Chương 3

07

“Vậy hắn khi nào mới rảnh?”

Không sao, ta đã quen chờ đợi Tiêu Cảnh Ngọc rồi. Những thợ săn giỏi có thể kiên nhẫn đợi con mồi suốt nhiều ngày, A Lê cũng không ngoại lệ.

Tiểu thái giám lúng túng, không nói được gì.

Vẫn là vị quản sự nhìn không nổi, dẫn ta vào trong, nhưng sắc mặt khó chịu: “Quận chúa Cẩm Dương bị cô nương đánh bị thương, để xoa dịu tông thân và dư luận, Điện hạ đã bận đến mức không còn sức đâu mà nghỉ ngơi.”

Lời ông ta, rõ ràng là trách móc ta.

Bình luận lướt nhanh:

【Nam phụ vừa từ Giang Nam trở về, lại phải xử lý hậu quả cho nữ phụ, thật kéo chân hắn quá.】

【Nữ phụ tự mình muốn đến kinh thành sao? Còn không phải là nam phụ vì tư tâm mà lừa nàng đến đây.】

【Không dám tưởng tượng, nếu nam phụ biết nữ phụ định rời đi thì sẽ thế nào.】

Hóa ra ta lại gây phiền phức cho Tiêu Cảnh Ngọc.

Ta cúi đầu, lòng buồn bã, thì một đôi tay trắng trẻo đã rút lấy vật trong ngực ta.

Cẩm Dương nhìn tờ giấy, che miệng cười lớn: “A Lê, ngươi làm đổ mực sao? Chữ xấu thế này mà cũng dám mang ra làm trò cười.”

Những ngày bị cấm túc, Cẩm Dương gầy đi nhiều, trên người còn đầy vết bầm tím, đau đớn đến không ngủ được.

Vậy mà Hoàng đế đặc cách miễn tội cho ta, nàng ta không còn cớ gì để bắt lỗi ta nữa. Cẩm Dương đánh giá ta từ trên xuống dưới, ra hiệu cho người hầu lục soát và lấy đi búp bê gỗ trong tay áo ta.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt được khắc thô ráp của búp bê, cười chế giễu: “Làm cũng không tệ, bản Quận chúa rất thích, thưởng.”

Tỳ nữ lấy từ túi nàng một thỏi bạc, ném xuống đất như bố thí: “Quận chúa thích đồ của ngươi, còn không cảm tạ đi?”

Mọi ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía ta, sắc bén như dao.

“Trả lại cho ta.”

Mặt ta đỏ bừng, không ngừng tự nhủ không được manh động. A Lê không thể gây thêm phiền phức nữa.

Cẩm Dương nhướn mày: “Muốn lấy lại sao?”

Giây tiếp theo, nàng ta buông tay, búp bê gỗ rơi tõm xuống hồ. Nước bắn tung tóe, búp bê nhanh chóng chìm xuống đáy.

“Cái thứ mèo chó gì thế này mà cũng được vào Đông Cung?”

Cẩm Dương chỉ vào gợn nước trên hồ, cười lạnh: “A Lê, Điện hạ là Thái tử, quá khứ ở Yến Châu dĩ nhiên sẽ bị che giấu hết mức. Vậy mà ngươi không biết điều, tính tình khó thuần, luôn nhắc hắn về những ngày xấu hổ phải tranh ăn với chó hoang.”

“Nếu là ta, ta đã đốt trụi cái thôn đó, để không ai biết những chuyện này rồi.”

Mắt ta đỏ lên vì giận dữ.

Mùa đông ở Yến Châu rất dài, mỗi năm đều có người chết vì lạnh, vì đói. Ngay cả cha cũng mất trong một đêm đông như thế.

“Đào hang chuột cũng được, tranh ăn với chó hoang cũng được, miễn còn sống là quan trọng nhất.”

“Nếu không nhờ sự giúp đỡ của mọi người, ta và Tiêu Cảnh Ngọc đã chết từ lâu. Vậy mà ngươi lại muốn phóng hỏa đốt cả thôn.”

Ta túm lấy cổ áo Cẩm Dương, kéo nàng về phía hồ: “Đi nhặt về cho ta.”

Nước hồ lạnh buốt, Cẩm Dương vùng vẫy uống phải mấy ngụm nước. Tỳ nữ hoảng sợ chắn trước mặt nàng ta, sợ ta thực sự đẩy nàng ta xuống.

“Ồn ào cái gì thế?”

Quản sự hành lễ với Tiêu Cảnh Ngọc, khó xử kể lại sự việc.

Nhìn thấy ta, Tiêu Cảnh Ngọc mệt mỏi xoa trán: “A Lê, lỡ tay làm Quận chúa bị thương, vì một con cáo mà cãi lời ta, giờ lại vì một con búp bê mà gây náo loạn.”

Hắn nhận lấy tờ cung quy ta chép, lật xem qua loa rồi ném xuống đất. Mực trên giấy nhòe đi vì dính bùn nước.

“Chữ viết lẫn cách làm người, ngươi chẳng tiến bộ chút nào.”

Lòng ta cũng bị dìm xuống, vừa lạnh vừa nặng nề.

Tiêu Cảnh Ngọc không xem kỹ, nên hắn không biết rằng, ở cuối mỗi tờ cung quy, ta đều viết một dòng:【Tiêu Cảnh Ngọc, ta sắp đi rồi.】

Khi đó ta cắn bút, vừa hồi hộp vừa mong đợi: “Tiểu hồ ly, ngươi nói xem, Tiêu Cảnh Ngọc có phát hiện ta viết gì cho hắn không?”

“Nếu hắn xin lỗi ta, ta có nên cho hắn một cơ hội nữa không? Nếu vậy, ta sẽ bắt hắn mua hai con gà quay, một con để ta ăn, một con ta tặng ngươi.”

Tiêu Cảnh Ngọc, ta đã cho ngươi cơ hội rồi, là chính ngươi không chịu nhìn, đừng trách A Lê đi trước.

08

Cẩm Dương nằm bẹp trên bờ hồ, khóc lóc gọi Thái tử ca ca cứu nàng.

Ta nhìn chằm chằm Tiêu Cảnh Ngọc, cố chấp muốn một câu trả lời: “Tiêu Cảnh Ngọc, ngươi cũng từng nghĩ như vậy sao?”

“Dù chỉ một khoảnh khắc, muốn xóa bỏ vết nhơ của sự mất trí nhớ, muốn tiêu diệt cả ngôi làng.”

Tiêu Cảnh Ngọc im lặng, vô thức tránh ánh mắt ta.

Hồi lâu, hắn mới nói: “Không.”

Ta sững sờ, ôm lấy tim mình: “Tiêu Cảnh Ngọc, ta có chút hối hận vì đã cứu ngươi.”

Trái tim đau đớn, còn hơn cả lúc ta ngã vào bẫy, vai bị xuyên qua bởi một cây tre sắc nhọn. Tiêu Cảnh Ngọc của Yến Châu không như vậy.

Lúc ấy, đại thẩm nhà bên cạnh chân đi lại khó khăn, Tiêu Cảnh Ngọc lúc rảnh rỗi đều giúp bà bổ củi.

“Nhờ đại thẩm tốt bụng phát cháo, ta mới sống được. Chỉ là bổ vài khúc củi, A Lê không phải đã dạy ta phải biết báo ơn sao?”

Người trong thôn đều khen: “A Lê, ngươi thật may mắn, nhặt được một lang quân tốt thế này.”

Nhưng sao Tiêu Cảnh Ngọc ở kinh thành lại thay đổi đến vậy?

Ta lau nước mắt, nghiêm túc nói: “Tiêu Cảnh Ngọc, ta đi đây.”

Lần này, ta thực sự không còn thích ngươi nữa.

Quản sự định đuổi theo, nhưng bị Tiêu Cảnh Ngọc ngăn lại.

“Mặc kệ nàng. Được sủng ái mà kiêu căng, vô lý gây rối, để nàng tự mình rèn giũa tính cách đi.”

A Lê có thể chạy đi đâu chứ?

Cùng lắm là đến trà lâu nghe kể chuyện, lang thang chợ búa, vài ngày nữa là hết giận thôi.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Ngọc lướt qua mặt hồ. Hắn vừa nhìn thấy, thứ bị ném xuống chỉ là một con búp bê gỗ bình thường.

Làm rất thô, đâu đâu trên phố cũng có.

A Lê vốn quen sống tiết kiệm, chắc là luyến tiếc. Tiêu Cảnh Ngọc nghĩ, ngày mai sẽ bảo người làm một cái tốt hơn, rồi dỗ nàng là xong.

Còn về Cẩm Dương, Tiêu Cảnh Ngọc cúi mắt, giọng nói vẫn dịu dàng: “Đi thay y phục đi, cẩn thận cảm lạnh.”

“A Lê bướng bỉnh, Cẩm Dương đừng chấp nàng làm gì.”

Bình luận:

【Quả không hổ là nam phụ si tình, nữ phụ làm sao so được với thanh mai trúc mã chứ.】

【Nếu không phải vì bị gắn với tình huynh muội, thì nữ phụ đâu còn chỗ đứng.】

【Thái tử và nữ chính hãy chốt hạ với nhau đi, đừng làm khổ A Lê nữa.】

Cẩm Dương bỗng nhiên rùng mình, không dám nhìn ánh mắt Tiêu Cảnh Ngọc lúc này, hoảng hốt gật đầu rồi rời đi.

09

Mọi người trong cung đều nói rằng Thái tử điện hạ cuối cùng cũng chán ghét A Lê rồi.

Ta thỉnh thoảng lại lén hỏi Hoàng đế: “Vị tướng quân kia khi nào mới đi nhận chức? Sao mãi không thấy động tĩnh gì?”

Hoàng đế xoa đầu ta, dịu dàng hỏi: “A Lê nhớ nhà rồi sao?”

Ta gật đầu, bắt đầu đếm từng ngón tay: “A Lê nhớ núi rừng Yến Châu, nhớ đại thẩm bên cạnh nhà, nhớ cả chú chó vàng ở đầu thôn, và cả căn nhà nhỏ cha dựng lên nữa.”

Hoàng đế chỉ vào Cố Mục Vân, người đang trực trước điện: “Đi theo hắn, ngươi sẽ được trở về.”

Cố Mục Vân cúi người hành lễ, sau đó còn vẫy tay chào ta, cười tươi. Hóa ra người sắp đến Yến Châu chính là hắn.

Ta từng cắn hắn không ít, hy vọng hắn đừng để bụng.

Thái giám quản sự lại nhét cho ta rất nhiều đồ ăn. Ta véo vào mình, cảm giác như đã tròn thêm một vòng.

Nhưng ở trong cung thật quá nhàm chán. Ta leo tường lén trốn ra ngoài, các cung nữ và thái giám trực ca cũng mắt nhắm mắt mở không ngăn.

Không ngờ, vừa nhảy xuống tường, ta đã rơi trúng một người.

“Xin lỗi, ta không cố ý.”

Hiếm khi ta cảm thấy ngại ngùng.

Các tiểu thư khuê các ở kinh thành luôn dịu dàng, tao nhã, như ta – xốc váy leo cây còn bị bắt tại trận – quả thật là trường hợp hiếm có.

Đôi mắt hổ phách của Cố Mục Vân đầy ý cười: “Trùng hợp thật, Bệ hạ nói A Lê sẽ cùng ta về Yến Châu, vậy chúng ta là bằng hữu rồi.”

Bình luận:

【Không trùng hợp đâu, ngươi đứng chờ ở góc tường cả giờ rồi, còn bảo là tình cờ à?】

【Nguyên tác có nhân vật này không? Sao ta chẳng nhớ gì cả.】

【Không quan trọng, người đến sau lại thắng, vì hắn dám tranh giành.】

Ta hơi động lòng, đây là người bạn đầu tiên ta kết giao ở kinh thành.

“Ta muốn ra khỏi cung, ngươi muốn đi cùng không?”

Nói xong, ta lại hơi hối hận: “Ta lại nói bừa rồi. Thống lĩnh cấm vệ quân chắc hẳn rất bận.”

Cố Mục Vân cười, kéo tay ta qua tay áo, dẫn ta đến cổng cung gần nhất: “Không bận, còn nửa tháng nữa ta mới đi Yến Châu, Bệ hạ đặc biệt cho ta nghỉ.”

Ta cảm thấy vui, kéo hắn nhìn đông ngó tây. Chẳng mấy chốc, trong tay đã ôm đầy những món đồ lặt vặt.

Cố Mục Vân cầm giúp ta vài hộp đồ: “A Lê trở lại kinh thành lâu như vậy, chưa từng ra ngoài sao?”

Nụ cười trên môi ta cứng lại, tay vô thức nắm chặt túi thơm cũ kỹ bên hông.

Ở Yến Châu, Tiêu Cảnh Ngọc từng hỏi ta: “A Lê, nàng có muốn đến kinh thành với ta không?”

Hắn nói kinh thành có vô số kỳ trân dị bảo, mỹ tửu, mỹ thực, và cả người Hồ mắt xanh nữa.

“Chỉ cần nàng muốn, phong cảnh kinh đô, phồn hoa Trường An, ta đều sẽ cho nàng thấy.”

Ta nghe mà mơ mộng, hăng hái theo hắn đến kinh thành. Nhưng khi về đến nơi, hắn bận rộn chính sự, còn ta một mình đứng trên phố, cái gì cũng thấy mới lạ.

Bánh quế hoa ngon, hồ lô ngào đường ngon, đến cả vằn thắn ven đường cũng khiến ta không thể bước đi.

Có lần, khi ta đang ăn vằn thắn, một tên công tử bột trêu ghẹo ta, nhưng ông chủ quán đã đuổi hắn đi và còn tặng thêm hai quả trứng gà vàng óng vào bát ta. Nước xương đậm đà, thơm ngọt.

Một số công tử thế gia nhận ra ta:

“Đây chẳng phải là A Lê cùng Thái tử hồi kinh sao? Sao ăn uống thô lỗ như vậy?”

“Ngươi không biết à, nghe nói bọn thợ săn ở Yến Châu nghèo rớt mùng tơi, ăn cả lông lẫn máu, mùa đông đến cả chuột cũng không tha.”

“Ồ, vậy Thái tử điện hạ cũng…”

Ta không thèm để ý bọn họ, cầm vằn thắn ăn một ngụm lớn, thơm ngon đến nỗi híp cả mắt. Những kẻ đó tự thấy mất mặt, liền bỏ đi.

Chờ đến khi họ rẽ vào con ngõ, ta đặt bát xuống, cảm ơn ông chủ quán, rồi nhặt đá, cho mỗi người một cục u to trên đầu.

Sau đó, Tiêu Cảnh Ngọc biết chuyện, liền ra ngoài xử lý.

Ngày hôm sau, đám công tử thế gia đó đều bị áp giải đến phủ Thái tử, bị roi quất đến khóc lóc van xin.

Nhưng chuyện xảy ra nhiều lần, Tiêu Cảnh Ngọc không cho ta tự đi dạo nữa. Ta hỏi hắn vì sao, hắn mím môi, chỉ nói: “A Lê, ta không muốn nàng bị người khác cười nhạo.”

Ta không hiểu: “Dựa vào đôi tay để sống, không trộm không cướp, sao lại bị người cười nhạo?”

Cuối cùng, Tiêu Cảnh Ngọc không giải thích, chỉ dặn ta không được đánh nhau với người khác nữa.

Trước đây, ta luôn chờ hắn rảnh rỗi để cùng đi dạo kinh thành, nhưng dần dần, ta nhận ra rằng, mọi việc Tiêu Cảnh Ngọc làm đều quan trọng hơn việc đi cùng A Lê.

Cố Mục Vân không bóc mẽ lời nói dối vụng về của ta, mà tự nhiên giúp ta cài một chiếc túi thơm mới: “Trùng hợp thật, ta thích cầm ô.”

“A Lê, sau này chúng ta thường xuyên ra ngoài chơi nhé.”