mà chuyện xấu thì ngày hôm sau đã truyền khắp kinh thành.

Nói rằng: Người họ hàng xa từ nhánh hai phủ Quốc công – một con hồ ly tinh đến để bòn rút của cải – dụ dỗ thế tử Phó mà thất bại.

Trong lòng ta tức muốn chết.

Ai là kẻ đến bòn rút chứ?

Phụ thân ta đã bỏ ra một nửa gia sản, nhờ cậy cô mẫu tìm cho ta một mối hôn sự.

Nhị lão gia phủ Quốc công chỉ là kẻ rỗi rãi giữ chức nhàn.

Nhánh hai này ăn mặc dùng đồ, hễ là thứ đắt đỏ một chút, chẳng phải đều do phụ thân ta đưa tới hay sao?

Cô mẫu sốt ruột đến mức đi đi lại lại.

“Ngươi nói xem, bảo ngươi tránh xa hắn, sao lại chui vào lòng hắn hả?
Chuyện này mà để Trưởng công chúa biết, thì ta còn mặt mũi nào nữa?”

Ai mà chui vào lòng hắn chứ?

Hắn là vườn hoa sao?

“Ta đến gấu áo hắn còn chưa chạm vào!”

Ta cụp mắt nhìn xuống ngực mình,vừa bị ngã vừa giận, lại càng đau hơn!

Cô mẫu đòi dẫn ta đi xin lỗi. Nhớ tới bóng lưng lạnh lùng vô tình của Bùi Tịch, ta thấy chột dạ.

“Cô mẫu, hay là… ta quay về Lâm An đi?”

“Ngươi đừng hồ đồ nữa! Bị thứ bẩn thỉu kia để mắt tới, phụ thân ngươi làm sao bảo vệ được ngươi?

Dù thế nào đi nữa, cũng phải định được hôn sự ở kinh thành.”

Cô mẫu đặt chén trà xuống, thở dài:

“Chúng ta xuất thân thương nhân, muốn gả cao vốn đã chẳng dễ dàng gì.”

Rồi bà vuốt lại tóc mai, khẽ mỉm cười ngượng ngùng:

“Năm xưa nếu không phải lão gia vừa gặp đã yêu, ta làm sao có thể gả vào phủ Quốc công?”

Ta cúi đầu, liên tục gật gù.

Tuy nói là vừa gặp đã yêu, nhưng tổ phụ ta cũng bỏ ra một nửa gia sản làm của hồi môn cho cô mẫu.

Phải biết, tổ phụ là phú thương giàu nhất Lâm An.

Cô mẫu nhìn ta, đưa tay đỡ trán, thở dài:

“Còn ngươi thì… dung mạo lại chẳng được lòng người. Ta chỉ mong tìm được một nhà trong sạch cho ngươi, rồi để lão gia giúp đỡ, sống yên ổn ở kinh thành một đời, thế cũng đã là phúc lớn.”

03

Ta thật sự không biết mình phải xin lỗi vì chuyện gì.

Trưởng công chúa trông cũng có phần mờ mịt.

Cô mẫu bắt đầu kể từ khi ta vào kinh, từng chuyện một.
Nói đến đoạn ta ngã sấp mặt trong vườn hoa, kéo theo đủ lời đồn khắp kinh thành.

Ta đỏ mặt, ấp a ấp úng gật đầu.

Tay ta bỗng bị ai đó nắm lấy.

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, bất ngờ va phải một đôi mắt đầy ý cười.

Trưởng công chúa khác hẳn tưởng tượng của ta.

Nàng cực kỳ thân thiện.

“Ta thấy Giang cô nương đây rất tốt. Những lời đồn đó, ta sẽ để Nghiễn ca nhi xử lý.
Không thể để danh tiếng của Giang cô nương bị vấy bẩn vô cớ như vậy.”

Ta sững sờ.

Cô mẫu cũng ngây người.

Nói năng cũng lắp bắp: “Ngài… ngài không trách Dao nhi sao?”

Trưởng công chúa vừa xoa tay ta, như nhào bột vậy, vừa cười lắc đầu:

“Phải trách thì cũng nên trách Nghiễn ca nhi.
Đều là người một nhà, không chăm nom nhau, lại còn để liên lụy đến thanh danh của Dao nhi.”

Cô mẫu cười đến mức méo cả miệng: “Phải phải, người một nhà!”

Trưởng công chúa lại hỏi ta thường ngày làm gì.

Cô mẫu thao thao bất tuyệt:

“Dao nhi nhà chúng ta rất thích đọc sách. ‘Nữ giới’, ‘Nữ huấn’ đều đã đọc. Thêu thùa cực giỏi,lại còn làm điểm tâm ngon tuyệt.”

Ta trừng mắt nhìn cô mẫu bịa chuyện thành thần, trong lòng lật ba cái mắt trắng.

Những thứ bà nói, ta không biết lấy một cái nào!

Leo tường, cưỡi ngựa, bắn tên thì cái gì cũng giỏi!

Mẫu thân mất sớm, phụ thân bận rộn làm ăn, đến lúc ông nhận ra thì ta đã thành ra y hệt nam nhi.

Ta cố nhịn, nhịn nữa.

Nhịn không nổi, ta liền lật trắng mắt một cái tại chỗ.

Vừa khéo, lại chạm mắt với Trưởng công chúa.

Ta xấu hổ đến mức tai cũng đỏ bừng.

Nhưng Trưởng công chúa lại che miệng cười:

“Thật đúng lúc! Nghiễn ca nhi thích điểm tâm nhất, mà bà vú giỏi việc trong phủ ta dạo này lại không tiện. Hay là phiền Dao nhi mỗi ngày làm một ít mang tới cho nó nhé?”

Cô mẫu im bặt.

Bà hơi chột dạ liếc nhìn ta, nặng nề gật đầu:

“Chủ ý hay… hay lắm…”

Trưởng công chúa vỗ nhẹ tay ta:

“Thế thì tốt, đều là người một nhà cả.”

Mãi đến khi quay lại viện, cô mẫu vẫn đang lầm bầm:

“Ta chỉ khách sáo nói một câu, sao lại thành thật bắt ngươi làm rồi?”

Ta ngửa mặt nhìn trời, vô ngữ:

“Cô mẫu, trên trời có con trâu đang bay kìa.”

Bà lờ ta đi.

Bất chợt vỗ tay một cái, như khai sáng:

“Ta hiểu rồi! Nghiễn ca nhi là người giữ lễ, trong sạch nhất. Người hắn thích nhất định là loại tiểu thư đoan trang, cao quý. Trưởng công chúa làm vậy là để ngươi thường xuyên qua lại trước mặt hắn, để hắn càng thêm chán ghét ngươi, cắt đứt tâm tư ngươi.”

Ta thì có tâm tư gì với hắn đâu.

“Cô mẫu, ta đi bảo người làm điểm tâm.”

“Khoan đã! Ai làm?”

Bà trợn tròn mắt, không thể tin nổi.

“Tiểu Đào. Tay nghề của nàng ấy rất ngon.”

“Con tự tay làm!”

Ta xòe tay, tỏ ra bất lực:

“Ta căn bản không biết làm.”

“Nhà họ Giang có gia huấn: không được gian dối!”

“….”

04

Trời chạng vạng, gió chiều lành lạnh.

Ta xách một hộp bánh hoa quế, thong dong đi thẳng một mạch, không gặp trở ngại nào.

Gõ cửa thư phòng của Bùi Tịch.

Cửa mở ra, hiện lên gương mặt tuấn tú nhưng tái nhợt.

Là Bùi Tịch.

Hắn vẫn khoác áo đen tuyền, trông lạnh lùng và bạc tình như cũ.

Sắc mặt hắn chẳng dễ chịu gì, lạnh giọng hỏi:

“Có việc gì?”

Ta đè nén nỗi sợ trong lòng, duyên dáng thi lễ:

“Tham kiến thế tử.”

“Ta là… cháu gái của nhị phu nhân Giang thị.”

Giờ thì cả kinh thành đều đang đồn đãi về chúng ta.

Hẳn là hắn biết ta là ai.

Bùi Tịch nhíu mày, hừ một tiếng, giọng rõ ràng mất kiên nhẫn:

“Có chuyện gì?”

Ta đưa hộp đồ ăn lên, để lộ đầu ngón tay bị phỏng đỏ:

“Trưởng công chúa nói, những ngày này để ta mang điểm tâm đến cho ngài.”

“Không cần.”

Hắn lạnh giọng từ chối.

Không nằm ngoài dự đoán.

Ta đặt hộp bánh xuống, ngoan ngoãn hành lễ:

“Trưởng công chúa có lệnh, không thể làm trái. Thế tử bận việc, ta xin cáo lui.”

Rồi xoay người rời đi.

05

Bất kể trưởng công chúa có dụng ý gì đi nữa.

Với kiểu người như Bùi Tịch – lạnh lùng, xa cách, không dính bụi trần – tuyệt đối sẽ không dây dưa gì với ta.

Hắn đã từ chối, thì dễ xử rồi.

Ta mãn nguyện mà đi ngủ.

Không ngờ lại nằm mơ.

Trong mộng, dường như ta đang ở trong một tòa lương đình.

Toàn thân nóng bừng, mềm nhũn dựa vào một nam nhân.

Hắn không nhúc nhích.

Hương lạnh nhàn nhạt trên người hắn lại cực kỳ hấp dẫn ta.

Ta không tự chủ được mà quấn lấy cổ hắn.

Từng âm thanh yếu ớt, nũng nịu bật ra khỏi môi:

“Ưm… khó chịu quá…”

Nam nhân chỉ yên lặng nhìn ta.

Ta được đằng chân lân đằng đầu, bò cả lên đùi hắn.

Khó chịu mà đẩy nhẹ eo hắn một cái:

“Miếng ngọc này, ghét quá đi…”

Cổ tay bị hắn giữ chặt.

“Xuống dưới.”

Giọng nói lạnh lùng ấy… nghe quen quen.

Nhưng ta khó chịu quá, không thèm để ý.

Cả người dán sát vào hắn.

Lúc môi lỡ chạm qua yết hầu của hắn.

Nam nhân dường như không chịu nổi nữa.

Đột ngột ôm ta vào lòng, giọng trầm khàn:

“Muốn dễ chịu không?”

Ta tủi thân vô cùng, liên tục gật đầu:

“Ưm… muốn…”

Hắn im lặng một lúc, rồi nói:

“Hôn ta.”

Ta còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, lẩm bẩm:

“Hử?”

“Hôn ta.”

Nam nhân chăm chú nhìn ta, dụ dỗ một cách trắng trợn:

“Nàng sẽ thấy dễ chịu.”

Trước mắt ta như phủ một lớp sương mù, nhìn không rõ mặt hắn.

Chỉ lờ mờ thấy đường nét tuấn tú mà tái nhợt ấy.

Có chút quen thuộc, nhưng vẫn nghĩ không ra là ai.

Ta vòng tay qua cổ hắn, đưa môi đến gần.

Vừa chạm vào liền tách ra.

Lạnh lạnh, thật dễ chịu.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Ta bật khóc:

“Ta… vẫn còn khó chịu…”

Nam nhân khẽ “ừ” một tiếng, bóp cằm ta lại, cúi đầu hôn xuống.

Hắn dễ dàng tiến vào khoang miệng ta.

Môi lưỡi dây dưa, hơi thở bị cướp đoạt.

Ta không thở nổi, tay yếu ớt đẩy hắn ra.

Nhưng lại bị ôm chặt hơn.

“Mị… Mị Dao …”

Trong tiếng thì thầm triền miên kia, đầu óc ta bỗng trở nên tỉnh táo.

Mắt mở to, nhìn rõ người trước mặt.

Bùi Tịch!

Ta “A!” lên một tiếng thét chói tai.

Giật mình tỉnh dậy.

Trái tim đập loạn như trống trận.

Chắc là do… trời sang xuân rồi.

Những quyển thoại bản lén đọc năm xưa… bắt đầu gây họa rồi.

Ta từ từ đặt tay lên ngực, trấn an bản thân:

Không sao cả… không sao cả…